当天他就回家搬铺盖。家礼被他弄得一头雾水，不解地问：“你这又是唱的哪一出？”家义不想解释，只说：“往后我就在学校吃住，没事儿不再回来了。”家礼问：“为啥？”家义敷衍道：“学校最近太忙，一天到晚不是开会，就是学习，没时间回来。”家礼说：“再忙也要吃饭睡觉。”家义说：“学校有食堂，伙食不错。”

家礼心里直犯嘀咕，怕家义是和自己记仇才出此下策，却又不好拿这话去问。心里虽然疑惑，却知道留也留不住，灰着脸说：“你说咋的就咋的吧，屋里藤条箱子还有，你拿两个去装衣服，装书。椅子也可以搬两把过去，来了同事，好有个地方安顿。”家义说：“桌椅学校都配的有。我也没有几件衣服，随便找个地方都能放，用不着那么讲究。”家礼不明白，说道：“没有就算了，有现成的，为啥不拿？”家义被问得难以招架，­干­脆埋头收拾东西，啥话都不说了。

家礼被冷在一边儿，站也不是，走也不是，隐约觉得和家义之间已隔着一道天堑，心里不免怅惘。他从家义屋里出来，站在天井的檐下，想到父亲临终的一幕，竟忍不住落了泪。

临出门时，家义说：“学校如今管得紧，你们往后少去，有事儿叫士云她们找我就行。”玉芝瞥一眼家礼，脸­色­有些不好看。家礼说：“你好好工作，我们不去麻烦你。”

从益生堂拎着被子出来，家义没有回头。梅秀玉出嫁了，他把自己也从老屋里嫁了出来，从此割断与益生堂之间牵连着的那根脐带。他是一个独立的人了，他将不再和那些麻烦纠缠在一起。他现在不再是一个普通教师，而是一个党员。他须得做出些与众不同的事情。

玉芝到他屋里看了看，出来跟家礼说：“他就拿了两床被子，别的啥都没要。”家礼呼噜呼噜抽着水烟，半天才说：“他这叫净身出户。”玉芝说：“你没问问到底为啥。”家礼说：“我懒得问。问了，他也未必跟我说实话。”玉芝说：“外人要是不知道，还以为是我们把他撵出去的。”家礼说：“如今还有谁跟你讲这些。你只记住，这个二弟再不是从前那个二弟了。”

日子平静了一段。阚书记对家义的举止显然很是欣赏，会上会下都不掩饰对他的赞许。就在家义完全放松的时候，家贞突然从天而降，一副落魄不堪的样子出现在他面前。

那天他正在屋里备课，门外有人喊：“汪老师，有人找。”他一边应着，一边出去，意外看见家贞戴着一顶破草帽站在台阶下面。帽檐压得很低。已是深秋，她却戴着草帽，显得那么不合时宜。带路的老师指着他对家贞说：“这就是汪老师。”转头又问家义：“这是你姐？”家义唔唔两声，赶紧把家贞让进屋。

家贞的模样大变，一件衣服上缀了好几块补丁，裤子短得露出两只脚踝骨。破草帽取下来，两手握了贴在胸前。一双眼睛半抬不抬的，只盯着人的腿和脚看。她虽说比家慧小三四岁，个头却比她要大些，两人的五官长得很像，乍一看，不用挑明，就能知道是一母所生的亲姊妹。可再一细看，家贞脸上的哪个部位又都比家慧要略大些，家慧的鼻、眼、口偏是样样长得恰到好处，到她这儿一放，整个走了形。加上秉­性­脾气也比家慧要略逊一筹，真好比一个模子里出来的陶器，仅仅差了那么一丁点儿火候，就弄得一个­精­致，一个粗糙。

没等家贞坐下，家义慌乱地问：“你咋找到这儿来了？谁跟你说我住在这儿？”家贞贴墙站着，怯生生地答道：“我去过屋里，嫂子说你搬到学校来住了。”家义用自己的搪瓷杯子倒了一杯水递给她，问道：“天又不热，你戴个草帽做啥？”家贞窘迫地捏着帽檐儿，说：“习惯了。”她把草帽往胳肢窝底下一夹，接过杯子咕咚咕咚喝了几大口水，一边用袖口擦嘴一边说：“走了这一路，可把我渴坏了。”

家义接过杯子搁在桌上，问道：“你找我有事儿？”家贞这才看出家义的冷淡，脸上现出张皇失措的表情，说：“没啥大事儿，就是想来你这儿看看。”家义皱着眉头说：“我这儿有啥好看的。真没啥事儿，你就赶紧回去吧。”

家贞像不相信似的盯着家义，嘴­唇­都哆嗦起来，问道：“姐到你这儿来，ρi股还没挨凳子，你就撵姐走？”她的脸扭曲着，眼睛里一下子漾满了泪水。

家义看看门外，惊慌地连连对她摆着手，用近乎央求的口气制止她：“你快别哭了。我哪儿是撵你走啊，你不知道学校管得有多紧，有啥事快说吧。”

家贞扯起袖子抹了抹眼睛，说道：“你姐夫屙血，再拖下去怕不行了，我想问你借两个钱。”家义心里松了口气，说：“就这事儿啊。你要多少？”家贞听他这一问，脸上的神情才略微有些舒展，试探地问：“两三块行吧？”

家义忙说：“行，行，我给你五块钱。”手刚伸进兜里，眼睛的余光瞥见门外站着几个人，正探头探脑往屋里张望，其中就有时常在会上给他提意见的岳老师，一个比谁都正派，看谁都不顺眼的女人。他心里一个激灵，发热的脑子立时冷下来，准备掏钱的手，像被蛇咬住的老鼠，缩在兜里再也动弹不得。他问家贞：“你咋想到来找我借钱？”家贞把草帽在手里快捏成一个卷，吞吞吐吐地说：“我想……就你还没啥负担。”

益生堂 第一章(25)

家义痛苦地踌躇着，恨不得能有孙悟空那样的隐身术，可以让自己神不知鬼不觉地从人们的视线里消失，或是化成一只虫子，进到家贞的肚子里和她说话。这个时候，他不便关门，开着门，又不便给钱。深秋的天气，他的鼻子上竟然已经有了毛毛汗。他听见自己跟自己撒谎说：“我这个月还没开支，拿不出钱，你再去别的地方想想办法。”

家贞的嘴­唇­像两片风中的叶子抖颤不已，目光里带着绝望和震惊，问道：“在你这儿都想不出办法，我还能去哪儿？”家义脑子里嗡嗡直响，硬着头皮说：“我实在是没有。张家咋样？他们那边不能帮你？”家贞摇摇头，撩起衣服的前襟把脸上的眼泪擦­干­，重新戴上草帽，说道：“我今儿来找你，对谁你也别说。”她的声音很冷，听得家义身上起了一阵寒颤。“五姐，你别怪我，我是真想不出办法。”

家贞哭似的凄惨一笑，说道：“我不怪你，我只怪自己的命不好。我忘了老话说的天­干­不望瓦片云，饿死不望娘家人。”走到门口又站住脚，背着身说：“从今往后，你就当我这个五姐已经死了。”出门时，她的左脚在门槛上绊了一下，身体扑跌出去。家义在屋里一声惊呼没喊出来，家贞已经踉跄着冲下两步台阶，幸好在石头场子里站住，然后头也不回地走了。

家义默默地看着家贞在视线里消失，就像被人施了定身术，站在屋里，一步都动弹不得。

家贞低着头一口气走出学校，站在牌楼下面，四顾茫然，一时不知该往哪儿去。出进的学生、老师都诧异地打量她，更使她无所适从。她把帽檐拉得盖住眼睛，想了想，决定去找益生堂原来的坐堂医生章达宣。

茅山开药铺有三种经营方式，一种只卖药，不行医；一种卖药兼行医；还有一种自己不行医，但在前堂设一案桌，请医上门诊病。这种叫坐堂医生。请不请坐堂医生，要看药铺的实力。他们和药家构成一种相互依存的关系。医术好，来看病的人多，药铺就能多卖药。药品好，货真价实，医生开出的方子才能保证疗效，上门求诊的人才会超出同行。坐堂医生一般家在乡下，平日在铺子里吃住，逢年节才能回一趟家。也有的医生家在县城，早上吃过饭，就到某间药铺坐着喝茶，聊天。来人看病就看，有人请出诊就出诊。到时间回自己家吃饭，饭后再来。章达宣就属于这后一种情况。他是汪耀宗舅母的内侄，原在茅山商家集资兴办的慈善机构众善堂当坐堂医生。众善堂解散，他遂进了益生堂。因为医术好，人称章大仙，本名倒几乎被人忘了。他有个不丢人的嗜好：爱喝酒。而且一喝必醉，诊病的几个钱都用来换了酒，茅山很多人背后都叫他“酒盅里的医生”。所幸找他看病的人多，钱去了总有来的，他倒没为钱窘迫过。只是手里没有存钱，挂牌行医难以办到。他的­性­情又是天马行空，不愿为世事所累，当个坐堂医生，不受羁绊又衣食无忧，正好遂了他的心愿。

此人通经史，爱说笑，风趣幽默，为人耿介，又少循规蹈矩，高下人等都有交往，嬉笑怒骂皆成文章。茅山很多脍炙人口的打油诗都是他的创造。

他右脚有点残疾，走路一瘸一拐，也有人背地里称他章瘸子。茅山第一家照相馆开张那天，他第一个跑去照了相。照片洗出来，左看右看，横竖说不是自己，要求退钱。照相人知道他的脾气，嘻哈笑闹着，并不和他认真。他当下提笔就在照片背后写了一行小楷：是我非我，非我是我。是我何不理我？是我脚何不跛？写好了，揣在怀里，到处找朋友打趣。夫人说他：“你咋不怕丑？”他说：“丑的是他，与我何­干­。”

五四年冬，章达宣离开益生堂，回到家里给人看病。但在感情上，他和益生堂依然有着很深的牵连。家礼晚上关了铺子，也会隔三差五地揣上点酒，敲开他的门，两人就着一点花生米或是酸萝卜对饮。他一直住在祖上留下来的房子里。祖业在他手里没有得到拓展，也没有被他糟蹋。

家贞进门，他正在堂屋给人看病。家贞虽然戴着草帽，却被他一眼认出来。他右手三个指头放在病人腕上，微合双目，对家贞不易觉察地点点头。家贞把草帽拉得更低些，扣在眉头上，在墙角找个凳子坐下。听见章达宣对病人说：“你这是因气温下降，上焦燥化，导致久咳不愈。”遂开了方子，交待如何用药。病人连声称谢走了。章达宣示意家贞随他进厢房说话。

进了屋，章达宣对着门外喊：“倒杯茶来。”他指指靠门口的一把椅子说：“坐呀。”自己则坐在桌前的一只凳子上。家贞把草帽取下来搁在腿上，在椅子上落下半边ρi股。

章达宣发现，几年不见，家贞变了许多。皮肤粗糙，­干­涩，­唇­­色­发暗，眼睛下面明显地带着两块­阴­影。这是长期­精­神抑郁、睡眠不足的征象。章达宣问：“屋里都还好吗？”家贞说：“多谢你费心，屋里都还好。”章达宣又问：“没回益生堂看看？”家贞说：“还没顾上。”

章达宣的小女儿国平端着一杯茶进来。家贞接了，也顾不得水烫不烫，端起来就是一大口，到了嘴里吸溜两下赶紧咽下去，舌头还是被烫木了，从嗓子到胃里也是热辣辣地。

章达宣问：“找我有事儿？”他猜测家贞是为病而来，否则不会不去益生堂而贸然登他的家门。家贞说：“我们当家的屙血，吃了好些药都不见好，求你救他一命。”章达宣说：“咋不领来看看？”家贞说：“他病得走不动，我们也怕给人添累赘。我们如今……从老屋里搬出来了。”后一句话她说得很轻，章达宣装做没听见，问道：“他是屙完屎后屙血，还是屙屎前？”家贞说：“是在后。”

益生堂 第一章(26)

章达宣点点头，微合双目想了一会儿，就从抽屉里找出纸开方子。开完了，递给家贞。方子上有生地、甘草、白芍、当归、黄芩，还有其他几味药。家贞接在手里，看过了，想说什么，又犹豫着不能开口，脸上表情似笑非笑，似哭非哭。

章达宣见她欲言又止的为难样儿，笑着问：“咋的？啥药用得不对？”他知道家贞在家时，有时也帮着制药，对药名药理都粗通一些。家贞连连摇头说：“不是，不是。章伯，说出来不怕你笑话，我……我连半个子儿都拿不出。”她窘得满脸通红，在家义那儿受到的羞辱还在心里压着没有消失，现在又不得不在从小熟悉的长辈面前露怯。她一口一口地喝着杯子里的茶水，借以忍回快要冲出嗓子的哭声。

章达宣立刻对着屋外喊：“倒水。”国平应声进来。章达宣把方子递给她，说道：“你去益生堂跑一趟，照这个方子抓五服药。就说是我要的，记上账，别的啥话不说，快去快回。”国平接了方子，二话不说就走了。

不大会儿工夫，国平转回来，手里提着五服药。家贞一看，正是益生堂的药包子。方方正正，用麻线一摞扎着，不漏药，不散包。包药的纸拿回去，两折四层，用水浸湿了，扣在药罐口上，不大不小，代做盖子，煎煮时既能漏气，又不σ┧。她在家时，不知看过多少这样的药包子。万没料到有一天，她吃益生堂的药，会付不起钱。

章达宣问国平：“谁给你抓的药？”国平瞟了家贞一眼，说道：“是汪大哥。”章达宣说：“他没问你啥？”国平说：“没有。我说是你要的，他啥也没问。”

章达宣找出一张旧报纸，把药再包一层，这才递给家贞。“药拿回去按时吃，这五服药下去，他应该没事了。”

家贞没想到柳暗花明，还能从章达宣这儿拿到救命的药，一时悲喜交加感激不尽。章达宣把她送到门口，说：“天凉了，你穿得太少。”家贞故作轻松地带泪一笑，说道：“春捂秋冻呗。”章达宣指指她脚下，叮嘱道：“有门槛，过细。”家贞的身影拐过街角不见了，章达宣突然一拍脑袋：“哎哟，看我这老糊涂！家贞大概还没吃饭呢。”

家贞那边儿还没到家，这边儿学校已经沸沸扬扬传开她找家义的事情。话传到阚书记耳朵里，阚书记立刻把家义叫到自己办公室谈话。

家义看见阚书记恨铁不成钢似的摇着头，脑袋嗡的一声，人就蒙了。

阚书记摇了半天头，才言辞恳切地开口说道：“小汪老师，你真糊涂！我平常跟你说的那些话都打水漂了？”家义像学生似的坐着，不敢抬头，也不作辩解。阚书记说：“这样吧，我召集个会，你在会上把事情的来龙去脉讲清楚。这回能不能在群众面前过关，就看你自己的态度了。”

会场设在文庙。阚书记讲完开场白，轮到家义自己起来做检查。中午从阚书记办公室出来，他脑袋一直蒙着还没清醒，又是头一次在众目睽睽之下检讨错误，本来想好的词一下全忘了，憋了半天张不开口，一张口说的竟是：“我姐夫病了，我姐来找我是想借点钱……”

他的话音还没落，岳老师就站起来，很­干­脆地打断他。“一个扫地出门的地主，你还叫他姐夫？说明你跟那个家庭还是藕断丝连嘛。”家义赶紧解释道：“口误，口误。”岳老师穷追不舍：“你真的没给她钱？亲姐姐上门要钱你会不给？”家义说：“对天发誓，我真的没给。我已经背叛了家庭，他们跟我没有一点关系。”

有人就反驳：“没有关系你还让她进门？”家义辩解说：“进是进了，可我既没给钱，也没说别的，三言两语就把她打发了。让她进门的事儿不对，阚书记已经批评我了。我作检讨。”岳老师尖着嗓子问：“你是新社会的人民教师，暗地里还在和地主婆来往。你的ρi股坐到哪去了？”

家义平常最不喜欢和她接近，觉得她表面正经，内里轻佻，对她总是退避三舍。这时听见她话说得不中听，忍不住小声顶她一句：“你说我ρi股坐到哪儿了？除了坐在该坐的地方，我没往别的地方坐过。”

岳老师气得两道眉毛直竖起来，指着家义说：“你、你、你太不像话！简直是茅坑的石头又臭又硬，地主阶级的本­性­一点儿没改。”

阚书记一看局面有些像骂街了，赶紧出来圆场说：“汪家义同志在这件事儿上是非常糊涂，但是他今天的态度很好，对自己犯的错误没有遮遮掩掩，而且据我了解，他确实没有给姐姐钱。这说明啥问题？说明他还是有一定的觉悟。当然喽，我们也希望他吸取教训，今后再不犯类似的错误。”

旁边有人一看书记明显在替家义说话，忙站起来说：“岳老师有些地方也需要注意，比如前两天她骂一个工农学生是猪，就说明她对贫下中农缺乏感情。”会议的矛头戏剧­性­地转向岳老师，家义悄悄松了口气。

没过多久，家义在街上碰到玉芝。玉芝问他：“五姑娘上街，到屋里来问起你，我说你搬到学校去住了，她没去找你吧？”家义假装糊涂，说道：“没有啊，她啥时候回来的？”玉芝说：“有些日子了。问她有啥事儿没，她说没有。那天正好你大哥又不在屋里，我留她吃饭，她也不留。”家义做出若无其事的样子，说道：“不留就不留吧，总不是屋里有事儿，急着回去。”玉芝说：“造孽哟。那天进门，喊我半天，我都没敢认。又瘦又黑，老苍苍的，哪像三四十的人？”家义窘迫地岔开话，问道：“你这是去哪儿？”玉芝说：“弄点豆腐渣，你大哥要吃合渣汤。你也回来吃吧。”家义连说：“不了，不了，我还有事儿。”

益生堂 第一章(27)

10

一九五六年的新年快要到了。一进腊月，人们都守着火盆不愿离开。腊月初八，玉芝凑齐了糯米、小米、黄豆、绿豆、红豆、花生、红枣、板栗、莲子等###样杂粮，煮了一大锅腊八粥。又去街上割了两斤­肉­，让士云去请家义回来吃饭。家义说学校有事，没有回来。转眼就到了二十三，过小年了。今年家家敬灶神都有些马虎。玉芝做了几样小菜，酌了一小壶酒，由家礼一个人侍奉灶王爷吃喝完毕，等着他上天言好事，下界降吉祥。

士云吃过饭，说是有事，独自出去了。士霞和士兰围着玉芝打转，等着吃灶饼。玉芝跟士霞说：“今天过小年，你去学校叫二爹回来吃饭。”士霞说：“叫士兰去吧，她最小，跑得快。”灶饼还没有吃到嘴，她不愿意离开。士兰赶紧说：“我才不去呢。你不就是想等我走了，一个人吃灶饼。”玉芝叨唠说：“大懒使小懒，使得翻白眼。一个个就会吃，啥事儿都指望不上。士霞明后年就要去中学念书，还指着二爹照顾呢，叫你喊他吃个饭都不愿意。”

家礼正从阁楼上往下搬东西。腊月二十四，掸尘扫房子。过完小年，就要开始打扫厅堂准备过年了。雕花高背靠椅和雕花茶几平常都在楼上堆着，现在要搬下来，擦洗­干­净后在堂屋里摆放整齐。这套家具，是汪耀宗在世时置办的。用的都是上好的红木，雕着寿桃、蝙蝠。蝙蝠嘴里叼有两枚铜钱，寓意福在眼前。家具很沉，搬动很是费力。过去都是家礼和家义两人做这件事，现在家义不回来，家礼只能找孩子打下手。正巧看见士云进门，就喊她过去帮忙。

士云吃力地接过家礼从楼梯上递下来的椅子，不以为然地说：“这么重的东西，何苦要年年搬上搬下，不如放在楼下省事。”家礼说：“这是你爷爷留下的传家宝，天天摆着，还不两下就被你们弄坏了。”士云蹭了一身灰，不高兴地说：“我咋看不出是啥好东西。”用手在茶几上一抹，把手翻过来亮给家礼看，说：“都是灰。”

玉芝过来说：“士云，还是你去喊二爹，两个小的，一个都使不动。”士云说：“他不是说了学校有食堂嘛。”家礼说：“他不回来就算了，何必跑一趟又一趟的。”玉芝说：“今儿不是过小年吗？”

士云去了不大会儿，一个人回来了。玉芝问：“咋的，还是不回来？”士云说：“屋里没人，门锁了。”玉芝说：“学校放假了，他能去哪儿？”家礼说：“人家现如今是国家­干­部，去哪儿不一定要叫你知道。不用等他，吃了饭还有好些事儿要做呢。”士霞、士兰早已对灶饼垂涎欲滴，听了这句话，飞快跑到灶屋里，一人抢了一只，津津有味地吃起来。腊月二十三过小年，因为有灶饼，特别得到孩子们的喜爱。

一家人正吃着饭，章达宣一瘸一拐地从外头进来，笑着说：“哟，都在吃灶王爷的好东西。”玉芝起身说：“章伯，你吃了没？快来烤火。”她搬了把椅子，放在火盆边，请章达宣坐。

家礼问：“年货都办齐了吧？”章达宣在椅子上坐下，脸上泛着一层微醺的红晕，说道：“都是他们在弄，我一概不管。只要不少了我的酒喝就行。”他把手上的纸包递给玉芝。“这是块腊­肉­，留着过年给孩子们打牙祭。”

玉芝客套道：“你留着自己吃呀，有啥好东西都想着我们。”章达宣说：“前一阵子，紫云乡来个男人看病，说是天一黑，眼睛就看不清东西，吃了不少方子都不见好，进城找我开了十几服药。前两天来，说是好了，非要送两块腊­肉­谢我。”

家礼一拍腿，像突然想起什么，说道：“我这儿也有点好东西，一直给你留着，你不说我还忘了。”章达宣说：“啥好东西？弄得跟得了十枝八枝灵芝草一样。”家礼起身说：“你等着，我给你拿去。”只片刻工夫，他又从后面出来，手里拿着一个纸包，说：“这是我专为你留的半斤梅子垭茶，上好的。”

梅子垭是茅山靠近四川的一个山垭。山峦之间常年云雾缭绕，紫气蒸腾。垭内不到二十棵野生茶树，传说采下的茶叶一直是朝廷贡品。为了增加供奉，人们在山垭上又新种了茶树，却怎么也没有这二十棵树的风味。只有这二十棵茶树采下的茶叶，泡在水里，晶莹碧透，喝在嘴里，齿颊留香，令人神清气爽，上下通泰。老辈人说，那是一位仙人去瑶池赴王母娘娘的蟠桃会，路过梅子垭时，遗落了二十粒茶子，才生出这二十棵茶树来，算是真正的仙茗。

家礼说：“还有别人送来的两斤苞谷酒，到时叫士云给你送过去。”章达宣哈哈笑着，因为高兴，又被炭火烤着，脸­色­越发显得红了，连说：“好，好，还是你明白我的心思。”他摸摸自己的脸，问一边坐着的士云：“看你章爷爷的脸像不像猴子ρi股？”章达宣算是长辈，家礼怕士云人小不懂事，出言造次，连忙接话说：“你今儿是喝高了点。”

玉芝从白瓷茶壶里倒了杯茶递给章达宣，又端来两个小碟儿，里面装着葵花子和花生。

两人烤着火，嗑着瓜子，东一句西一句地寒暄着。章达宣问：“家贞那边儿有消息没？”家礼说：“没她的音信，我们也不敢去。”章达宣话到嘴边儿，还是没把家贞进城抓药的事说出来。“我听德成说，家义搬到学校去住了？”德成是章达宣的大女婿，跟家廉是同学，姓邱，在县政府里当­干­事。家礼说：“搬走快有一年了。”提到这事，他的心情就有些郁闷，不愿意多讲。

益生堂 第一章(28)

章达宣低声说：“听德成说，过了年，中药铺子就要合了。”家礼神­色­凝重地说：“我看报纸上写的北京、天津、武汉都在进行合营改造，看来茅山也免不了。”章达宣说：“合了好，合了以后，你就不再叫掌柜，改叫经理，多响亮。”家礼苦涩地笑笑，说道：“章伯，你还拿我开心。我十几岁开始在药铺里滚，除了药名药理，别的啥都不懂。我有几斤几两你还不明白。”

士霞和士兰疯打着，一前一后从门外追进来，围着火盆绕一圈又跑出去。

章达宣说：“听说铺子合了，我们这些给人看病的，也要跟着合进去。”家礼把茶壶提起来给章达宣的杯子加上水，说道：“合也好，不合也好，别的我都不怕。国家的大形势是这样，不是对我一家字号。我怕的是合了以后，这一家大小的开销去哪哈儿抓。”章达宣问：“家义的意思呢？他是愿合，还是不愿合？”家礼说：“他呀，巴不得这铺子悉数交出去才好。”章达宣笑着说：“他是不当家不知柴米贵。不过你也没啥愁的。你看你，”他掰着手指头说：“不喝酒，不抹牌，就抽个烟，比我强多了。我是烟酒茶样样都好，哪一样不是白花钱。”

家礼惨淡地笑笑，说：“益生堂是我父亲挣下的一份家业，到我这儿才第二代。我是怕它在我手上把号给倒了！”

章达宣把一粒瓜子嗑开，瓜子仁儿却从手里滑落，掉在红火炭上，瞬间冒出一股青烟。他说：“倒号不倒人。留得青山在，还怕没柴烧？”

章达宣走了，玉芝忙着炸麻叶、麻果、­肉­丸子、绿豆丸子，炒瓜子，炒花生。家礼对玉芝说：“你把章伯送来的腊­肉­切一半儿，我给学贤他们送去。”玉芝就切了一半儿，用绳子系了递给他。家礼拎着腊­肉­，一边走一边想和章达宣两人的谈话。

走到辕门街，有人在屋檐下叫他：“嗨，嗨，天都黑了，还在路上找钱哪？”家礼抬头，见是做羊­肉­火烧的马掌柜，笑着跟他搭讪：“今儿的火烧又卖完了？”马掌柜说：“早清水了。要不请你吃一个。”

羊­肉­火烧是茅山清真教门的一种传统食品，皮用发面和油酥面糅合，馅用上好的羊­肉­、萝卜，加各种五香作料调制，经炭火烤出后，酥、香、辣、热、鲜，是茅山人冬季的上佳食品。马掌柜的羊­肉­火烧，一律选用羊的前腿­肉­，买回的面粉，还要用特制的箩筛再筛一遍。吃他的火烧，得双手捧着吃，怕的是脆皮掉在地上，可惜了。他有个绰号，叫“马痰迷”，所迷大雅，整本《 三国 》可以倒背如流。书中一百多人物，个个烂熟于心。他说孔明的“空城计”，说到司马懿兵临城下一章，能让听的人吓出一身冷汗。

家礼说：“忙完了，不去找人说两出《 三国 》？”马掌柜摇摇头。“不说了。如今各忙各的，没人愿意听了。再过两年，别说《 三国 》，恐怕我这火烧铺子也要收摊了。”

家礼说：“不会，不会。过两天闲生了，你说两出，我来过过瘾。”马掌柜说：“好啊，你可说话算话。我把茶沏好，一心等你。”家礼笑着答：“一言为定，一言为定。”两人又站着说了会话，家礼告辞往魏学贤家去了。

到了魏学贤那儿，一屋子的人，有严国材、梅秀成，还有仁和丰少掌柜关以仁，都是上门来讨对联的。关以仁长得浓眉突眼，目光锐利。说话也是嘁里咔嚓，­干­脆利落。其父见其锋芒太露，入学为他取学名关以仁。来自《 大学 》里“尧舜帅天下以仁，而民从之”一句，且又暗合了仁和丰的仁字。

魏学贤一手好字，在茅山有口皆碑。一临近年关，亲朋好友纷纷上门求取。来的人都不是徒手而来，回去时，也绝不会空手而归。

严国材一见家礼进来，脸上的圆鼻子圆眼笑成一堆。关以仁也笑着和他打招呼。只有梅秀成坐着不动，连招呼都没给一个。

家礼故作不见，依旧寒暄道：“哟，高朋满座呀。”

关以仁接口说：“我们来魏老师这儿开卡金（ 茅山土话，占便宜 ）会，你来晚了。”

一屋子人都被这话逗笑了。

解放前，茅山市场上形成两大商派，一个金派，一个蛋派。金派指一些财大气粗的商行；蛋派，则是一些二道贩子，人称鸭子客。蛋派本身没有资金，随行就市，架空卖空。金派则为了共同的利益，常在一起聚会，研究商业行情，统一市面物价，形成垄断经营。如外地盐商从四川运盐，未到茅山，金派就大肆降低盐的零售价格。这样，等盐船抵达后，就只能按当时的市价抛售。金派于是大量买进。待盐船一走，立刻将盐价恢复到日常水平。那些小商小贩自然被挤对得难以生存。群众因此称金派为卡金会，借以讽刺他们垄断物价，牟取暴利。关以仁显然是拿这个典故戏称他们占了魏学贤的便宜。

魏学贤笑说：“你们这样的卡金会多开几回，我的年货就齐了。”

魏学贤把每家的对联归拢，卷好，写上姓名。不同的人有不同的对文。一家各有好几副，分大门，二门，房门，连厨房门都要贴。为梅秀成写的有目下一言为定，早晚市价不同，公平交易，童叟无欺的条幅。关以仁家的大门对联是：虽无奇方妙术却能除疴去瘼；但有仁心慈愿只求济世利民。大家按名取了自己的东西，一一谢过，告辞散去。

益生堂 第一章(29)

客人一走，魏学贤问家礼：“梅掌柜跟你两个好像有点过节儿？”家礼嗨一声，说道：“还不都是为家义那件事。”魏学贤问：“事情都过去好几年了，他还放在心上？”家礼叹一声，说：“是我对不起人家，还有啥话说呢。”魏学贤理解地说：“这倒真叫你为难了。”家礼说：“你说我为难，家义可不这么看。如今他回来一次，跟我吵一次，做啥他都说不对，嫌我觉悟低。”他受了梅秀成的冷落，心里有些郁闷不快。过去大家都是场面上的人，来来往往礼数周全，彼此敬重，如今闹得见面不说话，家礼是一肚子委屈不知找谁发泄。

家慧宽慰他说：“大哥，你也别生气了。啥时候老二到我这儿来，我说说他。”魏学贤说：“一家不知一家，和尚不知道家。你说他也未必管用。有些事儿，一时半会还说不清楚。反革命家属，真不是闹着玩儿的。”家慧说：“你咋也说这种话？”魏学贤说：“不是我说，你们看看报纸。”

家慧看家礼­阴­沉着脸，便转个话题问：“家廉有信来吗？”家礼点头说：“前不久来过一封，说是不回来了，要跟同学到四川过年。”家慧说：“哪有大过年往外跑的？是个啥同学啊，这么好？”家礼说：“谁知道呢，信里也没说。”家慧说：“出去读了两年书，就摸不着他的脚掌皮了。”魏学贤问：“他快毕业了吧？”家礼说：“是，就是今年夏天。”魏学贤又问：“毕业了去哪儿？”家礼说：“他没细说，看那意思好像是要回来。”

三个人坐着喝茶，话家常，又说了会儿话，家礼才告辞出来。因为心里郁闷，已经走到家门口了，转念一想，又越门而过，走几十步远，出了南门，下河顺水一直往下走。因为是年关，又是冬季，河滩上几乎没一个人。一只渡船冷寂地泊在岸边，在苍茫的夜­色­里盹着眼。回头看岸上，星星点点地有些灯光。很多家的女人，这时都在厨房里，忙着炸米花，馓子，蒸米做甜酒。过去殷实人家还要做春酒。醉和春专为显贵人家做春酒，每年到这个时候总是最忙的。

家礼出了城门，顺着石阶一级级步下河滩。河上风大，他将两手笼在棉袄的袖筒里取暖。自汪耀宗过世，接掌益生堂，他在内在外做的每件事，都恪守父训，不敢有佞妄之举。但自从那件难与人言的事情发生后，生活开始变得飘摇不定，难以驾驭。益生堂的人走出去，不再像过去那样看到的多是笑脸。工商业兼地主，这两个几乎是瞬间具备的特殊身份，包含了某种­阴­差阳错的误会，而他自己，被这个误会折磨着，日日夜夜，难以摆脱。他朦朦胧胧地感觉到，有一层灰雾，在头顶上越积越厚，慢慢将他和人群隔开，和家义隔开，弄得手足不能相亲。一种自惭形秽的猥琐在他心里像毒瘤一样悄悄滋生出来。

他边想边缓缓向前走。举目四望，朗朗天地间，苍凉如水的夜­色­里，只有他一人在踽踽独行。河水在寂静的冬夜，平缓地流淌着。对岸那棵高大的皂角树，若隐若现地像一团魅影。这棵树历经百年，看尽了沧桑世变。民国二年，花溪河发大水，几十米高的树没在水里，只剩树梢。滔滔洪水卷裹着人畜的尸体，汹涌而来，又奔流而去。南关街水深盈尺，人们到了以舟代步的境地。洪水退后，城乡一片狼藉，但这棵大树竟屹立未倒。

过去每逢年节，走到河面最亮的一处地方，不用回头，就知道岸上是梅家的宅子。梅家会在后花园沿围墙挂上一排红灯笼，昼夜燃着红烛。现在，几幢房屋黑黢黢地兀立着，像是早就睡着了一样。

章达宣曾经为茅山未出阁的姑娘们编了一段顺口溜：

南关的姑娘吹拉弹唱，

大街上姑娘东游西逛，

西关的姑娘门后张望，

辕门街姑娘狗嫁娘娘。

南关的姑娘说的就是梅家。大街上商铺云集，姑娘们观念开放，春天踏青，吃土地会，逛庙会，都少不了她们的影踪。西关姑娘特指润身斋。因为严家家教甚严，姑娘们几乎足不出户，闻见街上动静，只能躲在门后偷看。而辕门街住的多是小户，以经营熟食为生，家中姑娘常被煤烟油烟熏染得满脸重彩。这首打油诗形象传神，一经推出，便在茅山城不胫而走，大人孩子都会念叨。

家礼想到这个，不由得笑了。他羡慕章达宣的达观，却学不来他的­性­格。如果这事搁在章达宣身上，他会如何对待呢？至少，章达宣的达观和魏学贤的透彻，会减轻事情本身带来的压力吧。

再往前走，顺着一溜城墙，就到了闺文阁。房子因为年久失修，已成残垣断壁。从青砖缝里，长出青草。到了冬天，只留下胡须似的几茎枯根。两边锯齿状的城墙垛子还参差不齐地保留着。城墙上用红的、蓝的、黄的纸，写着几条标语：

加快改造私营工商业！

人人动手，消灭四害！

跑步进入共产主义！

不知不觉间，他已经从宽阔的河滩上走进窄狭的街巷里。远远近近，断断续续传来孩子们放爆竹的声音。

11

转眼到了年三十，家家门上都贴好了对联。益生堂大门外贴的还是那副老对联：

严于律己有容德乃大

宽厚待人无欺心自安

横批：

宽处积德

药房门口贴的是：

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益生堂 第一章(30)

架上仁丹能造化

壶中日月可回春

吃过早饭，玉芝跟几个孩子在厨房忙团年饭。家礼按照惯例带着账本出去收药钱。

茅山的中药铺多半不收现钱，而是按一年三节结算，乡下路远的自然除外。这三节一是端午，二是中秋，三是腊月三十。最关键的就是这腊月三十。忙了一年，到这个时候，万事都该画个句号，以便来年从头开始。平时记账抓药。药铺持账本，病家持折子。病家来抓药时，自带折子，看完病或抓完药，由医家同时在折子和账本上记账。到了三节，医家拿着账本上门，与病家保存的折子上的钱核准了，病家就把药钱一次­性­付上。遇上一时付不上钱的，需等下回再来要。但到了年三十，则无论如何不得再往下推诿。还付不上的，那是实在拮据，医家多半就将欠账一笔勾销。赖账的不多，讨账起冲突的时候就少。像仁和丰、涵春堂这样的字号，和益生堂一样，都有行善济世的好口碑，赖账、逼账的事更是少有。

走了一上午，到家时，家礼已感到有些疲累。玉芝正在锅里炒绿豆沙，准备做夹沙­肉­。士云在灶边儿蹲着择木耳，士霞坐在小板凳上剥葱。案板上生生熟熟、红红绿绿地摆满了盘碟，厨房里弄得像做道场。玉芝问：“收得咋样？”家礼咝咝哈哈地坐到灶前烤着冻得冰冷的两手，说道：“还行，就剩辕门街一个寡­妇­没收上来。”玉芝问：“为啥？”家礼叹道：“造孽呗。男人是个驾船的，前年到四川运货，路上翻了船，留下一个女人，三个娃娃。这都快过年了，门上连副对子都没贴。我一看，连门都没敲。”

玉芝问：“是不是贸易公司那条船？听回来的人说，那船是注定要翻的。在四川开船时，有人看见船上的老鼠上了岸。要是缓一两天，挑个吉日再走，兴许就不会出事。是船老板为赶船期犯了忌，杨泗老爷都没法救。”

家礼问：“士兰呢？”士霞快嘴说：“在门口放炮。”家礼说：“给我叫进来，赶紧收拾了给爷­奶­上坟去。”玉芝问：“不等家义回来？”家礼拍拍手站起来，说：“不等了，回来他也未必去。”

家义进门，正赶上家礼带着孩子们给父母上坟回来，一家人坐下吃团年饭。家礼从屋里拿出一挂一千响的鞭炮，对家义说：“你去放还是我去放？”家义说：“你领着她们放吧，我去给嫂子帮忙。”家礼用竹竿儿挑着鞭炮，看着鲜红的爆竹在碎裂的脆响中怪异地跳跃着，心里的愁云暂时消散了许多。茅山城大街小巷淹没在一片喜庆的爆竹声中，街巷的石板地上厚厚地铺着一层地毯似的红纸屑，空气中弥漫着辛辣的硝味儿。过年的序幕从这一刻开始算正式拉开。放完炮，玉芝喊叫吃饭。先是凉盘，有卷肠，顺风，口条，卤猪肝；再是炒菜，有炒­肉­丝，炒腰花，炒腊­肉­，炒­鸡­脯；还有两样野味：麂子­肉­和野猪­肉­。蒸菜有丸子，蛋饺，排骨，夹沙­肉­。这是一年里最奢侈的一顿饭，孩子们常常就吃得积了食。有心的主­妇­会把吃剩的­肉­骨头、­鸡­骨头小心拣拾好，遇上孩子积食，把骨头烧焦了煮水喝下去化解。

吃完饭，玉芝端出­肉­馅在厨房里包饺子。孩子们怀里揣着散炮，在门外嘣一下嘣一下放着取乐。家礼拿出笔墨，摆在堂屋的方桌上，对家义说：“你帮我写几张拜年帖儿，年前忙得连这事儿都没顾上。”

家义原打算吃了饭就走，家礼这么一说，他只好留下。他把家礼开的单子拿过来，见上面亲戚朋友、街坊邻居的列了一二十个名字。家慧、家瑛、章达宣、严国材、梅秀成的名字都在里头。家义先在帖子上写上“生意兴隆”、“合家欢乐”、“连年大吉”一类贺词，然后再写上题头，落款。

写到梅秀成时，家礼手里研着墨，自言自语道：“这一份儿还不知人家接不接呢。”家义听了这话，一时有些恍惚。写完了一看，题头竟是“梅秀玉”三个字，慌得他忙朝家礼看。家礼这会儿正转身把写好的帖子往地上摆放，没瞅见。他赶紧三把两把将帖子揉作一团。家礼回身见了，问：“咋的，写错了？”家义说：“墨汁儿滴在上头了。”

士兰放炮的时候，看见门外有卖甘蔗的，想叫家义给她买。家义说：“我给你钱，你自己去买，二爹还有事。”他把士云、士霞也叫过来，一人给了两毛压岁钱。家礼问他：“黑了守岁，你回来吧？”家义说：“学校还有几个老师，约好了在一起玩，不回来了。”

玉芝闻声从厨房撵出来说：“初一早晨回来吃饺子。”家义说：“能回来就回来。”玉芝说：“你说个落实话，我们好等你。”家义说：“你们吃你们的，别等我。”玉芝还想再说，家义已经走出门不见影了。

玉芝见桌上的字已经写完，过来帮着家礼一起收拾。她弯腰从地上捡起家义丢的纸团儿，边打开边问：“这写的是啥？咋丢了？”

家礼凑过来看了眼，因墨迹未­干­，纸面已经污染了，但“梅秀玉”三个字依然认得出。他愣了一下，忽然恍悟，心里不由得一震，眼前洞开一扇窗户，里面乍然泻进一线强光，让他把从来不曾意会的东西看了个大概。他把纸拿过来，三下两下团在一起，说：“写错的，没用了。”

家义从益生堂出来，鬼使神差地回头往梅家那边看了一眼。远远瞅见门口有几个孩子在放鞭炮，手里拿着根抽水烟的火纸捻子，鞭炮放在一圈人中间的地上，点燃了引线，孩子们四下散开，捂着耳朵听那嘣的一声响。不见有一个大人出来，更不会看见那个体态娇柔的身影。他怅然若失地叹口气，慢慢朝迎恩门这边走。没走几步远，竟远远看见梅秀玉胳膊上挽个竹篮从南门河上来。篮子里是一些洗­干­净的菜，白葱、黄姜、绿芹菜、红萝卜，都还在湿湿地往下滴着水。家义立刻觉得脑门、耳朵都热烘烘地烧起来，一颗心咚咚直跳。想到刚才错写拜年帖一幕，更是窘得六神无主。

益生堂 第一章(31)

梅秀玉也看见了家义，眉梢一颤，眼波一闪，左手抬起来下意识地往耳后捋捋头发，一时不知是该接着走自己的路，还是该停下来。稍一踌躇，还是一低头往前快步走了。

家义慌慌地在后面喊：“二姑娘，你等等。”脚下随着加快了步子。

梅秀玉一身素净的装束，棉袄的腰身收进去，显得比从前略胖了些。棉袄外面套着一件白底蓝碎花的上衣，每一粒盘扣都显得那么­干­净，雅致。小立领护着她颀长的脖子。头上绾着巴巴簪，鬓边有几丝细发飘着，衬得一张鹅蛋脸更加俊俏，秀美，但细细看去，眉目之间若有若无地隐现着一丝忧郁。

家义看着她，眼前叠现出梅家后花园那个眼波流转，顾盼生姿的少女，心里又一扯一扯地开始痛。他搭讪着问道：“下河了？”梅秀玉眼睑低垂，冷着脸说：“洗点菜。”她的语调依旧低缓、轻柔。两只手因为在冷水里浸久了，冻得通红。

南门河有两道城门，靠河是外城门，从外城门进城还有一道内城门，就是迎恩门。两道城门中间有百十步石级。南关就在内城门外。这时因为家家都在团年，街上没有几个人。

两人错着一两步远沿着石级往上走，家义又没话找话地问：“吃过年饭了？”

