“福尔摩斯先生，你不可能发现！”

“只怕未必。我坐在沙发上时，你一直注视着我左边那张小桌。而当时桌上除了杰沃斯?达林顿爵士寄来的那张饰有纹章的信纸之外，什么也没有。”

“噢，愿上帝宽恕我！”可怜的年轻姑娘哭喊道。

“你当时的反应很奇怪。你愣愣地盯着桌子，仿佛认出了什么。当你遇上我的目光时，吓了一跳，脸­色­也变了。我故作随意地聊了几句，便引你说出受雇于霍夫公爵———‘希尔尼斯’之主的实情———”

“不！不！不！”

“你要调换蜡像手里的牌很容易。你的祖父说过，陶平夫人蜡像馆有扇侧门锁不紧。你可以半夜偷偷溜进去调包，早晨再堂堂正正去接祖父回家。

“如果头天晚上你祖父就告诉你馆内有些不对劲，你也许还来得及销毁证据。但他直到第二天晚上才说出来，当时罗伯特?帕斯尼普也在场，你没有机会独处。他想来找我的时候，你估计也极力反对。后来，华生医生又在无意中告诉我，你还企图把蜡像手中的牌拿走弄乱。”

“福尔摩斯，”我喊道，“别再折磨她了！真正的罪犯不是巴克斯特小姐，而是正站在一边嘲笑我们的这个流氓！”

“相信我，巴克斯特小姐，我不想为难你，”福尔摩斯说，“我毫不怀疑，你必定是在偶然间得知‘希尔尼斯’的秘密的。隔壁房间里只有不痛不痒的打字机响声时，贵族运动家们说话往往不会留什么心眼。但遭到长期紧密监视的杰沃斯爵士肯定逼迫你留心窃听情报，然后用这种­精­妙的手法将有价值的消息传递给他。

“一开始这办法似乎显得­精­妙过头了。说真的，我原本不明白你为什么不­干­脆写信给他，直到刚才他找上门来，我才得知就连他的信件也遭到监控。纸牌是唯一可行的途径。但我们现在已经掌握了证据———”

“不，老天在上！”杰沃斯?达林顿爵士说，“你根本没有任何证据！”

他的左手如同一条发动突袭的蛇，瞬间就从福尔摩斯手中将纸牌夺了过去。我的朋友本能地站起身，肿胀的脚踝处传来一阵痛楚，他勉强咽下一声惨呼，却又被杰沃斯爵士用右手揪住衣领，推回到沙发上。

占了上风的对手再次放声狂笑。

“杰沃斯！”巴克斯特小姐绞着双手恳求道，“求求你！别那么看我！我不想伤害任何人！”

“噢，不！”他粗鲁地哼了一声，“不———不———不！你跑来把我出卖了，对不对？看见你的时候可吓死我啦，嘿？你也不是什么好东西，谁问我我都会这么说。现在给我闪到一边去，该死！”

“杰沃斯爵士，”我说，“我已经最后一次警告过你了。”

“医生想捣乱，呃？我……”