“因为我已经知道这条信息的内容了。是你告诉我的。”

“我告诉你的？”

“咳，华生，如果这些纸牌暗示的就是这些字母，那么这个词前半部分有两个相连的‘e’，末尾有两个相连的‘s’。我们知道这个词的第一个字母是‘S’，而且最后的两个‘s’前还有一个‘e’。无须细想便知，这个词是‘希尔尼斯’①。”

“但是‘希尔尼斯’代表什么含义……”

我话音未落，福尔摩斯已是接口说道：

“是个地名，位于泰晤士河入海口，但正如你之前告诉我的那样，它也是霍夫公爵拥有的一匹马的名字。虽然这匹马也将参加全国大赛，但你说过，它并不受看好。然后，如果这匹马接受了极其隐秘的训练，最终成为‘孟加拉淑女’那样横空出世的大赢家———”

“那么任何窥知这一绝密并在它身上下注的赌徒都会发大财！”

歇洛克?福尔摩斯把那副扇牌换到左手里。

“亲爱的埃莉诺?巴克斯特小姐，”他的严厉口吻中带着一丝憾意，“为什么你会被杰沃斯?达林顿爵士说服呢？如果你的祖父听说你利用蜡像留下这条信息———不交谈、不写信、距离一英里开外，依然可以将杰沃斯爵士想知道的情报传递过去———他会很不高兴的。”

甫一见到杰沃斯爵士时，巴克斯特小姐就已脸­色­刷白，低低哀叹一声。此刻，她那凄苦的灰­色­眼眸中除了可怜相更是别无他物。只见她双腿颤抖着，支支吾吾准备否认。

“不，不！”福尔摩斯柔声道，“没用的，昨晚你走进这个房间没多久，我就发觉———发觉你认识这位杰沃斯爵士。”

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