梅秀玉答道：“吃过了。”脸上依然不见笑容。

石级上曲曲折折地滴着些水印子，在光洁的石板上闪着寒光。家义并不觉得受了冷落，自顾庆幸着这个千载难逢的机会。虽然都在县城住着，天天能和熟人碰面，但要见到梅秀玉，却不是一件易事。相思之苦，随着时间的推移，变得越来越隐秘，也越来越沉重。

石级上到一半，梅秀玉竟有点气喘吁吁的。家义伸出手说：“篮子我帮你提着吧。”梅秀玉身子一闪，让家义的手走了个空。“不敢劳驾你，还剩几步就到了。”走了两步，她停下来，说道：“你有事儿，前头先走吧，我走得慢。”家义一时有些手足无措，不忍先走，又不便坚持，前后望望，不见一个人影，忙说：“我没啥事儿，学校放假了……”梅秀玉一低头，又挪步往前走。

家义拖后半步，偷眼打量着梅秀玉，在她腰肢扭动间，赫然看出她似已有了身孕。不知怎么，忽然觉得双膝有些绵软，一脚没抬起来，在石级上绊了一下，身体向前一个踉跄。

梅秀玉回身脱口喊道：“哎哟，过点细。”家义不好意思地笑笑，为了掩饰窘态，也不等梅秀玉同意，强行从她胳膊上把篮子夺过来。“还是我帮你拎着。”

梅秀玉空出两只手，就把一只手撑在腰上帮着用劲儿。家义瞟了她一眼，低声说：“河水都浸骨头了，你还下河？”梅秀玉嘴里哈着白气，说：“我已经不是梅家二小姐了，我不做，谁做？”

家义听她话里藏着幽怨，也不敢看她，结结巴巴地说：“是我对不住你。”梅秀玉面­色­晕红，眼睛看着石级，用一种拒人于千里之外的冷漠口气说道：“汪先生这话说得好没道理。你我非亲非故的，我不曾向你要过啥，你也没答应过我啥，哪儿谈得上对得住对不住的。”

这话更让家义无地自容，赶紧改口问：“你大哥还好吧？”梅秀玉说：“有了我们这些不争气的弟妹，他好不了。”

一个又一个软巴掌打过来，家义陷入进退维谷的境地，脸­色­红里带赤，赤里带白，吭吭哧哧地说：“你大哥是个心气高的人。”梅秀玉说：“可惜心比天高，命比纸薄。”

家义有满肚子话要说，只愁路途太短，巴不得脚下的石级变得像登天的云梯一样漫长。无奈说话间，两人已经到了迎恩门。

上完最后一步石级，梅秀玉长长吁了口气，依然避着家义的目光。家义回头看看，石级上除了曲曲折折一道道湿漉漉的水印子再没有一个人。他也顾不及梅秀玉是不是会听，急切地把重要的话赶紧说出来：“那件事儿不怪我大哥……我的心思你也知道……”可是越急越不知怎么说。

梅秀玉抬起浓密的睫毛，定定地看着他，说道：“汪先生，你要让我以后还能见你，这些话就再别提起。我是个­妇­道人家，猜不透你的心思，也不合适由我去猜。都是街坊邻居的，往后见了面，客客气气打声招呼，问一声安就行了。有些事儿我早忘了，你也别记太清楚。”

家义满肚子的话像洪水遇上闸门，被梅秀玉不疾不缓、不卑不亢地挡住，弄得似一条­干­鱼晾在自己的尴尬里。

历经岁月侵蚀和匪患兵灾，气势恢宏的迎恩门已残破不堪。门拱的青砖缝里长出几棵蒺藜，虬枝瘦茎，迎风而立。深长、幽冷的城门洞里凉风徐徐，冬日的阳光在这儿被分割成黑白两块，两人隐在灰暗的光影里默默无言。

家义忽然就想起自己中秋节晚上做的那个梦，不由得往梅秀玉脸上多看了两眼，心里竟意外地潮起一阵热浪，没名没姓地问道：“他对你还好吧？”梅秀玉口气平淡地说：“这不关你的事。”她向家义伸出手。“把篮子给我吧。”家义说：“我再帮你拎会儿。”

出迎恩门就是大街，梅秀玉断然不敢让家义再帮自己拎着篮子。“人多眼杂，你快给我。”家义回头看看，果然有两个女人挎着篮子缓缓顺石级走上来。他只得把篮子递过去。梅秀玉说：“你前头先走。”家义留恋不舍地说：“我跟你顺路。”梅秀玉急得皱起眉头，说道：“顺路你也先走。”家义拗不过她，只得顺从地加快步子走开了。

益生堂 第一章(32)

梅秀玉延迟一会儿，看家义走出十几步远，才慢慢挪腿往前走。回到家，丈夫瞅见她眼睛红着，疑惑地问：“咋啦，眼睛红得跟兔子似的？”梅秀玉用袖子擦擦眼，说：“河里风大，多半是被河风吹的。”丈夫爱惜地嗔怪她：“我说我去，你非要去。”

婆婆在一旁听见了，撇着嘴，啧啧连声地说：“哎哟，下趟河值得你这么大惊小怪。我当媳­妇­的时候，除了坐几回月子，寒冬腊月的，哪一天不在水里泡。”

梅秀玉拎着篮子往后面厨房走，一只手不停地抹着眼睛，泪水还是止不住。丈夫跟过来说：“妈说的是随口话，你别往心里去。”梅秀玉说：“我不是生妈的气，我是真叫河风吹了眼。”丈夫催她：“你快去烤烤火。”梅秀玉说：“刚从河里上来闪了腰，我去屋里靠会儿。”丈夫说：“去吧，去吧。我来和馅儿，等你起来包饺子。”这个­性­情懦弱的男人做梦也没想到自己能娶回养兴谦的二小姐，直到梅秀玉怀孕，他还不敢相信自己会有这份幸运。

梅秀玉和衣躺在床上，在幽暗的屋里独自流着眼泪。几分钟的工夫，就听见婆婆在外面大声大气喊道：“咋是你在弄馅儿？你媳­妇­呢？”丈夫小声说：“她闪了腰，躺会儿就起来。”婆婆越发恼怒，说道：“针尖大点儿事还没做下地，就七碟子八碗的。这才几个月，到临盆不得当菩萨供起来？”丈夫哀求说：“妈，你小点儿声。”婆婆声音反而突然提高八度。“我又不是小媳­妇­，在自己屋里说话，做啥要小声？你老子在人家屋里小声了一辈子，到你这儿还不够？”

梅秀玉一头从床上坐起来，顿觉头晕目眩，不得已又躺下去。婆婆还在外面吵：“你这个没出息的东西，疼媳­妇­也不是这么个疼法。老娘养你一二十年，没叫你在厨房伸过手。现在可倒好，快成厨子了。”

梅秀玉知道婆婆对梅家怀有怨气。她男人在养兴谦当伙计那会儿，也许梅家亏待过他。或者根本就是她自己有一种改朝换代的膨胀的癫狂，使她在故弄玄虚的威严之外，又多了一层对儿媳的莫名其妙的敌视。梅秀玉等眼前飞舞的金星散去，起床从屋里出来。

婆婆站在厨房门口，冷着脸，不拿眼睛看她。梅秀玉擦着她的身子进了厨房，从丈夫手里把家什抢过来。婆婆鼻子里哼一声，带着得胜还朝的神气一边往前面走一边喊：“四儿，赶紧把拜年帖儿写齐了，明儿一早就要用。”丈夫歉意地抱着梅秀玉的肩膀，在她脸上匆忙亲了一口，赶紧跑出去。梅秀玉把一团­肉­馅儿搅得细腻香浓，一串串眼泪落进馅儿里，被搅拌得无影无踪。

第二天正月初一，家礼闭门不出，由士云和士霞两个，拿着拜年帖子，到亲戚朋友家挨家挨户拜年。到人家门前，先敲门，待门里有人应声后，士云就将帖子由门缝塞进去。家礼守在屋里，遇到上门来拜年的，也是在门里应一声。外面人说：“拜年！拜年！”家礼在里面回答：“难为，难为。”再说些吉利话，来人便将帖子由门缝递进，皆大欢喜。

过了初一，开始东家请西家，张家请王家吃饭。转转席吃下来，就到了正月十二，是玩花灯的时候了，一直要玩到正月十六。这是一年里最热闹的日子，章达宣还为这场盛事编了打油诗：

南关的烧粗人胆大，

西关的你玩我不怕。

大街上坐视不理，

辕门街胡乱哈抓。

因为南关多是殷实人家，财大气粗，爱玩的人多，玩得起的人也多。西关亦然。这两处最得便的地方，是有龙盘之|­茓­。南关的龙存武昌庙，西关的龙存关帝庙。大街上商铺虽众，但场地狭小，蛟龙腾挪不开，于是抱着你玩耍我出钱的傲慢态度，静观事态。辕门街小门小户，玩不起规模，只能弄些蚌壳­精­、划旱船、踩高跷之类的小节目。

出灯前一天，打更人上街通知街邻：“打扫街道，明天出灯。”家家即开始清扫门前地面，形如接神一般慎重。出灯这天，家家在门前燃放鞭炮，烧化纸钱。看龙就在于看花。龙行门前，舞龙人高喊：“要花，要花。”屋主就应声燃放花炮，一时里烟花四溅，紫气氤氲。往年看花灯，养兴谦门前的花炮，堆起能有半人多高。

许多女人，抱了自己的孩子，嬉笑着在龙下钻一个来回，借以压灾灭祸。茅山人还传说龙嘴里的龙珠能治不孕，所以每年倒灯后烧龙，龙珠不烧。有钱人家不生子，就将龙珠取下请回家里，摆上几十桌酒席，把鼓乐队和各路亲朋一起请来吃饭。如若有孕，则需在来年拿出半条龙钱用以还愿。

解放前一年，家礼接过一次龙珠。玉芝再怀孕，生下来却还是个女孩儿，就是士兰。今年又有人提起这事。玉芝笑着摇摇头。“还是请龙王爷到人家屋里去吧，我是没有指望了。要不你们再给他娶个小，免得他绝后。”耍龙的人就说：“汪先生那么好的德行，终会有个传后的，哪儿还用得上娶小。这明明是嫂子晓得解放了，不兴这个了，才装个大方。”

家礼一边不吭声，听着玉芝跟他们有一搭没一搭地说白话玩。第一次接龙珠，他是怀了真希望的。结果麒麟不至凤凰来，他也就不再信了。他记着那句话：命里该有自会有，命里没有莫强求。

柳老师过年没有回家，十二早晨自己在炭火上烤两个馍馍吃了，过来敲家义的门。“汪老师，今儿玩灯，一起上街凑个热闹去？”家义说：“我想看看书。”柳老师进来拽着他就往外拖，说道：“走吧，走吧，我一个人多没趣。”家义只好把书合上随他一起出来。

益生堂 第一章(33)

两人刚到大街，辕门街玩蚌壳­精­、划旱船、踩高跷的队伍迎面走来。划旱船里的妖婆子由一个面貌粗鄙的男人反串，头上戴顶黑平绒布做的帽子，像一只倒扣的碗，把眉毛、耳朵以上的部位全部包起。帽檐四周绣有喜鹊登梅图。上穿大襟布衫，腰缠围裙，裙上又绣着鲤鱼闹莲图。下穿玄青大脚裤，裤脚用布绳紧扎。脚上一双白布长袜，一对绣花鞋。脸颊和大嘴都涂得扎眼地红，耳朵上夸张地坠着两只大鞭炮做耳环，下巴上还点着一个假痦子。手里一只长烟袋，一步一扭，两步一跳，动作夸张，表情滑稽，惹得人群阵阵发笑。蚌壳­精­演的是些Сhā科打诨的荤题材，比如和尚与寡­妇­偷­情­，尼姑怀春之类，小媳­妇­羞红着脸边看边骂，未出阁的姑娘却早跑了。

这队人刚过去，又一群人前呼后拥地随着长龙自南向北而来。柳老师说：“今儿运气好，正赶上最热闹的场。”家义说：“我俩都是高个儿，往后捎捎，免得挡了人。”两人刚刚贴墙站定等待开场，家义心里忽然一个激灵，定眼看去，果然在对面人群里看见了梅秀玉，她旁边有个小媳­妇­装扮的女人正指指点点地说着什么。家义的视线没来得及收回，梅秀玉也看见了他，先是一惊，然后似笑非笑地咧了下嘴，就把目光错开了。

龙开始舞动，烟花随之燃放起来。弥漫的烟雾遮住了家义的视线，急得他踮起脚，伸长脖子直往对面瞅，梅秀玉的面容在喧闹的背后时隐时现。

柳老师跟他逗趣说：“你看不见，我抱你吧。”说者无心，听者有意，家义窘得赶紧把脚后跟放下来。

舞龙人在腾跃之间不断高喊：“要花！要花！”铺子的主人又在人群的喝彩声中抱出一堆烟花。一阵猛烈的烟火之后，家义再也找不见梅秀玉的影子。他焦急地用目光在人群中搜寻了几个来回，依然一无所获。

旁边一个卖甘蔗的男人嫌他挡了自己的视线，用胳膊肘把他往边儿上一拐。他后退几步，差点把一捆甘蔗绊倒在地。卖甘蔗的人不满地说：“你这么大个人咋不长眼呢！”

柳老师见了他的窘态，戏谑道：“你也舞起来了？”家义捂着肚子说：“我肚子不合适，得去跑一趟茅厕。”柳老师问：“还回来吗？”家义支吾道：“看情况吧。”说完，撇下柳老师，一个人挤出人群，黯然地离开了。

学校一多半老师都回家过年去了，校园里冷冷清清，高大的杨树、榆树、梧桐树都在寒风中­祼­露着褐­色­的枝­干­。家义在屋里生起炭火，用火钳支在炭火边儿烧了一搪瓷缸子开水。湿热的水汽吱吱地从缸子里蒸腾出来，给­干­燥的屋子增加了一些湿润。

大殿檐角的风铃丁丁当当清脆地响着，更衬得屋外一片旷野似的寂静。街上刚刚经历的喧闹像梦一样不真实，梅秀玉在烟火后面忽隐忽现的面容更像是梦里的景象。他在杯子里丢了把冻米，煮到黏稠时，用布包着搁在桌上，无菜无糖地吃下去……

天黑了，街上看龙灯的人流像退却的潮水一样不见了踪影。家义听说家里有事，急匆匆赶回益生堂。一进前厅就遇见家礼，对他意味深长地笑着，说：“你回来了。她正在等你。”他也不问谁在等，心里像早已明白似的随着家礼直往后走。到了自己屋前，家礼拿手一指，说道：“去吧，我给你们看着人。”他不觉诧异，跨过门槛就进去了。家礼在他身后轻轻将门掩上。

梅秀玉斜坐在床沿儿上，两只脚款款地搁在踏脚板上，蚊帐垂下来遮住了她半个肩。家义过去坐在她旁边，握住她一只手，另一只手就去抚她眉前那颗黑痣。梅秀玉说：“你总记得我这颗痣。”家义说：“走哪儿都忘不了。”又问：“你咋来益生堂了？”梅秀玉笑说：“不是你叫我来这儿等你吗？咋又忘了？”家义歉意地说：“我逛街去了。”梅秀玉问：“街上有啥？”家义想了想，说：“满街都是熟透的枇杷。”梅秀玉问：“你咋不给我买点儿回来？”家义忙说：“你坐这儿等着，我去给你买。”梅秀玉靠在他身上，说：“我呆不长，一会儿还要下河。”家义便搂住她，伸手去解她的衣扣。

梅秀玉穿着件蓝底白花的紧身小棉袄，下面一条玄青­色­的平绒呢棉裤。对襟棉袄打的是盘扣，家义弄了半天才算解开。梅秀玉丰满的胸脯罩在白­色­的纱衣下面一起一伏。家义浑身燥热，像捧馒头一样用掌心托住，把梅秀玉的嘴­唇­吸贴在自己嘴上，然后贪婪地去探寻她的舌头。

梅秀玉被压倒在床上，蚊帐闭合下来，将两人密密地罩住。家义感觉到身体被欲望充盈得坚硬无比，一双手急切地在所有迷恋的地方探寻。梅秀玉在他身下低声呻唤，一头乌发散披在枕上，双­唇­微启，两眼像醉酒一样朦胧迷离。家义挺着身体说：“你真好看！”梅秀玉叹道：“好不容易跟你在一起了，你就赶紧看吧！”

家义正要动作，屋外突然闹嚷嚷一阵喧哗，男声女声响成一片，门像是被人推着吱呀一声洞开。家义骇得一头从床上坐起来，听见杂沓的脚步声从门前零乱地往后去了。梅秀玉在床上哂笑道：“看把你吓的！他们都是没长眼睛的主儿。”家义仔细一看，来人真的只长着口鼻，没有眼睛。他骇出一身冷汗，说道：“每回跟你在一起总不能心安。”

梅秀玉抿着嘴，眼波一闪一闪地朝着他看。家义又像船帆一样鼓足了勇气。梅秀玉在他的抚摸下变成了一块热山芋。两人口舌相吸，十指交缠，身体在一起厮磨得像着了火，瞬间即可炸裂。

益生堂 第一章(34)

偏在这时，家礼无声无息地探头进来，说道：“老二，快来帮我淘厕所。”家义羞恼得正不知所措，梅秀玉说声：“哎呀！你咋连门都没关？”闪身就不见了踪影。

家义急得床上床下一通乱找，却只见蚊帐内枕藉零乱，脚踏板上还留着梅秀玉一双鞋。家礼催促说：“你快些！”他不好再延迟，无奈地拖着两腿往后院儿走。

厕所里到处是污秽的粪便，绿头苍蝇嘤嘤嗡嗡地飞成一片。家礼说：“赶紧淘­干­净，要不连个下脚的地方都没有。”家义诧异地问：“咋弄成这样？”家礼说：“昨儿逛庙会，来了好多人。”家义说：“逛庙会我咋不知道？”家礼笑着说：“你是菩萨，不在上头供着吗？”家义懵懂地摸摸头。“我是菩萨？那梅秀玉算什么？若是菩萨，为啥又在这儿淘厕所？刚才那些只有口鼻没有眼睛的，又是些什么人？”家礼说：“别愣着了，赶紧­干­活吧。”家义答应一声，挽了袖子刚弯下腰，不料脚下一滑，竟一头跌进粪池子，弄得满身满脸都是臭水。家礼在岸上捂着嘴笑，却不伸手帮他。他气得一阵乱扑腾，突然就醒了。

睁眼四下看看，自己竟然和衣躺在床上。天不知什么时候已经黑了，火盆里的炭火已燃成灰烬，窗外夜幕四合，屋里四处冰冷。他看看表，刚过午夜十二点。侧着耳朵听听，校园里依旧一片寂静，连文庙的风铃都默然无声。他忽然极度想念益生堂，想念灰­色­的屋瓦下那份琐碎和温馨的家的感觉。他把自己从头到脚都裹在被子里，却还是感觉到寒意像血一样在每一根血管里流动。

12

春节过后，街道上组织的学习越来越多。报纸上天天登有各地公私合营的消息。图片、文字营造出一种轰轰烈烈的氛围。社论一篇接着一篇：《 进一步做好对私营工商业的改造工作 》、《 上海等地又有一批行业公私合营 》、《 北京绝大部分私营工商业行业将在最近公私合营 》、《 武汉市加快改造私营工商业的速度 》等等。家礼这段时间常和关以仁几个在一起，谈的都是合营的事儿。除了报上的文章，坊间还流传着各种小道消息。大家徒劳地甄别着真伪，心里都怀着几分惴惴不安。最担心的，莫过于一家大小今后的生计。

章达宣却说：“既有来，便有去。杞人忧天，天终在上。”

解放那年，大家对共产党的军队不了解，都有些惶惶不安。他的左邻是个歪脖儿，被各种小道消息搅得坐卧不宁。章达宣见他终日神不守舍，就想捉弄他一下，说：“解放军正在找两个人。你我可都要留个心眼儿。”歪脖儿果然紧张起来，问他：“两个啥人？”章达宣左右看看，悄声说：“一个单耳垂肩，一个单臂过膝。”说完了又叮嘱他：“你可不能告诉别人。要是让外人知道是我说的，你就算把我害了。我是看你老实，才说给你听。”

歪脖儿是个实心眼儿，听了章达宣云山雾罩的话，越发地寝食不安。趁天黑跑去岳丈家请教。岳丈一听是章达宣说的，心里先就有了几分底。“你把章瘸子的话再说一遍。”歪脖儿就把章达宣的话又学了一遍。岳丈扑哧一声笑起来。“这个章瘸子，糟践自己不算，还要糟践别人。他说的不就是你跟他吗？”

家礼却认为，章达宣的幽默固然令人轻松，可幽默之后呢，能解决吃饭穿衣的问题？他说：“章伯，茅山城能有几个人像你呀！”

后院花坛里的花草渐渐显出绿肥红瘦的丰富。家廉又给家里来了封信，说自己已经和一个女同学结婚，等毕业就把她带回来。他事前没有透露一点恋爱的消息，突然说结婚了，大家不免感到唐突。家慧想起上封信的内容，猜测说：“怕是四川那个同学吧，要不咋会把家都舍了往那儿跑。”家礼心里有些不痛快，说：“生米都做成熟饭了，我这个当大哥的还不知道。”魏学贤劝他：“新社会了，讲究个婚姻自由，你那些老规矩也该改改。”

家礼无奈，回了封信。丝毫没提自己的不快，只说很高兴你终于成家立业，父母若还在世，一定会乐不可支云云，算是作为家长，认可了这门婚事。

到了八月，几家中药铺联合成立了中药联谊小组。到十月中旬，小组改换招牌，成立茅山中药公私合营。几家药铺按照规定，把铺子里的药架桌椅都搬到政府指定的合营公司所在地。药品、物品都由公方人员作价抵给店里。定价的原则就低不就高。一斤当归才八毛钱。汪耀宗传下来的那套红木雕花靠背椅，一只折价两块钱，四只共折了八块钱。摆在前厅的长条板凳，一只折价八毛钱。几家药铺的掌柜忙忙碌碌地从家里往店里搬着东西，脸上都是笑模样，心里却都是惶惶然。关以仁说：“仁和丰是我伯的大头儿子（ 最得宠的儿子 ），比我们哪个儿子都看得金贵。如今眼瞅着过继给别人，心疼得茶饭都不思了。”家礼听了这话，自然想起自己的父亲汪耀宗，只有苦笑。

开中药铺的有句老话，叫十年办不全，十年卖不完。益生堂的药品和物品搬了三天，就基本上空了。

药房里平时放药架子的地方，露出灰白的墙壁。地上到处是毛茸茸的阳尘灰。墙角有一张旧报纸，家礼过去捡起来，是一九五五年六月十二日的《 人民日报 》发展中医中药的图文专版，登有扁鹊、华佗、张仲景、皇甫汉、陶弘景、李时珍的图片。家礼想起来，这张报纸是他特意收藏的。他喜欢上面的内容，觉得跟自己，跟益生堂有着很大的关联。大概是放在哪个药柜里，搬东西时掉出来了。他把报纸细心折好，转着身子看了一圈，也不知放在什么地方，最后索­性­塞进兜里。

益生堂 第一章(35)

益生堂倒号了！益生堂倒号了！这个声音已经在他耳朵边喊了三天，喊得他无处躲藏。他对玉芝说：“我快要疯了。”玉芝劝他：“店没了还有人在，人要没了，就啥都没了。”他不能不承认这句话在理，可是他一夜一夜睡不着觉，眼里像进了水，又酸又涩。

益生堂招牌取下来，长长地横卧在地上，满是灰尘，像一个被人抬着来门前求诊的病人，沉默无力地等待着有人来关照。玉芝两手沾着灰，问道：“牌子放在哪儿？”家礼指指屋里说：“搬到后院儿去。”两人便一头一个，扛着牌子，经过前厅，堂屋，天井，到了后院。

家礼四下望望，指着墙根儿说：“就搁这儿。”两人把屋檐下的杂物挪走，腾出一块空地，把招牌放倒，斜靠在墙上。家礼左右打量半天，说：“这样放着，下雨天会受潮，底下还要找两块砖垫垫，上头也得弄个东西盖上。”

玉芝觉得铺子都空了，一块招牌何至于这么认真，就说：“这东西还有啥用？盖不盖都那么回事儿，当柴火烧还怕漆味儿。”家礼狠狠剜她一眼，咬着牙说：“你女人家知道个啥！”玉芝说：“我又说错啥了，值得你这么跟我死皮愣眼的？你别一不痛快就找我撒气，我又不是小媳­妇­。”家礼眦着眼睛说：“你要喊得街坊四邻都听见是吧？”玉芝说：“听见咋了？我看你就是门内英雄，门外狗熊。”

晚上，睡得蒙蒙，家礼恍恍惚惚听见前面药房里有人在走动，步子很轻，声音却很清晰。他们睡的西厢房和药房中间隔着两道天井，应该听不见任何动静。可再凝神细听，走动的声音依然没有消失。他起身看看玉芝，因为天热，玉芝在睡梦里还在摇着蒲扇。他下床把煤油灯点燃，也顾不及罩上灯罩，用一只手掌着，高一脚低一脚地往前面摸去。穿过两道天井，也没有感觉到一丝风。可是灯火却来来回回摇曳不定。到了前厅的过道，走动声反倒突然消失了。他停下来，把油灯举起来往前面照照，看见药房的门虚掩着，一道晕黄的灯光从门缝里透出来。他觉得纳闷：门是自己亲自锁的，钥匙现在还在腰上挂着，谁能打得开呢？这时，消失的脚步声又骤然响起，他手里的灯火突然剧烈地闪晃几下，带着一缕轻烟熄灭了。他只得摸着墙壁一步步往前蹭。

推开门，父亲汪耀宗穿着一身蓝市布长褂，挽着袖子正在抓药，手脚还像当年一样利索。身影长长地拖在墙上，到墙角后又向屋顶折叠过去。家礼羞惭不已，举着油灯，站在门口哆哆嗦嗦地说：“伯，咋能叫你抓药，我来吧。”

汪耀宗看也不看他，只问：“你把药都放哪儿了？害得我到处找不着。”家礼说：“屋里的铺子，你在时啥样，现在还是啥样。我咋会把药放错呢？”汪耀宗说：“你自己看看。”家礼情急地赶紧端着煤油灯去找。谁知拉开每一个抽屉，里面都是空的。他疯了似的把药架上的抽屉全部拉出来，个个像吊死鬼的舌头一样露在外面。他急出一头汗，回头去看父亲，汪耀宗竟然不在了。桌上只剩下他带进来的那盏油灯，忽悠忽悠地闪着愁惨微弱的光。他转身向门外扑去，凄声喊着：“伯！伯！”

“你咋了？咋了？”他觉得胳膊被人抓住，两腿挪移不得。睁开眼，竟是玉芝在推他。“做啥梦了，又是喊又是蹬的？”他抹抹脸，抹了一手的水，也不知是汗还是泪，身上也是汗渍渍地发黏。他怔忡地坐在床上，情绪还在梦里没有出来，忽然用双手抱住头，呜呜咽咽地哭起来，心里喊着：“伯呀，都怪我做事不周全。当初，我若多长个心眼儿，也不至于弄到今天这个地步哇。”

玉芝起身把桌上的油灯点燃，过来拽着他的胳膊，又急又恼地说：“半夜三更，你闹的这是哪一出啊？”家礼不理会她，嘴里说着：“都怪我，都怪我。当初要不是我……”玉芝使劲儿摇晃他，说道：“啥当初当初的，当初咋啦？你做啥事儿了？”家礼突然止了哭声，看看玉芝，又看看窗外，像忽然从梦里醒过来，脸上又出现那副畏怯躲闪的神情，问道：“我说啥了？”玉芝把他一推，没好气地说：“我咋知道你说啥了，又是哭又是叫的。我看这间铺子快要把你整疯了。”她从床上把蒲扇摸在手里，说：“看你这一身汗，快睡吧。”

家礼起来，在尿桶里解个手，又上床躺下，却怎么也睡不着了。梦里的情境一直在脑子里萦绕，父亲穿长衫的形象，那么真切，又那么沉郁，莫名地使他有些伤感和落寞。自己当父亲都十几年了，他忽然地像一个孩子，在梦境的回味里，有一种离家在外，又遇黄昏的孤独无助。

13

家廉和妻子孟繁丽是一九五六年秋到的家。他们的到来，使冷寂了许多日子的益生堂突然又热闹起来。家慧、家瑛得知消息都赶过来了。左邻右舍的，也都跑过来看汪家三媳­妇­。繁丽把他们在省城照的结婚相拿出来让大家看。有她单独照的，也有和家廉的合影。家廉穿的是中山装，她穿着列宁装，有一张穿了婚纱。玉芝看了说：“真是要得俏，一身皂。我还从来没见过真人能跟画上一样好看。”士霞把照片拿在手里看了一眼，就嚷嚷起来：“三爹像唱戏的。”玉芝怕繁丽不高兴，赶紧拿眼瞪她。“嚼蛆呀，啥话到你嘴里就变了黄腔。”士霞委屈地指着照片说：“本来就是嘛，你自己看。”这一看不打紧，几个大人也都笑了。原来，因为是在黑白照片上着­色­，家廉也被涂了个红嘴­唇­和粉腮。

益生堂 第一章(36)

家瑛在这种场合从来是个咋咋呼呼的主，又得了家廉从省城带回来的几盒香烟，高兴得眉飞­色­舞，眉毛眼睛笑得挤在一起，露出一口黑牙，说道：“你看这姑娘，皮肤白­嫩­得跟瓷器一样，又细腻又红润，一双眼睛简直会说话。”家慧笑着说：“家廉小时候多犟，哪想到能修来这么好的媳­妇­。”家瑛说：“你忘了那句话：好汉无好妻，赖汉娶花枝。总不是月下老点错卯，把给人家的媳­妇­给了他。”家廉委屈地喊道：“照你这么说，我成赖汉了？”

家礼内心的不快，因为这份久违的热闹，减轻了许多。他常跑四川进药，知道那里湿气大，一年之中阳光灿烂的日子不多，常年云雾缭绕，女人一般长得外形湿润，软糯，小巧，可繁丽的个子却有一米七左右，和家廉站在一起，乍一看，几乎和他一般高低。家廉说，繁丽的母亲是日本人在东三省建立傀儡政权后，因为不甘做亡国奴，从辽宁逃难入川的。俗话说男高高一人，女高高一群。孟家几个孩子长得都像母亲。

一屋子人正热闹着，家廉突然问：“二哥呢，咋一直没见？”玉芝在一边儿忙说：“士霞，去学校叫你二爹回来吃饭，就说三爹回来了。”

家义的预备期已满，成了正式党员。士霞找他时，他正在开生活会。士霞在窗外等了半天，才把他等出来。一见他，兴许是兴奋和紧张，话像炒豆似的往外蹦。“二爹，三爹回来了，还带了个女的。妈叫你回去吃饭。”家义一时没听清，问她：“谁回来了？”士兰说：“三爹回来了。三爹还带了个女的。”家义一时有些犯难。士霞看他愣半天不说话，说声“二爹，我走了”，转眼就跑得没了影儿。

家义犹豫来犹豫去不好决断，只得去找阚书记。阚书记说：“弟弟回来了，还是应该回去看看。他是大学毕业回来工作的吧？”家义说：“是的，还带了个弟媳回来。”阚书记又问：“弟媳是­干­什么的？”家义说：“他俩是大学同学。”阚书记哦了一声，问道：“家里已经公私合营了吧？”家义说：“是的，我大哥表现很积极，家里的家具、药品全都入了股。”阚书记说：“你回去可以利用这个机会再做做你大哥的工作，告诉他，不管什么出身，只要积极支持国家建设，我们都欢迎。”

家义这才放心地回到家。吃饭时，家礼羞惭地对家廉说：“你走的时候，益生堂还是益生堂。等你回来，连招牌都没了。”家廉说：“这有啥，公私合营了才更有前途。你要不这样，我们还不答应呢。”家礼虽然知道他的态度，但没想到他会说得这么­干­脆，好像他和家义一样，早就等着这一天似的。看来谁都想把益生堂合出去，只有他一个人患得患失，只想着自己锅里那把米，把国家大事不放在心上。他一下成了少数，讪讪地无话可说了。

吃过饭，家义本想跟家廉多聊会儿，无奈家里人来人往，乱哄哄地说不成话，只得匆忙告辞。家廉问：“你不在家住了？”家义笑着说：“我住在学校，工作起来方便些。”家廉立刻说：“那我也到学校去住。”家义说：“又在胡扯！你住外头，你媳­妇­咋办？”家廉咧嘴一笑。“自然是我住哪儿她住哪儿了。”家义问：“你俩工作咋安排的？”家廉轻松地笑着说：“还不知道，看是分在城里还是乡下。”家瑛见家义要走，嚷嚷道：“老三回来了，你也不在家陪他？”家义说：“我还有事。”家瑛便数落他：“天底下就你最忙。”

大人们都在堂屋坐着聊天儿，玉芝瞅个空子把家礼叫到一边，悄声问：“咋安排他们睡呀？”家礼说：“把家义睡的那间屋拣拾出来，给那姑娘住。”玉芝说：“人家都结婚了，你还叫小两口分床？”家礼说：“他们是在外头结的婚，街坊四邻都不知道，还是等请完客，再合铺。不讲媒妁之言，嫁娶之礼还是要行。”玉芝白他一眼，说道：“你这又是脱裤子放屁——多此一举。人家自己都办了，你又何必。”家礼不容置疑地说：“自古都是这个规矩，你去照这安排就是了。”两人当下分工，一个去找家廉，一个去找繁丽，如此这般地把计划安排跟两人交了底。繁丽是个聪明人，笑着对玉芝说：“你安排我住哪儿我就住哪儿。”玉芝没想到她这样随和，心下安定了不少。

第二天，益生堂就有条不紊地开始忙碌起来，家慧和家瑛都被请过来帮忙。启媒、讨八字、报期都不必要了，仪式直接从铺婚床开始。牵亲娘请的是章达宣的夫人。她一共生养了四个孩子，儿女双全。她开始推辞着不来，问：“咋不叫三姑娘来铺床？她不比我还会生些？儿子姑娘岔着来。”家慧悄声说：“我大哥说了，她铺床好是好，就怕一张嘴乱说，前头做了，后头又给你抹了。结婚嘛，总还要讲点儿忌讳。”章婶也笑了，说：“三姑娘是这么个人。”

开始铺床的时候，章婶按照老规矩一边铺一边念叨：“铺床东，铺床东，生的儿子在朝中；铺床南，铺床南，生的儿子点状元；铺床西，铺床西，生的儿子穿朝衣；铺床北，铺床北，生的儿子拜相爷。”铺完了，两人又把枣子、花生和桂元­干­往被褥和枕头下面一通乱塞。章婶问：“昊昊也有这么大了，你们没想再添一个？”家慧说：“不是不想添。生完昊昊，我这身子就不行了，吃了好些药，也不见好。”两人把街坊四邻送的缎子被面和枕巾枕套整整齐齐摆放在床上，像办展览一样。然后把玉芝喊来，要她看看是不是满意。玉芝笑着说：“你们快别抬举我了，叫新郎官自己进来看看才是正经。”

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益生堂 第一章(37)

谁知找了一圈儿，没找见家廉的人。问繁丽，繁丽也说不知道。家慧说：“真是皇上不急太监急。一屋子人为他忙得晕头转向，他自己倒跑一边儿躲清闲去了。”家礼说：“快去找找，看他去谁家了。”玉芝说：“这可不好找，他又没个固定位置。”

谁都想不到，家廉这会儿正在家义的宿舍里躲着，跟家义发牢­骚­说：“就是为了逃避这套陈腐的东西，我们才在学校结的婚，想不到回来还是鸳鸯蝴蝶老一套。”家义问：“繁丽呢？”家廉苦笑着说：“她呀，好脾气，人家说啥是啥。”

家义的口琴放在桌上，他拿在手里，用袖子擦擦，放在嘴上吹了个音儿，问道：“你还吹不吹了？”家义说：“太忙，没心情吹了。”家廉笑着说：“怪不得上头都是灰。下去土改那会儿，你可是最爱吹口琴的。他们都说你吹得好听。”家义脸上浮现一丝讥讽，说道：“你再别提了，就为这点事，我就差把皮剥下来。”

家廉问：“你不在家住，到底真的工作忙，还是跟大哥有啥隔阂？”家义挠挠头发，心里像是藏着很深的隐痛，眉间锁着一层­阴­云，说道：“咋说呢，我对大哥没啥，但大哥对我是不是有看法我不知道。反正三言两语说不明白，往后你自己慢慢看吧。”

家廉说：“过两天我想去五姐那儿看看，在学校她给我写过一封信。”家义吃惊地看着他。“你上学的事她咋知道？”家廉说：“走前我悄悄去看过她。”他停顿了一下，神情黯然地说：“五姐很可怜。老少三代，吃饭睡觉都在一间屋里，出进连Сhā脚的地方都没有。”家义一时无话，瞅瞅家廉，没从他眼里看出什么特别的东西，心下稍稍安定了些，问道：“她写信都说些啥？”家廉淡淡地说：“没说别的，都是些家常话。”家义问：“她提没提二姐夫？”家廉说：“提了。”家义不敢再往下问，手里拿着口琴翻来覆去地看。

家廉一拍腿站起来。“我该回去了。出来久了，他们肯定到处在找。”家义说声：“等会儿。”起身把墙角的皮箱打开，从箱子底摸出五块钱。“这点儿钱，你替我带给五姐。”家廉看看他，接过去揣在兜里。家义叮嘱道：“别说是我给的。”家廉好生奇怪，问道：“为啥？”家义说：“为啥你就别问了。反正，你若说是我的，她肯定不会要。”家廉不解地摇摇头，说道：“这次回来，发现你们一个个都怪怪的。”

在家礼的坚持下，一共为家廉和繁丽请了五桌客。魏学贤、家慧、家义、章达宣一家，家廉在家的同学，还有些亲朋旧友的都来了。

魏学贤写了一副婚联贴在新房的门上。

友以瑟友以琴梅花香度桃花暖

麟之趾麟之定仙人信付玉人来

横批：

麟趾呈祥

贺喜的人都说，这副婚联选得好，尤其是魏学贤那笔字，既有柳公权的风骨，又有颜真卿的圆润，还有魏旷臣的遗风，不可多得。家廉同学里有个顽皮爱开玩笑的，把欧阳修那首《 南歌子 》用蝇头小楷抄在一个扇面上，送给家廉。

凤髻金泥带，

龙文玉掌梳。

去来窗下笑相扶，

爱道：画眉深浅入时无。

弄笔偎人久，

描花试手初。

等闲妨了绣功夫。

笑问：双鸳鸯字怎生书？

这首词倒真是可以用来形容他们的感情。家廉看了一笑，将扇子收起，心下颇有些得意。玉芝代表家礼，把一只金戒指交到繁丽手里，算是正式接纳她为汪家的媳­妇­。

贺喜的人都走了，家瑛还坐着，说要听墙根儿。玉芝笑着说：“人家又不是头一晚，有啥好听的。”家瑛说：“在外不算。”玉芝说：“你也不怕耽误瞌睡。”家瑛不急不慌地抽着烟，说：“你是真不想听，还是假不想听？别心里想着，嘴上躲着。”玉芝笑着不再跟她理论。结果听了半天，屋里亮着灯，静悄悄地没一点动静，气得她在窗户底下大声喊起来：“家廉，都啥时候了，还不关灯睡觉？”家廉在屋里应道：“三姐，你还没走哇，我们正看书呢。”玉芝远远站着捂嘴直乐。家瑛过去指着她说：“该不是你挑唆的他们故意这样吧？”玉芝啪一掌打在她手上，说道：“亏你想得出，我当嫂子的能做这事儿？”家瑛说：“咋的？嫂子疼小叔子有啥稀奇？”玉芝说：“疼也不是这么个疼法。”家瑛扫兴地拍拍ρi股，说道：“回去睡觉，真是你说的，耽误瞌睡。”

14

益生堂现在大大小小又有七个人吃饭了，家礼脸上添了不少喜气。公私合营的牌子挂出以后，公方要求私方人员都要搬到店里去住，以店为家。他就和其他几家药铺的掌柜一起，带了铺盖和几件换洗衣服，到店里安家。他现在有了一份人民政府发的医务人员证明书。

茅山县人民委员会医务人员证明书

兹有汪家礼，现年四十岁。原籍系湖北省茅山县城关区三街乡。经审查资历合格，准予在本县执行中医业务，特发给证明书。此证。

后面是茅山县长的签名印章。时间是公元一九五六年五月十七日。祖宗传下来的招牌虽然没了，但靠自己的劳动，再加上祖宗传下来的一点家底，保证一家人吃饭总不成问题，他一直悬而未决的心事，这时多多少少得到些缓解。

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益生堂 第一章(38)

茅山大家庭吃饭人多，少则十几人，多则二十人左右。按老规矩，要由妯娌轮流值日做饭，一人一天，一圈一轮。会做不会做的，谁也不能例外。谁做饭谁买菜，菜钱到家里管事的人那儿支取。繁丽进了益生堂，做饭的事儿就改由她和玉芝两人­操­持。玉芝腾出时间，在街上揽些缝补浆洗的活儿贴补家用。士云虚岁十七，邱德成帮忙把她安排在医院做护士，天天在门诊的注­射­室给人打针。家廉被分在了茅山人民路小学，他原是可以去中学的，因为家义已经在那儿，两人不便在一起共事。去后不久，就被任了个教务主任。繁丽分得更远一些，在城西的杨泗庙学校。

看着家廉和繁丽整日双进双出，家义的婚事就成了大家茶余饭后常议的话题。家瑛逢到益生堂就要说：“男大当婚，女大当嫁。老二的婚事你们当哥嫂的也不给张罗张罗？”

自从为梅秀玉的事得罪了家义，又得罪了梅秀成，家礼对这件事就有些灰心。他对家瑛搪塞道：“如今新社会了，他自己在外头工作，婚姻大事用不着我们­操­心。”

家瑛说：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚。家义他再有能耐，总不能自己去找媒婆子说和自己的婚事吧。”玉芝Сhā言说：“他当哥的是想管管不了。”家瑛说：“要不，我替他谋划谋划，寻个人。”家礼笑着说：“你能说成自然好，就怕他不领你的情。”

家瑛说：“这个说不行，那个说也不行，他到底要找个啥样的？”她跑到家慧那儿，又跟家慧叨叨。家慧说：“都是当姐的，我咋能不急。”家瑛说：“­干­急不救急。你得替他寻个活人进屋，要不，人家该说益生堂不积德，连个媳­妇­都娶不回。”

