建安六年冬十二月，袁尚在邺城大败袁谭，谭逃奔平原，袁尚使大将吕旷吕翔为先锋，攻平原甚急，袁谭遣辛毗求救于曹操，众将闻之，疑袁谭乃诈降，甚至连辛毗都说袁谭多诈，不可轻信然郭嘉力排众议道：“公许袁谭，可收河北将士之心，宜许之”
曹操曰：“谭尚狡猾，当乘其乱纵谭挟诈，不终束手，使我破尚，偏收其地，利自多矣”乃许之七年春正月，进军黎阳，袁尚大将吕旷吕翔闻操至，乃叛尚，屯阳平，率众三万人归降，操纳之，得粮十余万，大喜，封二人为列侯袁尚闻曹操大军北上，遂弃围平原，还炳城曹操进军阳平，以儿子配袁谭之女，袁谭惧，不敢来见使大将马延张凯送女入曹营，曹操大怒，遂绝婚事马延张凯正疑虑间，吕旷吕翔至，劝二人道：“袁氏兄弟相残，早晚必为曹公所败吾二人无尺寸之功，竟被封为列侯，二位将军何故迟疑？”
马延张凯道：“若二位将军肯为曹公引见，吾等愿降”二吕禀报曹操，操大喜，亦封马张二将为列侯二人遂归降曹操袁谭闻曹操绝了婚事，心中惧怕，乃阴刻将军印绶两枚，使人暗中送给吕旷兄弟，二吕将印绶献与曹操，操笑曰：“我固知谭之有小计也欲使我攻尚，得以其闲略民聚众，尚之破，可得自强以乘我弊也尚破我盛，何弊之乘乎？”
袁谭袁尚哥俩真得不愧为袁绍的亲生儿子，目光短浅，自私愚蠢曹操攻袁尚，袁谭坐山观虎斗，自己招兵买马，自以为讨了一个大便宜，等到曹操得了整个河北，实力愈发强盛，袁谭就成了热锅上的蚂蚁，走投无路，坐以待毙了难怪曹操后来感叹：“生子当如孙仲谋，像刘表袁绍的儿子那样，简直猪狗不如”
正月十五，曹操北渡黄河，遏淇水入白沟以通粮道结果袁尚估计自己打不过曹操，居然又调兵去打袁谭，二月，袁尚留审配苏由受邺城，自引军攻平原曹操闻之，进军洹水，内黄令张子谦率众万余人降，操赐爵列侯，军势益壮，既至，攻邺，为土山地道武安长尹楷屯毛城，通上党粮道审配得粮，使大将韩猛守邯郸，以为掎角之势
曹操见邺城城高沟深，急切之间难以难拔，遂分军两万，使曹洪虚攻邺城，自引大军攻尹楷，拔武安，围楷屯，四月拔毛城，斩尹楷，尽收其粮还击邯郸，又拔之，斩韩猛易阳令韩范涉长梁岐举县降，赐爵关内侯曹操连战连捷，得众数万，获粮草无数五月，审配使兵卒于城内挖沟堑以绝曹军地道曹操遂毁土山地道守将苏由见城将破，阴聚士卒千余人于北门，欲为内应以降曹，为审配察觉，调兵数千攻之苏由与审配巷战半日，审配兵多，苏由渐渐不能敌，遂出北门，投曹营
曹操封苏由为列侯，苏由见曹操厚待与他，便道：“审配部将冯礼与我交厚，亦愿归降曹公，如能使其为内应，城可破也”操然其计，拨兵两千与苏由苏由绕城而视，见冯礼守西门，举火为号，冯礼会意夜间，苏由率兵至西门，冯礼开城门接应，曹军入城数百，为审配所觉，使兵坚守内城冯礼不得入，审配人马四面围定，以巨石击冯礼，尽杀其众六百余人，苏由只得败走
曹操见失了内应，遂掘沟堑围之，绕城四十里，起初壕沟深浅不过数尺，袁军士卒报之审配，配望而笑之，不出争利曹操见审配不出，遂调集兵卒数万，一夜掘之，广深二丈，决漳水以灌之，城中百姓慌乱，士卒士气大沮
六月，袁尚闻曹军攻邺城甚急，弃平原，将兵万余人还救之，曹军诸将皆以为“此归师，人自为战，不如避之”曹操力排众议：“尚从大道来，当避之；若循西山来者，此成禽耳”遂派哨骑数十前后往返打探，皆曰“定从西道，已在邯郸”曹操闻报大喜，会诸将曰：“孤已得冀州，诸君知之乎？”众人皆曰：“不知”曹操大笑：“诸君方见不久也”尚果循西山小路而来，东至阳平亭，去邺十七里，临滏水为营，举火以示城中，城中亦举火相应
大家可能对曹操莫名其妙的自信觉得摸不着头脑，袁尚老巢被围，军士家眷皆在城中，连身经百战的曹军将领都说这是一支“归师”，人人为救家鞋必然奋力死战，不如退避三舍曹操作为三国时期的第一军事家，难道还不知道孙子兵法么？
孙子云：“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿追”什么意思？对待班师回朝的敌军不要追击，因为既然班师回朝，必然会派精锐人马断后，贸然追击很可能要吃亏围困敌人要网开一面，也就是通常所说的“围三缺一，虚留生路”，这样，敌人见有退路可逃，就不会拼死守城对待走投无路的穷寇，不要过分追击，可以采取诱降的办法分化瓦解这三条原则是孙武告诉进攻方对待撤退被围被追击的敌人所应采取的正确方法，以免在胜局已定的情况下遭到不必要的损失
但是马哲告诉我们，任何事物都是有联系的整体，孙子兵法十三篇，其实就是四个字——随机应变，而恰恰是这四个字难倒了以赵括为代表的无数豪杰，因为他们把孙子兵法的某些原则教条化的割裂开来，不考虑战场的实际情况而生搬硬套赵括这么做，使得四十五万赵军被活埋，奠定了秦国一统天下的格局；李德这么做，使得英勇的红军被迫放弃中央苏区，元气大伤，差点葬送了中国革命的前途
道理我们明白了，具体事情具体分析嘛，下面我们就来看两个具体战例第一个，楚汉相争之时，刘邦趁项羽远征齐国在外，率五国联军数十万一路长驱直入，攻占项羽都城——彭城项羽闻讯，亲率精锐部队三万人回救当时，楚军将士急于救回家鞋人人奋力死战，而五国联军每日饮酒作乐，毫无防备，刘邦虽然听从谋士建议在彭城外围设立九道防线，但也未曾想到项羽回来得如此之快