郝萍萍回来了，今天她回来得比往天晚些，而且脸上和身上都弄得脏兮兮的，像在灰堆爬过一样。郝寒星见妈妈回来了，高兴地扑了过去。郝萍萍丢下背篓，一把抱起女儿，把脸贴到了女儿的小脸上，女儿的脸立刻变成了小花猫。

向西山笑了。说：“星星，快下来，到镜子面前照照你的脸。拉着你妈一起去照。”

郝寒星这才发现妈妈的脸上沾满了黑灰，像唱戏人的脸。郝寒星从妈妈的身上下来，拽着妈妈的手来到镜子前，明晃晃的镜子里立刻出现了一大一小两个花脸，郝萍萍忍不住笑了，而郝寒星却哭丧着脸，噘起了小嘴巴。

向西山端来了一盆水，放在郝萍萍面前。他不知妻子今天­干­什么了把脸和身上弄得这样脏。

郝萍萍洗完脸，刚刚坐下，申大爷来了，郝萍萍笑着让申大爷屋里坐。向西山不认识这位大爷，他不知道这位大爷来­干­什么，但妻子既然这么热情，他估计这位大爷一定是个好人。郝萍萍给申大爷倒了一杯开水，递到申大爷手上。申大爷欠欠身，点点头，表示谢意。

申大爷喝了口水，对向西山说：“我姓申，叫继能，是个收荒的。”

申大爷丝毫没有隐瞒自己的身份，他的坦率使向西山对他产生了好感。向西山明白了，妻子捡的破烂不就是交给这位大爷的吗？

向西山说：“申大叔，您平时很照顾萍萍，萍萍告诉过我，您可是一个大好人呀。”

申大爷笑着说：“萍萍可是高看我了。”

向西山说：“萍萍说您是个仁厚的长者，对人厚道，做事公平，从不赚黑心钱。她还把《丽星日报》上报道您先进事迹的那篇文章拿给我看过，您是个了不起的人。您挣个钱那么艰难，为星星治病您捐了一千，还长期资助五个学生，我看了很受感动。要不是闵记者报道了您的事迹，我和萍萍永远也不会知道您为星星捐了那么多钱。看了报纸后，我就很想去见见您，可是我摆了个摊，萍萍可能告诉过您，也是一天瞎忙乎，总抽不出空来，加上我的腿不方便，所以一直没有去。没想到今天您来了，咱们总算见上面了。”

申大爷被向西山夸赞得有些不好意思，抹了一下脸，喝了一口水，说：“萍萍告诉过我，你是个很能­干­的人，也是个很孝顺老人的人，心肠特别好，她很庆幸遇到了你。我特别喜欢跟有孝心的人打交道，所以也很想见见你，可是我觉得我这么一把年纪了，是个农村人，又是个收破烂的，怕你们城里人看不起，所以一直也没敢来。我今天来，是鼓了很大勇气的，也是被逼出来的。”

向西山不懂申大爷后面这句话的意思，眼睛望着申大爷。

申大爷接着说：“我的意思是我今天不来是不行了。萍萍刚才回来，你也看见了，她糊了满脸满身的灰。”

向西山点点头。

“你知道为什么吗？”

向西山摇摇头。

“她为了救我才弄成那样的。”

“救您？”向西山吃惊地问。

申大爷说：“我感冒了，头有点疼，午饭后吃了两颗药，和衣躺在床上，一会儿就睡着了。不知睡了多久，突然被郝萍萍惊诧的声音惊醒了。我以为是在做梦，也没在意，抬了抬头，又睡下了，因为我的头太昏了，而且有些重。哐当，我的屋门被推开了，萍萍冲进来，把我从床上拉起就往外跑。跑出屋门，我傻眼了，场地上那堆废纸板冒着滚滚的浓烟。我还没反应过来是怎么回事，萍萍就提来了两桶水泼到了上边，接着她又去提水。我用铁锨使劲铲起地上的泥沙，一锨一锨地撒在冒着浓烟的废纸板上。萍萍又提来了两桶水……在两个过路人的帮助下，火终于被扑灭了。好在没烧着别的，只烧掉了那一堆废纸板。我睡得那么死，要不是萍萍来了，后果就不堪设想了。所以我说是萍萍救了我，我是专门来感谢她的。”

向西山听罢，向妻子投去了赞赏的目光。

申大爷从包里掏出了一卷钱，说：“我来得急，啥也没买，这点钱你拿着，给孩子买点东西。”

向西山挡住了申大爷的手，说：“申大爷，您太客气了，以前您给了我们那么大的帮助，我们还没感谢您呢，要说感谢应该是我们感谢您才对。”