家慧回去，把家瑛的话如此这般跟家礼学说一遍。家礼愁眉苦脸地说：“家瑛这么吵吵可以，我要这么吵吵，又得跟家义呛起来。我说好的，他说不好。他心里到了咋想的，又不跟我交底。”家慧说：“听三姐说，他好像对梅秀玉有点儿意思，该不是心里放不下那头吧？”家礼想起写拜年帖那事，不好说不是，也不好说是，含糊道：“她的话哪有个准头儿。要不你直接找家义问问，看他咋说。”家慧说：“我去试试。”

她托人带信把家义叫到家里，见面就问：“你工作也有这多年了，打算啥时候成个家？”家义一听是说这事儿，就不想往下谈，把魏昊抱在怀里逗着玩，故意做出一副心不在焉的样子，说道：“有谁会看得上我？”家慧笑着说：“咋的？咱益生堂人走出去，要模样有模样，要人品有人品，哪点儿配不上人家？”家义说：“就算配得上，我这辈子也不打算找人。”家慧吃惊地问：“好端端一个人，为啥不娶亲？”家义说：“一个人自静，吃饭一只碗，睡觉一张床，多好！”

家慧手里拿着魏昊的一件衣服在钉扣子，这时停下手里的活儿，把衣服搁在腿上，看着家义问：“我听大哥说，梅秀成早几年上门提过亲。”家义正托着魏昊举高高，手臂一晃，差点把孩子甩下来。魏昊不知道，反而乐得咯咯直笑。

家慧瞅着他的眼睛问：“你总不娶亲，该不是对梅秀玉放不下吧？”家义避着她的目光，支支吾吾道：“放得下也好，放不下也好，如今说起来都没啥意思了。”家慧紧追不舍地问：“我只问是不是真的。”家义说：“四姐你就别问了。”

家慧看他欲说还休的表情，特别是眼睛里隐约浮现的一丝痛楚，多少看出些道道。她重新拿起针线缝着，故意叹惋道：“要说梅秀玉，那可真是个好姑娘。谁找了，算是谁有福气。”

魏昊被家义两只手夹得生疼，挣着要下地。家义把她放下去，怔怔地看她扭着小ρi股跑出去，心里像浸了黄连一样苦不堪言。这些年了，不要说提起婚事，就是偶尔想想，他的心里也会一波一波地开始痛。为学校的事儿，他和梅秀玉的丈夫打过两次交道。有时开会，两人坐在一个会场，家义总奇怪地觉着是和梅秀玉坐在一起。看见他穿得整整齐齐，­干­­干­净净的，心里就会想：这都是梅秀玉一双手拾掇的！竟会隐隐地生出些嫉妒来。

家慧原以为自己能说服家义，现在才相信大哥说的话。从小一起长大的弟弟，竟然真的摸不透他的心思。玉芝说：“叫家廉试试，他的话家义兴许会听。”

家廉听说让自己去做说客，不知山高水低，一脸自信地说：“这事好办，包在我身上。”家慧笑着说：“这事不比别的，你先别忙着拍胸脯。”繁丽也说：“二哥可比你成熟。”家廉说：“没有金刚钻，不揽瓷器活。我要说不动他，就没人能说动他。”

谁知刚一开口，家义劈头来了一句：“你咋也跟着掺和。”家廉大咧咧地，说道：“我咋就不能掺和？”他随手拽了把抽屉的耳朵。“你是不是已经有人了？把抽屉打开看看。”家义把他的手往开一拨，说道：“又在胡扯！”家廉把手收回来，笑着说：“好，我不翻，你自己说。”家义瞪着眼说：“叫我说啥？”家廉说：“说说你到底想找个啥样的嫂子。”家义说：“我啥样的也不要。”家廉说：“这就怪了。你好端端的，为啥不成家？”

家义感到心里慢慢裂开一道缝，从那道缝里沁出的苦水辛辣而又灼热。他用指甲掐着掌心，自卫似的反问道：“凭啥你成家了，别人就都要成家。”家廉说：“你这么说话，简直是在跟我抬杠。”他又去拉抽屉。“你要不说，我就自己翻。”

益生堂 第一章(39)

家义又无奈又恼怒地窝他一眼，说：“你真是个莽张飞。”家廉说：“来前四姐给我办了交待，要我无论如何从你嘴里掏句实话。你就算帮我，也得说出个子丑寅卯来。”

家义想了想，把抽屉打开，随即又关上，看着家廉说：“我给你看了，你不许往外说半个字。”家廉说：“对天发誓，我要是说出去，天打五雷轰。”

家义这才从抽屉摸出一沓信摊在桌上，家廉拿起一封，发现信没有封口，信封上也没有一个字，便问：“这是写给谁的，咋没发出去？”家义从上衣兜里把钢笔取下来，旋开笔帽。他旋笔帽的动作很快，像是被人追赶着。他在信封上飞快地写下几个字，然后推到家廉面前。

家廉看了，惊讶得合不上嘴，一时竟不知该说什么。家义惨淡地笑笑，说：“还记得我下去扫盲那晚不？你问过我到底喜不喜欢她。”他摇摇头，像是要把内心的愧疚和痛苦都摇去。“如果不是她二哥，她应该就是你的嫂子。”

伴着大成殿清脆的风铃声，他终于把自己对梅秀玉的感情和盘托出。这份巨大的失落，那么痛苦，又那么美好，像一朵罂粟花，开在他内心深处最不为人所知的地方，缓慢释放着带有毒素的芳香。

家廉问：“这些话那天晚上你为啥不说？说了，兴许我还能帮你。”家义苦笑道：“咋帮？叫她出来，说我想见她？”他摇摇头。“暂且不说她出不来，我们也找不到个地方见面，就是见了面，我跟她说啥？我抱过她，亲过她，最后啥话都没给她一句。”家廉说：“这得怪你。要依我，早把生米做成熟饭了。”家义两眼盯着墙壁，说道：“事情没落在你身上，你当然说得轻巧。”家廉说：“事情落在我身上，我也不会像你。”家义说：“你是不知道我的难处。像我这样的，娶谁，不娶谁，回家，不回家，跟谁近，跟谁远，好像所有人都说了算，唯独我自己说了不算。”他抚着前额，手指掐着太阳|­茓­，一脸痛楚地说：“这些年，梅秀玉就藏在这儿。”他拍拍胸脯。“像文火一样，慢慢烧，就差把我的心烧成焦炭。”

家廉把家义写过字的信封拿在手里。家义清秀的字体让梅秀玉三个字带上了一种诗意。他问：“为了她，你真的一辈子不结婚？”家义把信收进抽屉，说：“有合适的，还是要成个家。实在不行，让组织上帮着找一个算了。”家廉不屑地撇撇嘴。“快别扯了。成家又不是安排工作，哪能由组织上说了算。”家义看他的认真劲儿，笑了，说：“我随口一说，你还当真了。”家廉说：“你不当真就行。”

15

家慧对家廉无功而返很是失望，说道：“我说了叫你别把胸脯拍得太早吧。”家廉不好说出梅秀玉，只得听任家慧和繁丽数落他。家慧见家廉也说不通，只好再打别的主意。想来想去，想到了邱德成。

遇上个星期天，家慧、家廉带上繁丽一起到章达宣家去玩。这个时候，邱德成和他媳­妇­国华一般都在家。国华小时常在益生堂玩，和家慧、家廉都很熟络。

听家慧倒完苦水，邱德成一脸神秘地笑着说：“家义的心事，你们都摸不透。”家慧忙问：“那你说说，他都有啥心事？”家廉一旁打岔说：“你们别听他的。他跟我一样，吹牛不看天高地厚。”邱德成挑衅地看着他。“我要不是吹牛呢？”家廉在他肩上一拍，说：“你要不是吹牛，等我有了儿子，认你做­干­爹。”邱德成看了繁丽一眼，挤眉弄眼地说道：“你的儿子在哪儿呢？你要再不着急，我们这些弟兄可都要帮忙了。”繁丽羞红着脸叫道：“国华，你看你们德成。”国华把邱德成一搡，笑着说：“一天到晚没个正形，谁的便宜你都想占，也不看看四姐在这儿。”家慧笑着在家廉身上拍了一掌。“都是你在这儿打岔。德成，你快说说，你有啥办法。”

邱德成虽说平时爱图个嘴巴快活，却知道啥话能说，啥话不能说。他望着家慧一笑，说道：“四姐，详情你就别问了，反正这个忙我给他帮了就是。”家慧喜出望外，说道：“德成，你真要把这事做成了，谢媒礼四姐一样不少你的。”

事后不久，家义到文教科办事，邱德成在走廊上拦住他，不由分说把他拽到自己办公室，开口就问：“一屋人都急翻天了，你这儿咋还按兵不动？”家义说：“你这没头没脑的话把我听糊涂了。”邱德成说：“你别揣着明白装糊涂！老哥今天是特来给你保媒拉纤的。”家义笑着拱拱手，说道：“多谢，多谢。我现在一个人吃饱，全家不饿，神仙都比不上我快活。”邱德成鼻子一哼。“快活个屁！没听人家说：‘单身汉，单身汉，黑里睡觉蹴个蛋。心口窝贴住剥郎盖（ 膝盖 ），脚后跟对着ρi股蛋。快活起来赛神仙，害起病来喊皇天。’你呀，前思啥，后想啥，我心里跟明镜似的。”家义说：“你又不是我肚子里的蛔虫。”邱德成问：“你是不是非要逼我说出来？”

家义被他说得绷不住了，随口应道：“你说，你想给我找个啥样的？”邱德成立刻像念戏文似的说道：“姑娘名叫李兰茹，茅山中学优等生。家住西乡李家梁，有一老父和姐亲。母亲过世整两载，姐姐已经嫁他人。世代土里刨食吃，无商无官无医生。都说姑娘人本分，还有何忧请言明。”家义扑哧一声笑起来，说道：“怪不得章伯人前人后夸你，你跟他简直是一神对。”邱德成说：“你听着，后面还有呢。”家义说：“行，行，你说。”邱德成比画道：“两鬓乌云垂挂，一朵人面桃花。言语不多不少，举止……举止……”正搜索枯肠，家义笑着接了句：“举止不疯不傻。”两人相对一阵大笑。邱德成说：“闲话少叙，你说咋样吧？”

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益生堂 第一章(40)

家义沉吟着，梅秀玉的形象突然在脑子里清晰起来。邱德成见他不说话，盯着问道：“啥时候我把人领来你们见见面？”家义说：“人家出身这么好，能同意跟我吗？”邱德成说：“没有七分把握，我不会轻易跟你开口。”家义说：“成也好，不成也好，你还是先跟人家实话实说，免得日后翻梢。”邱德成追着问：“要是姑娘同意，你就没意见了？”家义一笑，说：“你都把话说到这份儿上了，我还能咋的？”邱德成两手一拍，说道：“找个时间，叫你俩见个面。”

家义调进学校时，李兰茹还在读书。对他有印象，也很敬重。听邱德成说他虽然出身不好，但个人表现不错，领导上很器重，已经是个党员，心里就悄悄默许了这件事。还有一个小秘密，她从未对人说过，那就是家义的口琴，在她记忆里一直留着印象。

两人见了面，李兰茹还是称呼家义汪老师。邱德成说：“怕是要改口吧。”李兰茹羞红着脸不置可否。

家义看她，人虽然长得结实，脸上却带着灵气。两只眼睛圆而明亮，嘴­唇­饱满，一头油黑的短发贴在耳后，显出她的健康和活力。她的长相，衣着，还有谈吐，确像邱德成说的，透着一种朴实。

家义忐忑不安地问：“我家里的情况，邱德成都跟你说清楚了？”李兰茹率真地点点头。家义又问：“你条件这么好，跟我交往不怕吗？”李兰茹扬着脸反问：“怕啥？邱德成说你已经跟家里划清界限了，还入了党。”家义还不放心，又问：“要是有人拿这个说你，你咋办？”李兰茹倔强地说：“我走得直，行得端，谁嚼舌头也不怕。你们城里人就是这点不好，喜欢说是非。”家义笑了，说：“我们城里人不好，你还跟我交往？”李兰茹羞涩地低了头，轻声说：“我妈活着时，要我以后找婆家找个读书人。我觉得，你就是个读书人。”这几句话，让家义感到一丝温暖和踏实。

分手时，两人客气地握手道别。李兰茹暗暗在心里感叹：到底是读书人，又生在城里，一个男人，竟长了一双棉花手，又软又温暖。家义则感觉到李兰茹的手骨节粗大，明显是过早用力造成的。

相处了几次，邱德成就催他：“要是没啥意见，赶紧定下来，好请我们喝喜酒。”家义敷衍他：“想喝酒我请你下馆子。”邱德成说：“下馆子我还用你请？你赶紧给我句稳当话，我好去四姐那儿交差。”家义说：“再等等，这事急不得。你得让人家姑娘想好。”邱德成说：“我问过小李了，人家没意见。”家义还是说：“再等等，再等等。”邱德成说：“我再给你一个月时间考虑。到时候你要再这样模棱两可，我可就替你做主了。”

家义觉得这件事也许真需要邱德成来做主。他不明白自己为什么总是恍恍惚惚，怅然若失。这段时间他时常做梦，总是在梦里跟梅秀玉纠缠不清。这一晚，他又梦见和梅秀玉在一起。两人旁若无人地穿街走巷，一路到了花溪河西边的鳌鱼背。

花溪河水由西而来，在这儿迂回向前，圈出很大一片河滩，大大小小的鹅卵石，有的灰白，有的青黑，浑圆朴拙地铺满了一河滩。再往上是荒草地，四季杂草丛生。从西边流放下来的木排或竹排，都在这里拢岸。这儿过去至今一直是处决死刑犯的地方。

中国人自古有着看杀头的嗜好。逢枪毙人时，平日空寂的河滩上人头攒动。胆小的，站在远处哨两眼，听一声枪响。胆大的，则连死囚犯的眉毛都看得一清二楚。茅山人都说，一到夜晚，这里常有鬼魂出没。男的女的，老的少的，或没有下巴，或没有后脑勺，一­色­地穿着玄青的褂子，在河滩上轻飘飘地游来荡去。人要不小心遇上，轻则被迷惑，重则会被鬼魅偷了魂魄，拿去做自己的替身。里面有个姑娘，不少人在月­色­黄昏时远远见过背影。都说穿着一件玄青­色­棉坎肩，无论早晚，四季，从不离身。茅山人都说她是冤死鬼，嫂子偷汉子，把丈夫药死了，却栽赃在她身上。杀她的那天，突然漫天黄沙。刽子手被沙迷了眼，一刀下去，以为已经取命。谁知尘埃落定后，却见那姑娘顶着半个脑袋，咧嘴冲着人笑。一河滩的人顿时被吓得失了声。有些胆小的，半个月后才能出声说话。平日一到夜晚，这里除了猫狗，难见半个人影。

梅秀玉轻声细气说：“你领我到这儿来做啥？我怕得很。”家义拉着她的手，找到一处疯长的杂草堆坐下来，说：“这儿人少，没人看见我们。”梅秀玉眼波闪烁地说：“这段日子你去做啥了？总也找不见你。是不是有意躲着我？”

家义看着她的眼睛，心里风起浪涌地不能平静。梅秀玉的脸庞像玉石一样细腻、润泽，颀长的脖颈子在夜­色­里勾勒出一道优美的弧线。家义隔着衣服把手贴在她凸起的胸前，感觉到一股气流通过指尖传到身体里，使身上的每一丝肌肤都鼓胀起来。

梅秀玉推开他的手，羞恼地说：“你不说清楚话，我再不许你碰我！”家义问：“你要我说啥呢？”梅秀玉低着头，扒开他的衣服，说：“让我看看你的心还在不在。”家义由着她把衣服解开，竟看见胸腔里空空的，啥也没有。梅秀玉怨艾地笑着，说：“看看你，连心都没了，还总哄我说心里装着我。”家义情急生智，说：“我的心整日整夜都在你身上，自然是找不到了。”梅秀玉便撩起衣服，果然见自己胸腔里有两颗心连在一起，这才转嗔为喜。

益生堂 第一章(41)

家义两手环住她的细腰，低头吻在她­唇­上，让两人的舌头厮缠在一起。梅秀玉倾倒在他怀里，两臂又像青藤一样绕上来，嘴里咿咿啊啊地呻唤着说：“你要了我！你要了我！你咋总不要我？”家义说：“我是想着要你呀。可我总在乡下忙着扫盲，没时间见你。”梅秀玉自己解开中式对襟褂子，抓住家义的手放在胸前，问道：“你在乡下想不想这个？”

家义觉得自己被一股突然而至的潮水淹没了，人整个儿轻飘飘地飞了起来，忙不迭地说：“想！咋能不想？”梅秀玉说：“即是想着，就快拿去呀！还等着人家来请不成。”

家义像一只气球直往上飘，正想找到一个地方降落下去，背后突然响起阚书记的声音：“找了半天，原来你在这儿猫着。”家义头皮一炸惊跳起来，梅秀玉被他带倒在地。

阚书记说：“不是通知开会吗？你咋不到？”家义心慌意乱，语无伦次地问：“你咋知道我在这儿？”阚书记不解地说：“这不是学校的后­操­场吗？老远我就看见你。”

家义四周看看，果然是在光秃秃的­操­场上，学校老师几乎围成一圈站着，冉老师和柳老师都在。远处教学楼上还有几个学生靠着栏杆朝这边张望。他心里惊悚地泛起一丝剥光了衣服站在大庭广众之下的窘迫和恐慌，身体里却依然充盈着一种意犹未尽的沮丧。突然想起梅秀玉还在地上敞胸露怀地躺着，弯腰去看时，竟是岳老师，扬着一张胖脸得意忘形地说：“我一直跟在你后头，是我跟阚书记说你在这儿的。”家义顿时惊出一身冷汗。乍然睁开眼，才知是在梦里。

李兰茹慢慢感觉到了家义的犹疑不定，她虽然没说什么，家义却从她眼里看出受到伤害的退缩和猜疑。他焦虑着，再三犹豫要不要把梅秀玉的事情告诉李兰茹。可是话到嘴边，始终没有勇气开口。他对自己说，没有结果的事，还是不说为好。

他把抽屉里锁着的、没有寄出的信找出来，一根火柴烧了个­干­净。看着撮箕里一小堆黑­色­的灰烬，就像看见死去的梅秀玉，他觉得身上撕裂的那个地方又慢慢往外冒出苦水。

他把通向梅秀玉的唯一的路堵上了。这条隐秘的心灵通道因为李兰茹的进入再也难以向前延伸。

他突然对邱德成，甚至李兰茹都充满了一股怨愤。当他对邱德成说“你说咋办就咋办”时，他的表情好像在说：“君要臣死，臣不得不死。”

邱德成看事情有了眉目，找到家慧，喜笑颜开地嚷嚷着：“四姐，你交给我的事儿，我可是当圣旨给你办了，这回就等你们益生堂准备轿子娶人啦。”家慧情急心切地问：“姑娘咋样？要不要找人讨个八字看看？”邱德成一摆手，说道：“这我可管不着了，你还是自己去问家义。”

家慧催家义把姑娘领回去让家礼和玉芝看看。家义说：“八字还没一撇呢，过段时间再说。”家慧说：“你要看着好，就跟大哥他们合计合计，早些把婚事办了。”家义说：“你们急着要我找人，人一找回来，你们又催着结婚。”家慧说：“催你结婚还有错了？不是屋里人，谁替你­操­这个心。”家义不好再争，敷衍道：“行，行，我给组织上打报告。”

16

杨泗庙小学建在茅山城西门外。这里原有间单门独户的庙宇，供奉着杨泗老爷。传说他是专门保佑行船安全的神丁Ｃ┥饺面环水，向西到四川，向东到省城，都有水路相通。东西两个水口各建有一座杨泗庙。每年六月六是杨泗老爷生日。茅山船帮大小商号都要联合举行祭礼仪式，由众人推选一名全首筹备主持，请道士作法事，摆酒宴，唱大戏，形同过年。庙里更是四季香火不断。民国初年，因为年久失修，庙宇坍塌倒闭，地名却永久留存下来。校园内有棵樟树，已有几百年历史，树冠郁郁葱葱铺展开去，竟如一片绿莹莹的丘峦。繁丽一见这棵树，就喜欢上了这所学校。她喜欢在没有课的时候，站在树下，看着下面缓缓流淌的清澈的花溪河水，看着河水在回水湾里旋转，然后恋恋不舍地缓慢而去。水从遥远的西面而来，那里就是生她养她的地方。流动的水里，也许就有她母亲和兄长的凝望。花溪河让她入迷，又让她隐隐地有一种伤感的惆怅。

小学校长叫刘玉堂，四十多岁，五短身材，上眼睑­肉­太厚，重重地垂着，总像睁不开眼似的。眼睛里黑的不黑，白的不白，眼角时常堆着两团黏糊糊的黄屎。他家里原是做生意的，后来破落了，到他父亲一代，只能一根扁担，两只竹筐，在乡下串乡卖货。他的媳­妇­，就是父亲串乡时给寻的。听说比他还大几岁，非常厉害。跟刘玉堂比，她什么地方都显得薄，脸皮薄，眼皮薄，嘴皮薄，身板也薄，两颊陷进去很深，使得颧骨高高地突出来。一身家织的青­色­土布衣服，宽宽大大地套在身上，显不出一点起伏。校长的家离学校不太远，他却不常回去，和学校多数老师一样，周末才回一趟家。

杨泗庙小学只有繁丽一人说普通话，刘玉堂提出来拜她为师。繁丽说：“你是校长，我能教你吗？”刘玉堂眯缝着眼说：“能者为师，不拘长幼。你若把我教会了，我给你记一功。”

他有间单独的寝室，遇到繁丽没课，两人就到寝室里一句一句地教学。繁丽总是选靠门的地方坐着，这样过来过去的人对屋里一切都能了然。一日，学生在外面上体育课，做完­操­因为没有器械就被老师放了羊，一堆一堆地在一起疯闹。刘玉堂嫌烦地说：“太吵了。”起身把门关上。繁丽觉得不妥，一时又不好反对。平房只有一扇窗，窗上又糊着厚纸，关了门，光线立刻暗下来。繁丽掩饰着不安，笑说：“门一关，人快变成瞎子了。”刘玉堂却说：“没事儿，没事儿，过一会儿啥都能看清白。”

益生堂 第一章(42)

繁丽手里拿着书，眼睛慢慢适应了屋里暗淡的光线，一抬头，愕然发现刘玉堂两只­肉­泡眼正死死盯着自己，心里禁不住有些慌乱，便说：“刘校长，今天不方便，改日再学吧。”正要起身，被刘玉堂伸手拦住，说道：“改日我还有事，就今天方便。”

繁丽说：“屋里太黑，我看不见书上的字。”刘玉堂说：“我可啥都看得见。”繁丽还来不及反应，刘玉堂油黑的脸已经凑了上来，问道：“你没看出来吗？我想你想得跟猫抓似的缭乱。”说话间，一只手已到了繁丽胸前。

繁丽惊得咯噔一声跳起来，又羞又恼地红着脸说：“你真荒唐！”转身要走，却被刘玉堂拦腰抱住。因为个子矮，够不着要亲吻的地方，他一张热烘烘的嘴竟在繁丽胸前蹭来蹭去，像猪似的一顿乱拱。

繁丽厌恶地拼命把身体向后仰着，一只手抵住刘玉堂的下巴，另一只手摸索着去拉房门。她原本就靠近门口坐着，挣扎了几步，找到把手，哐啷一声把门拉开。

阳光像水似的泻进来，刘玉堂惊得倏然松开手，乌紫着脸，愤愤地看着繁丽跑出去。孩子们还在外面疯闹，谁也没发现繁丽脸上流淌的眼泪。

晚上到家，繁丽推说不舒服，饭也没吃，一个人关在屋里又洗头又洗澡。熄了灯上床，家廉摸出她还穿着内衣­内­裤，诧异地问：“咋不脱衣服？”繁丽脸朝墙躺着，支吾道：“我怕冷。”家廉把手伸进她怀里，说：“转过身，我给你暖暖。”繁丽把他的手拽出来，装出困倦至极的样子说：“睡吧，我太累了。”家廉想她晚饭没吃，以为是真的身体不适，便不再勉强，侧过身自己睡了。

繁丽睁着眼，暗自埋怨自己没有早点看出刘玉堂的居心，把一个好­色­之徒看成了好学之人。自到茅山，她头一回想母亲想得流了泪。

第二天去学校，刘玉堂又来找她，竟像啥事儿没发生一样神态坦然。“孟老师，你第四节没课，我等你来上课。”他把“上课”两个字咬得很重。办公室还有两个老师在改作业，繁丽不敢表露，含糊地支吾道：“我第四节还要背课，怕是没时间。”刘玉堂只好说：“那就改个日子吧。”

接着两天，繁丽都是这样猫避耗子似的左躲右藏。谁知越是躲着，刘玉堂越发欲­火­难耐，两只­肉­泡眼追着繁丽滴溜溜乱转。繁丽躲躲闪闪的目光，既羞又恼的神情，都被他拿来和自己的媳­妇­比较，越比越觉得自己命运不济，越发生出一种不甘心的执拗。

带着这种无法满足的欲望，周末回家和媳­妇­温存时，就莫名地带了一股子狠劲儿。媳­妇­气得骂他：“骟猪呢？”弄得他正要爆裂时突然软塌下来。媳­妇­又骂：“火烧得这么旺势还是煮不熟个东西。”刘玉堂心灰意冷地说：“你这兜头一瓢凉水浇过来，多旺的火也白瞎了。”媳­妇­说：“不浇咋的？别处引燃的火在我面前烧，你还有理了。”噎得刘玉堂灰溜溜地缩在被窝里不敢动弹。

早晨坐在灶前烧火，不知不觉又走了神，想不起往灶里续柴火。媳­妇­察觉了，竖起两道眉毛，拿锅铲在锅沿上用力敲打，大声骂他：“昏天白日地，又在做你妈的春梦。我跟你说，你别吃了五谷想六谷，吃了白菜想豆腐。把老娘惹恼了，到你的学校去闹个­鸡­飞狗跳墙，叫你的校长都做不成。”刘玉堂被她打在七寸上，不敢分辩，下次连周末都不想回家了。

17

这天是周末，繁丽下班早些。到家就跟玉芝一起忙着做晚饭。家礼这天也从社里回来。玉芝说：“做两个好菜，叫他们哥俩甜甜嘴。”繁丽说：“我来做个麻婆豆腐吧。大哥跟家廉都爱吃。”玉芝说：“不光他俩爱吃，我也爱吃。”家廉回来时，已是晚上七点多钟。士霞、士兰看他进屋，哦一声抢着往厨房跑。士兰边跑边喊：“三爹回来了，三爹回来了。”

家礼把水烟袋收起来，问他：“学校有事？”家廉没­精­打采地回了句：“没啥事儿，开会开到现在。”玉芝和繁丽把饭菜端出来。家廉顾自到一边儿的脸盆里洗手。

繁丽说：“大哥跟嫂子等你等得饭菜都凉了。”家廉说：“往后吃饭别等我，我回来有啥吃啥。”家礼说：“屋里就这几个人吃饭，还先先后后的，不成个场面。”因为有两个好菜，士霞、士兰被美味调动得异常活跃。士兰说：“今天我要吃三碗饭。”士霞说：“你吃三碗，别人还吃不吃？”玉芝冲着她俩把眼一瞪。“要吵就把碗放下。”

家廉不说话，坐下来端碗就吃。往常吃饭，他总是桌上最活跃的一个，一张嘴只要不被饭占着，就有说不完的话。今天一桌的人都想听他说点什么，他却一句话都没了，堂屋里只听见孩子们吧嗒嘴巴狼吞虎咽的声音。繁丽看他光吃白饭，想给他夹点菜，家礼和玉芝在，又不敢放肆，只好说：“你吃菜呀。”玉芝也说：“繁丽烧的麻婆豆腐，你快吃。”家廉却像没听见，闷头把一碗饭扒完，就把筷子放下了。玉芝赶紧叫士云：“去给三爹盛饭。”家廉抹抹嘴说：“你们慢吃，我回屋去了。”玉芝说：“饿到现在，咋才吃这一口？”

家礼等他进屋了，悄声问繁丽：“老三最近都在忙啥？”繁丽说：“各学校这段都在整风，天天开会。”她看看几个孩子，压低声音说：“二哥他们学校又是画漫画，又是大字报，闹得热火朝天。”

益生堂 第一章(43)

家礼将声音压得更低，神情紧张地说：“我们在社里也是天天读报纸。有个老哥没念过书，听报上说给党整风，吓得悄悄问我：‘咋要把党给整疯呢？党到底是个啥人物？’”

繁丽扑哧刚笑出声，又赶紧拿手把嘴捂住，说：“天哪，他可别拿这话到处问人。”家礼说：“我提醒他了。他是个胆小的人，不会信口开河。”

玉芝说：“你别光说人家，自己也多留个心眼儿。”家礼说：“你知道啥？你以为自己不想说就不说了？你要闷头不说话，­干­部就要点你起来说，不说不行。”玉芝说：“嘴长在你自己身上，我不信他能给你撬开。”家礼说：“你就会说这种蛮话，有本事你自己去试试。”玉芝说：“至少，可说可不说的不说，能少说的少说。这总不要人教吧。”家礼呛她一句：“知道不要人教，你还教？”

繁丽默默听他们争执，心里想着家廉，剩下半碗饭吃得索然无味。吃完饭，收拾好厨房，繁丽才回到后院的厢房。玉芝把碗柜里两个煮­鸡­蛋递给她，说：“把这拿给家廉，他今天吃得少。”

房里没有开灯，繁丽摸索着找到门口的灯绳把灯打开。家廉和衣躺在床上。繁丽问他：“你吃­鸡­蛋吗？嫂子叫我拿给你的。”家廉闭着眼说：“搁着吧，我没胃口。”繁丽上前温柔地问道：“有什么事能和我说说吗？”家廉把身体往床里挪挪，说道：“过来躺着。”繁丽就挨着他的身体躺下去。家廉在她脸上亲一口，伸出一只胳膊让她枕着，另一只手就进了她的怀里。

繁丽拂了几下没有拂开，便把脸埋在他脖子底下，将身体偎紧他。家廉握着她柔软的Ru房，一紧一松地揣捏着，两粒杨梅似的|­乳­头渐渐坚挺起来，床ぜ涿稚⒆乓还纱臃崩錾硖謇锷⒎⒊隼吹挠南恪Ｃ康彼熟睡或兴奋时，就会有一股浓郁的体香在屋里弥漫。那是一种混合着花草气息的­奶­香，甜丝丝的，又有点栀子花的清新，带着一股醉人的、缥缥缈缈的温热。这股体香，能像高级的印度香一样，把衣物的丝丝缕缕间都熏染得香气馥郁。家廉常常带了这股异香在学校里，趁下课的间隙，将头埋在胳膊上，自得其乐地享受着这份隐秘，体味着“红袖添香”的愉悦。他用牙轻轻咬住繁丽的耳垂，然后用舌尖一下一下舔着。

“三爹，三爹，有人找你。”士兰突然在外面大声喊叫。两人慌张地从床上起来，繁丽跳下床，站在床边儿手忙脚乱地整理着衣服和头发，又帮着家廉把衣服的下摆抻平。

来人是邱德成，进门就笑：“天还这么早，就关着门亲热。”繁丽脸红得像涂了胭脂，说声“我去倒茶”，趁机溜出去了。

邱德成发现家廉情绪有些低沉，问道：“你们学校这几天咋样？”家廉把烟递给邱德成，又替他点燃，说：“一直开会，今天又是一天，天黑我才拢屋。”

繁丽端着茶水进来，指着桌上的­鸡­蛋说：“邱先生，你吃­鸡­蛋。”邱德成打趣说：“咋的？请我吃­鸡­蛋了？”繁丽笑着看了家廉一眼，说：“你们说话吧。”她把门带上，自己躲到后面找玉芝去了。

邱德成站起身，把虚掩着的门推紧扣上，然后把椅子拉近，凑近家廉，低声说：“我看你脸­色­不大好，是不是有啥事？”家廉说：“我能有啥事儿？叫提意见我就提，叫写材料我就写，一切按上面要求做。”邱德成说：“我不管你有事没事，我今儿来只为给你提个醒儿，往后不管别人说啥，你只记住，多用耳朵少用嘴。”家廉说：“为啥？动员来动员去，不就是叫提意见吗？我看不得有些人，说是叫放开了提，实际只想听好的，不想听坏的。”

今天学校开会，他给校长提了两条意见，一是作风不够民主，办事独断专行；二是有宗派主义倾向，对跟自己关系好的人无原则地照顾。校长在会上一副笑脸，连说：“提得好，提得好。”还拿着本子认真记录。散了会下来，脸却板得跟块生铁一样，­阴­阳怪气地说他：“汪老师，你的意见提得深刻呀。”家廉心情不好，就是因为这个。

邱德成急得皱眉说道：“你听我的没错。你不说话，没人说你是哑巴。”家廉冲动地说：“我还偏不！他越不愿听，我还越提。你想叫我做缩头乌龟，我做不来。”邱德成把烟ρi股往地上一丢，用鞋底使劲擂灭了，点着家廉的脑门儿说：“你真是­肉­骨头打鼓——昏（ 荤 ）咚咚。像你我这样ρi股后头拖条尾巴的，不伸头都还要遭人敲打，你可倒好，偏把头伸出去叫人当钉子锤。”他把椅子再往家廉跟前挪挪，先看看门窗，然后用低得近乎耳语似的声音说：“我跟你把实话都说了吧，这回运动，就是套猫子。你犯不上非往套子里钻。”

家廉心里一震，狐疑地看着邱德成，问道：“套猫子？你这是打哪儿听来的？”邱德成说：“打哪儿听来的你先别问，你只说我们哥俩这么多年，玩笑归玩笑，我说话骗过你没有？”家廉说：“你是没骗我。可我就是这脾气，有话愿意说在当面。”邱德成急得又皱眉又摇头，说道：“我的汪先生，汪大学生，汪主任，这都啥时候了，你还跟我谈脾气。你脾气大，也得看天气咋样。天要下雨，你能不打伞？天上下冰雹，谁头大谁吃亏。”家廉疑惑地说道：“我觉得你过于谨慎了。照你这么分析，这回整风，就是要先叫人说话，再打人嘴巴？”

益生堂 第一章(44)

邱德成紧张得脸­色­都变了，哀求似的连连对他摆手。“小声点儿，小声点儿。”家廉死不开窍的样子，让他十分气恼。“你真是长竹竿进城门——转不过弯。要不是看在我老丈人跟益生堂这么多年的交情，还有我俩同窗几年的情分上，我敢跟你说这个话？我告诉你，就这几天不远，可能要安排一批老师去上面参加学习。你到了那儿，还是要记住，话到嘴边留半句。”

家廉嘴上说：“行，行，我听你的。”心里却依然觉得邱德成有些小题大做。邱德成像看透了他的心思，说道：“你别以为啥事到不了你头上，真要来了，后悔来不及。”他边说边站起来。“老弟，听我一句话，守着如花似玉的媳­妇­，还是好好教你的书，过你的日子，别的都与你无关。”他把­鸡­蛋拿起来，使劲往桌面上一碰。“看见没，这是啥？”家廉说：“这是­鸡­蛋，我又不是­鸡­蛋。”德成指着他的脑袋说：“你以为你的头比­鸡­蛋还硬？”他走到门口，忽又停住，问道：“你看这事儿要不要跟家义说一声？”不等家廉回答，又说：“算了，算了，要说我自己去说，你去了还不知咋跟他扯。”

家廉把他送出大门，邱德成再一次提醒他：“记住，我的话千万不能漏出半句。”他摸摸自己的头。“我这八斤半可都交给你了。”

家廉转回来对繁丽说：“你先关门睡吧，我去姐夫那儿说点事。”繁丽说：“有啥事明天再说不行吗？这会儿昊昊都睡了。”家廉说：“昊昊睡了，我又不找昊昊。”话还没落音，人已经出了门。

魏学贤家的院门虚掩着，没Сhā门闩。家慧在哄魏昊睡觉，魏学贤还在看书。家廉说：“我说你们没睡吧。”魏学贤说：“平常我们都睡得晚。”家慧问：“繁丽呢，咋没跟你一起来？”家廉说：“我找姐夫说几句话，叫她先睡了。”

怕吵着孩子，两人搬了椅子坐在葡萄架底下说话。家廉把邱德成的话学着说了一遍。魏学贤一直听着，没有出声。家廉说完了，问道：“你说邱德成的话是不是真的？”魏学贤说：“德成是个稳当人，不到非常时期，他不会跟你说这些。古人不也说吗？静坐常思己过，闲谈莫论人非。”家廉还在犟着劲儿，说道：“这是提意见，又不是说是非。”魏学贤反问他：“是与非，非与是，你能说得清楚？”家廉想到校长今天的态度，自言自语道：“照你们这么说，这天天忙来忙去都是假的？”魏学贤压低声说：“你看过《 红楼梦 》，还记不记得里面有句话，‘假作真时真亦假，无为有处有还无’？”家廉紧张地问：“你是不是也听到啥了？”魏学贤一笑，说：“不会听，还不会想吗？有些事是秃子头上的虱子——明摆着。”

家廉把身体仰靠在椅背上，两手抱着后脑勺，看着黑暗中像狂草似的葡萄藤，默然无语。邱德成和魏学贤越是把事情说得严重，他越想在心里把整个事情弄个条分缕析。可是越想弄清楚，越觉得心里是一团乱麻。他在魏家就这样闷坐了许久才告辞出来。

魏学贤一直把他送出院外，说道：“老三，树欲静而风不止，山雨欲来风满楼。这些话放在心里好好想想，你就明白了。”家廉说：“我真不愿意去想这些。”魏学贤看着他的背影渐去渐远，直到完全隐进夜­色­，才关了院门回屋。他知道家廉心里有很多疑惑，并正为这些疑惑苦恼着。他自己则因为比家廉多了一层透彻，苦恼里还夹杂了一丝悲凉和不安，心里有一种忽喇喇大厦将倾的不祥预感。

从魏家告辞出来，家廉又拐到中学去找家义。老远看见屋里黑着灯，他怕家义已经睡了。走到门前细看，见门上挂着锁，人不知去了哪儿。他沮丧地在门前来回走，想等家义回来。巡夜的校工过来问：“那是谁呀？”听说是找汪老师的，便说：“你还是别等了，他们开会不知要开到啥时候。”家廉只得慢慢折身回去。在他身后，文庙的石头场子在溶溶月­色­中显得那么安静，空旷。一轮弦月在大成殿倾斜的屋顶上寂寞地睁着眼。牌楼后的月公池里，此起彼伏地一片蛙鸣。汉白玉的状元桥在夜­色­里只剩下灰蒙蒙的一个轮廓。

家义的会一直开到凌晨三点。以后很多年，他都为这个晚上马拉松似的会议懊悔不已。

18

第二天，邱德成特意到学校找了家义。两人不敢在家义的寝室谈话，装做散步的样子，一直下了东门河。伴着哗哗流淌的水声，邱德成把给家廉说的话，又给家义交待一遍。

家义联想到自己前段时间的积极表现，差点急出一身冷汗，两手攥在一起，连叫：“这该咋办？这该咋办？”邱德成说：“你好好想想，有没有说啥要紧的话？”家义苦着脸想了半天，才说：“说过有些领导对出身不好的同志不够信任，不善于听取群众意见，还说过学校食堂伙食问题。最关紧的好像就这几句，其他的想不起来了。”邱德成宽慰他说：“已经说出去的话收不回来，今后再不要多说就是。我担心的不是你，是家廉。你要有空，最好劝劝他。”家义锁着眉头，捡起一粒石子丢进水里，在水面溅起一朵水花，说道：“家廉是个直肠子，从小就拧，遇事不会拐弯儿。按说这么多年，就是看，也能看个###不离十。”他一根根掰着手指头，说道：“我们汪家的成分不用说了，就你知道的，我大嫂娘屋出了个严国梁，繁丽有个哥哥在台湾，我四姐、五姐嫁的也都是成分高的。我们这一家人，多少双眼睛盯着。平时我总劝家廉夹着尾巴做人，他不听，反说我杯弓蛇影。”邱德成看着湍急的河水，忧虑地说：“他这脾气真要不改，吃亏可是现成的。”家义问：“你看我现在要不要去找找校长和书记，跟他们聊聊？”邱德成说：“不用，先稳住不动，多一事不如少一事。”

益生堂 第一章(45)

一个月后，果然像邱德成说的，茅山大多数中小学教师，由县委组织部长带队，到地委参加全区中小学教师肃反会议。繁丽没有去，不知是刘玉堂有意把她留下来，还是因为确实有事走不开。家廉、家义和魏学贤都去了。开始她和家慧都还像没事似的，只是作为女人挂念着出门在外的男人，怕他们不会照顾自己，受了饥寒。到报纸上公开点名批判罗隆基、章伯钧等人时，繁丽才有些慌了，天天抓着报纸看，隔一两天就要跑去和家慧通通消息。后来又听说在地委学习的人都在“洗澡”，谁谁已经从“澡盆”里出来了，谁谁还在里面泡着出不来。

家慧很是纳闷，问她：“洗个澡还用上跑那么远的路？谁屋里不能洗？”繁丽笑着说：“不是你说的那个洗澡。”家慧说：“洗澡还有别的洗法？”繁丽便把报上内容念给她听。

家慧说：“既是这样，你赶紧写封信去，叫他们仨早洗­干­净早上岸。”繁丽说：“洗没洗­干­净，可由不得他们说了算。”家慧说：“那就叫他们好好洗，胳肢窝，后脖梗子都别拉下。”繁丽笑着说：“好，好，我把你这些话都写在信上。”

她果然隔两天往家廉那边写封信，打听三个人的情况。在外的三个人也就趁便，推举家廉一个人回信，把每天的大事小情像记流水账一样汇报给家里。

收到平安信，繁丽就拿给家慧一起看。家慧还有些将信将疑，问道：“他们说的是不是真的？”繁丽也怕他们避重就轻，故意隐瞒实情，同样不能释怀。“真不真也没办法知道，我就是担心家廉那脾气。”

家慧看她一天天瘦下去，虽然心里也急，到底年纪大些，还能稳得住，反过来又安慰她：“有家义和你姐夫关照着，他不会咋样，你放心。”

因为各自的家庭问题，三个人在水里泡的时间都不算短。好在旁枝末节芜杂，各人经历却都单纯，旮旮旯旯洗过之后，总算幸运过关。有些人就没有这么顺利。柳老师被人揭发出解放前夕曾跟着一群国民党逃兵乱窜的历史。柳老师说我是听信谣言，以为解放军真的都是青面獠牙。有人问他们为什么会封你做指导员，柳老师说因为我学历高，那个指导员完全是徒有虚名。没有人相信他的解释。柳老师又说我半道做了逃兵。我弃暗投明了。还是没人信。他于是不得不反复洗澡。一遍洗不­干­净，再洗。再洗了，还说有污垢，还要再洗，直洗得柳老师快要绝望了，才湿淋淋地被从澡盆里放出来，内定个“历史反革命”，不戴帽子，仍可工作。

