建安六年夏四月，曹­操­扬兵河上，渡河击袁绍，绍于仓亭聚众七八万坚守前者袁绍败回黎阳，大将颜良并骑将蒋义渠引军万余前来接应，绍见颜良，泪如雨下道：“险些不得与汝相见”众皆泪下后大将鞠义闻袁绍军败官渡，乃率本部人马万余自青州赶赴黎阳，与绍相合，袁绍见鞠义人马甚为­精­壮，以为前部，又使人往幽州袁熙处并州高­干­处调兵，二人得令，皆率军万余径至黎阳，袁绍军势复振，于仓亭设大本营，以颜良督骑军万余，鞠义督步军七万，与曹­操­隔河相对

曹­操­率大军自官渡出发，自延津渡河，陈列于河上，有河北百姓箪食壶浆以迎之­操­见父老数人，须发尽白，乃命入帐中赐坐，问之曰：“老丈多少年纪？”答曰：“皆近百岁矣”­操­曰：“吾军士惊扰汝乡，吾甚不安”ｚｅｅ

父老曰：“桓帝时，有黄星见于楚宋之分，辽东人殷馗善晓天文，夜宿于此，对老汉等言：黄星见于乾象，正照此间后五十年，当有真人起于梁沛之间今以年计之，整整五十年袁本初重敛于民，民皆怨之丞相兴仁义之兵，吊民伐罪，官渡一战，破袁绍百万之众，正应当时殷馗之言，兆民可望太平矣”

­操­笑曰：“何敢当老丈所言？”遂取酒食绢帛赐老人而遣之号令三军：“如有下乡杀人家­鸡­犬者，如杀人之罪！”于是军民震服，乃举兵向前，离仓亭三十里下寨，袁绍闻曹军至，率军前来逆战，曹­操­亦率军相迎两军各自列阵，­操­引诸将出阵，绍亦引三子一甥及文官武将出到阵前­操­见绍出，笑曰：“本初计穷力粳为何不降？直待刀临项上，悔无及矣！”绍大怒，回顾众将曰：“谁敢出马？”颜良应声而出，曹­操­阵中许褚见到，大骂道：“败军之将，何敢逞能？”舞刀向前，与颜良战五十合不分胜负，曹­操­见不能胜，把手一挥，曹军众将各自向前，两家混战，曹军士卒­精­锐，袁军渐渐不敌，向后败走曹­操­纵轻骑击之

袁军大将鞠义率本部八百死士断后，曹军骑兵渐渐逼近，义兵皆伏于盾下不动，未至数十步，乃同时俱起，扬尘大叫，直前冲突，强弩雷发，所中必倒这就是三国志正史中写到的四只王牌军之一的鞠义先登这八百人“晓习羌斗”，也就是熟悉和骑兵作战，在界桥之战中用千张“强弩”­射­垮了公孙瓒纵横北地的“控弦之士”，令匈奴闻风丧胆的白马义从

汉武帝时，李广之孙李陵率部卒五千，“皆荆楚勇士奇材剑客”，深入匈奴腹地，与相当于自己十六倍的匈奴主力骑兵相遇，结果他们硬生生坚持了十天，转战千里，杀敌数万！但最后李陵箭尽被擒，被俘前他曾说：给我的士兵每人三支箭，我们就可以坚持到汉朝边境可惜他们一只箭也没有了！据说他们一共­射­出五十万支箭！从中可见强弩对缺少重甲的“控弦之士”的杀伤力可以用恐怖来形容

而同样在界桥之战中担任袁绍近卫的张颌的大戟士在面对被鞠义击败的2000名骑兵时，被打得大败，使袁绍不得不躲入土墙暂避，最后还是鞠义给袁绍解围，才得以生还，所以鞠义后来因为功高震主被杀，大概也就是拜他这只王牌敢死队所赐只不过陆羽穿越而来，可能袁绍见鞠义和袁谭配合的不错，也就没顾得上杀他了

曹军顿时大乱，袁绍振臂大呼：“破曹就在今日，诸君何不向前？”乃率三子与外甥高­干­掉头而回，冲杀曹军，袁军士气大振，斩首数千而回，曹­操­败回大营不提

次日，曹­操­见不能速胜，使史涣往兖州催粮，袁军细作闻之，报于袁绍，绍与三子商议长子袁谭曰：“曹­操­一贯善于截人粮草，自己怎能不防备，此去必有埋伏”

小子袁尚与袁谭争宠于前，素来不睦，当即反驳道：“如此犹豫，如何用兵儿愿率­精­骑五千前去劫粮，父亲可督大军在后，即便曹­操­有埋伏，亦可挥军杀之”绍依其计，乃使颜良蒋义渠率骑兵五千与袁尚同去

后一日，史涣果率粮草而来，袁尚督骑兵击之，史涣不敌，弃粮草而走蒋义渠道：“曹军防备如此松懈，必然有诈，可速焚粮而走”袁尚不依，令骑兵押送粮草缓缓而行，不出数里，张辽乐进二将杀至蒋义渠急道：“颜良将军保公子速行，某来断后”言未毕，曹军已然杀至，袁军阵型大乱，无法抵挡，颜良保袁尚突围而出，蒋义渠被张辽所斩曹军乘胜追击，眼看渐渐追上，突然斜刺里杀出大队袁军，原来是袁绍留鞠义守大营，自率大军前来接应，袁军人数众多，反将张辽乐进杀败十余里，突然又有一彪人马杀到，正是曹­操­率虎卫军前来增援

袁绍大呼：“曹军人少，何不死战？”袁军乃奋力向前，蜂拥而上，曹军毕竟人少，被大军一冲，压不住阵脚，败退下来袁绍大喜，亲自督军向前，曹­操­慌不择路，往河边败走，袁军追至黄河岸边，曹­操­乃大呼：“前方无去路，诸君何不背水一战？”

曹军士卒掉头杀入，袁军猝不及防，顿时大乱，袁绍正迟疑间，后军高­干­发喊，原来是徐晃率军将袁军截为两段，首尾不得相顾袁绍大惊，正慌乱间，颜良赶到，大呼：“主公勿忧，某来开路”言罢，奋力杀开一条血路，袁绍方才得脱，，败走二十余里，方敢稍歇，点查败军，不足两万，正欲返回大营，忽然地面颤抖，士卒惊慌颜良大呼：“此必是曹军重骑杀到，主公速回大营，某来断后”袁绍乃与三子一甥当先而走，袁军顿时崩溃，曹军三千虎豹骑趁势掩杀，斩首不计其数颜良力战不退，最后没于乱军之中

袁绍败军半路又遭陈昱曹洪等截杀，十不余一，败入大营，又被虎豹骑趁势突入营中，绍见事不可为，遂弃大营，往邺城败走曹­操­督大军赶到，见袁绍已走，遂击破袁军大营，围鞠义壁垒鞠义见袁绍弃军而走，率本部三千余人降曹，曹­操­大喜，赦其前罪，加为偏将军，使为前部，追至黎阳，掳袁军士卒万余人乃回

袁绍败回邺城，审配等人接入城中，袁绍见残军不足千人，又闻颜良失陷阵中，气愤填胸，悲从中来，抱三子大哭道：“吾自历战数十超不意今日狼狈至此！此天丧吾也！”言罢，口吐鲜血，昏倒于地众人急忙救醒，袁绍乃命辛评辛毗保袁谭回青州整顿，袁熙仍回幽州，高­干­仍回并州，各自收拾人马，准备调用三子袁尚留于身边，与审配逄纪等暂掌州事，自己卧床养病不提