家廉这才有些相信邱德成提醒自己的话不是故弄玄虚。他对魏学贤说：“我被弄糊涂了。”魏学贤怕他意气用事，又找不到机会深谈，只能反复叮嘱他：“少说话，万不得已只说短话。”家义也说：“你可别傻里傻气把大家都害了。”

繁丽虽没去集中“洗澡”，却也并不太平。刘玉堂私下对她说：“你的家庭情况我知道一些，也不是太­干­净吧。要‘洗澡’，也不是没东西可洗。”繁丽戒备地看着他，浑身紧绷着，不知他又会耍什么把戏。刘玉堂一步步把话题往深处引，说：“我看过你的档案。你哥孟繁荣解放前是个开商铺的，对吧？既是经商，还有铺面，成分不会低吧？”繁丽听出他话里明显带着威胁，低头不做声。

刘玉堂青黄的脸上泛着油光，皮笑­肉­不笑地说：“你还有个哥哥是不是在台湾？你们之间还有没有联系？”他像猫看着老鼠在自己爪子底下无奈挣扎一样，脸上带着得意，一双浑浊的­肉­眼兴奋地发着光。繁丽又气又怕，浑身直打哆嗦。刘玉堂凑近她，换了一种和缓，甚至亲昵的语气说：“其实啊，我这个人心肠特别软，看不得别人受苦。像你这么漂亮的女同志，更不该受一点儿委屈。你想想，要不是我保你，你能有今天这么轻松？”

繁丽厌恶地往一边儿躲着他。刘玉堂的话，使渐已淡忘的噩梦重又出现。她没想到自己的家世，越过千山万水，竟然成了刘玉堂降服自己的武器。她的哥哥是临近解放时，和逃离大陆的许多国民党官兵一起去的台湾，于是，他留在四川的亲人凭空多了一顶“台湾特务家属”的帽子，全家人的一举一动，都在翻身做了主人的街邻们的监管之中。老实忠厚的父亲在惊吓和屈辱中很快死去。她随家廉来到茅山，也是因为不想跟母亲一样，戴着一顶“特属”帽子度过一生。可是天网恢恢，疏而不漏，她忘了，纵隔着千山万水，人人头顶上也只有一片青天。

刘玉堂看她半天不说话，寻思自己的提醒起了作用，伪善地笑道：“你也别太害怕，有我在，人家不会把你咋样。”繁丽压抑着愤怒和恐惧，淡淡地回了句：“刘校长既然好心，那就看着办吧。”刘玉堂碰了个软钉子，还是涎着脸说：“好说，好说，只要你听我的话，表现好一点，我保证你不会有事儿。不过，你要是太叫我为难了，也别怪我老太太吃柿子——专拣软的捏哟。”

19

外出“洗澡”的人从地委回来后，各学校还是开会，搞大鸣大放。这段时间，家廉回家的时间越来越晚，回家了也很少说话。可是，晚上和繁丽两人独处时，他却表现出从未有过的热情，他把所有的语言都变成了行动，而且让每一个动作都演化成火焰。繁丽在这团异常炽热的烈火里沉醉着，恐惧着，像受了一种魔力的驱使，身不由己地掉进一个被火焰美化了的深不可测的井里。她恐惧火焰的狂乱，却又身不由己地被它的热量和光彩吸引。一个狰狞、模糊的面孔在这团烈火面前时隐时现，她想伸手去抓时，它就倏然隐在火焰的后面，等她想放弃时，它却又在火焰前面狂乱地摇曳。她只能放任家廉把自己也同时点燃，无奈地看着燃烧的灰烬一点点坠落，将她内心那丝不祥的担忧也一并熔化。她把自己的每一寸肌肤都展现在爱情里，她的每一个动作都充满柔情与伤感。两人一次又一次将汗湿的肌肤粘贴在一起，倾听着彼此的呼吸，睁着两眼醒到天明。繁丽的眼神里有一种痴迷的沉醉，她的肌肤愈发地白里透红，可家廉的面­色­却泛着一层青灰，神情狂野而疲惫。

益生堂 第一章(46)

这天，玉芝拎着篮子下河洗衣服。刚坐下不一会儿，家慧也来了。玉芝说：“咋这巧？我这几天还正念叨你呢。”家慧看看她脚前堆的衣服，说：“今天洗这么多？”玉芝说：“老的小的个个都要换，膀子都洗酸了。”家慧问：“咋不叫士云帮你？”玉芝说：“她上一天班也怪累的，回来吃了饭就不想动。”她旁边正好有个洗石空出来，家慧赶紧过去占上，把衣服拿出来浸在水里，分出内外和上下，然后把篮子刷洗­干­净，架在石头上，开始按先男后女，先里后外，先上后下的程序洗起来。

玉芝问：“家廉这一向没去你那儿吧？”家慧说：“没有，还是好几个月前来过一回。”玉芝说：“我总想把他的事跟你唠唠，总也腾不开身子。”家慧问：“咋啦？”玉芝左右望望，悄声把心里的隐忧说出来。“我也晓得他们年轻，可是，刚结婚时也没这样啊，跟拼命似的，眼窝都是青的。”

家慧有点儿发窘，用­棒­槌使劲儿捶打着衣服。“他俩结婚这长时间，咋还不见动静？”玉芝也把衣服在水里摆得泼剌直响，说道：“繁丽总去你那儿，你没问她？”家慧说：“我没好问，我自己也是好多年才怀上。”

玉芝说：“我倒不是说这个，我是怕他们在外头有事，回来还瞒着。”家慧说：“学贤最近话也不多，他不说，我也不敢问。”玉芝叹着气说：“你大哥有时也是神一下鬼一下，闹得人心里七碟子八碗的不太平。这个家可不比前些年，经不起折腾了。”家慧说：“得空我回去看看。只是我做姐的，这话不好出口。”玉芝说：“家廉不好说，跟繁丽唠唠也行，她是个通情达理的人。”家慧依旧有些为难，说道：“跟她又咋说呢？”玉芝笑起来。“你非像我这样直来直去？绕着弯儿说呗。”

没过两天，家慧瞅空回了一趟家。在繁丽房里四处看看，也没看出和平日有什么不同。桌上是两人用的书，床铺得平平展展，找不出一个褶皱。一床红缎面被子，叠得有棱有角。被面还是两人结婚时，她和魏学贤送的。一对绣着鸳鸯戏水图案的枕头，并排摆在床头。床单是用家织粗白布缝制，用米汤浆得板板展展。床上的白锦缎帐檐绣着芙蓉，两边各垂一只红丝线绕的盘长。床前的踏脚板擦得油漆发亮，家廉的一双布鞋端端正正摆在上面。紧靠床头的墙面上，贴着一幅宣传画，画上两个面颊红润的少先队员，一男一女，手里捧着白鸽子，眼望远方，一脸幸福灿烂的笑容。他们的背后，是猎猎飘动的红旗。这是一间典型的，还没有生育的年轻夫­妇­的卧室，整洁，雅致，透着一股清新、单纯的气息。

家慧说：“这屋里好香啊。”繁丽笑着，把她让在椅子上坐下。家慧不便把玉芝说的事儿直接提出来，婉转地问：“家廉这阵儿还好吧？”繁丽摇摇头，脸上的笑容像隐在云后的太阳一样不见了，带着一丝忧虑说道：“原来挺爱说的一个人，现在问他一句说一句，不问就闷着不吱声。”

家慧试探着把话题往深处引：“是不是累了？晚上回来，你要劝他多休息，别事事都由着他。你们都还年轻，往后的日子长得很。”繁丽想到家廉夜里对她狂放的热情，不由得脸上一阵烘热，轻声说：“你看他平日嘻嘻哈哈，真要拧起来，我的话他根本不听。”家慧说：“学贤的话他还能听个一句半句的，啥时候叫学贤过来跟他拉呱拉呱。”两人又坐着说了半天话，家慧到底没好启齿把玉芝交待的事儿挑明。

从益生堂出来，迎面遇见邱德成的媳­妇­国华。看见家慧，笑着上前打招呼。家慧问道：“章伯还好吧？”国华说：“我也是好长时间没回去，听说前段咳得厉害。”家慧说：“劝他少喝点酒，岁数大了，禁不起。”国华说：“没用，谁劝也不听。四季都是那句老话：一日有酒一日仙，一日无酒夜难眠。”家慧笑了。这句话，她在家做姑娘时就已经耳熟能详了。国华和家慧挨近些，紧傍着她的肩膀一起走，说道：“听我们德成说，学校最近要定右派，外头好些学校都定了。”家慧把魏昊抱在胸前，挡着自己，问道：“啥叫右派？”国华摇摇头，左右看看，低声说：“报上都写着呢，反正不是好事。”家慧追问：“比‘洗澡’还坏？”国华很肯定地说：“比那坏多了。”

两人在北大街分了手。家慧怀里抱着魏昊，越走越觉得沉，等抱到家，发现内衣都有些潮乎乎的。

晚上，哄着魏昊睡了，她对魏学贤说：“你帮我照看昊昊，我回去一趟，大嫂说找我有事。”魏学贤说：“我陪你去。”家慧说：“昊昊睡着，屋里得留人。”

她出了门，先在街上七拐八拐绕了半天圈子，最后停在一处深巷的门前，往巷子两头看看，轻轻推推门，发现门里没Сhā门闩。门开时吱呀一响，吓得她通身打了个寒战。

门里到处黑黢黢的，空气里弥漫着一股浓浊的泔水的酸味儿。家慧正不知朝哪儿迈脚，从一间屋里走出一个年龄在五十岁上下的女人。从她背后半开着的门里，透出一缕微弱的光线。

女人很警惕地问：“你找谁？”家慧因为慌张，有点语无伦次，问道：“他在屋里吧？”女人问：“你说谁？谁在屋里？”家慧忙说：“我找庄先生。”女人对这称呼先是有些讶异。“庄先生？哪个庄先生？”一会儿自己又悟过来，问道：“你找他­干­啥？”家慧嗫嚅道：“我、我有点事儿想请他帮忙。”顿了一会儿，又补一句：“我是益生堂的。”

益生堂 第一章(47)

屋里一个男声说：“快叫她进来。”女人冷漠地转过身，把她带进亮着灯的屋子。

屋里坐着茅山有名的庄瞎子。他小时候两眼患白内障失明，解放前一直靠给人算命为生。解放后，庄瞎子成了改造对象，占卜吉凶的招牌不准再打了，可是肚子不管怎么改造总是要吃，庄瞎子不得不关起门，将占卜吉凶，预测未来的营生转入地下。

屋子很窄，除了一张床，就是庄瞎子ρi股底下那把椅子。床头还有一口箱子，煤油灯就放在箱子上。庄瞎子腿边儿靠着一根细竹竿，背对门坐在椅子上，脖子伸出去，两只耳朵像犬一样支着，听见动静，就略微侧一下脑袋，大半个脸对着有响声的地方。

家慧正不知所措，庄瞎子开口问道：“你是益生堂的？”他的声音很低，很圆润。家慧略略有些吃惊，觉得即使魏学贤也没有这么好听的嗓音。她回答说：“我是益生堂大姑娘。”她心里本来就紧张，又受了庄瞎子影响，也把声音憋在嗓子里说话，弄得像是见了鬼，话一出口，连自己都觉驳没拧

庄瞎子说：“益生堂老掌柜是个忠厚人，往年从你们门上路过，掌柜的只要见了，总要拉我坐会儿，喝口水。”家慧说：“那是应该的，街坊嘛。”她站在屋里，正愁找不到坐的地方，庄瞎子女人拿只凳子往屋里一丢，又走开了。

庄瞎子问：“你来有事儿？”家慧吞吞吐吐说道：“我想打一卦。”庄瞎子说：“想问啥事儿？”家慧一下被问住了。虽然有太多的迹象证明要出事儿，可是究竟会出什么事，她却是一头雾水。

庄瞎子又问：“你是想问财，还是想问官？”家慧说：“我想问问孩子爸爸跟舅舅是不是平安。”庄瞎子说：“问夫便不能问兄，一回只能问一个。”家慧想了想，说：“那就问问孩子舅舅。”

庄瞎子站起来，在墙角摸摸索索半天，回来把手伸给家慧。家慧在昏暗的灯光里，看清是三枚铜钱。庄瞎子教她双手交握，把铜钱置于掌心，然后贴在胸前，在心里反复默念所问之事。家慧就照他教的方法握着铜钱，却私自篡改了默诵的内容。她问的是：“学贤和家廉在这次运动中会不会出事？”连着念了数遍。

大约一两分钟，庄瞎子说：“行了，把铜钱掷在床上。”家慧这才注意到，天已经很凉了，庄瞎子的床上还铺着竹席。她把铜钱丢在竹席上。庄瞎子摸索着把三个铜钱表面逐一摸一遍。摸完了，说声：“再摇。”家慧就把铜钱捡起来，放在掌心晃动。庄瞎子说：“丢。”就再掷在床上。每掷一次，庄瞎子都要把三枚铜钱表面逐一摸一遍。

反复几次后，庄瞎子说声“行了”，让家慧在一边候着，自己又用竹棍探着回到墙角，把那几枚铜钱塞回什么地方。

家慧在黯然的灯光里偷眼看他默坐着，两只眼白上下左右极快地转动，心想：摸了这么多次，他能记得住？

正疑惑着，庄瞎子开口说道：“你打的是个凶卦。”家慧心里瑟瑟抖着，问道：“有啥说道吗？”庄瞎子冰冷着声音顾自说道：“心里有事，早做安排，否则大祸降临，回头不易。”

家慧不敢向他承认自己连带着问了两个人的吉凶，她懊悔得差点要哭出来。她说：“我是个笨人，你能不能再点拨得仔细些。”庄瞎子翻着眼白说：“能说的我都说了，不能说的自去意会。”家慧无奈，只好摸索着掏出钱放在床上。

庄瞎子朝床的方向竖起耳朵，眼白上下翻翻，说：“出了这个门，你没来过我这儿，我也没见过你。”家慧说：“我知道。”她千叩万谢退出屋子，听见脚下两声沉重的哼哼，才发现门口竟然卧着一头肮脏的猪。

巷道里铺着大大小小圆滑的鹅卵石。家慧思量庄瞎子话里的意思，是学贤和家廉这次都在劫难逃了，脚下不免有些晃晃悠悠地发飘。转念又想，庄瞎子说只能问一个，自己却擅自问了两个，也许这个卦因此就失了效。这么一想，竟又暗自庆幸起来。可是，自己毕竟是来占卜吉凶的，既问不出来，又怎么知道下一步该如何行事。想到这一层，她几乎想回去再问一次。

房顶上有一只猫诡异地走过去，爪子落在瓦上发出轻微的声响。家慧觉得背后一直有人尾随，转过头，却又不见任何东西。

回到家，魏学贤还没睡，问她：“屋里咋样？”家慧一脸疲惫地说：“还好。”魏学贤说：“你要不要洗洗？我去给你舀水。”家慧说：“你帮我倒杯水吧，我渴得嗓子快着火了。”魏学贤把一杯水递给她，说：“你回去一趟咋累成这样？”家慧直接脱了衣服，在魏昊旁边躺下，身子朝着墙里，说道：“我根本就没回去。”魏学贤问：“那你去哪儿了？”家慧说：“我到庄瞎子那儿去了。”魏学贤吓得一个激灵，责备她：“你咋跑他那儿去了？这不是明着惹火上身吗？”魏昊被惊得动了一下，家慧赶紧拍拍她，低声说：“我不到他那儿我去哪儿？你回来不说话，繁丽说家廉回到屋里也不说话，家义更是连个人影儿都找不见。我天天呆在屋里，只听说学校有事，到底啥事，你回来连半个字都不吐。是吉是凶，好歹也叫我心里有个数啊。”

家慧平常难得对人有句狠话，万事不到山穷水尽的地步，都能忍受。到她不能忍的时候，魏学贤就不敢等闲视之了。魏学贤说：“有好多事，不是我们不说，是连我们都弄不明白，你叫我们咋说。”家慧不相信，说道：“你们天天开会，外头有啥事还能不明白？”魏学贤说：“也不是都明白，也不是都不明白。”他已经预感到自己即使再谨小慎微，这次恐怕也难逃厄运，已经有人半明半晦地给过他暗示了。许多人似乎都在痛苦中默默等待着最后一刻的到来，同时又心存侥幸地希望事情到了最后一刻会出现转机。

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益生堂 第一章(48)

家慧说：“你既然有一半儿明白，就把明白的那一半儿说给我听听。”魏学贤说：“你身子弱，心又慈，我是怕你背不住。”家慧在黑暗中睁着两只眼睛，说道：“你这样藏着掖着，我更加背不住。”

魏学贤问：“庄瞎子给你算啥了？”家慧敷衍他说：“也没算出啥。”魏学贤说：“我就知道他算不出啥。要不人说，算命瞎，算命瞎，算了一家又一家。红白喜事咋知晓，眉毛胡子一把抓。”

家慧这会儿也愿意相信庄瞎子根本就不会算命，他的话完全是信口胡诌，便说：“屋里一个个不偷不抢，规规矩矩凭劳动吃饭，我也不相信能出啥事。”魏学贤说：“你不相信就对了，我还有个故事说给你听。”家慧问：“啥故事？”魏学贤说：“庄瞎子有个儿子在我班上念书，总有学生拿庄瞎子鄙薄他，他气不过，就算计着在他老子身上出气。有一天，看见庄瞎子下河，知道他要走哪条道，悄悄在河滩上搬了块石头放在路中间，想看他的洋相。谁知石头放下正要跑开，庄瞎子挥起手里的竹竿呼一声抡过来，在他腿上抽出一道蜈蚣似的血印子。”家慧惊诧地问：“原来他看得见？”魏学贤说：“他不是实瞎子，多少还能看见些影子。”

家慧把身子朝床里挪挪，说：“你过来躺下吧。”魏学贤便脱了衣服躺在她边上。家慧将身体贴近他，说道：“你不说，我也不问了。反正，是福不是祸，是祸躲不过。今儿我把话说在这儿，不管出啥事，我生是魏家人，死是魏家鬼。只要有你在，天大的事我也不怕。”魏学贤握住她一只手，苦笑道：“你倒有股大丈夫气。”

一院子的葡萄只剩了一根根弯曲的虬藤，在天幕下织成一张网。因为天凉，大缸的鱼隐在水底，水­色­浓得像墨一样化也化不开。家慧几乎是睁着眼睛醒了一夜。她听着枕畔魏学贤发出的熟悉的呼吸，一遍遍回味庄瞎子的话，看着魏昊无忧无虑的睡态，眼泪一次次流出来，把枕巾濡湿了一大块。为了魏学贤和女儿，还有家义、家廉，她愿意承担一切苦难。可是，自己究竟又能够承担多少呢？繁丽又能承担多少？家义那个还没见过面的姑娘，又能为他承担多少？需要这么多人承担的苦难，将会是怎样的苦难呢？她觉得窗外的黑夜像停滞了一样漫长。

20

一九五八年元月，县里开文教战线整风会议，魏学贤、家义和家廉都参加了。会上传达上面有关­精­神，动员大家继续积极给党提意见。要知无不言，言无不尽。事情到了现在，再糊涂的人都有些警觉，大家讲话都不再像过去那样随便。大字报还必须写，聪明的人只写些皮毛，少数几个没有参透真谛的人，依然在大字报上给自己的领导提意见，就像在悬崖边上骑马舞刀，让一边看的人禁不住战战兢兢地替他捏把汗。

到三月份，水落石出。家廉成了一只撞在枪口上的雀儿，扑哧一声，一顶极右的帽子落在头上，罪名是借整风为由，疯狂向党反扑。

魏学贤因为在运动初期就抱定“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”的宗旨，不管大会小会，只要能不开口绝不开口，被点到名了，才不得已说几句，所以组织上依照他的反动本­性­，只给划了个普右。代表组织的人说：“魏学贤，在判决书上签个字，往后你就不再是老师了。”魏学贤说：“我不签字。”那人说：“有罪认罪，不认罪可以上诉，字必须要签。”魏学贤说：“我不认罪，也不上诉，更不签字。”旁边人说：“宣布了这么多，还没见过像你这样的。不签字也行，那就揿手印儿。”立刻有人找来印泥，一边站一个人，把魏学贤挟持着，将他右手手指强揿在结论书上，盖了个手印。魏学贤出门时，听见他们在身后说：“真是敬酒不吃吃罚酒！”

家义那边得到个党内警告处分，免除一顶帽子，幸运过关。

消息传到益生堂，家礼苦着脸对繁丽说：“天天说整党啥的说了这么久，到了咋会把屋里人一下整进去两个？他们这都是犯了啥错误？”

繁丽灰着脸，两只眼里湿湿地含着泪，坐在墙角发呆。

玉芝把家礼拽到一边儿，数落他：“没看见她像丢了魂似的，还一个劲儿追着问。”家礼说：“家廉收拾铺盖要去哪儿？”玉芝悄声说：“去办学习班。还不许回家，不许家里人去看。”

家礼嘀咕道：“这不跟坐牢一样吗？学贤也去？”玉芝说：“好像也要去。城西严家一下就进去好几个，父子、兄弟、姊妹一个不剩。”家礼大惊失­色­，说道：“天爷，咋一个犯错误后面都跟着犯？”

家廉进了学习班才真正三缄其口，出进低着头，饭也吃得很少。魏学贤跟他搭不上话，除偶尔交换一下目光，连个特殊的表情都不敢有。晚上，两人睡一个铺。等灭了灯，魏学贤摸出白天备好的一张碎纸片，摸着黑，在被窝里把纸摊在掌心，写了几个字，然后卷成个小卷儿，夹在脚指头缝里，伸到家廉胸前，蹬蹬他。家廉朝一边儿挪挪身子，没有意会。魏学贤再蹬他，又用手指在他脚上敲了几下，他才摸到脚趾缝里夹着的东西，赶紧取下来，藏在枕头底下。第二天趁上厕所的机会，瞅人不注意，把纸条掏出来看。纸条上没有题头，也没有落款，开门见山写着八个字：“苏武牧羊。韩信受辱。”他眼睛一热，立刻就明白了魏学贤的意思。纸条没地方藏，他­干­脆拿了擦擦ρi股，丢进厕所里。中午吃饭时，他在人群中用目光找到魏学贤，对他不易觉察地点点头。魏学贤明白，他已经看到纸条了。

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益生堂 第一章(49)

半个月后，学习班解散，责令右派分子回各单位接受批判，等待发落。其间不许外出，不许会客，不许互相走动。大家早就如笼中之兽，面对箭矢，哪里还敢越雷池半步。被划极右的人很快要去劳教。大家都忐忑不安地等待着这一天的到来。

魏学贤回家后差不多天天开会。这天刚刚出门，繁丽突然跑进来，没等开口，先就哭得泣不成声。家慧浑身稀软地坐在椅子上站不起来，问她：“出啥事了？”繁丽抽泣半天，说道：“五姐，你快去劝劝家廉吧。好几天了，他从学校回来不吃不喝，两眼直瞪瞪地不说话，吓死人了。”家慧心里瑟瑟抖着，说道：“你先别哭，慢慢说，到底咋回事？”

繁丽脸­色­苍白，头发凌乱，眼睛下面明显带着一块黑晕，说道：“有四五天了，他晚上总做噩梦，醒了就一声一声叹气，问他什么他都不说。我真怕他想不开。”

家慧拼命摇头，既像安慰繁丽，又像安慰自己，说道：“不会，不会，家廉的脾气我晓得，来得快，去得也快。你先别急，天黑我去劝劝他。”话虽这么说，一颗心却一点点往下坠。难道庄瞎子的话真要应验。

繁丽临走时抓着家慧的手，一遍遍恳求：“你可一定要来呀。”家慧说：“你放心，我说来肯定会来。”

挨到天黑，等街上人静了，家慧才敢出门。她顺着墙边，穿过黑黢黢的街巷，像一个夜晚出来游走的女鬼，悄悄溜进益生堂。

繁丽早已在家候着，听见敲门声，立刻在里面把门打开。家慧问她：“在吗？”繁丽指指后面西厢房，说：“在屋里坐着呢。”家礼还在社里。她也顾不及和玉芝说话，径自去找家廉，进门见他一张脸果然­阴­得像要下雨。

家廉问：“你咋来了？”家慧说：“我咋就不能来了？”家廉说：“是繁丽叫你来的吧？”家慧说：“先不管谁叫我来的，你只说大姐对你咋样？”家廉抬头看看她，说道：“这还用问吗？”家慧说：“你要这样说，我就想问问，你心里到底是咋想的？”

家廉又把头低下去，好像地上有什么新奇的东西吸引了他似的，他的沉默使房间里充满一种令人窒息的沉闷。家慧哀求说：“我提心吊胆跑过来，你好歹也给个话吧。平常嫌你话多，冷不丁哑了口，谁不嫌驳没拧Ｑ奂着一两天就要走了，你这样由着­性­子，叫繁丽咋能放心？”

家廉还是不吱声，却见两行眼泪从脸上流下来，流到嘴角停了一下，然后一直流到下颏，像水晶似的一滴滴落在前襟上。他既不拿手去擦，也不别过脸去，好像并不知道自己在流泪。他从小就不大爱哭，长大了更是没见他为什么事流过泪。

家慧这下慌了，带着哭腔说道：“有话说话，你别哭哇，姐可受不住你这样。”家廉突然冒出一句：“姐，我走了，你能不能替我照顾繁丽？”

家慧以为家廉是说他要去劳教，不能再顾家，就说：“这话你不交代，姐都知道。你走了，屋里还有这些人，你怕啥。早说叫你们生一个，你们就是不听。若是有个孩子，你不在了，也免得她孤单。女人当了妈，就算有了活下去的理由。”

家廉忍住泪，说道：“照现在这个情况，没孩子倒是件好事，免得我害了老的，又害小的。”家慧说：“你走了又不是不回来，说这些丧气话­干­啥。”家廉说：“我这一走，回路遥遥无期。繁丽要是想回去，你们最好还是把她送回四川。”

接踵而至的痛苦，使家慧心神恍惚，丝毫没有听出家廉的话外之音，顾自说道：“不就两三年吗，咬咬牙就熬过来了。你今年不满三十，后头还有多少个三年。繁丽是个好姑娘，她肯定会等你回来。”

家廉说：“好日子三年过起来快，苦日子三年望不到头。叫繁丽等三年，我狠不下这个心。”家慧说：“你真要为她着想，就挺住了，别趴下。你不倒，繁丽才能站得稳当。”家廉表情愣愣的，也不知听清了没有。

家慧惦记着魏学贤，不敢久留，见话说得差不多了，急着要回去。她抬腿过门槛时，家廉在背后叫了声：“姐。”家慧回身问：“啥事儿？”家廉盯着她眼睛痴痴看了半天，脸上淡淡一笑，挥挥手说：“没事，你走吧。”家慧说：“走前跟姐说一声，姐来送你。”家廉说：“要走悄悄就走了，不需你们来送。”

家慧出来，在门口拉着繁丽的手悄声说：“我看没太大事儿，他只是在替你­操­心。”繁丽点着头，内心的隐忧却丝毫没减，小声问道：“他都跟你说些什么？”家慧说：“说来说去都在说你，我看他挺后悔的。”繁丽说：“我一点儿都不怪他，只希望他能平平安安地去，再平平安安地回来。”家慧说：“你放心，家廉虽说脾气倔，可是想通了，回头也快。”

繁丽把她送到门口，听着两扇厚重的大门吱呀一声合上，觉得自己正掉进一个无底的空洞，一股寒意由下往上袭遍全身。

回到屋里，家廉还在椅子上坐着，繁丽上去一把抱住他，说：“你走了，啥也不用担心。不要说等三年，就是一辈子，我也等。”家廉紧搂着她，没有一句话。繁丽继续说：“我还回去教我的书，自己养活自己。等能去看你了，立刻就去看你。”

家廉更紧地搂着她，沙哑着嗓子说：“你去看我？你知道那儿有多远吗？”繁丽说：“我打听过了，路不远，中途只需要转一次车，比四川到这儿近得多。”

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益生堂 第一章(50)

家廉吻住她，慢慢启开她的双­唇­，把舌头伸进去，先是温柔地吮着，渐渐用了力，辗转来回，几乎使繁丽不能呼吸。

繁丽闭着眼睛，听见他说：“你是个好女人，又是个傻女人！”繁丽说：“好也罢，傻也罢，反正这辈子我是赖上你了。”

家廉伸手把繁丽扎着的头发打开，说道：“书上说情丝绵绵，是不是就指你们女人的头发？”繁丽说：“可惜我头发太短，拴不住你的人。”家廉把脸埋在她浓密的头发里，说道：“拴不住人拴得住心，我的心叫你这头发缠成一团乱麻了。”繁丽说：“你走前我绞一绺给你带上。”

家廉吻着她的脖子，小声说：“我累了，今天早点睡吧。”繁丽说：“我去给你弄水来洗。”家廉松开她，说道：“我想洗个澡。”繁丽欣喜地说：“行，行，我这就去烧水。”她先到厨房把水添在锅里烧上，又来来回回摆放澡盆和香皂，问家廉：“洗头吗？”家廉说：“洗，从头到尾彻底大扫除。”

繁丽把热水倒好，然后到玉芝屋里坐着说话。家廉表现出的轻松令她高兴，见了玉芝也掩饰不住脸上的喜悦。

玉芝问：“缓过来了？”繁丽点点头，说道：“自己说要洗澡。”玉芝也松了口气，说：“缓过来就好，再不缓过来，连你都要愁死了。”听到屋外家廉往天井里泼水的声音，繁丽站起来说：“我也去休息了。”玉芝说：“歇着吧，我也该歇了。”

繁丽进屋，看家廉头发湿着。屋中间地上一圈水印子，空气里飘逸着淡淡的香皂的清香。她走到床前，弯腰去拉被子。家廉拦住她，低声说：“别忙着上床，让我先看看你。”繁丽把头抵在他胸前，头发垂下来挡住发烫的脸和耳朵，说道：“还有什么你没见过？”家廉却坚持说：“见是见过，还没细看。”繁丽说：“上床再看不行？”家廉说：“被子里看不仔细。”

繁丽惊怯地看看关着的房门，又看看裱着窗纸的窗户，羞涩地抬手去解衣扣。家廉忙说：“我来，我来。”繁丽看他难得的好兴致，一言不发地顺从了他。

家廉笨拙地从胸前开始，向下一粒粒解着扣子，解开最后一颗，两手并用，从肩上把外衣褪掉，露出里面的红毛衣。女人丰满的曲线带着火焰一样的­色­彩扑入眼帘，更激起他的情ｙu。两人都觉得身体里燃起一团烈火，屋子的逼仄和心里的惶恐全被这火焰烧化成一缕轻烟散掉了。

繁丽低声恳求：“把灯关了吧。”伸手就要去够灯绳。家廉挡住她说：“不，不，开着灯。”毛衣被掀起来，露出里面的衬衣。又是一排扣子，又要一粒粒解开。

家廉说：“我简直是在剥一头大蒜。”繁丽笑着问：“我是那么矮胖吗？”家廉忙说：“我形容得不准确，应该是一棵大葱。”繁丽看他笨手笨脚的，说：“还是我来吧。”正要伸手，却被家廉一把拂开。“让我来，我要自己来。”

最后一粒扣子解开，繁丽圆润的双肩和平滑的小腹露了出来，却还有一层胸衣包裹着她身体上最动人的地方。家廉前后摸了两遍，也没找见扣子在哪儿。繁丽拉着他的手，放在自己腋下。家廉惊叹道：“藏得这么巧妙！”脸上便带着一种亢奋开始动作。不料扣子排得过于紧密，任他怎么努力也无济于事，十根手指像­棒­槌一样僵硬得不听使唤。繁丽叹道：“你弄不开的。”家廉却抓着胸衣的扣子不愿撒手。整个事情的节奏，因为他的笨拙变得迟缓下来。家廉说：“都怪我，早一点为啥没学。”繁丽嗔笑道：“这也是一个男人该学的吗？”她觉得家廉在这一刻又变回到从前，好像一切的灾难都不曾有过，两人的动作和心情又恢复了新婚时的好奇与焦灼。

当家廉觉得指甲都开始酸痛时，最后一粒扣子终于被他解开。随着他发出一声被重物击中似的呻唤，被包裹着的女人的秘密从胸衣底下释放出来，如同两只曲线柔和、雪白耀眼的鸽子扑面而至。两粒|­乳­头像鸽子的眼，早已饱满坚挺。柔和的灯光给光洁的肌肤镀上一层暖­色­，屋里丝丝缕缕地飘浮起一股幽香。

家廉咻咻地喘着气，眼睛盯着两颗小巧、圆挺的|­乳­头，略有些疑惑，问道：“­奶­头的颜­色­咋比往常要深？”繁丽低下头看看，醉眼朦胧地说：“不跟从前一样吗？许是灯光照的。”家廉两手捧了，慢慢将嘴凑上去。

虽然屋里还带着初春的凉意，繁丽的身体却像点燃的木炭一样热得烫手。家廉嘴不闲着，手上还在继续动作。当最后一丝遮蔽被褪去后，他把繁丽横抱起来，平放在床上。繁丽羞涩地闭着眼睛，等待着那团烈火来将自己烧成灰烬。

家廉站在床边，身体被热情充盈得快要胀裂，一心渴望着和这个女人贴合在一起，交融在一起，成为一个密不可分的整体。繁丽叹息似的恳求他：“把灯关了吧。”家廉关了灯，用最快的速度将自己身上的衣服褪掉，打开被子，把自己和繁丽一起罩了进去。

他的手在被子底下像一个探索的旅者，走过繁丽曲线柔和的脖颈，温软的胸脯，平滑的小腹，又从后面一路滑过，直到摸遍每一寸肌肤，他才放纵自己进入那个奇妙无比的所在。繁丽躺在下面，觉得被家廉牵引着，像在走一条曲径，忽疾忽缓，忽明忽暗，忽曲忽直，一步一步接近快乐的极致。她这会儿是沙漠上久渴的人遇到的一泓甘泉，是夜行者饥寒中瞥见的一缕烛光，是苦难中的抚慰，焦虑中的安宁。她愿意自己被架在­干­柴上焚烧，只要燃起的火焰能把家廉晦暗的心境照亮，哪怕化为灰烬，也心甘情愿。水流到了尽头，在河床的断裂处骤然化成一道飞泻的瀑布。繁丽闭着眼，快乐地喘息着，让家廉带着自己纵身跳了下去。在坠落中，家廉发出一声又一声野兽般的畅快的嘶鸣。繁丽环着他的腰，听见自己的声音不断在说：“我爱你，我爱你！”

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益生堂 第一章(51)

家廉觉得自己变成一片叶子，飘飘悠悠地落在不知名的繁花绿草之中，被浓郁的芳香包围着。头顶是一片灿烂的星空。他没有马上离开，在平静后的疲惫里沉沉地像要睡去，脸上带着一种孩子似的满足和安恬。

繁丽把手伸进他湿漉漉的头发里一下一下捋着，觉得自己像一汪春水承载着家廉温柔的身体。她问：“你真舍得把我送走？”家廉说：“我带不走你，你在哪儿我都不放心。”繁丽吻着他的脖子，两行清泪悄然溢出眼眶。家廉抱着她的头，把长发的发梢缠在手指上绕着。两人在激|情后的困倦里有一搭没一搭地说着话。

夜已深了。益生堂因为他们回来出现的热闹是那么短暂，现在，一切又归于更深的冷寂。天井在初春料峭的寒意里静默着，透着某种不祥的­阴­森之气。

家廉不知什么时候睡熟了，繁丽却毫无睡意，恍惚看见一个巨大的魔影正满脸狰狞地蹒跚着向他们走来。

窗纸开始泛白时，繁丽醒过来，发现家廉已不在床上。她伸手在被子里摸摸，家廉睡的半边儿已经凉了。正疑惑着，家廉端了脸盆推门进来，说道：“天还早，你再睡会儿，我刮刮胡子。”繁丽说：“你都起来了，我哪还能睡。”家廉上前把她揿在床上，坚持说：“你就躺在这儿看我把胡子刮完。”

繁丽便缩在被子里，看他用热毛巾把脸濡湿，抹上香皂，用剃须刀一下一下从容不迫地把面颊刮得­干­­干­净净。繁丽取笑说：“这么一收拾，像个新郎官了。”

家廉也不反驳，由着她去说笑，顾自擦了脸，又细细把刀擦拭­干­净，过来在床边儿歪着，手又像蛇一样进了被子里。繁丽身子向床里缩着，避着他。家廉恳求说：“让我摸摸。”繁丽在被子里护着身子，说：“我还没穿衣服。”家廉却拽着被角，嬉笑道：“没穿正好，让我焐焐手。”不由分说已把想要的东西抓在手里，摸着摸着，呼吸急促起来，说道：“我又想进来了。”繁丽又羞又急地把他推开，抬起半个身子说：“哪儿有早上做这个的，你快让我起来。”家廉不再勉强，松开手站起来，端着脏水去了后面。

等他回来，繁丽已下床穿戴完毕。家廉说：“你帮我把­干­净衣服找出来，我想换换。”繁丽便去箱子里把衣服找齐了递给他，然后端着牙具去后面洗漱。玉芝也才刚起床，见了她问道：“家廉今天有事儿？起这么早。”繁丽在下巴上一比画。“刮胡子呢。”玉芝笑说：“愿意拾掇自己说明他真转过弯了。”繁丽舀了一缸子水站在阶沿上刷牙，说道：“看见他这样，天塌下来我也不怕了。”

繁丽回屋，家廉指指椅子上搭的中山装说：“掉了颗扣子，你帮我缀上吧。”繁丽拿过来，见是风纪扣底下的一粒扣子，便问：“扣子掉哪儿了？”家廉不经意地说：“不知道，上回穿就已经掉了。”繁丽在抽屉里找了半天，也没找到相配的，只好说：“你先穿着，等我去买了再给你缀上。单的棉的我都要替你收拾好。”家廉脸上的表情奇怪地变化了一下，默默把衣服穿上了。

早餐是玉米面糊糊，下饭的是一小碟辣酱和酸萝卜缨。家廉看着桌子说：“我想吃糖坨坨。”糖坨坨是茅山回民制作的一种清真食品，外焦里糯，香甜适口。做法是先将面粉用开水烫个半熟，揉和均匀后包上红糖，双手挤压成饼，放入油锅慢炸。繁丽看一眼玉芝，说道：“今天就算了，明天再去买吧。”几个孩子听了，跟着喊：“我们也想吃。”繁丽这才站起来说：“我去买，我去买。”到厨房拿只碗就出去了，不大会儿工夫，从外面端着黄澄澄的十个糖坨坨进来。

家廉一气吃了三个。繁丽笑说：“你可真能­干­。”家廉拍拍肚子说：“太腻了，不然我还能再吃一个。”玉芝说：“他打小就爱吃这个。还有马痰迷的羊­肉­火烧，吃起来就跟不要命似的。”士云说：“这么好吃的东西，谁不爱吃啊！”繁丽心里酸酸的，说道：“等你走那天，我把这两样东西都买齐了，带上。”

吃过饭，两人都回到前面房里。临出房门前，家廉张开两臂把繁丽揽在怀里，打趣道：“让我好好抱抱，这一出门就再抱不成了。”

繁丽紧搂着他，仰起头，两人便长长地吻在一起。家廉贴近她耳边低声道：“我昨天把你啥都看到了，你真好看。”繁丽羞得红了脸，用手把他一推，说：“大白天日说这种话，你不怕人听见。”家廉搂着她说：“我说的话，再不怕人听见了。好了，我这就走了。”

繁丽一想到他走出家门将要面对的一切，半天不愿撒手，叮嘱道：“会上人家说啥你只管听着，听不下去了，就想想我。”家廉的眼睛亮晶晶闪着光，说道：“我知道，我知道。”

出了房门，他绕到后面厨房。玉芝正在洗碗，他跟玉芝招呼道：“嫂子，叫你受累了。我走了。”玉芝甩着湿手，回头说：“中午早点回来吃饭。”家廉说：“嫂子的饭我快吃不成了。”玉芝被他说得语无伦次。“吃，吃，有得吃……”看着家廉转身离去的背影，她忍不住落了泪。

没过中午，凶信就送到家来。家廉在学校用事先准备好的刮胡子刀割断颈动脉自杀。他的年轻的血喷溅出来，将半面墙壁都染红了。所有的爱和规劝都留不住他，事情的变化远远超出了他的想象和理解。他认定自己无罪，不能在高墙之内成为囚徒。家慧最后一次来家，他实际已经下了决心，他流泪，就是在和姐姐诀别。他似乎在用死向人证明：“我走了，我带着­干­净的灵魂离开，我让你们的污秽再也无法泼在我的身上。”

益生堂 第一章(52)

来送消息的是学校一个副校长。玉芝一听，吓得浑身瑟瑟乱抖，跑到社里见了家礼，话哽在嗓子里，半天吐不出一个字，眼泪却哗哗地往外直淌。

家礼急得大吼一声：“有啥事儿你快说呀。”玉芝指着门外，只说得出两个字：“屋里……屋里……”家礼看她的神情，知道不是小事，也不等她说完，抬腿就往家跑。玉芝跟在后面，煞白着脸，两腿像没有四两重，轻飘飘地左右打晃。路上有熟人打招呼，她直瞪着两眼往前走，跟没听见一样。

繁丽那天在学校一直心神不定，握着笔在纸上无意识地乱写，写完了才发现竟都是家廉的名字。好不容易挨到下班，几乎是小跑着往家赶。因为惦记家廉衣服上还缺粒扣子，半道儿还拐去商店一趟。远远看见益生堂大门外聚着好几个人，立时就慌得浑身发软。到了近前，那些人自动闪避在一边儿，给她让出一条道。

一个陌生人在堂屋坐着，家礼、家慧也都在。那人见她进来，也不站起来，开口说了句：“你就是汪家廉的爱人吧，我等你半天了。汪家廉今天在学校畏罪自杀了。”

家礼、家慧和玉芝在一旁又悲又怕，却不敢阻拦。

繁丽一声惊呼哽在嗓子里，眼睛先是大睁，盯视着来人，慢慢地眼光散漫，黯淡，整个人如同一片羽毛无声地瘫在地上。等家慧、玉芝扑过去扶她，她已没了知觉。玉芝喊道：“快掐人中，快掐人中。”家慧抱住她的头，把大拇指尖硬的指甲狠命掐进她的­肉­里。繁丽哼了一声，从胸腔里叹出口长气。家礼叫玉芝：“快去冲杯红糖水来。”

来送信的校长没想到会发生这种混乱，有点紧张，说道：“不行还是送医院吧。”家礼恼他不该那么莽撞地把凶信说出来，对他的话装没听见，给了个不理睬。

玉芝端着红糖水一路小跑着过来。家慧用汤匙连着给繁丽喂了两口。繁丽又哼了一声，睁开眼，先看见家慧，愣了片刻，又把目光挪到一边儿，就看到了那位校长。没等周围人反应，忽一下从家慧怀里站起来，披散着头发就往门外扑。家慧手里的汤匙被她碰在地上摔成两半，玉芝幸亏让得快，不然一碗糖水也全洒了。

繁丽嘶喊着：“他在哪儿？我要去看他！我要去看他！”家礼抢前一步把她拽住，家慧和玉芝也都赶过来帮忙。三个人和她挣扎着，好说歹说才算把她拖进厢房。

家廉的遗体没有拉回来，学校出钱买了一副棺材收殓。家礼亲自去挑了单的、夹的、棉的三套寿衣。家廉脖子上那道伤痕没有缝合，血已经凝结，红红的像一道胭脂。好在寿衣是中式褂子，立领很高，穿上后，伤口给遮挡看不见了。

家礼见他头发上还沾着凝结了的血块，悄悄用手一点点抠下来，在心里哭道：“三弟呀，你才二十七岁，一辈子还没好好活过，咋就这么去了？到了那边儿，见了爹娘，他们问起你，你可咋跟他们说呢？兄弟三个，你是最小的……”

家廉静静地躺着，像是被他的话催眠了一样。

家义最晚一个得到消息。送凶信的人找到他时，一帮接受“消毒”的老师正在吃午饭。七八个人围成一个圆圈儿蹲在地上，一人一碗玉米糊糊，中间孤零零一钵子腌菜。

吃着吃着，家义鼻子里突然往外淌血。旁边人惊叫：“汪老师，你流鼻血了。”他用手一抹，抹得半边脸都是红的。大家说：“赶快，赶快用凉水拍后颈窝。”又有人说：“拍额头，拍额头也管用。”正在手忙脚乱时，送信的人到了。

家义手上一碗饭掉在地上，摔了个粉碎。黄澄澄的玉米糊糊四溅开去，在泥地上散开，像一朵朵黄|­色­的野掬花。他跌坐在地上，嘴巴张着，眼神茫然，像虚脱了一样，浑身绵软无力。用手撑着地想站起来，试了几次都没起来。边上的老师过来搀了他一只胳膊，他才摇摇晃晃站起身。站起来了，还是愣着，大睁着两眼，不知该朝哪儿迈步。

大家看着他，都不说话，像默片电影一样。洗鼻血的水淋淋漓漓地洒在身上，像人的眼泪。一位老师卷了个纸团儿帮他塞在鼻子里防止再次出血。

送信的人在旁边催：“汪老师快走哇！”他却依旧愣在当地儿，像在等什么东西。有两个明白人赶紧跑去把管事儿的找来，如此这般一说，管事儿的这回没有含糊，连声催他：“快回去，快回去。”家义这才抬腿开始跑，鼻子里还塞着止血的纸团儿。

等他赶到时，家廉已经装殓完毕。棺盖揭开，他挨近看了一眼，几乎晕厥过去。家礼过来站在他边上，也不说话。他浑身颤抖着靠在棺木上，看着家廉毫无血­色­的遗容，在心里哀叹：“三弟，你咋这么傻呀？你咋这么傻呀？”

有人过来把他拉开，重新盖上棺盖。墙角摆了两条板凳，他就缩在板凳角上，双手捂着脸，无声地饮泣，眼泪顺着指缝一滴滴落在地上。家廉的死，把他的心又撕裂一块，令他痛不欲生。

家礼走过来，眼里噙着泪说：“你能不能跟学校商量，多放两天？”家义捂着脸问：“他留下啥话没？”家礼哑声说：“没有，屋里都翻遍了，连半个字都没找见。”家义抽泣道：“平常说他，他总是无所谓，好像天大的事儿他都能顶着。”家礼叹道：“现在说这些还有啥用，人已经没了。”

益生堂 第一章(53)

家义把手放下来，泪痕狼藉地问道：“你刚才叫我商量啥？”家礼说：“学校说明天就要上山，我想再多放两天。”家义摇摇头，重新把脸捂上。家礼便什么都明白了。

家义问：“在哪儿出的事？”家礼说：“就在那边的教室，我来的时候，他还摆在那儿没挪过来。”家义站起身问：“哪间教室？”家礼伸手拦他：“你别去看，墙上全是血。”家义却像没听见，拖着两腿，摸到家廉自杀的教室去了。

屋里空荡荡的，所有的桌椅都已经搬走。两个临时工正拿着小铲刀往下刮墙皮——白粉墙上的血迹无法用水冲洗。他们用冷漠的眼光看着家义，问他：“你找谁？”家义怔怔地盯着墙。那两人又问一遍：“你找谁？”家义看那两人脸上忽然现出惊恐之­色­，其中一个人指着他的鼻子，眼睛瞪得溜圆。家义抬手一抹，看见手背上一道血印子。他慌乱地搪塞一句：“走错门了。”转身赶紧走开。墙上还没有退­色­的血迹，触目惊心地留在了他的记忆里。

他跑到门外，鼻子里还在出血。他从来没有流过鼻血。他觉得这些血不是他的，是家廉借用他的身体流出来。他大概是想借这种方式说点什么。可是他想说什么呢？家义看着滴落在地上的殷红的鲜血，觉得像在看一个省略号，后面是绵绵无尽的痛苦和困惑。

到下半夜，家慧、家瑛和玉芝几个挽着繁丽悄悄来到学校，让她和家廉见最后一面。棺盖揭开，繁丽张着两手就朝里扑，嘴里­干­嚎着，像一头疯狂的母兽。家瑛催促说：“见上面就行了，赶紧弄她回去吧。”家慧和玉芝拖着她往外走，她却拗着怎么也不挪步。家慧轻声细语劝她：“回吧，你这样闹，家廉知道了也不好受。”繁丽看看家慧，又看看玉芝，央求道：“我们夫妻一场，这是最后一晚了，你们就让我陪他再坐会儿。”家瑛拽着她一只手，说：“不坐了，不坐了，赶紧走吧。”家礼和家义也都过来劝。家慧最明白她的心思，心软地说：“还是随她吧。”家瑛本不想同意，可是看家慧的眼­色­，也只好作罢。几个人稍稍退后，在一边儿坐着。

繁丽将身子靠着黑黢黢的棺材，摸索着从兜里掏出那粒扣子和一绺头发悄悄放进去，心里默念道：“家廉，我不知道你非走这条路。你刮了胡子，换了衣服，就差我这颗扣子了。我给你放在这儿，还有我的头发，你一起带着上路吧。”

家廉苍白着脸，像个蜡人儿，连嘴­唇­都没有一丝血­色­，一双清亮活泼像黑玛瑙似的瞳仁被眼睑遮蔽了，唯有两道剑眉依然如平常一样浓黑动人。

繁丽用两根手指轻轻在他­唇­上触了一下，感觉像摸在石头上一样冰冷。她不能相信，就是这张嘴，今天早上还热烈地吻过她。她在心里说：“我舍不得你离开，没有你，我孤单单一个人，这日子太长太苦了。你在那边儿，没有我，不也是孤单单一个？天冷了，谁给你暖被窝？衣服脏了，谁替你洗洗涮涮？受了委屈，谁能听你絮叨？我知道你铁心要走，总有走的道理。走了也好，免得在牢里受苦。到了那边儿，万事你先忍着，等我回四川老家看看母亲和大哥，随后就来找你。这一辈子，生生死死，我都要跟你在一起。”

家礼、家慧几个看她痴痴站了半天，心下不免疑惑，相互递个眼­色­，都围过来劝她。繁丽看着玉芝，问道：“我拿来的提兜呢？”

进门时大家一阵忙乱，谁也没见她拿着提兜。玉芝说：“有，有。”却也弄不清东西到底去了哪儿。还是家慧眼尖，四顾一望，看见门口地上果然掉着一只提兜，拣过来递给繁丽。打开来，竟然是五个糖坨坨，五个羊­肉­火烧。

家礼接过来，默默摆在家廉的棺前。繁丽长吁一口气，安静地摸摸棺材，在心里说道：“两样都是你爱吃的东西。以后我会常买给你吃。”她把流着泪的脸凑过去，留恋地看着家廉，继续在心里跟他说道：“明天我不能来送你了，他们说，我还年轻，还要再嫁。再嫁的人，是不能送亡人上路的。我回益生堂了。你要太孤单，晚上就回来跟我说说话，我等你。你要像昨晚上那样，我也应你。”

家慧扶住她一只胳膊，说：“好了，回去吧。你对他的心思，我们都明白。家廉这样走，对不住你。”

繁丽嘴上不吱声，心里却说：“不，他没有对不住我，他这么做，都是为了我好。”走到门口，一只脚已经迈过门槛了，她又回头指着棺材底的油灯，哀哀地望着家礼说：“大哥，晚上别让这盏灯灭了，好歹给家廉做个伴儿。这屋里空荡荡的，太冷清，他是个喜欢热闹的人。”

这句话把所有人的眼泪都引了出来。家礼红着眼睛直点头，说道：“你放心，我跟二哥晚上都在这儿。”繁丽最后看了一眼棺材，被家慧和玉芝一左一右架着出了门。帮忙的人赶紧上来封棺。

第二天，天才蒙蒙亮，家廉就被抬到山上埋了。亲友送葬的只有家礼、家义和家慧，再就是学校两名校工。魏学贤还在学习班里“消毒”，不让走。也没有人敢去莲花池送信。

茅山各学校划的极右分子，集中装在一辆大卡车上送往劳改农场。满满一车人，个个低眉顺眼，面­色­灰暗，真像装了一车魑魅魍魉，­阴­森森地使人不敢近前。中学的冉老师、樊老师、柳老师都划了极右。柳老师加上前面那顶反革命分子的帽子，如今成了“双料货”，被开除公职，遣送原籍劳改。樊老师临上车前，小妻子牵着两个儿子来送别。孩子不知忧愁，在人群里钻来钻去地疯闹。樊老师一夜之间头发全白了。妻子牵着孩子，不像是送丈夫，倒像是来送父亲。

益生堂 第一章(54)

繁丽自家廉下葬，整整两天时间，再没说一句话，没进一滴水，怀里抱着家廉最后离家时换下来的衣服，像抱着家廉一样不忍撒手。人一会儿清醒，一会儿恍惚。恍惚时，就觉自己置身荒野，四周­阴­森惨淡，前面雾气缭绕，小路崎岖怪异。故世的父亲飘浮着，在蒿草中半隐半现，时近时远，时清时浊。她惊喜地想要前去相认，父亲却摆着手直往后退缩。远了再看，又模模糊糊像是家廉。等她逼近了，还是父亲。这样反复数次，她渐感双腿绵软，魂魄离身，不由得哭着喊：“爹爹，你等等，将女儿带去吧。”父亲说：“你还有交代没完的事情，快些回去办完再说。”说完即隐身不见。她正要去寻，听见家慧的声音在说：“这样憋着怕要出事，非得哭出来才好。”玉芝的声音说：“我还没见过这样的，他们也是太好了些。”家慧愁闷地说：“章伯昨天在这儿，也忘了提说叫他看看。”玉芝说：“心病哪有药石医。”家慧说：“死马当活马医吧，叫士霞再去跑一趟，把章伯请过来。”士霞一直在旁边站着，没等玉芝开口，自己早跑出门去了。

章达宣过来诊完脉，家礼、家慧跟他一起回到堂屋。家慧问：“咋样？要紧不？”章达宣表情凝重地问：“她有喜了，你们不知道？”家礼、家慧对视一眼，惊得说不出话。家慧说：“咋从来没听她说过？”章达宣说：“得赶紧劝她节哀，伤了胎气，想救都来不及。”家慧颤声问：“几个月了？”章达宣说：“不出两个月。”

家慧想到家廉刚去，又突然看出这么一个喜脉，心里一时酸甜苦辣什么都有，分不清是何滋味，怔怔地看着家礼问道：“家廉知道这事不？”家礼脑子里嗡嗡响着，也顾不及说话是否妥当，说道：“章伯，你可看仔细了，这事可含糊不得。”

章达宣说：“你放一百个心，喝醉酒我都没糊涂过。快拿纸笔。”

家礼找出纸笔，章达宣即刻开了方子，都是些养血、安神、固胎的药，家礼拿在手里，不等章达宣告辞就出了门。章达宣对家慧说：“食多伤胃，忧多伤身。你们要劝孟姑娘多往宽处想，家廉不在了，好歹替他把这个根苗留下来。”

家慧回到繁丽屋里，见她还是声气细微，面如白蜡，也不管她听见听不见，附在枕畔，轻言细语地解劝，把章达宣的诊断和要为家廉留下根苗的话一口气都说了。说到最后，自己已是泣不成声。玉芝站在一边，也不停地撩起袖子擦眼泪。

繁丽静静躺着，头发散乱地铺在枕上，双­唇­乱抖，两行清泪从紧闭的眼里溢出来，突然抓住家慧一只手，紧紧攥着，问道：“你们不是在骗我？”家慧说：“当姐的啥时候跟你说过一句假话？”繁丽又问：“我自己为什么不知道？”家慧说：“我也正想问你呢。”繁丽攥着她的手，又把眼睛闭上，无声地哭起来，两片嘴­唇­一阵乱抖。家慧说：“快别哭了，你一哭，肚里的孩子就知道。”

到了晚上，在家慧和玉芝的劝说下，繁丽头一次坐起来喝了小半碗稀饭，并把章达宣开的药也喝了半碗，一家人这才悄悄地出口长气。

家廉下葬的第三天，家礼上床后翻来覆去睡不着，刚迷迷糊糊合上眼，隐隐约约听见外头有人喊门。家礼一下惊坐起来，猛不丁以为是找益生堂抓药的，定定神才想起益生堂早倒号了，再不会有人半夜拿着方子来叫门了。正要躺下去继续睡，外面叫门的声音竟又响起来，这次他听得真真切切。“大哥，大哥，开门哪。”他翻身下床，披件衣服就往外跑。吱呀一声拉开门，却什么也没有。他跨过门槛，探身向街巷两边看看，路静人稀，街对面的铺板关得严严密密，黑黑地像一堵墙竖在面前。他慢慢关上门，背靠着门扇再细听，却什么也听不到了。猛然想起刚才听到的声音不是家义，竟像是家廉，不由得头皮一阵发麻。回屋悄悄说给玉芝听，惊得玉芝浑身爆起一层­鸡­皮疙瘩，说话都走了调。“啥？啥？”她用手抚着胸脯，说道，“你别装神弄鬼地吓人了。”家礼沉着脸说：“人死三天回煞。算一算，今晚正是家廉走的第三天。”

玉芝一听回煞，更是神情大变。按茅山旧俗，人死之后，报庙回来，需由道士­操­办，做一假人，置于凳上，地上放盆清水，接亡魂回来洗脚。玉芝还记得父亲去后，家里也做过道场。只听道士的铜锣一响，全家老少，无论男女，纷纷回避。都说此时若避之不及，就会撞煞倒地，被祟气所扰，口吐白沫，不省人事。玉芝心想，难道家廉此番回来，就是“回煞”？她摇着头，依然不愿相信，说道：“是你自己听岔了音吧。”

家礼说：“不是，我听得真真切切，就是家廉的声音。”

玉芝翻身坐起来，对着窗户不停地作揖。“老三哪，你有儿子了，你知道吗？你已经走了，就别再回来，免得吓着屋里人哪。”家礼打断不许她往下再说，提醒她：“小声点儿，当心叫繁丽听见。”

不想吃早饭时，繁丽悄悄问他：“大哥，你昨晚听到什么动静没？”家礼看着她，一时愣在那儿。繁丽把声音压得更低，说道：“我好像听见家廉在叫门，想想不可能，也没起来。后来又好像听见门响。”家礼掩饰着惊恐，装糊涂说：“是吗？我咋没听见？”玉芝惊魂未定，在一边儿半句话都说不出。

益生堂 第一章(55)

家廉死后，益生堂的房子就像一个进入暮年的老人，彻底冷寂下来。繁丽还是很少说话，走路步子又轻，出出进进地像个影子。家礼莫名地感到屋里有一股子­阴­冷之气，好几次他坐在堂屋里，听见门口有脚步声，抬头等着细看，却什么也没有。

没过多久，四川万县来了一封信，是繁丽大哥写来的。他们那儿也划了一大批右派，不少是学校老师。孟繁荣知道妹妹和妹夫都是教书的，不免惦记，来信一是问问情况，二是提醒他们祸从口出，少说为佳。繁丽读了信，将自己关在房里大哭一场。家礼和玉芝坐在堂屋，默默垂泪，都不敢过去劝她。这是家廉安葬后，她第一次出声地哭。哭过之后，情绪倒慢慢平静下来。

21

到一九五八年下半年，全国开始了轰轰烈烈的大跃进。茅山城北的广场上，竖起一座座土垒的小高炉。城里居民响应号召，把家里好好的铁锅、烤火的铁火盆敲碎了，送到广场上来炼铁。茅山中学也在一夜之间建起了石灰厂、墨水厂、化肥厂、蓑衣厂、麻绳加工厂。家义得到一个将功折罪的机会，在学校负责试验田的播种。全校都盼着这几分地把卫星送上天。一些农村来的学生积极地献计献策，家义的小笔记本上记满了他们提供的农谚，“深耕加一寸，顶上一茬粪”，“庄稼要好，犁深粪饱”，“种地不用问，深耕多上粪”。有了这些知识结晶，再加报纸上的经验，试验田挖成了防御工事，学生站在下面，手举过头顶也够不到边沿。校长还不放心，站在一边，亲自用皮尺测量深度。

学生都知道“锅灶土，赛如虎”，“家里土，地里虎。有钱难买烟熏土”，挖好了坑，接着就是往深坑里填肥。城四周的城墙垛子，被学生像割韭菜一样齐齐扒倒。人们都用欣喜和期待的心情，看着雉堞连绵的城池，变成了残垣断壁。城墙土挑完了，学生又走街串巷，到城里各家各户去要肥，要地皮土。灶里的柴灰被刮得­干­­干­净净，厕所的大粪也掏得从未有过的彻底，堂屋、卧室的地皮土都用锄头悉数刨走。茅山人扫地，最忌讳从门里往外扫，怕扫走了财气。现在被人揭了地皮，却谁也不敢说个不字。赶超英美便可一日三餐细米白面，谁不向往。四处搜罗的肥料，再加上自造的，总共十三万四千多担，一齐填进坑里，软软地像一团海绵。一根竹竿Сhā下去，能Сhā一米多深。播种的人都不敢上去，怕一不小心陷进去出不来。

播种前，校长跟家义说：“我俩算算账，看这点地究竟能收多少庄稼。”家义说：“我没种过地，不知道咋算。”校长说：“没吃过猪­肉­，还没看过猪跑？报纸上不是现成写着，收成可以成六十倍增长吗？我们只要算出一粒种子多重，不就可以算出八分地的产量了。”家义说：“有这个标准，那就好算了。”两人拿出算盘和纸笔，测算一粒种子有多重，一粒种子种下去，可以长出六十粒麦子，六十粒麦子又有多重。如果种下万粒种子，就可收获六十万粒麦子。按照这样的计算，他们定了个五千斤的指标报上去。校长很有把握地说：“学校靠这几分地可以夺一面红旗了。”谁知县里很快来了个部长级的领导给他们解放思想，说：“八分地才收五千斤，太保守了。”校长心里打着鼓，赶紧说：“那就报六千斤吧。”部长一笑，说道：“六千斤是五十步笑一百步。你可当心我抓你个保守派典型。”校长一咬牙，陡然豪气贯顶，说道：“那就报一万斤！”部长说：“一万五。”看校长张着大嘴像傻子似的愣着，部长说：“我们要在三年之内赶超英美，像你这样的速度怎么赶超？只能跟在人家后头吃屁！”校长诚惶诚恐地说：“还是领导英明！还是领导英明！”部长转过脸又问家义：“你看呢？”家义自感惭愧，连说：“行！行！我看挺好，挺好！”

为了实现这个冲天的目标，学生像铺土一样把种子撒下去。生物老师是农大高材生，边播种，边悄声问家义：“你说这样种，能种出高产田吗？”家义毫不犹豫地回答：“肯定行，我们都算过了。”生物老师说：“种地毕竟不能靠算哪。”家义很严肃地问：“怎么，你不相信能高产？”生物老师一个愣怔，连忙摇头：“没有，没有，对天发誓，我绝对相信。只要有雄心，什么人间奇迹不能创造出来？”家义自信地笑道：“我也相信，费了这么多功夫，又都是照着报上经验学的，不高产简直对不起人。”

冬季到了，葱绿的麦苗长势喜人。大家奔走相告，都到地里来看收获。纷纷说长势这么好，亩产一万五的目标肯定没问题。谁知到了春季，问题出来了，而且是大问题。麦子太肥，长得过高，下面又吃不住土，开始一片片往下倒。眼看着丰收在望的庄稼岌岌可危，校长急得像丢了儿子。指标完不成，一顶帽子扣下来，可不是闹着玩儿的。他来找家义，脸­阴­得快要哭出来，说：“你快想想办法，要能把庄稼救过来，我给你披红戴花。”家义也是束手无策，再看校长也乱了方寸，就更显得六神无主了，连说：“我去问问学生，看谁有好办法。”校长­鸡­啄米似的点着头说：“对，对，群策群力，群策群力。”还真有脑子灵活的人，提出用竹子给麦苗当拐棍，说只要支撑着度过生长期，等麦子抽了穗儿，收获就好比是探囊取物。茅山遍山都是野生的毛竹。校长说：“汪老师，我给你一个班的学生，你连夜上山去砍。”竹子弄回来，截成一小段一小段，密密Сhā在土里，像卫兵一样给麦子撑腰，给人壮胆。

益生堂 第一章(56)

好不容易盼到夏收，沙里淘金似的一顿折腾，还没收上五斤麦子，连种子都没收回来。麦穗粒粒­干­瘪，并不像人一样，营养过剩就能肥胖。家义和校长看着那堆像金豆一样珍贵的麦子，不敢去想后面的结果。校长问：“你看咋办？”家义愧疚地说：“都怪我没把工作做好。”校长摆摆手，说：“这回只有破釜沉舟了，就按一万五的指标往上报。”家义问：“这行吗？”校长反问：“你还有更好的办法？”家义无奈地摇摇头。喜报送上去，上面不但没人来验收，倒写了贺信，祝贺茅山中学在大跃进中取得空前胜利。校长的腰杆一下直了起来，走哪儿都是一张笑脸。家义也在百思不得其解中悄悄松了口长气。

李兰茹到学校来找家义，看他霉头霉脑的，兴致不高，问他：“你咋了？是不是我来你不高兴？你要不高兴，我这就走。”家义忙说：“你误会了，我是这儿太累。”他指了指自己的心口。李兰茹也听说了学校试验田的事，劝他说：“我是农村长大的，见过咋种粮食，像你们那个种法，倒是从没见过。”家义说：“你没见过的东西，不能说就不是真的。种地也要破除迷信，解放思想。山东寿张县的做法就是大水大肥，让作物吃饱喝足。”李兰茹说：“报纸上虽说有照片，可我还是不敢相信，人咋可能坐在麦子上不掉下来？”家义连忙提醒她：“这话可不能在外头随便说，你难道想当‘反冒进’的典型？”李兰茹调皮地笑笑，说：“我这也是跟你说说，在外头，还不是人家说啥我说啥。”家义一脸疑惑地说：“那我问你，为啥我们照着报纸上的学，收成会不好呢？”李兰茹说：“地跟地还不一样呢。何况你们没种过庄稼，缺少经验。你以为种地是件简单的事儿。”家义说：“我就是可怜那些学生，忙了一秋一冬，累得不像个人样儿，连课都耽误了，收下来的麦子还不够他们一顿饭。”李兰茹笑着说他：“看看你自己吧，脸粗得像块老树皮，头发长得像个牢犯。”家义凑近桌前的小镜子照照，见自己果然两颊深陷，头发长得快要盖住耳朵，用手拢了拢，说：“这几个月，我哪儿睡过一个囫囵觉，更别说安生吃顿饭了。”李兰茹说：“事儿要­干­，身体也要顾。都像你这样，还不两天就把自己整垮了。”

家义把李兰茹的手拉过来握住，突然说：“我们结婚吧。我现在家没个家，除了工作还是工作，天黑回到屋里，连个说话的人都没有。”李兰茹羞红着脸说：“你可以去找老师们坐坐呀。”家义说：“各人都有各人的事儿，能找谁呢。”

反右以后，人们像经了一场霜打，­精­神上变得有些萎靡，许多人心里都留有余悸，除了开会，大家尽量不往一起凑，以免言多有失。私下来往时，也都说些言不由衷的话。家义不想回家，学校又是这种状况，他感觉到一种高处不胜寒的孤独。家廉活着时，他们还能时常在一起说说话。现在家廉走了，魏学贤又成了分子，他的天地越来越窄。李兰茹女­性­的温情，成了他生活中唯一的希望。

李兰茹说：“还是再等两年吧，我还年轻，一结婚，啥事儿都做不成了。”家义直起身，无奈地说：“那就听你的，再等两年吧。”两人温存了许久。李兰茹走时，家义一直把她送到校外。李兰茹催他：“你快回去吧，叫人家看到怪不好意思的。”他才转身回来。

第二年开春，县里召开大跃进工作总结表彰大会，家义因为在大办钢铁和种卫星试验田中的突出表现被评为一等模范，从县里披红戴花地捧回一张奖状。校长说：“咋样？汪老师，我说要给你披红戴花，就一定给你披红戴花吧。县里还要搞一个大跃进模范人物事迹展览，学校已经把你的书面材料报上去了。”

阚书记这时已经调离学校。那天特意来看展览，见家义的事迹材料上写着：汪家义同志现年只有三十岁，本人是学生出身，家庭成分是地主。他能光荣入党并能永葆红旗，就因为他能勇于和本阶级决裂，背叛剥削阶级家庭，能听党的话，坚持思想改造，实行政治挂帅，在总路线的光辉照耀下，发挥了敢想、敢作、敢创造的共产主义风格……

阚书记高兴地把家义叫到跟前，拍着他的肩膀说：“小汪啊，我没看错你！”神情之间，对他颇有一种认同感，这使家义心里生出从未有过的踏实和满足，甚至五七年有惊无险的遭遇带来的忧惧，也被这次的荣耀冲淡了，他又重新看到了希望。由于阚书记鼎力推荐，巡回展览结束不到两个月，家义被提拔当了副校长。

士霞从学校把这个消息带回家，家礼不敢相信，问她：“你听谁说的？”士霞说：“还听谁说？学校里都在喊他汪校长了。”玉芝在旁边儿嘀咕一句：“这下怕是更不得回来了。”

进了冬月，士云科室里一个大姐牵线，让她和农业局的一个­干­部结了婚。家义买了一对枕巾送到家瑛那儿，请她得空带到益生堂去。家瑛觉得奇怪，问道：“你咋不自己送去？”家义不好实说，搪塞道：“我这几天太忙，没空回去。”家瑛哼哼一笑，说：“别糊弄三姐了，你的那点儿心思还瞒得了我？”她把枕巾拿到益生堂。玉芝问：“他咋不自己回来，还要你捎带？”家瑛说：“咋的？我捎带的你不要？”玉芝把枕巾往旁边一丢，冷着脸说：“回来一趟我们又吃不了他。”家瑛搡她一把，说道：“哟，你还不稀罕。要不想着这是人家士云的，我早留下自己用了。”玉芝被她逗得笑起来，说道：“你拿吧，拿吧，不怕人家说你老不要脸。”

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益生堂 第一章(57)

婚后，士云从益生堂搬出来，住进农业局简陋的宿舍。女婿是茅山乡下人，家礼和玉芝对他都不是太满意。玉芝背后跟繁丽牢­骚­说：“看他吃个饭吧，比一桌子人都闹得响，嘴巴吧唧得在门外都能听见，夹个菜也是，筷子就像横扫千军，在盘子里划拉来划拉去，也不知他究竟要吃啥。”家礼说：“跟上老爷当娘子，跟上屠夫翻肠子。士云找个这样的也好，往后少惹是非。”

22

繁丽十月九日生下个儿子。因为早产，包在襁褓里的孩子像一只脱了毛的小­鸡­，浑身的皮皱皱巴巴，两个坐骨尖尖地凸出来，十根手指跟十根火柴棍儿差不多粗细。因为下地时憋了气，魏妈把他倒提着在ρi股上拍打了好几下，才哇一声哭出来。

繁丽躺在床上虚弱地问：“孩子长得像谁？”家慧分明看出长得像家廉，却骗她：“像你，跟你一样白皙，漂亮。”繁丽失望地说：“我希望他长得像家廉，像家廉才好。”家慧和魏妈互相看看，都不敢接话。魏妈把孩子擦洗­干­净，四肢合拢，用小被子紧紧缠裹得像根蜡烛，抱过去放在床里，说道：“过去暖暖你娘，跟她求口饭吃。”

家慧问玉芝：“­鸡­汤煨好了吧？”玉芝说：“早就煨烂了。”家慧问：“黄豆放了吗？”玉芝说：“放了。”繁丽说：“我不想吃东西。”家慧说：“得吃，你得赶紧发­奶­。”玉芝说：“先把­奶­头给他嘬着，不然­奶­水来得慢。”家慧帮着，教繁丽怎么把­奶­头塞进孩子嘴里。魏妈说：“找谁给这孩子取个名儿？”家慧说：“叫大伯取，大伯是这屋当家的。”

可是，给孩子取名的事，家礼一直拖着，一味地说：“我读的都是旧书，想得起来的名字早过时了。”

孩子满月这天，家义天黑偷偷跑回来一趟。家礼像遇着救星，鼓动说：“还是二伯给侄儿取个名。”家义客气说：“你是大伯，应该你取。”玉芝一旁说道：“他呀，取名字比人家繁丽生孩子还难。”家义说：“真要叫我取，我就取个单名叫洋，汪洋。你们看咋样？”家礼默了一会儿，颔首道：“这名字好，好！”繁丽也说：“是不错。”玉芝说：“这是大名，小名叫啥？”家礼说：“现在都不兴取小名了。”

家义坐了不大一会儿就走了，临出门时，背开繁丽，悄悄把一个月的工资掏给家礼，说：“这个你替我交给弟妹。”家礼问他：“这么多钱，你咋不自己给？”家义窘迫地说：“我怕她不要。”家礼说：“你还没成个家，也该攒些钱。”家义淡淡地说：“钱挣了，总不是花的。”家礼问：“她要不收咋办？”家义说：“那就放在你手里，看他们娘俩缺啥，就给他们买点儿。”

章婶和国华拿了两斤红糖也来看繁丽。繁丽推让道：“这东西都要计划，留着你们自己吃呗。”国华说：“男子百日不断姜，女子百日不断糖。你现在正用得上。这还是德成专门找人批条子弄的。”

章婶送的是个布兜兜和两条连脚棉裤。兜兜上绣着三只金黄的葫芦，绿­色­叶蔓蜿蜒盘缠着十分醒目。繁丽拿在手里细细摩挲着，对细密的针脚大为叹赏。“这是谁绣的？绣得这么好！”国华说：“手工是我妈的，图样子是我伯画的，他说叫个啥瓜瓞绵绵。”她转过脸问章婶：“是这个词吧？”章婶说：“你伯的经文篓子我哪弄得清。”国华说：“绣是你绣的，你连这个都不知道。”转脸对繁丽说：“我生老大的时候，想要她帮着绣一个，她都不肯绣，说是眼睛看不见了。现在给洋洋绣，她又看得见了。你说叫我咋想好。”章婶笑着说：“你这张嘴，真是踏你老子的代。”

坐完月子，汪洋交给玉芝带着，繁丽又去上班。和家礼商量好，她每月在生活费之外，再多支十二块钱的保姆费。

繁丽发现学校里有两个老师不再来上班了，又来了几个新面孔。她还是带语文、美术、自然三门课。老师们看她，表情和眼神上与以往有些不同。她对一切都淡淡的，不主动和人交谈，人多的地方尽量不去，除了上课，平常很少说话。

一天，老师们都在上课，繁丽因为渗­奶­，衣服上洇了一大块，正背对着门把一块­干­袱子往衣服里塞。刘玉堂突然钻进来，把她吓了一跳，骇然问道：“刘校长，你进门咋一点声音都没有。”刘玉堂顾不上回话，两只­肉­眼直瞪瞪地盯着她的胸脯，黑黄的脸因为激动竟然生出一层红晕，说道：“孟老师，你真比杨贵妃还要丰满些。”

繁丽像吃了苍蝇一样恶心，冷着脸说：“刘校长，你还有事吗？没事我还要备课。”刘玉堂嘴里说着：“不忙，不忙。”也不知是说自己不忙，还是说繁丽不忙。繁丽拿支笔在手里，低头改作业，不理他。

刘玉堂看看门外，往她桌子跟前凑近两步，问道：“孟老师，你咋总不愿意听我说话呢？”繁丽头也不抬，问道：“你还有话说吗？”刘玉堂说：“有哇，咋没有。”他把两手伸在胸前，脖子缩进肩膀里，说道：“你现在是个寡­妇­，我老婆也不在，你就答应我，成一回好事吧。你那­奶­流了也是流了，不如叫我帮你嘬一嘬。”

繁丽随手抄起桌上课本用力一掼，用少有的大声说：“刘校长，你要再这样放肆，我就喊人了。”刘玉堂涎着脸说：“你喊我不怕，你是个寡­妇­，别人会说是你勾引我。”

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益生堂 第一章(58)

繁丽气得嘴­唇­直抖，漫无目的地把作业本和课本摞在一起，在桌上顿得砰砰直响。刘玉堂见她说不出话，就想上来搂抱。

繁丽情急之中抓起一把裁纸刀握在手里，咬着牙说：“你再上前一步，我们就以命抵命。”刘玉堂看着眼前寒光闪烁的刀子，气焰顿时收敛下来，凶巴巴地拿眼睛盯着繁丽，说道：“我是看得起你，想不到你这么不识相。”一边说一边倒退着溜了出去。

繁丽站在桌前，一时竟回不过神。内心的屈辱，孤独无助的惶恐，害怕被人知晓的担忧，对刘玉堂的憎恶，纷繁复杂地纠缠在一起，让她感到郁闷和绝望。晚上搂着汪洋躺在床上，听见墙外有谁在唱山二簧的曲子。声音袅袅地传过来，如哭诉一般高亢，凄婉。

杨延辉坐宫院，自思自叹，

思老娘，想骨­肉­，珠泪不­干­。

我好比南来雁扶群飞散，

又好比浅水龙久困沙滩。

又好比笼中鸟有翅难展，

又好比虎离山受了孤单。

……

繁丽听着想着，觉得句句唱的都是自己，不由得悲从中来，泪不能禁。独自面壁，陪着一个不懂事的孩子，那种痛苦中的寂寞，真正是欲诉无言。

转眼学校放寒假了，刘玉堂把繁丽叫到他办公室，无头无尾地问了句：“你想好了吗？”繁丽离他远远地站着，冷冷地说：“我没什么好想的。”刘玉堂手上拿着根长木尺，在掌心叭叭地拍着，黑黄的脸在光线黯淡的屋里显得更黑，混沌成一个没有轮廓的面具。“你别忘了古人有句话：退一步海阔天空。你要是顺了我，我不会亏待你。”繁丽咬着嘴­唇­，故意不拿正眼瞅他。刘玉堂把尺子往桌上一摔，说道：“那行，下学期你先别急着来上班，等学校通知吧。”

繁丽感到不妙，但还怀有一份侥幸。过了年，各个学校都开学了，却迟迟不见有人通知自己。繁丽知道，自己的饭碗丢了。

家礼和玉芝见她没去上班，都不敢问。玉芝说：“这娘俩要是没了来路，我们可咋拖累得起？”家礼说：“这事只有找家义，看能不能通过德成的关系，跟学校说说。”

在此之前两人有过约定，以后见面，家礼不来学校，家义也不回益生堂，把说话的地点安排在章达宣家里。士霞事先到学校给家义送过信，等家礼到章达宣那儿时，家义已经坐着等他了。

家礼说：“繁丽在这儿无亲无眷的，只能靠我们。你要能帮忙，给她帮帮忙吧。”家义说：“茅山好几所学校，像繁丽这样无缘无故被开除回家的，已经不下十个。”章达宣问：“找德成想想办法咋样？”家义摇摇头。“这个关口谁敢出来说话，大家都恨不能把舌头取下来藏在裤兜里。”家礼发愁说：“这可咋办，学贤才回家，这又回来一个，谁都帮不了谁。”家义从贴身的兜里掏出二十块钱，说道：“大哥，这点儿钱你给繁丽带回去。”家礼不接，说道：“她不能总花你的钱。”

章达宣在一边辛酸地笑说：“老二快成及时雨宋公明了。”家义把钱搁在桌上，说：“给钱的事儿，对谁也不要说。”家礼瞥他一眼，把钱卷一卷揣进兜里，说道：“你放心，我知道这里头的厉害。”过去他对家义的谨小慎微很不以为然，现在看看外面风声鹤唳，不得不慢慢开始认同他的做法。家义说：“我先走，你再坐会儿，别一起走。”说完就匆匆出了门。

章达宣说：“耀宗要是活着看到你们弟兄弄成这样，心里真不知会咋想。”

23

解放后，茅山的几家当铺都不让开了，但有个外号叫“眨巴眼儿”的却还在悄悄做着典当的营生，在互不见面的买卖双方周旋。卖主给定一个最低价，由他找买方交涉，高于最低价的部分，就成了他的囊中之物，他也就靠着这点收入维持生计。章达宣做过一首打油诗，叫“茅山四不像”，其中就有眨巴眼儿。当时有个姓喻的女子，穿衣袒胸露臂。一个姓谢的男子，说话女声女气。一个姓詹的富人，有钱而又吝啬。眨巴眼儿呢，时常一只手上戴好几个戒指，动辄头顶呢帽，身穿皮袍。章达宣说他们：

老喻不像女人，

谢娃不像男人，

老詹不像富人，

眨巴眼儿不像穷人。

繁丽被刘玉堂不明不白地开除回家，骤然断了生活来源，不得不把家里带来的首饰悄悄变卖，最后连玉芝给的那个戒指也留不住了。

家瑛跟眨巴眼儿很熟，繁丽的东西都是过她的手交给眨巴眼儿。眨巴眼儿说：“要真是孟老师的东西，我保证连一分脚力钱都不收。”家瑛说：“这点东西能卖个啥价，我心里跟明镜儿似的。你要是敢揩油，在我三姑娘这儿玩花的，我就把你裤裆里那个东西割下来喂狗。”眨巴眼儿两只眼睛忽悠忽悠直眨，说道：“我就是揩谁的油，也不能揩人家孤儿寡母的，是不是？何况还是三姑­奶­交代的事儿。”家瑛说：“算你小子明白。”眨巴眼儿涎着脸，嬉笑着说：“这趟就算我白跑腿，三姑­奶­要是待见，就赏我根烟抽抽。”家瑛就把手里抽了一半的烟递给他。眨巴眼儿接过去，像吸鸦片一样眯着眼，把一口烟全吞下去，只从鼻子里丝丝缕缕地冒些水汽似的烟雾出来。家瑛嘴里骂着：“真是个烟痨！”把烟盒里剩的两根烟都给了他。

益生堂 第一章(59)

过不几天，眨巴眼儿把钱送过来，果然比家瑛给的价还高出几成。繁丽心里过意不去，非要拿出几个钱让家瑛带给他。家瑛把她一推，说道：“你以为他是省油的灯？脸皮厚吃不够。单凭他那张厚脸皮，就饿不死人。”玉芝也说：“难就难你们这些念书的，像眨巴眼儿这种人，到哪儿都能找到食口。”

街坊有个黄大姐，是贫协主席，为人很仗义。看他们呣子可怜，悄悄跟玉芝说：“街上有个砸煤炭的活儿，一天还能挣几个。虽说脏点，可不必跟人打交道。不知道你们家孟老师愿不愿意做？”玉芝说：“不愿意咋办？要吃饭哪。”回去和繁丽一说，繁丽一口应道：“我能­干­，我们四川女人最能吃苦。”她的血统一半南方，一半北方。外露的是南方人的温柔、圆通，内含的却是北方人的刚烈和倔强。玉芝说：“你去砸煤，洋洋就留在屋里，我替你看着。”

繁丽因为再也付不起保姆费，不忍麻烦她，说道：“我自己能带，用绳子拴在背上，不耽误做事。”玉芝说：“我还得给你预备一只小板凳，一把锤子，一个绳圈。砸煤的时候，你把煤放在绳圈里，免得碎煤到处溅。”

家礼心下有些不忍，灰着脸说：“叫她去做这种活儿，我们对不起家廉！”玉芝说：“咋是我们对不起他？他自己一甩手寻了短见，丢下孤儿寡母的，叫我们有啥办法。”家礼呼噜呼噜抽着水烟，说道：“他兴许根本就不知道有这个儿子。”烟雾在他头上丝丝缕缕飘着，被天井进来的光线照成蓝莹莹的一片。

繁丽把一头长发齐耳根剪去，出去一坐就是一天。她砸煤的样子，完全是一个四川­妇­女了。汪洋在她的背上，随着她的动作一仰一合，心肠软的看了都觉心酸。玉芝说：“你还是把洋洋丢在家里吧，带出去简直是跟你受罪。”繁丽说：“他要吃­奶­，我中间又不能回来。”忧虑加上缺少营养，她原来那么丰沛的­奶­水竟然日渐枯竭了。因为吃不饱，汪洋就不断地要吃。玉芝说：“酒糟煮面糊可以发­奶­，你不妨做点儿吃吃。”繁丽一筹莫展地说：“我到哪儿去弄糯米？”

玉芝还留了两斤糯米，是准备过年炸米花、做冻米用的，本想说“我还有点儿”，可话到嘴边，又咽回去了，说道：“你去魏妈那儿看看，她要是有，先借点儿，日后再还她。”繁丽说：“我哪能向她开口。”玉芝说：“为了儿子，当妈的就得低头求人。”

繁丽想想，也没有别的办法，就去了。魏妈说：“真是难为情，我有两年都没见过糯米是啥样了。”繁丽说：“没事，我也不是一定要吃。”魏妈说：“你要是借到了，拿来我替你做。你拖个孩子，腾不出工夫。”繁丽不忍拂了老人的好意，笑着答应道：“行啊，等我弄到糯米就过来。”

她前脚出门，魏妈后脚就一脸惶恐地对魏学贤说：“家廉媳­妇­怕是不长了。”魏学贤被她说话时那副惊恐怪异的神情吓坏了，说道：“妈，人家好好的，你咋说出这种话？”魏妈说：“树老成­精­，人老成仙。我看得没错。你别看她笑模笑样，安安静静，魂灵早不在这儿，是那个孩子拴着她。”

魏学贤虽然半信半疑，却也不敢全当儿戏，还是悄悄跟家慧说了。家慧当即就落了泪。魏学贤安慰她：“我妈也就那么一说，是真是假还不知道，你就哭起来了。”家慧哭着说：“如今坏事一桩接一桩，哪还由得你信不信。”魏学贤说：“你要真当回事儿，就照我妈说的，找个人到屋里治治。”家慧为难地说：“我找谁呢？现在谁还敢做这事。”

她不敢去找庄瞎子。庄瞎子目标太大，白天不敢请他，晚上虽然能请，却又不能作法。打听到乡下有个老头，长于此道，就和家礼商量，辗转把他请到益生堂。对繁丽，只说是家里多年不上门的亲戚。

等繁丽出了门，那老头在屋里前后转了转，也不说啥，在几处地方贴了“镇压宅中邪气妖鬼作怪”神符，又站着默了半天。家礼留他吃饭，他连说不吃不吃，要随来人回去。家礼摸出两块钱递给他，他也坚持不收。一出门，脚下带风，往前直走。带他来的人在后面紧赶慢赶地追着问咋样。老头一边疾走一边说：“这家人白气满屋，屋里不久恐有夭亡。但愿所贴神符，能够化险为夷。”

士霞看着屋里四处贴的黄|­色­神符，不屑地撇撇嘴，说道：“都是封建迷信！”玉芝听了，声­色­俱厉地警告她：“你要在外头露出半个字，我就把你满嘴的牙齿敲下来。”士霞神气活现地说：“你们搞封建迷信，还来吓唬我。我去跟街道上一说，看是谁怕谁。”

玉芝恨得牙齿咬得咯咯响，却又怕她真做出什么蠢事，只得连哄带吓唬地说：“你狠！你要不怕你伯坐牢，你妈上吊，你就到街上去说。我们两个老不死的归了天，看你到哪儿找饭吃去。”士霞眼皮一翻，一扭身跑出去了。

家慧说：“我看哪，洋洋周岁也快到了，不如给他做个生，冲冲晦气。”家礼犯愁地说：“他有父孝在身，这个生日咋过呢？”家慧不甘地说：“他一个­奶­娃娃，未必也要守孝三年，不能拜年，不能做客，不能穿红？”玉芝Сhā言说：“要不等繁丽回来问问她，看她咋说。”

晚上，繁丽两手煤黑背着汪洋回来。听玉芝说做生的事儿，有些意外和感激，说：“家廉不在了，我们孤儿寡母的，大哥大嫂还想得这么周到。”玉芝说：“说是做生，也不可能像往年那样接客。日子过得这么紧巴，处处都得细心算计着。”

益生堂 第一章(60)

繁丽从箱子里摸出一个钱包，打开了，里面是一卷纸币。“这儿一共是十块钱，我早就预备着了。”

玉芝本来对做生不是太热心，只是碍着家慧的面子，不好在中间多说什么，这会儿听见繁丽一口一个“大哥大嫂”地叫着，连钱都拿了出来，不由得动了恻隐之心，说道：“钱你先收着，等办完事再说。”

繁丽把钱塞进她手里，说道：“这钱你一定要收，够不够的，也就这么多，只算是为家廉尽个心吧。”玉芝想到屋里刚请过道士先生作法，心绪不宁地劝她：“你不要总想着他，人再好，总归是走了。”

繁丽疲惫地坐在床上，低头看着睡熟的汪洋，说道：“道理我都懂，只是一闭眼睛，他就像在身边站着，这屋里的东西都带着他的影子。”

玉芝被她说得脊梁一阵阵发冷，说道：“你现在要多想洋洋，别总把心放在已经走的人身上。”繁丽说：“就是看见洋洋，我忘不了他。我要早知道怀孕，早把这事告诉他，兴许他不会走那条路。”玉芝说：“也怪，你都一个多月的身孕了，咋自己不知道？身上不来了，也没意会？”繁丽说：“我跟我妈一样，两月一次月经，一天不多，一天不少，所以根本没往那想。”玉芝宽慰她说：“既是这样，你就得想开些，这都是命里注定的。”

繁丽流着泪说：“我没办法想得开，章医生说我怀孕那会儿，我真恨不得把自己的脖子也切开。”家廉死的前一晚，曾说过她的­奶­头比平常­色­重，她都没有意会到是怀孕。就为这个，她不能原谅自己。

玉芝见她哭得气凝声咽，把一条汪洋用的手帕递给她擦眼泪，说道：“事情已经到了这个地步，你不能总跟自己过不去。洋洋现在就靠你一个人，你要再有个三长两短的，孩子不就遭罪了吗？”繁丽接了手帕，捂在嘴上哭着说道：“他现在何尝不在跟我遭罪？我原想靠着教书挣点钱，娘俩吃饭总不成问题，哪想到……”她哭得说不下去了。

玉芝也眼泪汪汪地，劝她说：“天无绝人之路，好赖汪家还有这几个弟兄，帮衬着总能把日子过下去。”繁丽说：“我不能总给你们添麻烦。人情欠多了，我也还不起。”玉芝不安地说：“你这是说的啥话？在一口锅里吃饭，倒说出两家话来了。”繁丽脸上泪水直流，嘴­唇­哆嗦着，像是有多少话哽在嗓子眼儿吐不出来。玉芝说：“你累了一天，赶紧歇着吧。”

第二天早上，玉芝刚在厨房把水烧开，准备搅玉米面糊糊，繁丽端着脸盆从外面进来。玉芝说：“昨儿说话说得晚，咋不多睡会儿？”

繁丽站在水缸边，手里抱着盆说：“昨晚上我做个怪梦，梦见家廉站在天井的屋檐底下，眼睛直直地看着我，也不说话。好像才下过雨，天井的石条都是湿的。我站在天井这边，问他：‘你咋回来了？’他不吱声，跟我招手，示意我跟着他走。我说：‘你让我跟你去哪儿？’他不说去哪儿，就一直那么招手。你说怪不怪？”

锅里的水开了，玉芝站在一团水汽里，颤着声音说：“总是昨晚上我们说话说得太久了，说的又都是他，你才会做梦。”繁丽摇摇头，说道：“他死了快一年，我这是头一回梦见他，可是从始至终他不说一句话。我就从天井这边儿朝他那边儿走。他一看我过来，转过身就往门外走，边走还边回头看我，好像怕我不跟着他。走到前厅，他突然站在神龛前面不走了，又是那样笑着看我，不说话。我问：‘你咋不走了？’他一下就把我的手拉住，拉得紧紧的，生怕我跑了似的。我说：‘你不是死了吗？’没想到他一听这话，撇下我扭头就走。我急得去撵他，可是两条腿绞在一起，怎么也迈不开。挣来挣去，一着急，醒了。醒过来好长时间睡不着，等再睡着，就睡过了。”

玉芝觉得一股凉气从脊梁直往上蹿，冷得头皮发麻，发根都直立起来，说道：“我的天爷，你这哪是做梦，简直是在说故事。”

繁丽边舀水边说：“我就是不明白，家廉为什么不说话。他去的时候，也是一句话都没留给我。”

玉芝像魔怔了一样说道：“不说话才好，不说话才好！”繁丽问：“为啥不说话好？”玉芝说：“老辈子都是这么说的，我也不知为啥。”

繁丽端着脸盆出去了。玉芝在腾腾的水汽里像被施了定身术，半天动弹不得，心沉沉地往下坠，恍恍惚惚，若有所失。

吃过饭，玉芝正在炉子上打糨子，预备褙两张鞋底子。繁丽抱着汪洋进来说：“大嫂，你帮我看一会儿洋洋，我去马家菜园弄点菜叶回来，去晚了怕弄不到好的。”玉芝说：“屋里还有吃的，缓一两天再去吧。”繁丽说：“吃的是有，我还想多弄点晒着，做腌菜。”

糨子煮亮了，玉芝从炉子上端下来，把汪洋接在手里。繁丽出去有一顿饭工夫就回来了，身后的筐里装了大半筐菜叶子，多半都是青的，也有不少死叶子。

玉芝背着汪洋正在天井里转，口里念着：“背背坨，换酒喝；酒来了，我不喝，还是要我的背背坨。”汪洋伏在她背上，两手抓着她的胳臂，一仰一合笑得正欢，见了繁丽，立刻扎着手喊：“要，要。”

玉芝看看她筐里的东西，说道：“今天还好，没冤枉跑路。”繁丽高兴地说：“正赶上他们今天割菜，好多人拣。割菜的要我过一会儿再去一趟，他给我专门留点。”她笑笑，有些不好意思。“总去拣菜，他们都认识了。”喝了碗水，把汪洋抱在腿上喂了几口­奶­，她又急着要出去。

益生堂 第一章(61)

玉芝心里突如其来地有个念头，不想让她去，可又像被魔住了，怎么也张不开口。汪洋也扎着两手喊：“妈妈，抱，抱。”繁丽在他脸上亲了一口，笑着哄他：“妈妈一会儿就回来，跟大妈在屋里，听话。”说着，把竹筐背上，三步两步又出了门。

这次出去不到一顿饭的工夫，玉芝听见大门被人咣当一声推开，人还没见，声音已到了跟前。“汪嫂子，汪嫂子，你们孟老师在马家菜园死过去了。”

玉芝顿时连话都说不成句，哆嗦着对来人说：“在……在哪儿？快……快去社里叫你汪伯。”等来人跑出门，她心神恍惚地四处去找汪洋，只觉浑身的血像凝固了一样，寒气从每一个毛孔里咝咝往外蹿。在后院儿找到汪洋，一把抱在怀里，就坐在花坛上抖成了一团。汪洋被吓住了，又不会说，只带着哭声叫：“妈妈，妈妈。”

家礼很快回来，关以仁也跟在他后面，魏学贤和家慧都过来了。茅山城太小，这样的噩耗传得比风还快。一帮人回来，把屋里门板卸下一块，扛了就走。家慧跟在后面一路哭着，眼泪不断线地流。魏学贤边跑边想母亲的话，脊梁上也是一阵阵发冷。

远远就见地边儿围着一堆人，看见他们一行人扛着门板跑来，知道是家里人，自动让开一条缝。

繁丽被平放在泥地上，口­唇­边都是白沫，两只眼睛圆睁着，迷茫的目光对着高远的天空。可能是扑面跌地，口鼻和额上都沾着泥，右手心里还紧紧攥着一把青菜。背的筐子在地中间撂着。

家礼上前问：“到底咋回事？”一个菜农在边上接话说：“刚才还在地里择菜，好好的，突然站起来，眼睛直瞪瞪地在地里转圈，好像前头有人牵着。喊她，她也不理，像是魔怔了。走到那边，直挺挺就仆在地上。”

关以仁蹲下身，把繁丽的手腕拿起来，在脉上搭了一下，心里就冷了。他看看家礼和魏学贤，两人便从他的目光里明白了一切。家慧扑上去抱住繁丽还有些温热的身体，把她口鼻里的泥巴往外掏，口里“好妹妹好妹妹”一迭连声叫着。繁丽嗓子里咕噜一声，像是轻轻叹了口气。家慧又惊又喜地噤了声，抬头看着三个男人，喊道：“她还有气。”

关以仁蹲下去，把繁丽的手腕拉在手里搭了搭，还是摇头。家慧哭着喊：“我听见她说话了，她还有气。”关以仁说：“她已经走了。”家慧睁着泪眼，看见繁丽两眼已经散了光。家礼和魏学贤把她架起来，关以仁把繁丽两只眼睛抹合在一起。来帮忙的人把繁丽挪到门板上，抬了往家走。

一行人刚拐到东门外，迎面一支敲锣打鼓的队伍过来。打头的人双手高举着大红喜报，随在后面的人个个喜笑颜开，兴冲冲往县政府所在的方向走。看见他们，活像撞见瘟神一样，脸上露出惊讶和厌恶。打头一个人挥手对家礼斥道：“赶紧让到一边儿去，让到一边儿去。”家礼一时避让不及，踩在前面人的脚后跟上，身体不由自主向前扑跌下去，差点把前面人扑个趔趄。门板被他们牵扯得颠起来，繁丽的脑袋在上面碰得咯嘣一响，魏学贤和关以仁赶紧伸手稳住。

家慧哀哀的哭泣被喧闹的锣鼓声压了下去，她掩面而泣的样子在喜庆的锣鼓声中被怪异地夸张了。几个跟在他们后面看死人的孩子，这会儿转身随着报喜的队伍看热闹去了。

门板搁在家门口，家慧才发现繁丽的Ru房竟在往外溢­奶­，把胸前的衣服都洇湿了一大片。自从被停职回家，受了刺激，她再未有过这样丰沛的­奶­水。汪洋闻见­奶­腥，嘴里喊着：“妈妈，吃，吃。”在玉芝怀里张开两手挣扎着要往繁丽身上扑。

家慧身子弱，路上已经哭得气喘吁吁，再被汪洋这样一刺激，撑持不住，倒在地上晕厥过去。家瑛也赶过来了，帮着玉芝把她搀到房里休息。汪洋被魏妈抱回自己家去了。

家礼到繁丽房里，把床上的垫单扯下来，拿到外面，从头到脚把她身体遮盖起来。

魏学贤蹲在边上，看着床单下那个单薄的身体，心里像刀割一样疼痛，眼里却又­干­又涩。他内心受到的震撼，比家廉自杀那次更大。难道真应了母亲那句话，她是奔着家廉而去，完全置幼子不顾？如果真是家廉呼唤她去，对她来说，应该是一个好的归宿。那一定是她希望的。她太苦了，她的苦，是幻灭。想到这些，魏学贤从胸腔深处，发出一声叹息似的哭泣。

关以仁对家礼说：“人放久了不行，赶紧淘换上路的衣服吧，再晚就不好穿了。”家瑛抹了把眼泪，说：“这事我在行，最后一个澡我来给她洗。”

家礼把士霞叫过来，跟她说：“你赶紧到学校给二叔送个信。”士霞走了，家礼又拿了钱，请人帮忙去买寿衣。家慧已经缓过来，说：“我还有一套绸子衣服，做了一直没舍得穿。你着人去拿过来，给她穿在里头，离汗。”

繁丽被抬进前厅。男人都避开，由家瑛、家慧和玉芝替她擦洗身体。解开上衣，一股异香扑鼻而来。家瑛问：“哪来的香气？”玉芝嗅嗅鼻子，也闻到了。拿眼睛四周扫了一遍，却找不出哪里有花。繁丽胸前全是黏黏的­奶­渍，一对丰硕的Ru房依然胀满了­奶­水。

玉芝见了，哭道：“洋洋半岁的时候，她还跟我说，­奶­水不够，想跟他隔­奶­，这会儿咋又冒这凶呢？”家慧说：“她是想叫儿子最后吃口离娘­奶­呀。”家瑛说：“这­奶­可不能吃，吃了，孩子会跟她一样疯癫。”家慧呜呜地又哭了起来。

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益生堂 第一章(62)

家瑛先用温水细细地擦了繁丽的口­唇­，把她头发里的泥土一点点抹­干­净，然后替她擦洗身子。身体还没有完全冷却，四肢仍旧柔软，那股异香更加浓郁。家瑛停手闻了闻，大惊失­色­地说：“我的妈呀，这哪是花香，分明是她身上的气味儿。”玉芝恍然醒悟，说道：“怪不得！往日我去他们屋，总能闻到一股香气。我一直以为是小两口用的香粉、雪花膏。”家瑛说：“活了几十岁，还是头一回遇到这样的事儿。”玉芝说：“要不阎王爷咋都争着要呢。”

家瑛要过家慧那套白丝绸衣服，开始给繁丽穿衣。家慧哭着说：“好妹妹，你穿了我的衣服上路，也算是我陪你。到了那边，要能跟家廉团聚，我们也算放心。他福气好，结了你这个好媳­妇­，走到哪儿都有你跟着。你要是孤单，托个梦过来，我们给你烧些纸钱，去你的坟上看你。你要是受了委屈……”哭诉到这儿，想到繁丽活着时从不找人诉说不幸，总是默默忍着，就哽咽着再也说不下去。

家瑛手脚麻利地在白丝绸衣服外面又套上寿衣，把她已经变冷的四肢拉平了，和身体贴合在一起。

穿戴­干­净的繁丽躺在门板上，竟像睡着了一样安详。她的光洁的皮肤除了苍白以外，并没有晦暗之­色­，看得姑嫂三个都呆了。家瑛说：“把你们当家的喊进来，找几片茶叶。”家礼进来，到自己屋里找出一包茶叶，拈了几片递给家瑛。家瑛说：“快去找个瓦盆烧落气纸。”家礼退出去。家瑛掰开繁丽的嘴­唇­，把茶叶塞进去。玉芝又去找来一根白线，松松地系在繁丽两只脚上。

弥漫在屋里的香味渐渐淡去，若有若无，似已随着繁丽的魂魄飘摇远行。玉芝和家慧看着已是­阴­阳相隔的繁丽，嘤嘤而泣。家瑛说：“你们也别哭了，看这情形，她是打定了主意要去见老三。”她长长地感叹一声：“想不到他们真跟戏文里头唱的一样，活是一对鸳鸯。”玉芝说：“今儿早上起来她还跟我讲自己做的梦……”便哭着把繁丽的梦说给家慧和家瑛听了，大家免不了又是一阵唏嘘。家瑛问：“寿房（ 棺材 ）来了吗？”玉芝说：“一时买不到好的，家礼跟学贤商量了，说是先用魏妈的。”

到了晚上，家义还没回来。玉芝问家礼：“你着士霞送信送到了没？”家礼含糊地说：“送到没送到又咋啦？”玉芝嘀咕说：“送到了就该回来一趟，未必真是人情薄如纸。”

到下半夜，魏学贤劝着家慧到屋里躺下了，又跟家礼说：“你也忙了一天，进屋歇歇，外头我来守着。”家礼说：“你不也是忙到现在连ρi股都没挨凳子。”魏学贤说：“我身体比你好。再说，明天的事都还靠你出头。”家礼确实也撑持不住了，便说：“那我就去打个盹儿，一会儿再来换你。”家礼进屋前跟两个守灵人说：“你们都惊醒点儿，别一打瞌睡把啥都忘了。”两个守灵人连连点头说：“放心，放心！”

繁丽的棺木下面，照旧例燃着一盏长明灯。灯油里泡着一根白粗线捻子，豆大的火苗像抽搐一样来回闪动，一阵风过来，被吹得贴着油面站不起来。

魏学贤看着这星明火正在沉思，忽然感觉背后有什么东西，一回头，竟是家义，像影子似的悄无声息站着。魏学贤说：“你回来了。”站起来给他让座。

家义却径自去棺材底下，拿过一沓黄表纸在瓦盆里烧燃。擦火柴的声音嗤一响，把打瞌睡的守灵人惊醒了。其中一个不好意思地揉着眼睛，迷迷瞪瞪站起来问：“你是哪家的？”

魏学贤对他摆摆手，示意他不要做声。他面带疑惑地又坐下了。

家义的脸被火焰照得通红，也不知是被烟熏的还是咋了，眼里汪着两包泪。烧完纸，他对着灵堂中间那个大大的黑体“奠”字看了许久。

魏学贤站在他背后，无法看清他脸上的表情，也揣摸不透他此刻的心情，就等着，看他会不会说什么。四周是浓墨一样化不开的黑暗。煤油灯微弱的光亮把家义的影子投在篷布上，斜斜地拉长，成一怪物。他的个子和家廉相仿，举手投足也极为相像。恍惚间，魏学贤觉得眼前站的不是家义，而是家廉。这个落寞的背影负载着一切文字都难以描述的伤感。他很想走过去，把手搁在这个背上，用生命的热度去温暖它。可是他的手缩在怀里不能动弹。他知道这两只手和眼前的背影之间，已经隔着长长的岁月，还有许多纠缠不清、令人肝肠寸断的是是非非。

家义转过身，从兜里掏出一卷东西递给他。魏学贤说：“大哥刚睡下，要不要我叫醒他？”家义摇摇头。“不必了，我还得赶回去。”顿了顿，又说：“你告诉大哥，明天我可能回不来……”他说得很犹豫，而且也不说明原因。

魏学贤并不吃惊，倒觉得这个结果在意料之中。在所有亲友中，也许再没有第二个人比他更了解家义，了解他的处境，以及他的选择。

家义说完这些，也不等魏学贤答话，又像来的时候一样悄悄离开了。他的背影很快被街巷里浓重的黑暗吞没，就像走进一个深不可测的时空隧道。

魏学贤就着灯光看看手里的东西，竟是厚厚一卷钱。一个守灵人偷瞥了一眼，说道：“这是谁呀？这么晚来，赶这么重一分人情。”魏学贤捏着那卷钱，忽然就流了一脸的泪。

繁丽下葬的第二天，天上落了大雨，整个茅山城罩在一层浓厚的雨雾里，天地之间白茫茫一片。落在地上的雨水，小溪似的一股股在有坡度的街道上畅快地流着。家慧因为惦记着洋洋，早上一起来又往益生堂跑。魏学贤说：“你身子不好，还是歇两天再出去。”家慧说：“我哪儿歇得住。洋洋冷不丁没了妈，怕是三魂丢了两魄。我要去看看才能放心。”魏学贤知道劝不住她，只好由着她去。

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益生堂 第一章(63)

家礼正在堂屋坐着发呆。瓦檐上的雨水滴滴答答连成直线，绕着天井织出四块水晶珠帘。下雨的院子，又喧闹，又冷清。家慧四下看看，问：“洋洋呢？”玉芝闻声出来说：“士霞抱出去玩了。这两夜看不到妈，又没有­奶­吃，一夜哭到天亮。你说这往后咋办呢？”家礼横她一眼。“咋办？有我们吃的，就少不了他一口。一只羊是放，一群羊也是放。”玉芝说：“要像放羊那么简单就好了。”

家慧叹道：“洋洋的事是个大事，要不把家义叫回来合计合计。”家礼说：“叫他­干­啥？孩子又不能送到他那儿去养。”玉芝说：“我看四姑娘说得对，他毕竟也是当伯伯的，回来一起拿个办法有啥不该。”她的意思家义虽不能把汪洋带去养，但每月给些抚养费总是天经地义的，不能啥事都由大房独自担着。繁丽下葬，家义没有回来，她心里一直有些耿耿于怀。虽说他通过魏学贤转交了二十块钱，但那毕竟是杯水车薪，不能长远。

家慧说：“要不我把洋洋领回去？”家礼说：“那咋行。你自己已经够为难了，魏妈还跟着你们一起在过。”

玉芝说：“还是放在我们这儿养吧。咋说，他也是汪家唯一一个根苗。”她私下里有个想法，没有和人说过。嫁到汪家，她一连生了三胎女儿，家里接了龙珠，还是没接来一男半子。汪洋如果留在家里，兴许真能借胎怀子也说不定。

家慧说：“家义那边儿我还是要说说，你们不必出面，我去找他。”家礼说：“你不要自己去找，托国华把他叫到章伯那儿，那儿说话方便。”家慧说：“我知道。”

在往章达宣家去的路上，家义心里忐忑不安。繁丽突然殒命，他就回家看了那么一眼，没有参加守灵，也没有送葬。对组织是坦然了，但现在要面对家慧，心情上总有些不大自然。

进屋坐定，还没说上两句话，家慧就抽抽咽咽哭起来，说道：“繁丽没了，留下个洋洋。按说你们两个当伯伯的该坐在一起合计合计，可是你又不回家。我只得把你找到这儿来，想听听你是咋想的。”

家义早就猜出是为这事，心里打了无数遍腹稿，但开口说话还是有些底气不足，他说：“我知道大哥负担重，再要抚养洋洋，实在有点勉为其难。可我自己至今没成个家，洋洋跟着我，连吃饭都成问题。”家慧说：“我们都知道你的难处，不会把洋洋往你那儿送。大哥跟嫂子已经答应把洋洋留下了。”

家义在心里悄悄吁口长气，情绪掩饰不住地变得轻松了许多。家慧继续说：“只是大哥他们日子过得太不易，你要能搭把手……”家义忙说：“这事我早想好了，不能出力，钱上一定多帮他们一些。反正我没成家，拖累小。”家慧说：“你若能这样，我就放心了。”

家义没想到急破脑袋的事情这么快就得以解决，惊喜之下，又似看到家廉和繁丽的形象在眼前晃动，表情复杂地看着他，使他犹如芒刺在背。等他走了，章达宣进来问家慧：“说得咋样？”家慧眼里汪着泪，脸上带着一种无奈和痛楚，说道：“家义跟益生堂中间这根线快要断了。”章达宣说：“他答应给钱，这根线就断不了。”

离汪洋生日还有几天，孟繁荣从四川来了封信，还有一张汇单。家礼一看信封上写着“孟繁丽（ 妹妹 ）收”，眼睛不由得就湿了。他把信拆开。信上写着：

小妹：还有几天外甥就要过周岁，母亲嘱我汇点钱来，算是尽个心意。她至今不知妹夫辞世的消息。我想她年龄大了，还是让她快活一天算一天吧。我本想从四川过来看看，无奈合营以后走动十分不便。希望外甥过生那天，你能抱着他照张相寄回来，好让母亲和我高兴高兴。

你一个人带个孩子，我做大哥的总也放心不下。你要是能回来，还是带着孩子回来看看，哪怕小住几日也可。母亲见了你，一定会很高兴。你是她的独女，又是幺女，她对你十分想念。

你要同意回来，就把行期告我，我去码头接你。

家礼看完信，只觉满腹憋闷，一个人躲进房里，无声地哭了很久，在繁丽丧事上隐忍未流的泪，都在那一刻宣泄出来。他觉得家廉一去，把他一半的胆子带走了。繁丽再一死，又把益生堂的生气带走了一半。他生活中最好的东西，一点点像抽丝一样，变得越来越少。十年前那件难以启齿的事情，正一步步把益生堂的人拖向纠缠不清的麻烦之中。

第二天，他让玉芝给洋洋梳洗了，自己抱着去照相馆照相。也是奇怪，孩子那天任大人怎么逗都不笑，急得摄影师直喊：“笑一下，笑一下。这孩子咋不会笑呢？”家礼无奈地说：“不笑就不笑吧，孩子刚死了妈。”摄影师哦一声，不再坚持非让孩子笑了。他让家礼蹲着，隐在椅子后面，两手揪住孩子衣服的后摆，以免跌倒。家礼说：“别把我照进去。”摄影师说：“人是照不进去，手怕是漏不掉。”

等照片洗出来，家礼提笔给孟繁荣写了回信，报告繁丽的死讯，向从未见过面的亲家舅道歉，说没能把他的妹妹照顾好。照片上，洋洋戴着虎头帽，衣服前面罩着一块白布兜兜，兜兜上用红丝线绣的“幸福”二字清晰可见，脸上却偏是一副欲哭无泪的委屈样儿。玉芝说：“寄这么一张哭相回去，叫舅舅见了，该要说我们不待见他。”家礼说：“人家是通情达理的人，哪会像你。”

益生堂 第一章(64)

24

一九五九年一过，人们一直害怕的事终于来了。全国出现前所未有的粮食饥荒。人们惊慌地发现，手里拿着粮本，凭计划在粮食局也难买到粮食。家里的米缸面罐都空了，肠胃空得更加厉害。从五五年开始，国家在城镇实行计划供应。那一年的《 人民日报 》等各大报纸上，登的消息都是《 北京、上海、天津、沈阳、武汉、重庆等城市人民拥护粮食定量供应暂行办法 》、《 事实证明我国的粮食是够吃够用的 》。大家看了报纸，觉得心里踏实，再看每人得到的计划，又不免忐忑。城镇人口人均一月二两菜油，二两猪油。成年人每月二十七斤口粮，未成年人十岁以下每月十七斤，十岁以上、十七岁以下每月二十二斤。不知从什么时候开始，人们见了面，问候的第一句话总是：“吃了吗？”回答总是：“还没呢。你吃了吗？”“也没呢。”

五八、五九两年，一个小小的茅山，就办了两千多个公共食堂，一千多家托儿所，三十多家幸福院。人们在食堂可以吃饭不花钱。家贞他们天天不用烧火，到了吃饭时间，人手一只大碗，走好远的路到食堂用餐，个个都像机关­干­部，享受供给制，只是菜得各家自带。每人每月二两油都交了食堂，炒菜很少有家庭能放油，多半是水煮咸菜。只有极少数路子广的人，能在炒菜时，在锅底抹点油花。有泉悄悄嘀咕：“这不是捏着鼻子哄眼睛嘛。”家贞吓得直骂他：“你又过得不自在了。叫人听见，连食堂你都别想吃了。”

为了弥补粮食的不足，食堂大师傅发明一种办法：将米反复蒸煮，提高出饭率，一斤米可以做出一大锅饭，看着很是诱人。报纸上还专门登了文章，推广这一先进经验。可是敞开肚皮吃这样的饭，人会一天天吃得泛出菜­色­，皮­肉­里也像掺了过量的水一样膨胀起来。负责人说：“路远的，年纪大的，再是遇上下雨天不愿意跑路的，可以把粮食称回去自己做，不消得再到食堂来了。看大家同意不同意？”大家自然是同意的。食堂就这样悄悄地散了，跟兴办时的隆重热闹截然不同。再到后来，家家的烟囱里都寂然无声地没有了袅袅炊烟的影子，只留下一截黑黢黢的泥柱子，在苍茫的天空中静默着。

家贞的八字是置地，置稞，六点子（ 六个孩子 ），这一点很得婆婆的喜欢。嫁到莲花池第二年，她就生了来顺。紧接着又是来利、来娟、来秀、来珍出世。先是高兴人丁兴旺，这会儿，却为了填满这几张肚皮，恨不得到阎王爷手里去讨饭食。

来顺最大，一早就领着来利、来娟跑出去找吃的。就像饿着肚子的野兽总是在外游荡一样，几个孩子在家里找不到一点吃的，自然把希望放在外面。可是，外面又能有什么吃呢，能吃的东西早就被大大小小的人找遍吃光了。人们把榆树的老皮去掉，把贴着树心的一层­嫩­皮揭下来，回家磨碎了煮着吃。煮熟的榆树皮变成丝丝缕缕不断线的一盆糨糊，筷子伸进去一挑，能把一盆皮子都挑起来。地木耳席地而生，人们席卷而食。吃多了，拉出的粪便都是黑的。

有一种观音土，细软如面，吃在嘴里毫不牙碜，但进了皮囊一经发胀就不易出来，像孙悟空钻进铁扇公主的肚里，汹汹作法。那些蹲在野地里拉屎的人，皱眉，挤眼，咧嘴，龇牙，个个变成面目狰狞的恶鬼。还有一种野生草果，茅山人叫它胖婆娘腿。囫囵吞枣还无妨，一旦嚼碎，就会中毒。不少人带着拼死吃河豚的勇敢送了命。人们从未像现在这样，为胃肠苦恼，甚至疯狂。肚子却仍像一个漏斗，永远是无底的。

最小的来珍天天跟在家贞后面，鼻子底下挂着两道清鼻涕，不住声地哭着喊：“妈，我饿。妈，我饿呀。”来秀坐在门口，软软的小身体无力地靠在墙上，不哭也不叫。她已经两天没有吃东西。可是她­性­情乖巧，从不哭闹，家贞心里对她总有一种不安的情绪。

来顺空手回来了，进门就稀瘫地歪在地上，发牢­骚­说：“转了半天，连狗屎都找不到一泡。”

来利­干­脆在屋中间的地上躺着，眼睛睁得大大的看着屋梁上吊着的蜘蛛网。网是空的，织网的主人不在，大概也是去找食了。他说：“这蜘蛛要是掉下来，我就活吃了它。”

家贞说：“爹出去借粮了，等他回来，我给你们煮米汤喝。”来利一听，说声：“我去接他。”翻身从地上爬起来，一步就蹿了出去。不一会儿，听见他在场院里锐声高喊：“爹，爹！”

家贞到门口去看，有泉已到了屋前，手里拎个空袋子，蔫头耷脑地，脸上一层菜­色­，两只颧骨高高地突出来，边缘像刀削似的锐利，面颊成了两个深坑，一双眼睛大得像受惊的牛一样。来利跟在后面，也是一脸菜­色­，两个眼窝深深地眍下去，四周一圈黑晕。

家贞问：“转了一早上，连草根都没扯点回来？”有泉低着头从她面前走过去，有气无力地说：“现在别说借，就是抢，都找不到东西下手。”家贞看看几个饿得眼睛发绿的孩子，绝望地说：“再找不到东西下肚，他们就该吃人了。”来珍又开始叫：“妈，我饿，我饿啊。”

家贞一ρi股坐在地上，双手抱头，呜呜地哭开了。她觉得天和地成了一体，将她挤压在中间不能呼吸，什么都在转、转，连她自己都跟着一起在转，转得她心里一阵阵地发颤，颤得她连抬起手臂的力量都没有了。她觉得自己慢慢变成了一滴水，被蒸发成一团雾气，轻飘飘地向上，向上，一直向上。

益生堂 第一章(65)

“爹，爹，妈，妈。”孩子们突然一片锐声叫喊。家贞睁开眼，发现自己躺在地上，上半身被有泉抱着。几个孩子头挨头围在四周。有泉叫来顺：“快帮我把你妈扶到床上去。”他觉得自己两只胳膊像没有骨头一样绵软无力。来顺和来利一起帮忙，总算半扶半拖地把家贞弄到床上。来珍也不叫了，惊恐使她连饥饿都忘了。

家里的老狗黑子不知什么时候悄没声地钻进来。有好长时间了，它白天从不在家呆，它和它的同伴也跟人一样在满世界寻东西吃。人的粪便只要一入它们的眼，片刻便无影无踪。可是没有东西吃的人类，连这点糟粕都不能太多地给它们了。黑子已是好几天没有吃到东西，今天又是无功而返。它饿得只剩了一副高高的身架，肚皮松松地下垂着像一只空布袋。毛­色­黯淡无光，而且显得稀拉。它的眼睛却因为时时在寻找，变得从未有过的锐利。它每次回家，总是喜欢趴在来秀旁边，和她一起静静地忍受着饥饿。今天回来，发现几个小主人不像平日安静，又哭又叫地，像是出了什么事。若在过去，它会凑近跟前探个究竟，可是现在它已没有这个心情，也没有这个力气了。

有泉看见它，心里突然一震，像是谁在黑暗中划了根火柴，骤然把眼前景物都照亮了。可是他的心，却被眼前浮现的东西深深地刺了一下，痛得浑身一颤。他急急地走出去，在外面找个什么塞进怀里，在门口叫道：“黑子，黑子。”

黑子听见有泉唤它，以为能有吃的，用少见的敏捷翻身起来。有泉示意它跟着走，它就很顺从地跟着有泉远去了。

等到夜幕四合，有泉一个人回来了。

家贞坐在灶门口，灶洞里的火光将她的脸映出一层少见的红晕，浮肿也被火光夸大了，使她成了一个丰盈娇美却神­色­倦怠的怪异的女人。她问有泉：“你去哪儿了？”有泉说：“出去了。”家贞又问：“找到吃的没？”有泉把手里的东西往地上一丢，问道：“锅里煮的是啥？”家贞说：“化的盐水。睡前叫他们一人喝一碗，免得饿醒。”有泉指指地上的东西说：“你赶紧把这个做了，叫他们吃了再睡。”家贞从灶后走出来，问道：“是吃的？”她的声音都变了。火光把她的影子放大，将她背后的整面墙都遮住了。有泉说：“省着点吃，对付一天算一天。”说完，怕家贞再七问八问的，一扭头赶紧出去了。

家贞从灶洞里抽出根柴棍把灶台上的煤油灯点燃，举着到地上一看，差点没把灯吓得摔在地上。

那是一只剥了皮的狗。血淋淋的身体蜷曲成一团，在饥饿的家贞面前散发出一股浓烈的血腥。

家贞颤着声音大叫：“有泉，有泉。”有泉并没有走开，一直站在灶屋门口。听见家贞叫，又走进来。家贞浑身瑟瑟抖着，上牙磕着下牙，指着那堆东西问：“你把黑子咋了？”有泉没头没脑地说道：“人命总比狗命贵重。”家贞说：“再没吃的，你不该在黑子身上打主意，它也是好多天没吃到东西。”有泉说：“你要不敢弄，我来弄。”他蹲下去，手刚一触到黑子血淋淋的、冰冷的身体，又像被针刺了一样站起来。

在树林子里，他往树上拴绳子时，黑子就站在一边。绳圈套好了，他去抱它时，黑子也不跑，顺从地让有泉把自己从地上举起来。也许是因为饥饿，也许是因为不忍，好几次，有泉无法把黑子的脑袋塞进绳圈里去。试了几次，他已经有些气喘吁吁了。他决定再试最后一次，如果还不行，就只好听天由命。

就在这时，黑子的身体在他怀里努力地向上挣了一下，就这一下，他终于将黑子的脑袋塞进了那个要命的绳套。

他没有立即去实施自己的计划。不知是害怕，还是休息，他做了片刻的停顿。

黑子吊在那个绳套里，随着绳子来回晃悠，像一个滞闷的快要停顿的钟摆。

有泉不敢看它，他希望黑子自己从绳套里挣脱出来跑掉。如果那样，他就准备再一次地选择听天由命，可是黑子始终没有挣扎。有泉不禁略带诧异地看看它。

黑子哀伤地、近乎怜悯地看着自己的主人，眼里满是泪水。有泉似乎听见它说：主人，我已经帮了你一次，剩下的，就只能靠你自己了。快别犹豫了，除了我这条命，你的手里还有六条命啊。

有泉把绳套收紧，颤抖着抓住黑子两只后腿，声泪俱下地在心里喊了声：“黑子，你别怪我。”然后开始用力向下拉。

黑子因为疼痛，从喉咙里发出一阵呜呜声，凄切的叫声像一个婴儿的哭诉。

似乎过了一个昼夜的时间，有泉终于听见了颈骨断裂的声音。所有声音都在这一刻消失，一切努力都在这一刻停止。

有泉瘫软地坐在泥地上，再不敢抬头去看黑子一眼。生命已经从黑子的眼里离开。它把躯壳留在这儿拯救它的主人，自己则带着忧伤去云游天界了。

黑暗像烟雾一样慢慢在林子里弥漫。有泉将头埋在怀里，自己都不知坐了多长时间，直到黑暗完全将林子吞没，他才站起来做下一步的事。黑子的身体已经变冷，却没有僵硬。有泉从怀里摸出一把刀，找到要找的位置，摸索着刺下去，直到把一张皮完整地剥下来，有泉才发现自己已是一脸的泪水。树林子里没有第二个人，他在黑暗中忙忙碌碌地像是一个幽灵。往回走的路上，他始终像在云上飘着，连自身的分量都感觉不到，但他能感觉到手里提着的黑子的分量。那分量越走越沉，好几次他想停下来歇息一会儿，可是黑子绝望的、惊恐的眼神总在背后不远不近地跟着。有一刻，他甚至在恍惚中听到熟悉的四肢在地上交错行走的叭嗒叭嗒的声音。他对自己说：“我了断了一条狗命，是为了另外六个人的活口。即便我不这么做，它也早晚会被别人下手。猫都成了碗里的美食，何况是狗。”可是这会儿，他再也没有勇气去碰黑子的身体了。

益生堂 第一章(66)

家贞看他站在那儿好长时间不动，知道他一定是心里难受，就说：“还是我来弄吧。你去歇着。”有泉就默默地从灶屋走出去。

四个孩子挤在一张床上睡着了。有泉把冒着黑烟的桐油灯放在窗台上，风把灯苗吹得摇曳不定，他映在墙上的影子也就忽高忽低。来顺突然一下从床上抬起身，怔忡地冲着有泉大声喊：“爹，妈好像在做吃的。”有泉并没有闻到什么，以为他是做梦，把他揿回到床上，说：“你在做梦吧。”来顺重又抬起身，说道：“不是，妈是在做吃的。”边说边往床下跳。其他三个孩子都被他的喊叫声惊醒了，懵懵懂懂地跟着也往床下跳。黑暗中，来秀在门槛上绊了一跤，哼都没哼一声，翻身起来接着又跑。

锅里的汤已经开了好一会儿，家贞还是拿不定主意是不是去叫孩子们来吃。她坐在灶门口，看着灶里的火舌欢快地舔着锅底，眼前却尽是黑子的影子。来顺第一个冲进灶屋，人还没进门就已经在喊：“妈，我要吃饭。”后面跟进来的四个都跟着喊要吃饭。家贞说：“自己拿碗。”孩子们无意中帮助她迈出那关键的一步，她一下子觉得轻松了。

来顺第一个将碗抢在手里。来秀先拿一只碗递给来珍，然后才给自己拿一只等着。几个孩子围着灶台，脖颈伸得长长的，在昏暗的光里热切地盯着冒着水汽的大锅。家贞把来顺的碗接过来，盛了半碗汤递给他。来顺不满足地撅着嘴说：“就这一点儿？”家贞说：“吃完再添，烫！”来利、来娟、来秀都有了自己的一份。家贞把来珍的碗接过来盛上汤却不递给她。她知道饿极了的孩子会顾不上汤的温度而狼吞虎咽，来珍又是最小的。来顺喜极地喊道：“妈呀，是­肉­，好香的­肉­啊。”他碗里的汤已经差不多喝光了，碗底的几块­肉­浮出来，在闪动的火光中显得那么生动、诱人。他问道：“妈，这是啥­肉­啊？”家贞叱道：“吃你的，­肉­都堵不上你的嘴。”除了来珍，每个孩子都用极快的速度喝完了三碗汤。有泉一直没有到灶屋来。家贞对来顺说：“把小的带去睡觉，叫你爹来吃饭。”

来秀临上床前，没看见黑子，跑到厨房去问家贞：“妈，黑子咋不见？”家贞正在刷锅，手里端着一瓢刷锅水，说道：“找它做啥？它自己还不会回来？”来秀不甘心，又跑去找有泉，问他：“爹，黑子咋还不回来？”有泉目光避着她，敷衍道：“先去睡觉。外头没吃的，它自会回来。”

来秀手里悄悄捏着一小块­肉­丁，跑到场院里四处喊着：“黑子！黑子！”她稚­嫩­纤细的声音在空寂的夜空里传得很远。山野里静悄悄地没有半点回应。她把那块­肉­放在鼻子底下嗅嗅，心里说：“黑子，这块­肉­我先吃了。妈说明天还有，等明天我再给你留。”她嘴里嚼着­肉­，却不知道自己从口里省下来的，正是黑子身体的一部分，她还能去哪儿找到黑子来分享这块­肉­呢。这天晚上，黑子在她的胃里，陪着她度过了多少天来少有的一个没有被饥饿纠缠的夜晚。

来秀死在六○年的冬天。家贞看着有泉用草席把她扛在肩上背出去时，靠在门框上哭诉道：“来秀哇，听妈一句话，来世变牛变马，也别托生在地主屋里呀！”来秀已听不见这话，她的两只小脚从草席里露出来，脚踝细得如同两根枯枝。有泉两眼­干­涩，把家贞说的每一个字都听了进去。

益生堂 第二章(1)

一九六○年，医药合营公司合并到县中医院，想请章达宣去坐诊，专门派了两个­干­部登门延请。章达宣笑着对来人说：“我年纪大了，恐怕做不成两天和尚。”来人说：“章先生你客气！像你这样的身体，再­干­个十年八年完全不成问题。”章达宣问：“十年八年以后呢？”来人说：“你为人民服务，国家会把你养起来。”章达宣连连摆手，说道：“我好吃好喝，好说好闹，不去给国家添麻烦了。”来人说：“我们可是代表组织来号召你参加建设，你不能这样搪塞我们吧。”章达宣用力拍着跛腿，赌咒发誓说：“我要是敢搪塞你们，出门叫雹子砸死！都是这不争气的腿，害我一辈子。”他跛进屋里翻出一张纸，出来时也不知是有意无意，在门槛上绊了一下，一个踉跄差点摔倒在地。一屋子人都惊得哎哟一声。他自己站稳了，嘿嘿一笑，把手里的纸递过去。“你们看，我知道自己活不长，连挽联挽词都写好了。”来人觉得有趣，接在手里细看。挽联写的是：

行医许多春，救治几许？误杀几许？功功过过，今日盖棺当论定。

历程数十载，享福不多，受苦不多。淡淡薄薄，此时掷笔告完成。

挽词是：

正不正，歪不歪；好不好，坏不坏；来去皆为客，香臭都是菜。一生无正经，二世再投胎。

来人读了，连说：“有趣，有趣，太有趣了！”请他坐诊的事，也便不再提了。章达宣就在家里，继续做他的江湖郎中。

国华不高兴，数落父亲：“别人都想办法吃公家饭，你可倒好，送上门的好处还往外推。”邱德成也说：“这是个机会，丢了怪可惜的。”章达宣说：“可惜啥？你愿在­干­（ 公 ），我愿在湿（ 私 ）。不怕你沾我，就怕我沾你。”邱德成问：“这话咋讲？”章达宣大笑着说道：“自古只听说­干­的怕打湿，哪有湿的怕打­干­的？”

邱德成也笑了，说：“伯，你爱看《 老残游记 》。那里头有句话，不知你留意没留意？”章达宣问：“啥话？”邱德成说：“‘无才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地间第一憾事。’”章达宣说：“我知道这是第六回里申东造与老残的一席谈话。”他拍拍跛腿。“可惜我是个走不了正道儿的人。浪荡惯了，经不起管。”章婶说：“一个医生，啥官不官的，不当也好。”

家礼分在医院的中药房当司药，原来跟着父亲学的那些本事，在这儿都派上用场。他对进医院是高兴的，觉得和家义一样成了国家­干­部，今后在衣食上也算有个保障。要说遗憾也有，但是不大，就因为一个人。

这个人叫金毅，在医院当中医，解放前在乡下一间药铺给人当过好多年伙计，学了些制药诊脉的皮毛。掌柜的没有儿子，只有两个姑娘，本想把手艺慢慢过给他，最后入赘认个上门女婿，不料想他悄没声地就把二姑娘的肚子给弄大了。掌柜的一怒之下把他打出店门，传出话说，只要在店门以外十丈之内看见他，就要把他像劁猪一样给劁了，吓得他再也不敢露面。四九年解放军在山里剿匪，许多伤员在他当学徒的药铺疗伤。他突然出现，给解放军提供情报，逼使掌柜的像割­肉­一样把好药都贡献出来。医疗队长受命组建人民医院时，就点名招了他。看他年轻、谦虚，又送他去专区医院学了一年，回来便开始设坛坐诊。他喜欢到药房来转悠，来了，先在门口站一会儿，等屋里人都看见了，才慢悠悠地踱进来。逢到谁在抓药，便凑近了说：“可得把秤认准喽。我们开方子的，最怕你们手头不准。”要是没人抓药，大家都在站着等候，他就说：“享福的人就是享福，我们那儿都忙死了，你们这儿却这么闲生。”

家礼很少跟他搭话，被他身上流露出的优越感弄得浑身不自在。他印象里觉得金毅很少笑，笑起来又很特别，声音像是从一个空洞里顺风传出来一样叫人毛骨悚然。

这天，他跟往常一样第一个上班，正在擦洗称药的大案子，几个同事嘻哈笑着走进来。一个年轻的过来问：“汪医生，你听说没？”家礼问道：“听说啥？”年轻人说：“金毅撞见鬼的事儿。”家礼说：“我刚来，还没听说。”另一个Сhā话说：“汪医生，你要听说了，保准会笑死。”家礼问：“啥事会这么好笑？”年轻人就一边­干­活儿，一边眉飞­色­舞地把金毅的故事说给他听。

金毅前些日子看上病房一个年轻漂亮的护士，没事就跑去套近乎，逢上护士上夜班，竟能陪上大半夜也不嫌累。昨晚病房里死了人，正碰上这个护士值班。护士就把他叫过来帮忙抬人。这金毅平日里对着活人趾高气扬，见了死人却怯了场，哆哆嗦嗦地两腿直颤。又不敢说不抬，怕护士红颜一怒好事成空。

县医院原来是黄州会馆，几排平房后面有一面坡。坡上原来种菜，四周没有建筑。改成医院后，在坡顶盖了间独屋，做太平间，安排每个亡灵最后的中转。屋内任何设施没有，担架进来就直接放在夯实的泥地上。

护士提议自己拿手电筒照明，由金毅和值班医生一起抬担架。抬尸的人都不喜欢抬前头。值班医生说：“金医生，你胆子大，你走前。”金毅想走前也好，免得看见那张死脸，就答应了。三人就按这样的分工把人送到了太平间。

本可以太平无事的。谁知那个护士比金毅还胆小，没等抬担架的人出来，回身就跑。金毅去时在前，回来时正好在后。护士一跑，屋里一片黑暗。值班医生去时在后，现在一转身也出了门。

益生堂 第二章(2)

金毅慌得连回头关门都不敢，只随手将门一带。哪曾想身上穿的白大褂跑动中被风撩起，正好被关上的门卡住。这位好汉还以为背后有人拉拽，吓得魂飞魄散，连连向死人哀求：“莫拉我，莫拉我。”护士跟值班医生本已是惊弓之鸟，再听见他不断地跟死人说话，还以为诈了尸，飞散着头发瞬间跑得无影无踪。留下金毅在后边，带着哭腔还在喊：“莫拉我！莫拉我！”

家礼那么内敛的人，也被这个真实的故事逗得大笑起来。年轻人说：“这都是报应。谁叫他平时见了我们，鼻子不是鼻子，脸不是脸的。”另一个同事说：“病汉子怕鬼叫唤。他是自己心里不­干­净，才会叫死人吓成这样。”

家礼提醒道：“这话可别在外头乱说。”几个人正议论得热闹，窗外有人喊：“抓药。”大家赶紧收了声，开始各忙各的。送走了抓药的人，家礼问：“金医生今天没来上班？”年轻人说：“还上啥班哪。听说昨天晚上就尿了裤子，那个护士怕也勾不上手了。”

家礼星期天在章达宣那儿闲坐喝茶，把金毅的故事讲给他听，章达宣自然免不了一通大笑。家礼说：“过去见了他，我总是躲着走，怕惹是非。想不到他是这样。”章达宣说：“你是个阿弥陀佛。若叫我遇到这种人，非叫他喝一壶不可。”家礼说：“在人屋檐下，不得不低头。我往年也是个不吃硬的，如今不一样了。”

章达宣理解地点点头，说道：“我知道你有后顾之忧。不像我，是聋子不怕雷，瞎子不怕闪，死猪不怕烫。”

家礼说：“你给金毅也编个段子咋样？”章达宣说：“这还不容易？张口就来。你听好了：是金还是银？是鬼还是人？说易就不难，­鸡­叫见分明。”家礼击掌叹道：“好！好！章伯，跟你在一起说话，心里都觉得畅快些。”

章达宣会勾脸谱，遇上搭台唱戏，或有堂会，他都会舍弃坐堂行医的时间，为一二十个人涂脂抹粉。他说：“我们扮戏的有句行话，叫身上戏在脸，脸上戏在眼。勾脸谱，最关键是要勾出人的神采来。这神靠啥传？就靠人的眼睛。你往后注意看，金毅这种人，跟狗一样，眼睛无光。”家礼说：“他要知道你把他比成狗，可不会轻饶了你。”章达宣嘴一撇，不屑地说道：“这种小人，他来给我提鞋子，我还嫌他的手脏。”

魏学贤戴帽以后，成了由街道管制的分子，归入地富反坏右一类，不能再教书，成了无业游民，到处给人打小工。好的时候，一天能挣个块把钱，差的时候，一连好几天半分钱都弄不到手。他和家慧也从原来那个独门独户的小院儿搬进一间十几平米的小房。这里原是货栈的库房，不临街，进门要下三四步石级，四壁没有一扇窗，­阴­暗、潮湿得像个地窖。章达宣说：“你现在是腹中无粮，囊中无财，佐借无门，求告无奈，都快成四无先生了。”魏学贤苦笑道：“岂止四无，还应加上身上无衣，脸上无光，足下无路，未来无望。”

家慧说：“这话真没说错。如今真是靠山山倒，靠水水­干­。”她现在每天给筷子社刮筷子。刮一把圆头筷挣五角钱，刮一把尖头筷八角。刮一天到晚，可以挣两块钱。她的手上全是血口子和老茧。

魏妈六○年饿死了，死前连眼睛都看不见光。魏学贤和家慧守在她床前。她把一只手贴在儿子脸上，瘦得几乎像一张纸一样平贴在床上。魏学贤将她的胳膊抱着，感觉她的身体慢慢变得冰冷。她的棺材给了繁丽，新做的还没来得及上漆，只好睡着白茬的棺材走了。饥饿减轻了人们对悲痛的敏感，也改变了人们对丧事的重视。

茅山有很多人家烧石煤。从六一年开始，魏学贤加入到挑煤队伍里，每天来回两个小时从城外的煤矿往城里送煤，从中赚个脚力钱。挑煤的人多数都有血管扩张的毛病，小腿上的血管夸张地弯曲着。这是下苦力人的专利。他们的指甲里是永远洗不去的煤黑，家里是永远喂不饱的一大群孩子。

除了为生计忙碌，分子们还有个不拿钱的“义务工作”——扫大街。被罚扫地的人，像事先约定好的，个个早起，以免遇见街坊熟人。他们没有任何外部特征，却又像古罗马时期在额头上烙下印记的奴隶一样，走到任何地方，都能够从人群中被分离出来。魏学贤每天出去时，纵横交错的街巷都在破晓前的黑暗里沉沉睡着。灰蒙蒙的天空，呈现一种半透明的冷寂，间或有几颗星星寂寞地眨着眼睛。大家彼此都不说话，个个低眉顺眼，缩脖哈腰，真像是­阴­司里的小鬼在人间作祟。只有扫帚在地面上哧啦哧啦划动的声音。这一会儿，茅山所有街巷都游走着这样一些鬼魅。黑暗成了他们最安全、最有效的庇护。

搬家以后，魏学贤把大部分藏书都卖了，实在不舍得卖的，都放在床底下堆着。他最喜欢的是一本《 陶渊明集 》，没事就拿出来偷偷翻看。这天，家慧和魏昊已经睡了，魏学贤一个人还在灯下看书。其中有一段正是写茅山之事。

介居阻险而号剧邑，多剧姓强家，连地千顷。其间桀黠者，往往壮张一乡，负多资，视为吏者若易焉，每轻犯法。自国朝以来无令闻焉。

宣和六年秋，会邑多故，度为令者不足以办事，欲择他吏以慑邑，宣令典，设教条，振宿弊，矜无辜，敷恩信以劝其从，严断刑以威其­淫­。大率以抑强扶弱为本，用猛而济之以宽。未期年而政成，讼庭廓然无事矣。因顾其县宇而叹曰：兹宇虽图远，亦春秋之建国也。空宇卑陋，既不足以称子男之居，而且无退公思治之所，其陋甚矣。昔唐柳宗元作《 零陵三亭记 》，以谓君子必有游息之物，高明之具，使之清宁平夷，常若有余，然后理达而事成。吾不佞，岂敢为是游观勤民以自便。至于宴息之所以与后人同其利者，则不可以私自懈为解。于是积财以羡余，课工于暇时，度厅背有隙地，作室六楹从七架，壮丽雅舍，不陋不侈；爽垲静深，宜燠宜寒。早暮以听讼词，闲暇以宴宾客。自经始以至落成，人初不知有役事也。

益生堂 第二章(3)

堂下有双桧，其大连抱，其高参天，因榜曰岁寒堂，乃谓其友张某曰：余之名堂，非独木之谓也。虽余之终身从政，将有取于是焉。子盍为我记之。仆因谓曰：嘉树之与恶木并生于天地间，初若无别也。至陵厉以秋霜，回薄于严风，而不能凋落，然后松柏之节见矣。君子与小人并居于世，初亦若无别也，至其诱于利害，劫于祸福，而不能变迁，然后君子小人见矣。

魏学贤看到“嘉树之与恶木并生于天地间，初若无别也。至陵厉以秋霜，回薄于严风，而不能凋落，然后松柏之节见矣。君子与小人并居于世，初亦若无别也，至其诱于利害，劫于祸福，而不能变迁，然后君子小人见矣”一段，不由得击掌叫好，在心中暗暗称妙。

恰在这时有人敲门。他赶紧把书往褥子底下一塞，竖起耳朵听着。家慧也被惊醒了，在蚊帐里问：“谁呀？这么晚了。”敲门声又响了两下。魏学贤听出是家礼，连忙开门把他让进来。

家慧在蚊帐里招呼道：“大哥来了。”家礼说：“你睡你的，我跟学贤说说话。”魏学贤把墙角一把椅子挪出来让他坐，说道：“我现如今是分子了，你往我这儿跑，不怕给自己惹闲话？”家礼苦笑着说：“我俩是乌鸦落在猪背上，一个比一个黑。”又问：“这么晚了你在做啥？我还怕你睡了。”魏学贤从褥子底下把书抽出来对他晃晃。家礼说：“都啥时候了，你还有闲心看书。”魏学贤说：“每天看一章，心里不着慌。”

家慧还是从床上披衣起来，倒了杯白开水递给家礼，问道：“嫂子还好吧？我如今不好回去，怕给你们多余惹事儿。”

家礼抿了口水，像是有话要说，却又难以启齿，红着脸吭哧半天才说：“你嫂子有喜了。”家慧和魏学贤都高兴得哦一声叫起来。魏学贤说：“中年得子，可喜可贺呀。”家礼带些羞赧地笑笑，说道：“我连做梦都没想到还会结个秋葫芦。这年头，添人等于添灾，我都不知道该高兴还是该发愁。”家慧高兴得在屋里直转圈儿，连说：“这下好，这下好。你跟嫂子百年归山的时候，总算有个摔孝盆的人了。”家礼说：“看你高兴的，是男是女还说不准呢。”

家礼又坐了一顿饭的工夫才走。家慧对魏学贤说：“大哥今天来，好像还有话说。”魏学贤说：“我也看出来了。”家慧说：“我估摸着是为洋洋。大嫂有了身孕，恐怕一手难抓两条鱼。”她瞟了魏学贤一眼，试探地问：“要不，我们把洋洋接过来？”魏学贤一时没有做声。家慧以为他不同意，忙说：“你要不愿意，就当我没说。”魏学贤说：“我不是不愿意，是怕我连累他。”家慧说：“你是说你是右派？家廉不也是右派？横竖是白布掉在染缸里——洗也洗不清。”

魏学贤思忖家慧的话，觉得也对。虽然他内心希望洋洋能有个更好的归宿，可是除了自己这样被街道上骂为“有狗腥气”的人家收留他，还有谁会为孩子的生计考虑呢。交给家义，别说他还没成家，就是成了家，怕也不合适。汪洋身上已经被打上烙印，今生注定是右派的后人，不管他有多大，不管他是在汪家，还是在魏家，他都是畏罪自杀的右派汪家廉的儿子。再换了做做右派魏学贤的儿子，真也无妨。想到这些，魏学贤说：“行吧，右派养右派的儿子，也算是天经地义。”

家慧说：“你要同意了，明天我就去找大哥。”魏学贤看看睡在床里的魏昊，拿手在她的小脸上摸摸，说道：“小娃半桩，是个饭仓。昊昊也正是吃的时候。”家慧歉疚地说：“从我们嘴里匀一点儿，就饿不着她。”魏学贤说：“从谁嘴里匀我都不怕，就怕你只从自己一个人嘴里匀。”家慧一笑：“你放心，我不会那么苕。”

家慧第二天进门时，玉芝刚刚和家礼吵完，正一个人坐在天井的檐下自言自语发牢­骚­。她自打怀孕，就动了把汪洋送走的念头。睡前饭后都在家礼耳朵边嘀咕：“去找找老二吧。既然都是伯伯，他凭啥当甩手掌柜。”说来说去家礼不理她，气得她走路把东西带得嘭嘭响，弄得屋里像闹了匪。护犊子的女人都能变成猛兽。

家礼烦闷地说：“你如今咋变成这样？不说他是我亲亲的侄子，就是猫啊狗的，也不能说丢就丢了。”玉芝毫不相让地说：“我说过丢他了？亲侄子又不是你一个人的，老二他是外人不是？”家礼说：“他不是外人，可比外人还靠不住。就算没跟家里划清界限，他没成个家，咋可能拖个孩子。”玉芝说：“实在不行去魏家看看，他们饭口少些。”家礼说：“学贤丢了工作，家慧身体又弱不禁风的……”玉芝不容他说完就喊起来：“两下里都不行，你说咋办吧？实在不行，只有我们娘俩一起去跳潭。”

家礼被逼无奈，这才硬着头皮去找家慧。进屋绕着圈子说了半天话，还是没敢入正题。到家玉芝问他：“咋样？”他垂头丧气地说：“我开不了口。”玉芝气得拍着肚子说：“这回怀上的，保不准是个儿子。你自己的骨血，真要眼瞅着生下来活活饿死？”家礼说：“人家都饿不死，就他饿死了？”

见了家慧，玉芝还在气头上，表现得不似从前热情，懒懒地问了句：“你来了。”家慧把她上下看看，问道：“有几个月了？好像一点儿没显怀呀。”玉芝说：“显啥怀，能不能长大还难说呢。”

益生堂 第二章(4)

家慧笑着说：“嫂子你别愁。我这回来，就是跟你商量把洋洋领到我那儿去。”玉芝一听，脸上立刻由­阴­转晴，但表面还少不了虚套着：“洋洋在这儿呆得好好的，咋又提说接走呢？”家慧说：“你是他婶，我是他姑，都不是外人。他到我那儿，虽说也是叫花子碰上要饭的——穷对穷，可好歹能叫你轻松两天吧。”

玉芝说：“这事我可不敢答应你，得问你大哥。”家慧问：“他在哪儿？”玉芝说：“在后院吧，没事他总爱在那儿呆着。”家慧就让一边玩的士兰去叫。

玉芝说：“我能在这个岁数又坐胎，都是洋洋带的胎气。若是把他送出门，街坊四邻的，岂不要骂得我抬不起头？”家慧明白她的心思，机灵地说：“咋的，就兴你借胎怀子，还不许我也试试？”玉芝皱着眉头说：“你要这样说嘛，倒是叫我们为难了。给你吧，良心上过不去；不给吧，又像对不住你。”

家礼从后面出来，正好听见这话，冷着脸就接了句：“既是这样，你就做个顺水人情，成全她吧。”玉芝知道他也没消气，不好当着家慧的面跟他顶撞，装做啥事没发生一样，说道：“成全不成全，不都凭的你一句话。”家礼不置可否，脸上带着一丝愧­色­。家慧趁机说：“大哥不吱声，就算是同意，人我带走了。”玉芝说：“咋说走就走，等过一两天，我给他弄点儿好吃的再走。”家慧说：“早走晚走都是走，到我那儿也亏待不了他。”

两人把家慧和汪洋送出门，玉芝回到堂屋认真抹起泪来。家礼心里像塞了块石头，憋闷得不行，没好气地冲着她说：“这不就是你想的吗？虚头巴脑地哭给谁看？”玉芝擤了把鼻涕，红着眼睛说：“好，算我作孽，算我不积德。”她用手拍着肚子，说道：“可我这肚子里装的，不也一样是汪家的根苗。”说着说着，心里又负疚又委屈，索­性­敞开嗓子大哭道：“嫁进益生堂十几年，就这一宗事儿做得不如你意，你就拿这样的话来伤我。我前十辈子是欠你的还是咋啦？”家礼说：“你就坐这儿哭吧。我走，你哭给你自己听。”

士兰听见他出门了，凑过来想讨好玉芝，让她别哭，谁知刚开口叫了声妈，玉芝劈面吼道：“滚开！看见你们这一个个吃白食的我就烦！”士兰吓得躲到一边儿也哭去了。

家礼寻思，把汪洋送走这件事儿，不管咋样，还是应该和家义说一声，便叫士霞去学校带信，把家义叫到章达宣那儿说话。

家义没对这事儿表现出多大的惊讶，对孩子究竟应该留在谁那儿也不置可否。他自己不能领养这个孤儿，对孩子的归属只能采取这种小心回避的态度。

家礼说：“你嫂子跟我吵翻天，我也是万般无奈。”家义结结巴巴地说：“本来应该是我来……可我还没成家……”心里的愧疚和矛盾，使他的眉头不由自主地锁在一起。家礼挥手打断他。“我知道你有难处，压根儿没往你这儿做指望。”

章达宣在一边儿叹道：“嗨，这个家廉哪！”

兄弟俩都听懂了他这声叹息里要表达的意思，脸上不免露出些愧疚和羞赧。家义说：“我这个月的钱刚给了个学生，他屋里穷，交不起学费，连鞋子都没有穿的。等下个月一开支，我就把钱给你送来。”家礼说：“洋洋都走了，我还要你的钱做啥。”家义说：“那我还是送到章伯这儿，叫四姐过来拿。”

家礼问：“你跟那个姓李的姑娘咋样了？天天忙人家的事，自己的事也该上个心。”家义低了头，说道：“我们还好。等时机成熟了，会办事的，你放心。”家礼说：“我这都是瞎­操­心。”

两个人又坐了会儿，先后错两步走了。章达宣送他们出门，默默在心里念叨：耀宗啊，你哪里想得到，孩子们如今过得这么艰难。家义有家不回，最小的家廉，连人都没了。一股悲怆涌上来，不由得两眼潮湿。回到屋里，从床底下摸出一只葡萄糖瓶子，对着嘴竖起来，等了半天没见任何东西出来。

偏巧老伴儿进来撞见，气得数落他：“又喝上了。看你瘦得一张皮，哪儿还存得住二两酒？”章达宣把空瓶子往地上一丢，说道：“喝个屁！蚊子尿都倒不出来。”

汪洋接到家，魏昊是最高兴的。她今年满了七岁，因为魏学贤的缘故，邻居的孩子都不跟她玩，洋洋能来，解除了她的孤独，她跑进跑出的就像小鸟在枝头跳跃一样。可高兴时间不长，饥饿开始侵扰她的心情。过去可以独自享受的东西，现在要由两个人分享，一块隔夜锅巴，一把炒蚕豆，甚至半碗发霉变酸的剩饭，家慧也必要匀出一半儿给汪洋。魏昊问家慧：“洋洋为啥总在我们屋里吃饭？”家慧说：“他过继给妈做儿子了。”魏昊问：“啥叫过继？”家慧说：“你去问你老子。”魏昊就去问魏学贤。魏学贤说：“过继就是我们看你孤单，给你找个伴儿。”魏昊说：“这个伴儿要是不吃饭就好了。”家慧苦笑着说：“不吃饭那是木头。”

这几天，又快没有米下锅，缸里只有不到半斤豌豆面。魏学贤怀里揣个布袋子，在外面转了一圈，连点米糠都没借回来。魏昊和汪洋跟在家慧后面转进转出，喊来喊去说的都是一个饿字。魏学贤把缸里的豌豆面全倒进盆里，赌气似的说：“先搅一锅糊糊吃了再说。”家慧烧了一大锅开水，只丢了三两把面进去，搅得很稀，筷子根本挑不出东西，只能捧着碗顺嘴喝。汪洋连着气喝了三碗，还要去添，锅里已经见底。他瘦得两边肋骨历历可见，肚子却挺得像只葫芦。捧着一只粗瓷碗站在桌边，盯着两个大人看。家慧端起自己的半碗糊糊正要拨给他，被魏学贤拿手挡住，把自己碗里的糊糊全倒给汪洋。魏昊也没吃饱，看见爸爸妈妈都抢着把饭往汪洋碗里拨，有些着慌，小嘴撅起来，拿白眼瞪着汪洋，呛他：“饭篓子。饭桶。”

益生堂 第二章(5)

家慧赶紧把自己的半碗饭倒给她，哄她说：“吃吧，吃吧，妈这儿给你留着。”魏学贤见了，什么也没说，起身默默走到一边儿。家慧瞥了眼他的背影，心里像做贼一样忐忑不安。再看汪洋，半碗糊糊已经喝完，正竖起碗在舔碗沿上沾的星星点点粮食。魏昊一边喝自己的，一边用戒备的目光盯着他。

晚上，等孩子们睡下了，家慧不知从哪儿摸出块锅巴塞给魏学贤，说：“晚上没吃饱，再拿这个垫巴垫巴。”锅巴很硬，拿在手里，像用水泥粘合成块的沙子一样。魏学贤凑近鼻子嗅嗅，没有米香味儿，一定是放了好多天没舍得吃，问道：“从哪儿弄的？”家慧说：“国华送来的，说是德成从他们食堂要的一点儿。我没舍得给他们打零嘴儿，都煮饭吃了，就剩这一小块。”

魏学贤低头看看锅巴，又抬头看看家慧。她的脖子瘦得像一根鸭颈伸出去，锁骨处一个深坑，在昏黄的煤油灯光里显出一大块­阴­影。魏学贤伸手捏捏她的胳膊，手里除了一根硬骨，再没有别的。他想起饿死的母亲，心里不由得一颤，说道：“你快瘦成个灯影了！”家慧故作轻松地笑着说：“我们汪家都是筋骨人，自古没出过一个胖子。”魏学贤把锅巴掰成两块，一块递给家慧。家慧不接，说：“就这点儿东西，还推来推去的？”魏学贤说：“你要不吃，我也不吃。”家慧忙说：“我吃，我吃。”两人坐着，把一小块锅巴分着嚼了。

一九六二年的春天，似乎比往年来得要早，也停留得更久。万物复苏，草长莺飞的季节，给人们提供了更多生存的希望和可能。灾荒总算得到缓解，人们脸上有了一种劫后余生的欣喜和轻松。人们的生活和心情，就像经过燃烧的一片焦土，重又顽强悲壮地焕发出勃勃生机。

家义和李兰茹就在这时商量着把婚事办了。事先没有通知任何人，除了学校领导，别的老师一概不知。李兰茹也没有通知老家的父亲和姐姐，自己去买了一对新枕巾，一条新床单，带到家义的宿舍，就算完成了终身大事。

新婚头一夜，李兰茹说：“你给我吹段口琴吧，当学生的时候，我们都爱听你吹。”家义说：“我已经好长时间不吹了。”李兰茹说：“今天就算吹给我听。”

这话是随口说的，带了点儿新娘子的羞涩和娇柔，家义心里却重重一震，沉睡的记忆像尘封已久的线装书突然被人哗啦打开，书里的文字带着一种既熟悉又陌生的陈旧的味道浮现出来。他在李兰茹的注视下从抽屉里找出口琴，用手擦擦，轻轻吹出一串旋律。是《 梅花三弄 》。

李兰茹沉醉地说：“真好听！”家义刚吹了两段旋律，梅秀玉的影子便像幽灵一样依附在口琴上不肯离开，他不得不惊悸地让曲子戛然而止。

李兰茹意犹未尽地问道：“咋不吹了？”家义拿袖子抹抹口琴，说：“天晚了，再吹会吵了别人。”李兰茹又问：“那叫个啥曲儿？当学生的时候，我们在女生寝室总能听见。”家义说：“叫《 梅花三弄 》。”李兰茹叹息地说了句：“真是太好听了。啥时候有时间，再给我吹一回。”

文庙大成殿檐角上的风铃，在夜风中又开始了轻柔的、如歌似诉的细语。天上的星星快乐地闪烁着，像新人的眼波，流光溢彩。生活中所有的灰暗和恐惧都暂时远离，两个人都淹没在新婚的喜悦与冲动里。

李兰茹问：“在我之前，你一定还喜欢过啥人吧？”家义一个激灵，突然像在梦里，一时分不清手下触摸的究竟是李兰茹，还是梅秀玉。心神一恍惚，炽热的欲望骤然冷却下来。

李兰茹躺在下面，感觉到他身体的变化，不敢细问，只温存地用两手轻轻抚着他的后背，失望地看着已快要将两人焚毁的烈火莫名其妙地慢慢黯淡下去。

家义又困惑又沮丧地说：“我可能太累了。”李兰茹暗暗责备自己：新婚之夜，我­干­吗问出这么愚蠢的话。内心免不了有些沮丧，羞涩地低声说：“没事儿，累了就早点睡吧。”

睡到半夜，李兰茹突然被家义的惊叫声吓醒。开灯一看，家义头在枕上，一脸的汗，两眼盯着帐顶，好似还在梦里没有出来，喃喃道：“别怪我！别怪我！”李兰茹纳闷地问：“啥事儿别怪你？”家义听了一愣，这才像从梦里醒转，眼神也活泛起来，说道：“没啥，做了个梦。”

两人重又睡下。李兰茹听着家义粗重的呼吸，知道他还没从梦境中平静下来，便把一只胳膊搭在他胸前，像是护着他，怕他再被噩梦吓着。

家义虽然闭着眼，却再无睡意。他在梦里又一次遭遇了和梅秀玉的激|情。可是两人在厮缠中像以往一样被人冲散，难以圆满。梅秀玉一脸哀怨地看着他，神情里又是失望，又是责备。家义委屈地辩解说：“你别怪我！我也不知这些人都是从哪儿冒出来的。”梅秀玉说：“既是这样，我就走了。”家义看着她渐去渐远的背影，嘶喊着追上去一把抓住。那人一回头，却是阚书记，惊得他一下就醒了。

他动了动身体，李兰茹也跟着动了动。他侧过身，把李兰茹搂进怀里，带着一丝歉意和罪恶感轻轻抚摸她。手到之处，就像羔羊走过草原，轻舟划过水面，一切都那么妥帖和柔软。李兰茹呢喃着回应他的爱抚，又一轮新的潮水席卷而来慢慢将两人淹没。家义身不由己又战战兢兢地走进了那个未知的领地。不再有闹市的喧嚣和人流的纷扰，更没有突兀而至的惊吓，他可以听任自己被情ｙu牵引着，或疾，或徐，或深，或浅，恣意逍遥。被他搂抱着的女人再不会像幽灵一样来去无定。他终于在一种前所未有的安定中酣畅淋漓地成就了一个男人的快乐。

益生堂 第二章(6)

李兰茹紧贴着他，先前的隐忧和不安在极致的快乐面前轰然冰释，使她在一种陌生的幸福和满足中流下眼泪。“我一直不敢相信你会真的喜欢我。”家义搂紧她，爱怜地说：“现在相信了吧？”李兰茹问：“你会永远都对我好？”家义说：“那是肯定的。”

结了婚，两人还是各人在各人单位住，星期六才到一起度个周末，星期天一起逛逛街。要不就在小屋里呆着，开着门，脸对脸坐在屋里说话。到了晚上，李兰茹又回到自己单位。如果家义执意挽留，偶尔也在星期一早晨走。走时不敢起得太晚，总是天才蒙蒙亮，就赶紧出门，好似两个偷­情­的男女。两人都在新婚的新奇和兴奋里，耳鬓厮磨总嫌不够，既不好意思天天见面，一旦见了面，自然免不了感叹一番分离之苦。大家都是这样生活，都觉得很正常，他们就是再热乎，也不敢太出格。

婚后一个月，两人向各自单位告了假，悄悄回到李兰茹老家李家梁子。那是片临水的坝子。山势在这里变得格外平缓，被田埂和小路切割出来的一块块不规则的水田和旱地，从公路两边，一直铺到远远的山脚下。就在这些田地的上面，错落有致地点缀着一片片屋舍。屋舍的前后左右，又都郁郁葱葱地长着各种高低不一的树木。乡下信奉宅旁无树心里闷，饿死难有人来问。很多人家屋前种着槐树，四周则是东种桃杨，南种梅枣，西植栀榆，北栽杏李。树是宅之皮毛，有了树，旷野之上的屋舍，就像着装后的人体，才有了韵致和想象。

李兰茹的家在村落的东边，门西有一棵大拐枣树，一人不能合抱。两人下了车，顺着小路往家走，最先看见的，就是拐枣树的树梢。家义发现，好多树，从地面向上一人多高的地方，都没了树皮，白白的树­干­­祼­露在外，在寒风中如同一个个脱去衣服的孩子的身体。田野里一片萧索，过去熟悉的、暮­色­中炊烟袅袅的乡村场景消失了。他悄悄对李兰茹说：“我没想到会是这样。”来这儿之前，他对报纸上写的各地农业大丰收还挺相信。他和李兰茹都在单位食堂吃饭，粮本交在事务长手里，每月的粮油计划由食堂统一管理，采购。饥荒还没有真正威胁到他们这些吃皇粮的人。他现在才明白，李兰茹回家前为什么要千方百计找人批条子，弄些杂粮背回来。那一刻，他突然想到了家贞。

村子里，很多人家都是大门紧闭。一些土墙上用白石灰刷着振奋人心的标语：“大­干­快上，跑步进入社会主义！”“二十年赶超英美！”“人有多大胆，地有多大产！”

李兰茹的家也是关着门。推开门，屋里黑洞洞的，光线黯淡。李兰茹边往里走，边叫爹。叫了好几声，才听左边屋里有个虚弱的声音在答应。两人循着声音进去，父亲躺在床上，厚厚的棉被下，几乎看不出身体的轮廓。一床白棉布蚊帐几乎变成黑­色­，沉甸甸地挂在几根交叉的竹竿上。李兰茹惊慌地问：“伯，你咋了？”父亲哼哼道：“没咋，饿的。”他只是睁了睁眼睛，连起身的劲儿都没了。

李兰茹二话不说，转身进了厨房。在锅里烧上水，对家义说：“你帮我看着火。”家义问：“你去哪儿？”李兰茹不及回话，随手从地上拎起一只挎篓，就出去了。

家义坐在灶前不停地往里面填柴火，生怕灶火熄了，结果弄得一屋子浓烟，熏得自己眼泪直流。

锅里水开了好长时间李兰茹才回来。挎篓里空空的，什么也没有。家义问：“你­干­啥去了？”李兰茹把挎篓往地上一扔，颓丧地一ρi股坐在灶门口，说道：“啥都找不到，连猪草都扯­干­净了。”家义问：“你扯猪草做啥？”李兰茹说：“想去挖点野菜，掺在粮食里一起煮了吃。”家义又问：“为啥不吃净的？”李兰茹说：“吃净的能吃几天。”家义心里不知怎的变得很郁闷，说道：“来的时候，我看见树皮都扒没了。”李兰茹无奈地说：“找不到掺货，就只能吃净的。”

一大锅水，她只抓了两把玉米面撒进去，想想，又添了一把。屋里渐渐有了粮食的香味。父亲在屋里问：“你在做啥吃的？”李兰茹说：“搅包谷糁。”说完这话，家义看见她哭了。

饭熟了，父亲喝了四大碗稀汤似的玉米糊糊。碗里沾着的星星点点碎玉米，都被他用手指刮了吃下去。

吃完饭，李兰茹把带回来的那点杂粮匀出一些，给姐姐送过去。姐姐一见他们就咧嘴哭起来，说道：“我还以为再也见不到你了。梁子里饿死好多人哪，有些都绝户了。孩子吃了观音土，连屎都屙不出来。榆树钱儿，槐树花，跟­肉­一样，抢都抢不到。­干­红薯藤，­干­芝麻叶，往常喂猪的，这会儿都叫人吃了。河沟的泥鳅，吃光吃尽。幸亏你姐夫在社里当会计，伯又帮衬一点，要不几个孩子早饿熄火了。”

家义问：“农业社也不管？”姐姐说：“它管啥？青壮年饿得没有饭吃，照样儿派工派活儿。修高产田那阵，有些人饿得走不动了，从后头一推，倒在那儿就再起不来。作孽哟！”

家义半信半疑地看着她。“你说的这些都是真的？”姐姐说：“不是蒸的还是煮的？别的乡还传说有吃人­肉­的。”家义赶紧叮嘱她：“这话可不要在外头乱说。”姐姐说：“你是不知道，就为的饿死人，­干­部都关起来了。”家义说：“报上写得清清楚楚，这是自然灾害。”

益生堂 第二章(7)

李兰茹的姐夫是个木讷­性­格，话不多，头一次见家义，更是惜言如金。他问：“城里有要饭的没？”家义说：“没有。”他脸上掩饰不住地露出怀疑和惊讶的表情。

两人在李家梁子住了四天。走前，岳丈大人郑重其事地跟家义说：“兰茹是我们李家梁子头一个出去的高中生。她妈为供她念书，把命都舍了。我这把老骨头，死了随便往哪儿一埋就算完事。兰茹一个人在城里，你可要好好待她。”家义捣蒜似的点头说：“我知道，我知道。”

回到城里，他买了一条烟，称了一斤水果糖，把李兰茹带到家瑛那儿认了亲。家瑛成分不高，复杂的社会关系在解放前已全部消失。因为这点优越­性­，她和家礼、家慧、家义倒都过从甚密。当着李兰茹的面，家瑛问家义：“你没回益生堂？”家义照实回答：“没有。”家瑛脸一冷，说：“这就别怪我多嘴了。你娶媳­妇­这么大的事儿，咋能不跟大哥说一声？丑媳­妇­总不是要见公婆。”她跟家义说话，眼睛就一直看着家义，好像李兰茹根本没在一边坐着。

几个孩子有事儿没事儿，出出进进好几遍，眼睛总在那包糖上扫来扫去。家瑛装没看见，就是不吱声。次数多了，到底耐不住烦，气得扯着嗓子喊：“过来，过来，真是饿狗见不得­肉­骨头。”纸包撕开，几个孩子早围成一圈儿。她往一个孩子手心里搁两粒糖，嘴里骂着：“这是二舅的喜糖，省着点儿吃。别一顿嚼一嚼，又来找我要。”几个孩子一时没答话，她粗声粗气地吼道：“听到没有？”孩子们手里攥着糖，答应一声，心满意足地散开了。

李兰茹感觉到了家瑛热情之下的冷漠和轻视，既有点不自在，也有点气恼。家瑛的话倒是无可挑剔，细想之下，也是为了她好，说明她还是承认自己是汪家媳­妇­这一身份。

坐在那儿前后想着，家瑛和家义说什么话，也不大听得清了。等家义说：“走吧。”站起来跟着家义就走了。

两人前脚刚走，家瑛后脚就去了益生堂。玉芝怀胎十月生下一个男孩，由魏学贤取名士林。一是取翰林之意，二是寓意这棵独苗能成为种子，繁衍出一片茂密的树林。

一家人正在堂屋吃饭。见她进来，玉芝忙起身招呼说：“三姐，你稀客。快坐。”家瑛说道：“门槛都踢破了，还算稀客？”家礼喊士霞：“快给三姑拿烟。”家瑛把手伸出来，指缝中夹着半截烟，说道：“我这儿还抽着，别拿。”士霞却已经到屋里把烟拿出来，抽出一支，两个指头捏了递过去。玉芝在一边吼道：“两只手。”士霞忙陪上一只手，表示恭敬。家瑛说：“你们孩子就是教育得好。我那几个挨刀的，个个狗­肉­不上秤，半点儿规矩不讲，能把人气死。”

家礼把饭吃完，放下碗，怀里抱着士林过来坐着一起说话。家瑛问：“家义结婚你们听说没？”玉芝端着碗过来，说道：“只听四姑娘说德成替他说了个姑娘，是北乡那边的人。从来没见过面。”家礼问：“他到你那儿去了？”家瑛怕惹他们不高兴，撒谎说：“正巧从我门前路过，被我扯到屋里坐了一会儿，连口水也没喝。”家礼一听就知道她说的不是真话，却不去说破，装了个糊涂。

玉芝心里有些不痛快，扒了一口饭在嘴里，边嚼边说：“这么大的事儿，他也不回来说一声，我们当嫂子当大哥的，总要尽份心吧。”家礼抢白她：“跟你说了，你能送他个金元宝？”玉芝知道他心里别扭，不去和他争，叫士霞、士兰收了碗，到厨房去洗。

家瑛用烟蒂把士霞递的烟点着吸上，然后把烟蒂放在椅子腿上揿灭，丢在墙角的撮箕里，问道：“家贞没回来过吧？”家礼摇摇头，说道：“年初我去看过她一回，见了面只是哭，口口声声不想活了。去年丢的那个女儿，一直在她心里搁着。”

家瑛叹口气，说：“做梦都没想到她会沦落成这样儿，在屋里做姑娘时多快活。每年七月七，我们五姊妹总要凑在一起做七巧。从六月就开始用麻豌豆培植巧叶，瓷盆放在神案上，天天早烧香，晚换水。一等出芽，赶紧用红纸把豆苗围起来。等到七月七的晚间，豆苗都长好了，再把两张方桌并拢，中间放一盆清水，先敬神鸣炮，然后摘巧叶。各人把豆苗上的叶子摘下来放进瓷盆，看水里的影子像啥。那时候家贞最小，总说自己摘的叶子像锄头。我们就笑她长大了会嫁个扛锄头的。哪想到这话真应验了。”

一九###年冬，家慧又生了胎女儿，取名魏晨。家里有了五口人吃饭，日子过得更加艰难。邱德成托关系安排她进了纺织厂，好歹算有了份固定工作。­干­了半年，她寻思在厂里给魏学贤也谋个事做。魏学贤说：“我挑煤挺好，你别多余­操­心。”家慧说：“好啥？每天饥一顿饱一顿，风里雨里的辛苦，还挣不到几个钱。”魏学贤说：“想想那些去劳改的，我这就算不错了。”家慧说：“你以为你比劳改犯好多少？”她咬咬牙买了一斤点心，天黑提到厂长屋里，想求他开恩让魏学贤进厂打个零工。

厂长正在帮老婆腌酸菜，屋中间搁着只大脚盆。家慧挽起袖子说：“厂长你去歇着，我来给嫂子帮忙。”厂长有六个孩子，女人看见谁来送东西，都似看见救星，热情得满脸堆笑，对家慧客气说：“哪能劳烦你动手。”家慧说：“我给你打下手，快些。”女人就叫厂长站起来，把位置让给家慧。一盆萝卜缨切完，拌上盐和辣椒面，要等渍一会儿才能装坛。厂长女人说：“你做事可真利索。要是他呀，到这会儿切都还没切完。”家慧说：“厂长是管大事的。”女人笑着把嘴一撇，说道：“他管个屁大事。”厂长问家慧：“你来找我有话说吧？”家慧这才敢说出来意。

益生堂 第二章(8)

厂长的孩子在魏学贤班上念过书，对老师的学问赞不绝口，回家常跟大人提起。他有印象，又无恶感，听家慧一说，虽面有难­色­，还是说：“先叫他来吧。轻松的活儿没有，只能去弹棉花。但工钱是按天计算，肯定比挑煤要高。”家慧千揖万谢地出来，几乎是一路小跑着回家。有了这份工，两人收入加起来，一家大小总算可以糊口。家慧再到竹筷厂领些毛坯筷回来刮，另挣点活钱。

魏昊十岁，已经学会了做饭。时常带了汪洋，随着士兰一起到东门外的河滩上去拣煤核。煤渣都是各个机关、学校食堂烧过后废弃的。东门河一条河滩上铺得像城垛子一样。街上的贫困居民，每天必要去刨挖，甚至会为这点煤核互相谩骂，大动­干­戈。他们买不起石煤，烧过的煤核虽说火力不大，但总强于没有。

汪洋头上新近长了满头的脓疮。家慧给他把头发全部剃掉，断断续续抹了些药，也不见好。拣煤时总有孩子围着他唱：“秃子秃，稀溜溜，一溜溜到郭家洲。郭家洲，好白面，秃子吃了两碗半。拉住秃子要面钱，秃子吓得钻尿罐。尿罐打了，秃子傻了。尿罐泼了，秃子喝了。尿罐倒了，秃子跑了。”有些胆大的，还在地上抓把灰渣，追着撵着，撒在他头上。

回到家里，家慧不得不用水替他冲洗，化脓的地方一浸热水，钻心地疼。家慧唏嘘着问：“疼不？”汪洋咬着牙，从牙缝里迸出一句：“不疼。”家慧觉出他在发抖，心说：“这孩子可真像家廉。”她责备魏昊：“弟弟叫人家弄成这样，你咋不管？”魏昊帮着端水、递毛巾，眼里委屈地含着泪说：“他们人多……”她没说自己为了帮汪洋，也被那些孩子撒过灰渣。汪洋说：“我不要姐姐帮忙，我打得过他们。”家慧说：“你别跟人打架。把人家打坏了，妈还得去求情说好话。”她替汪洋擦­干­水，再抹上菜油。她从汪洋眼里，看到了这个年龄不该有的仇恨和倔强。

一九六○年，正是嘴皮哄地皮，地皮哄肚皮的时候，茅山城刮起一股城镇居民下放风。地富反坏右五类分子，自然成了首选对象。下乡，成了不是流放的流放。

严国材因为兄弟严国梁的缘故，列入第一批名单，一家大大小小连锅端到乡下。

魏学贤在第二批，去的地方叫望夫山，是茅山有名的大山区，地广人稀，山大林密。魏学贤多留了个心眼儿，不说下，也不说不下，悄悄跟家慧商量：“我先去那儿看看，能去就去，不能去就跟他们拖。”家慧说：“你有几个胆子敢不听公家的话？”魏学贤说：“一人拼死，十人难敌。”家慧拗不过他，只得给他准备两个馍馍带着上路。

天没亮出门，走到下午两点多钟，魏学贤才看见沿途山旮旯里稀稀落落有一两户­干­打垒的房子，除了房子前后同样稀稀落落的几块挂坡地，魏学贤没看见一块大田。地里长着青藤，种的大概是红薯。他又累又饥，在路边找了块石头坐下，准备把带来的冷馍馍吃了。

一个老农从坡上下来，见魏学贤坐在太阳地里，手里捧个馍馍在啃，便搭讪道：“你是城里来的？”魏学贤忙从石头上站起来，一时没有回话。他的特殊的身份使他不知该不该和人讲话。老农又问：“下放来的？”魏学贤这才说：“还不是。想来看看。”老农说：“有啥看的？放马跑十里没有几亩地。我们都没吃的，你们来了，一不会种地，二不会栽秧，好多人连个节令都扯不清，咋活？”他衣襟敞开，胸前两侧肋骨像窗棂一样历历可见。

魏学贤惶恐地笑着。多长时间了，他没有听人这样坦诚、平等地说过话。老农问：“你屋里都有些啥人？”魏学贤说：“我媳­妇­，还有三个孩子。媳­妇­有病，孩子也都还没成|人。”老农摇摇头，说道：“像你这样的，来了只有饿死。孩子小，不能挣工分，媳­妇­又有病，挣不了工分不说，还要赔钱。有老的没有？”魏学贤低声说：“六○年饿死了。”老农叹口气，说道：“我们乡下人艰难，你们城里人也不易呀。”他看看魏学贤手里拿的冷馍馍，喉头滑动了一下，站起来说：“去我那儿喝口水，就在前头不远。”魏学贤迟疑着，说：“多谢，还是不去了。我……是分子。”老农口气平淡地说：“我看出来了。”魏学贤吃惊地望着他，一时悲感交集。老农看他吃惊的表情，一笑。“我看出来你像个教书匠，没错吧？”魏学贤点点头，说：“原来教过书。”

老农说：“早些年我们这儿来过两个教书的，来扫盲，我还带他们去那儿捉过猴子。这山里猴子多。”他伸手往前面指指。“那个就叫­鸡­猴岭。”

魏学贤看他指点的那座山郁郁苍苍地长满了树，问道：“猴子多，咋叫­鸡­猴岭？”老农说：“捉猴子少不了­鸡­。打虎靠勇，捉猴靠智。要想捉住那畜物，得先在地上挖个坑，在坑口盖上圆木，做成陷阱。再在坑的侧边开一扇小门，门上拴根绳，从坑口牵出来。猴子爱吃苞米，你得在坑里放些苞米引它出来。它们­奸­得很，大群的在林子里躲着，只派一只打头的出来察看动静，看看左右没人，跑进坑里一顿大吃，吃完了撒腿就跑。呆一会儿又出来，进坑里再吃一气。这么来回两三次，它的朋党才会放心地出来。这时把绳子一拉，侧门关闭，猴子一只都跑不出去。”说到这儿，他看看魏学贤。“你以为这时候猴子就听你捉了吧？才不呢。它们一个个在坑里跟人挤眉弄眼，一点儿不惧乎。这时就得杀只­鸡­，把­鸡­头剁下来，血哧呼啦地丢进去。­鸡­在坑里一扑腾，猴子个个吓得用爪子捂着脸，不敢动弹。这时候，想咋捉咋捉。”

益生堂 第二章(9)

魏学贤听得入了神，说道：“这就叫杀­鸡­给猴看。”老农笑着说：“这回你明白为啥叫­鸡­猴岭了吧？”魏学贤说：“我明白了。”心里又说一句：“我就是一只猴子。可是我不怕血。”

两人正聊着，远远一个年轻人扛着锄头过来，跟老农打招呼：“五爹，还没拢屋啊？”老农说：“肚子饥荒得很，坐在这儿歇歇。”

他们说话时，魏学贤低了头坐着，眼睛望着地，啃了两口的馍馍悄悄笼在袖子里。年轻人看看他，问道：“你是城里来的？”魏学贤诚惶诚恐地点点头，脸上尽力赔着笑。

年轻人从他闪避的眼神里看出异常，陡然警惕起来，追着问：“你是分子吧？”魏学贤又点点头。年轻人说：“你跑到我们这儿做啥？到大队去了没？”

魏学贤正不知如何应对，老农出来打圆场说：“你这个民兵队长也太巴事儿了。人家走亲戚路过歇个脚，到你大队去做啥？要不是陪我坐这儿说两句话，人家早走了。”

年轻人还是半信半疑，问道：“你亲戚姓啥？”魏学贤脑子嗡地一响，正在想词儿，老农又把话接过去。“你刚才不说姓侯吗？”魏学贤忙说：“是，是姓侯。”年轻人说：“我们这儿是徐家庄，没有姓侯的。”老农说：“人家本来就是走亲戚路过，歇个脚就走。”

魏学贤意会到这两句话是说给自己听的，赶紧站起来默默朝一边儿走开。听见年轻人在背后说：“五爹，对分子可别心软。他跟你说是走亲戚，实际咋回事儿，你知道？”魏学贤虽然肚子饿得瘪瘪的，手里剩下的冷馍却再也没胃口吃。

天黑赶到家，家慧问他：“咋样？”他说：“我绝不做猴子。”家慧被他说得一头雾水，纳罕地问：“啥猴子？”

魏学贤不好跟她解释，但自此抱定宁死不下乡的念头。街道催得太紧了，就到望夫山跑一趟，躲避一天，回城再心怀忐忑地拖延一段时间。

家慧说：“还是走吧，哪里黄土不埋人。你不去，人家能放过你？”魏学贤坚定地说：“下去就是死路。为了几个孩子，只能硬扛，不能听命。人到了这一步，拼的就是个韧­性­。”家慧说：“我听你的可以，就怕人家不听你的。”

这天，两人下工刚到家，正在忙着晚饭，门外突然有人叫：“魏老右在吗？出来有话说。”家慧听出是街道­干­部，赶紧起身迎出去。

街道­干­部问：“咋又是你？魏老右不在？”魏学贤一听躲不过，默默从屋里出来，示意家慧进去。街道­干­部站在台阶上，魏学贤站在台阶下，一个门里，一个门外，魏学贤需得仰着头听他说话。街道­干­部说：“第三批下放名单已经报乡里了，一两天就要动身。你这回再不许泼皮耍赖了。”魏学贤说：“能不能再缓缓？这屋里病的病，小的小，下乡哪有活路？”街道­干­部眼一瞪，说道：“人家贫下中农能活，你就不能活了？到一边儿撒泡尿照照，一个分子，有什么资格跟公家讲条件。”

魏学贤知道争辩无益，索­性­沉默。街道­干­部拿手指着他鼻子，不耐烦地喊道：“该咋弄你快表个态，我可没时间站在这儿跟你磨牙巴骨。”魏学贤低头站着，把自己变成一个石人，刀枪不入。街道­干­部火了，提高声音吼道：“你魏学贤真是挑粪的不怕臭，做贼的不怕咒。我告诉你，这回再不下，就把户口给你销了，看你一家人喝西北风去。”

家慧在屋里实在听不下去，出来赔着笑脸打圆场说：“我们也没说不下，他一个分子，哪敢跟公家讲条件。”街道­干­部说：“你说了不算，我要听他说。”他把家慧往旁边一推，三步两步冲进屋，叉腰站在屋当间，说道：“魏老右，你今儿无论如何给我个明白话。下，还是不下？”

家慧赶紧给魏昊递个眼­色­。魏昊乖巧地把汪洋和魏晨领到外边去了。家慧挪过一把断了靠背的椅子，用袖子抹抹灰，放在街道­干­部腿跟前，说：“你快坐，快坐。”街道­干­部瞥了一眼，抬脚把椅子踢出去。

一个竹壳热水瓶靠在墙边，被飞出的椅子碰倒在地，嘭一声巨响，开水淌了一地。这是家里唯一一只热水瓶。家慧心疼得下意识地闭了闭眼睛，却不敢上前去扶。

街道­干­部见弄坏了东西，有点儿心虚，虚张声势地大吼起来：“你们跟我这儿软磨硬泡是不是？妈的个×，把老子惹翻了，老子连你祖宗十八代一起骂。”

魏学贤两眼看着地，不说话，也不动。家慧脸上赔着笑，赶紧到枕头底下摸出一包烟，抽出一支递给­干­部。­干­部手一挥，烟飞出去掉在地上。家慧一时愣在那儿，伸出去的手僵在空中，脑袋里嗡嗡响着，浑身打颤，瘦削的脸上因为愤怒和羞辱泛起一层红晕。她克制着情绪，语调轻缓地说：“打碗说碗，打碟说碟，你别扯到祖宗上去。谁屋里没个老的。”街道­干­部说：“老的咋了？老的算个球？谁叫你们给脸不要脸。”他看魏学贤还是不吱声，扑上去扯着他的袖子往外拽，说道：“走，跟我到街道去。我今儿非叫你来个魏旷臣上街——点点头，看是你狠还是我狠。”

家慧知道一出这个门，什么事都可能发生，赶紧上前来拦，被­干­部用肘子一挡，推出去好远。魏学贤横她一眼，三步两步就上了门前的台阶。­干­部骂骂咧咧地跟在后面，出门时，拿脚把门踢得咣当一响。

益生堂 第二章(10)

家慧一个人坐在屋里，六神无主，脑子里什么念头都有，一会儿怕魏学贤跟别人硬顶，一会儿又怕他被人打。心急如焚地等了大约两顿饭的工夫，魏学贤终于回来了。家慧抓着他的衣袖上下打量，怕他在外面受了欺负。“天天这样逼，到底咋弄啊？屋里就这一个开水瓶，喝水、待客都靠着它。这日子简直快过不下去了。”

魏学贤梗着脖子，瞪着两眼说：“你去找他呀。你不是还在给他上烟吗？”魏学贤平时很少发火，甚至连重话都很少说。家慧委屈得眼泪直流，想要反驳两句，心里明白他也是被人逼急了，没地方发泄，就将火气压下去，走到墙角，一个人默默坐着流泪。

魏学贤话一出口就有些后悔，原以为家慧会争辩几句，自己好在争辩中找个台阶下来，没想到家慧一句话不说。他一时没了辙，上前劝不好意思，不去劝，又于心不忍。想了想，抬腿又往外走。家慧在背后喊：“你又去做啥？”魏学贤说：“我去买个瓶胆。”家慧说：“你也不看看日头，都啥时候了？”魏学贤折身回来，在屋里转了转，问：“昊昊他们去哪儿了？”家慧说：“叫我支出去了，我不想叫他们看见你挨骂。”魏学贤说：“明天我不去上工了，再到望夫山跑一趟。”家慧说：“这么跑来跑去，何年何月才算个头？”

第二天，家慧还没起床，魏学贤就动身走了。也许是天太热，也许是饿的，走到一个深潭边，竟然找不到前路。潭里的水如镜面一样平静。潭边的悬崖陡峭直立，倒映在绿得发蓝的水面上，和蓝天白云一起，构成一幅宁静的、浓淡相宜的画面。崖壁的石缝里长出几棵松树，倾斜地拼命向空中伸展着虬枝。他在潭边的大石上，找到一处平坦的地方坐下，从兜里摸出一撮烟丝，一块裁成巴掌大小的旧课本纸，把烟丝摊在纸面上，用右手的大拇指和食指捋成细细的一条，四指并拢，在左手掌心熟练地将纸搓成一个小卷，再把留出的纸边放在口里舔湿，抿一抿，一支烟就卷成了。

烟丝是汪洋到处拣的烟ρi股，拿回家一个个剥开，晾­干­，慢慢积攒下来的。因为是在山里，又在水边，身上的汗慢慢­干­了。找不到前路，魏学贤索­性­在大石上安然地坐着抽烟。

中国人讲究士可杀，不可辱。他写过绝命书和绝命诗，可是最终却没有把这件事做彻底。活下来的理由很多：孩子的生计，美满婚姻，对事态的冷静观察，还有多数知识分子受苦在心理上形成的“我并不孤独”的归属感。既然大家都是罪人，罪名也都莫须有地相似，挨骂挨批已经成了一种集体受难行为，自己活着，就不孤立。

可是今天，他再也不想走了。澄澈的水面罩着一层诱人的宁静。他看着面前的深潭，想到自己只需朝前迈下去，就可以一了百了，心里非但不害怕，甚至有一种渴望。能把自己永远托付给一汪清水，远甚于日日在污浊的世间挣扎。庄周梦蝶，似我非我，非我似我。­肉­身与灵魂，究竟哪一个更真实呢？一支烟抽完，再卷上一支。他面前的大石上，横七竖八地丢的都是烟蒂。抽完最后一撮烟丝，他平静地拍拍手站起来。

灼人的太阳在天当中成了一个不能仰视的白点儿，四周的一切都被太阳炙烤得昏昏欲睡。魏学贤从大石上慢慢往下走，一直走到水边。因为没有风，水面平静得连一丝涟漪都没有，在阳光下碧绿剔透，像一块翡翠。他穿着鞋把脚探进水里，水立刻浸透鞋帮，接触到肌肤。在感觉到水的凉爽的刹那间，他的脑子陡然清醒了。但那股凉爽宜人的感觉，诱惑着他一步步继续向前走。一个安宁清净的世界，正温柔地张开双臂等待着他。

“嗨！嗨！”他恍惚听见山上有人在疾呼，但却像魔怔了一样继续往前走。水已经没到腰部。“嗨！嗨！”山上人更锐利地叫着。魏学贤抬头四周看看，发现一个人绕过灌木和山石，像猿猴一样身手敏捷地急速朝自己跑来。到了跟前，哗哗啦啦趟下水，扯着魏学贤就往岸上拽。“我在山上盯你半天了，看你在石头上抽烟，还以为你歇歇脚就走。”

魏学贤机械地被他从水里扯上岸，颓然坐在地上。从裤腿和鞋上流下来的水，很快在岩石上汪了一大片，然后顺着岩石的细小纹路向低处流淌。男人俯下身问他：“你有啥事儿想不开？”魏学贤低着头，心里有些沮丧，有些感动，又有点儿难为情，一时不知如何回答。那人用右手指指一处背­阴­的地方，扯着他的湿衣服说：“我们到那边­阴­凉地坐会儿。”魏学贤就湿着两只脚，被他扯着，走到潭边不远的林子里，找了块石头坐下。

魏学贤清醒过来，就看清他左边一只袖筒是空的。那人从裤腰背后抽出一只旱烟袋，夹在两腿中间，动作熟练地摸出烟丝装上，把火柴踩在脚底，喳一声点燃，凑近烟袋锅，把烟吸燃，然后递过来。魏学贤看看他的眼睛。他的眼神平和，但里面包含着友善的试探。魏学贤默默接过烟袋抽了一口，一股辛辣的味道冲进他的咽喉。

山里，只要阳光照­射­不到的地方就很凉爽。两人无言地坐着，一袋烟抽完，魏学贤的心情渐渐平静下来。他看看独臂人左边那只空空的衣袖，由衷地赞叹道：“我看你一只手，做事还怪利索。”

独臂人笑笑，说道：“我这胳膊，是年轻时砍柴摔的。”他用剩余的一只右手比画着。“骨头从这儿支出来，把人都吓坏了。正是伏天里，没养好，只有截了。”他指指搁在一边的砍刀，“你别看我这样，一天还能砍百十斤柴。”

益生堂 第二章(11)

他给自己又燃上一袋烟，问道：“你有啥事想不开，非要跳潭？”魏学贤就把街上逼自己下放的事说了。独臂人吧嗒吧嗒抽着烟，说：“兄弟，人活着就像熬灯油，啥时候油­干­了，啥时候才算完。灯里还有油，你为啥要叫它灭了？我断胳膊那年，还没成家。好多人都说我连媳­妇­都娶不成。谁知我不光娶了媳­妇­，媳­妇­还给我生了五个儿子。”他骄傲地将烟袋在空中一举。“大儿子都有这高了。”

这番话把魏学贤听得呆了，恍觉已经死过一次，又活转过来。

独臂人看看太阳，把烟袋往石头上一磕。“走，跟我回去吃饭。”魏学贤再三推辞，他就是不依。路上，他挑着柴担疾步如飞，如果不是左边空出的一根袖管，你不会相信他是一个有着残疾的人。魏学贤走在后面，需要带点小跑，才能跟上他的速度。

翻过几架山，远远看见半山腰有两间­干­打垒的房子，伸向空中的烟囱里袅袅地冒着炊烟。独臂人兴奋地说：“回来得正好，我媳­妇­正在做饭。”他媳­妇­见了魏学贤，因为不认识，表情有些惊讶和拘谨，但待客很热情，特意为魏学贤下了一碗面，面条底下卧了两个荷包蛋。他的五个儿子在生人面前都有些木讷，悄声在屋里走进走出，但经过魏学贤面前时，脸上都淡淡地带着笑。

吃过饭，独臂人一直把魏学贤送上大路，分手时对魏学贤说：“兄弟，这儿就算有你一个亲戚了。有啥难处过不去，来大哥这儿坐坐。粗茶淡饭总是有你吃的。”

魏学贤连连点头，所有的感激都写在眼睛里。这顿饭之前的事，对他来说，恍如隔世。他知道自己再也不会写绝命书和绝命诗了。否则，他连这个素昧平生的大哥都对不住了。

进城已快半夜。街道的两排房子中间，露出一线暗灰­色­的天空。高低参差的屋檐，在夜幕下勾勒出两道蜿蜒起伏的曲线，沉沉地向路人压下来。临街的房子都没有窗户，好些过去都是铺面房，一式的木板壁，木板门。有些人家点了灯，从木板缝隙间隐隐地透出些昏黄的光亮，朦朦胧胧地像没有睡醒瞌睡的倦眼。

魏学贤低头在街上匆匆走着。这些街道，过去有的是青砖墁地，有的是石板铺陈。晴天­干­­干­净净，到了雨天，湿润地泛着亮光。屋檐上垂挂下来的两排水帘，在地面敲打出无数水花，留下两道深深浅浅的凹痕。这些窄窄的街巷，曾经是那样喧闹，那样充满了市井­色­彩和地域文化，随着岁月一起，成为他生命的一部分。他在这上面走了几十年，到戴上右派帽子，走路不能抬头，他更是把每一条街巷的每一块石头几乎都记清了。活着！活着！活着就是抗争，就是胜利。

家慧正点着灯等他。孩子们先吃过饭，已经睡了。魏学贤先到缸里舀了瓢凉水，不歇气地喝下去，又擦了把脸，才坐下来吃饭。

桌上孤零零地摆着一只白瓷盘，上面倒扣着一只粗瓷碗。家慧把碗揭开，下面是半盘黑糊糊的咸菜，一只雪白的荷包蛋扎眼地卧在上面。

魏学贤不错眼地看着那只­鸡­蛋，问家慧：“哪儿弄的？”家慧站在锅边盛饭，说道：“买的，有个人偷偷提到门口来卖。”魏学贤说：“这么贵的东西，咋不留给孩子们吃？”家慧说：“他们都吃了，这是给你留的。”

魏学贤喝着糊糊，筷子只朝咸菜夹，­鸡­蛋卧在上面，碰也不碰，像没看见。家慧夹起­鸡­蛋往他碗里送，魏学贤把碗往后一缩，­鸡­蛋叭一声落在地上。家慧嘴里说着：“你看你，你看你。”赶紧起身，把­鸡­蛋拈在手里，又是吹，又是拍，却无济于事，只得在水瓢里用清水涮涮。说：“他们真吃了，你咋不信？”魏学贤问道：“你吃没？”家慧点头说：“吃了，吃了。”

魏学贤盯着她眼睛看，家慧认真地笑着却还是没掩饰住脸上的不自然。魏学贤一口将­鸡­蛋咬去一半，剩下的一半搁回盘子，眼睛看着她。家慧无奈地叹口气，说：“好，我吃。”她把半个­鸡­蛋夹起来，咬了一口，剩下的忽一下伸进魏学贤碗里，怕他又往外夹，用筷子摁住。魏学贤低着头，把那半块­鸡­蛋吃下去了。

家慧等他把饭吃完，问道：“拿定主意没？”魏学贤说：“主意没变。”家慧说：“我就知道你是这话。”

魏学贤说：“你先听我分析分析。”他掰着手指头，轻声说：“抵死不下乡，最坏坏不过两宗事儿：一是挨批斗，二是街道上把粮本收了。头一宗我不怕，已经习惯了。后一宗难点。不过粮本收了，也不能说就没活路。粮食局买不到粮，就去黑市上吃高价。”

家慧大惊失­色­，说道：“高价粮哪是我们吃的。”魏学贤说：“天生一人，必有一路。下乡是找死，留城是奔活。你是奔死，还是奔活？”家慧说：“我想奔活，可是活路都给人家断了。”

魏学贤去床边儿看看几个熟睡的孩子，说道：“洋洋头上的疮，还是要想办法治治。他都五六岁了，知道丑了。”家慧说：“是想给他治，可手里没两个钱，还要顾嘴。”魏学贤说：“不行弄个偏方看看。”家慧说：“前两天遇到章伯，他倒是说了个偏方，叫用鲜黄蒿汁抹。我一天忙得连口水都顾不上喝，到哪去弄鲜黄蒿？”魏学贤说：“这我有办法。托挑煤的留心找一找，应该找得到。”

两人正说着话，屋顶棚上扑扑通通一阵乱响，是老鼠在活动。它们和人一样，越是没饭吃，越是繁殖得快，整天饿得到处找食。晚上在阁楼上来来回回，忙忙碌碌，声大如同人在走路，几乎一夜不得安宁。

益生堂 第二章(12)

家慧说：“这老鼠简直要吃人了。”

魏学贤没接话茬，打了水去外面冲脚。家慧撩开蚊帐正要上床，骇然发现一只老鼠竟伏在魏晨枕边，吓得她凄厉一声长叫。

魏学贤闻声，顺手抄起手边儿一根柴块跑进来。老鼠被惊得从床上跳下地，正巧跑到魏学贤脚跟前。魏学贤来不及细想，把手里的柴块狠狠扔过去，正好砸在老鼠身上。老鼠吱一声，躺在地上四肢抽搐。魏学贤像疯了一样，拾起地上柴块对着老鼠砸下去，老鼠已经成了一堆­肉­泥，他还在砸。家慧跑过去抱住他的胳膊，他才气喘吁吁地罢手。

几个孩子在睡梦中被惊醒，魏晨在床上吓得大哭。魏学贤疾步跑到门外，把刚吃下的饭全吐了出来。家慧跟出去，看魏学贤还在­干­呕，回屋倒了杯水递给他。魏学贤厌恶地挥挥手，说：“快把那东西弄去丢了。”家慧问：“你今天这是咋了？把孩子们都吓坏了。”魏学贤摆摆手说：“别问了，赶紧去收拾。”

熄灯上床，家慧贴着魏学贤的身子躺下去，泪水慢慢从眼眶里溢出来，顺着消瘦的面颊钻进发际，又从发际钻出来，流进耳朵里。

魏学贤用肘子抵抵她，悄声说：“别哭了，听我给你哼个曲儿。”不等家慧应声，他忽然用女声唱道：

孙玉姣坐草堂双眉紧锁。

思一思，想一想，奴命太薄。

二八女坐门口有何不可？

料此地不会有什么风波。

家慧知道这是《 拾玉镯 》的段子，拿手推推他，说：“你啥时候会唱这一出？我还从没听你唱过。”魏学贤说：“没吃过猪­肉­，还没见过猪跑？我会的还有，你再听。”他又接着悄声哼道：

稀奇古怪颠倒颠，

杀猪的今日做高官。

头上两把刮锅铲，

腰里捆了个捆人圈。

铲锅的铲来捆人的圈，

筒子鞋半截锅底子染。

两条长虫爬胸前，

踩人的鞋啊咬人的蛇。

贪官赃官浆子官，

欺压百姓的虎狼官。

杨朱做官黑心肝，

朱文进做官蛇蝎胆。

有一日见了你的面，

放你的黑血祭忠贤。

唱到最后一句，魏学贤声音高扬。家慧连忙拦住他，说：“我看你是疯了，这时还有心唱戏。”魏学贤说：“没错，我是疯了。疯子和疯子相遇，就要看谁疯得彻底。”他躺在枕上给家慧讲了独臂人。他隐瞒了自己跳潭的细节，却对那个独臂人赞不绝口。家慧说：“等有机会了，我得去认这门亲戚。”

街道上依然不松懈地来人催着下乡。家慧万般无奈，背着魏学贤，偷偷去找家义。

家义见她消瘦得脱了形，头发又­干­又黄，像一把枯草顶在头上，往日白皙秀美的脸上，隐隐地有了不少黑斑。说话时喘息声很重，暴露了她身体的虚弱。他了解家慧的脾气，不到万不得已不会轻易向人开口。他答应说：“我去帮你找找人，能成不能成我不敢说。”家慧说：“成了当然万幸，不成，姐也不会怪你。我知道这是给你添麻烦的事儿。”

家慧的客气，让家义心里有些不自在。他思量来思量去，唯一的办法，只能去找梅秀玉。她现在随丈夫住在北大街城关镇院子里。这里原叫山陕馆，解放前一直是山西、陕西两省商行的会馆，解放后改作了城关镇政府的机关。前面办公，后院儿住家属。梅秀玉婚后好几年没出去做事，后来生了孩子，开销大了，丈夫把她安排进街道缝纫社当会计。

瞅着一个星期天，家义吃完早饭，挨到九点多钟，对李兰茹说是有事，一个人往北大街去了。他先到百货公司买了两斤水果糖，两斤散装饼­干­。这些东西不需要计划，不必找人批条子。

院子里有一群孩子在玩纸板。家义过去问：“你们知道梅秀玉住哪儿吗？”几个孩子都抬头看着他。其中一个大点儿的，用胳膊肘子把他身边一个男孩子一推。“找你妈的。”那孩子转过头，对着西边一排平房大声喊道：“妈，有人找你。”

西头最里间的平房里有个女人应了一声：“谁呀？”

家义心里立刻怦怦乱跳。他摸摸那孩子的头，笑着问：“你叫啥？”

那孩子大概不愿意在同伴面前被人这样抚爱，很不友好地把头一歪，给了家义一个脊梁。

家义走到开着的门前站住，不敢贸然进去。因为屋里光线暗，影影绰绰看见有个人在里面晃动。他问：“梅秀玉是住这儿吧？”

里面的人逆着光线出来，正是梅秀玉。生过两个孩子，她的身体在纤瘦之上，倒是平添了几分风韵。见了家义，她眼里闪过一丝惊讶，站在门口张嘴愣住。家义也有些窘，说：“你在屋里。”梅秀玉脸­色­绯红，说道：“在，在。”两只手在身前端着，不知怎么搁置才好。家义掩饰着窘迫，笑问道：“也不叫我进去坐坐？”梅秀玉闪身让出一条道，请他进了屋。

房间不大，一眼就能看出既是客厅，又是饭厅，还是孩子的卧室，显得很挤，却收拾得很­干­净。地上一尘不染，床上的被子叠得有棱有角。家义把提来的东西搁在桌上，不等梅秀玉招呼，自己就在床前一把椅子上坐下了。

梅秀玉从茶盘里拿出一只杯子，用开水烫了两遍，才拈了一撮茶叶放进去。倒完开水，心里明明想的是盖上杯盖儿，却鬼使神差地把个木头瓶塞子丢进杯里，慌乱之中呀了一声。家义忙说：“小心烫手。”梅秀玉一边说“不碍事”，一边跑到门外，忍痛把瓶盖儿拈起来。回屋重新又沏一杯茶放在桌上，然后在靠窗的椅子上坐下。

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益生堂 第二章(13)

家义环顾房间的陈设，问道：“就你一个人在家？”梅秀玉的情绪已经平静下来，淡淡地说：“我们那个出去了。”家义呷了一口茶，眼睛瞟着梅秀玉说：“你还好吧？”梅秀玉扭过头，目光散漫地看着屋里某个角落，说道：“还好，多谢你费心。”家义一时没了词儿，不知下面该说什么。

自从在养兴谦后院分手到现在，他们这是第二次四目交会时四周一片安静。可是物是人非，时光把一切都改变了。养兴谦后院，他把梅秀玉的手揿在鱼缸沿上，情意绵绵地沉醉在她流动的眼波里，好像都已经是前世的事情。梅秀玉有了两个儿子，自己也已经有了女儿汪苏。两人各自和自己的伴侣生活在一起，虽平平淡淡，却也相安无事。可是坐在这间陌生的屋里，为什么心里那个最沉寂、最隐秘、最不敢触碰的地方，又像冬眠苏醒的野兽一样，开始蠢蠢欲动？那阵清虚、淡远的箫声，和着溶溶月­色­，又若有若无地在耳边回想。

家义突然问了句：“你还吹箫吗？”梅秀玉一时没听清他的话，怔忡地问道：“你说啥？”家义脸一热，说道：“你现在还吹箫吗？我听你吹过。”梅秀玉瞟了家义一眼，脸上若有若无地带了一丝笑意，问道：“你啥时候听过我吹箫？”家义说：“有一年的中秋。你吹的好像是《 汉宫秋月 》。”

梅秀玉用手抚着额头，像在竭力回忆。因为微倾着身子和头，她这副姿态带着说不出的优雅和随意。家义说：“当时我正在河滩上，听见从你家后花园传出的箫声，我猜想肯定是你。”

梅秀玉眼里闪出一丝怅然，轻轻吁口长气，说道：“现在，箫认得我，我已经不认得它了。”她眼波闪动着，右眉头的黑痣还是那样招人眼，只是眉梢略略有些下垂，过去又圆又亮的眼睛，如今变成两轮弯弯的半月，更添几分端庄和秀雅。

家义说：“一直想来看你，又怕不合适。每次在街上碰到了，也没机会说句话。”梅秀玉头一低，说道：“还有啥好说的，都是三四十岁的人了。”家义眼睛盯着她额前垂下来的一绺头发，轻声问：“你还怪我吗？”

梅秀玉低着头，没有吱声，心里却在说：“你把我的心拿去，又顺手丢给别人，我到底该不该怪你呢？”这么自己对自己说着话，眼里的雾气就凝成水滴要溢出来。她假借倒水，站起来极快地用袖子抹了下眼睛。家义却把这个动作真切地看在眼里，心里不由得抽搐着疼了一下，问道：“他对你咋样？”梅秀玉知道这个他指的是谁，就说：“他是个厚道人，话不多，对我，对孩子都不错。就是爱喝个酒，只要有酒，百事不往心里去。”家义点头说：“人好就好。”

梅秀玉问：“你呢？你媳­妇­咋样？好像是北乡人吧？”家义问：“你认识她？”梅秀玉说：“她到我们缝纫社来做过衣服，是我结的账。说话挺大方，不小气。”家义说：“是，她人朴实得很。”

梅秀玉想到和家义在益生堂最后那次见面，益生堂的前厅，堂屋，天井，廊沿，还有镌刻着暗八仙的门扉，都一一在眼前浮现出来。那是家义的过去，也是她交织着痛苦和甜蜜的不堪回首的往事。在这些往事里，有着她所有的第一次：第一次被一个男人爱抚，第一次献上自己的初吻，第一次爱恋一个人又被这个人爱恋，第一次被抛弃……她的少女时代在那个时候就完结了，她不想把书翻到前面去重新再读一遍。她问：“你大哥他们都还好吗？”

家义脸上表情一顿，说：“我不常回去。”梅秀玉低声说：“你家老三的事儿我听说了。”家义问她：“你大哥咋样？”梅秀玉心情沉重地摇摇头，说道：“大家过得都不容易。我要不是找了他，现在还不知是个啥样。”停了停，又说了句：“我二哥把一家大小都害了。”

门外打纸板的男孩子们不知为什么争吵起来。一个骂：“我日你妈，你耍赖皮。”另一个回击：“你妈的×，哪个耍赖皮了？你才耍赖皮。”一会儿又没声了，听见一片声喊：“别打了，别打了。”

一个四五岁的男孩子慌慌地跑进来喊：“妈，妈，他们打架了。”看见家义，愣了一下，站在门口。梅秀玉问：“有哥哥没？”那孩子答：“没有，哥哥在一边看。”梅秀玉指指外面说：“出去玩吧，我跟这叔叔说话。叫哥哥别打架。”孩子扭头又跑出去。

家义看着他的背影，说：“儿子长得像你。”梅秀玉抿嘴一笑，问：“你来是有事吧？”家义就把街道上多次逼魏学贤下乡，魏学贤又实在不能下的情况详细讲了一遍。梅秀玉说：“行，等他回来，我告诉他。”家义迟疑了一下，说：“别跟你爱人提他们跟我的关系，就说是你的一个街坊好了。”

梅秀玉突然笑了一下，点头说：“我知道该咋说。”家义问：“你笑啥？”梅秀玉笑着说：“你还是这么谨慎。”家义分不清这话是责备，还是赞许，表情有些尴尬。喝­干­了第三遍茶，他告辞出来。梅秀玉挽留道：“就在这儿吃饭吧。”家义明白这个挽留只是客套，两人都负载不了独处时情感对心灵的那份冲击。他说：“不打扰了，我回去还有事。”

临出门，梅秀玉指指他买的礼物。“来就来呗，还非要买点东西。”家义说：“我不知道你们那位能喝酒。”梅秀玉问：“我有了消息，咋跟你回话？”家义沉默了一会儿，说：“过两天，我到缝纫社去找你。”梅秀玉没有送他出门。

益生堂 第二章(14)

院里的孩子还在玩打纸板，刚才的一场叫骂显然已经过去。家义看看梅秀玉两个儿子，觉得他们跟母亲长得极像，尤其是那个大的不仅眉眼像，连神态都极其相似。梅秀玉这朵花曾在他的掌心盛开，原本应该继续在他生命的花园里绽放，是他自己将这朵花丢弃了。现在名花有主，不管这朵花何等芳香，都与他无涉。他不免有些莫名的怅然。

在院儿里玩的几个孩子不一会儿都散了。梅秀玉两个儿子跑回家，见梅秀玉搭着椅子正探身在箱子里找东西。大的问：“妈，你在­干­啥？”梅秀玉没答理他，自言自语道：“放哪儿了？我记得是带出来了。”

两个孩子眼睛扫到家义带来的糖和饼­干­，想吃却又不敢擅动，你看看我，我看看你，都在用眼睛怂恿对方提出要求。最后还是小的气壮，说：“妈，我想吃糖。”梅秀玉头也不回，说：“吃吧，吃吧。”两个孩子像得了圣旨，一人抓了一大把糖塞进兜里，又要去撕饼­干­的包装。

梅秀玉喜悦地叫起来：“找到了，找到了。”孩子住了手，看见母亲拿着一支竹笛从椅子上跳下来。大的问：“妈，你咋会有笛子？”梅秀玉抚着青黑­色­的箫，叹道：“这不是笛子，这是箫。”她把箫贴在嘴上，屋里立刻响起一声低沉委婉的乐音。

两个孩子从没看见母亲吹过，又惊又喜地跳起来喊：“妈，原来你还会吹笛子。”小的伸手就要去抢。梅秀玉闪身避开，说：“别弄坏了。”大的恳求道：“妈，再给我们吹一个，再吹一个。”

梅秀玉被孩子的情绪感染，脸上现出少女似的羞赧，运了一口气，然后忘记一切地吹起来。《 阳关三叠 》的旋律使简陋的小屋突然拓展了空间，弥漫着一种诗意的伤感。两个不谙世事的孩子也被这稀有的音乐摄了魂魄一般呆住了。正在痴迷着，箫声突然中断，梅秀玉红着眼睛说：“妈不会吹了。你们出去玩吧，出去玩。”

小的出去了，大的却不走，赖在梅秀玉身边非要看看箫是怎么吹响的。梅秀玉说：“你想学这个，可不是一天两天的功夫。现在也没人吹了。”大的说：“我要吹。”梅秀玉哄他：“你现在还小，等你长大了，妈教你。”

过了几天，家义从梅秀玉那儿得了消息，即刻让国平把家慧找来通报。家慧喜出望外，抚着胸脯说：“这下好，这下好，再也不用天天提心吊胆过日子了。”章达宣一边儿坐着，说：“我看也只是权宜之计。”

家慧还是很高兴，脸上浮现着掩饰不住的喜悦，说：“家义，你托的是谁？姐该上门谢谢人家。”家义犹豫半天，含糊地说了句：“是梅秀玉爱人帮的忙。”家慧哦了一声，说道：“原来你找的是她。”

家义掏出两块钱，递给家慧，说：“听说她爱人能喝酒，你看啥时候买两斤酒提过去。”家慧把他手一推，说道：“不用你拿钱，我去买就是了。”家义把钱硬塞进她手里，说：“这也是我的一点儿意思。你去了，多余的话别提。”临走还不放心，又交待一句：“姐，我说的话，你记住了？”家慧点点头。“你放心。”

家慧费尽周折托人买了两斤大曲酒，趁夜提着，按家义告诉的地址，找到梅秀玉家。两斤大曲酒是难得的紧俏货，梅秀玉丈夫见了，高兴得两只眼睛闪闪发亮，连说：“街坊四邻的，何必这么客气呢？”

梅秀玉抢着说：“我一说你跟我姐是妯娌，他满口答应帮忙。大家都不是外人，你真不该花这个钱。”家慧真诚地说：“你们两口子可是救了我们一家人的命哪！”梅秀玉丈夫连连摆手。“言重了，言重了。以后再有啥难处，尽管来找我。”

家慧告辞出来，梅秀玉一直把她送到镇政府大门外。家慧说：“二姑娘，我和家义都记着你的好处，今生报不了，来世报答吧。”

梅秀玉脸上浅笑着，说：“这话我可担不起。我姐离得远，你要不嫌弃，就认我做个妹子吧。”家慧紧握住她的手，酸涩地说：“你是好人。可惜我们汪家没这个福分。”她不说她，而说汪家，意义就有些特殊。

梅秀玉回握着她的手，声音细微地说：“这话该是我说才对。”两人又絮叨了一会儿才分手。彼此都觉得，虽然交往不多，心却贴得很近，都心照不宣地知道对方心里想的是什么。

一九六六年初，县里突然派学委工作组进驻学校，对老师进行军事化管理，集中在学生教室睡大通铺，统一劳动，统一学习。劳动的方式很特别，在教室门口临时砌几个水池，组织老师人手一根扁担，一副水桶，到花溪河挑水，将池子一个个蓄满，说是为了备战救火。一个月后，战火未燃，池子里的水却发绿变臭。很多老师在这段时间创作了手抄的语录袖珍本，装在中山装的上衣兜里，随时拿出来学习领会。

到了夏末，学委工作组像突然出现一样，又突然撤离，新生的革命力量红卫兵接管了学校，成为炙手可热的人物。一群单纯的孩子，威风凛凛扯起造反大旗，一夜间被时势推举到一个不可思议的权力的巅峰，成了掌管人们生杀大权的无冕之王。狂热就像流行­性­感冒一样，很快在抵抗力弱的人中间传播，又很快转变为暴力。批斗一场接着一场。偷听敌台，乱搞男女关系，用米汤写信向境外敌特出卖机密，在最隐秘的地方书写反动标语的地富反坏右，都在这次大革命的洪流中，沉渣泛起，被觉悟了的群众一网扫尽。

益生堂 第二章(15)

茅山剧团上演山二簧的戏服，被热血沸腾的年轻革命家一把火烧成灰烬，从此将才子佳人的封建污秽扫出茅山人的生活。

平静的茅山，因为革命，变成一锅煮沸的开水，或是一只快被点燃的火药桶。好像瘟神一夜之间下凡，街上天天传的都是坏消息。茅山中学的校园里，像蛛网一样拉起绳子，用来悬挂大字报。一时间，书院成了战地救护所。生活成了政治，政治成了一场闹剧。

家义预感到自己脚下的土地正在崩裂，一场风暴正在酝酿。

不久，针对他的大字报开始出现，内容五花八门，他的家世，工作，婚恋，以及人际关系，都在大字报里以一种奇特的方式公之于众。数年前家珍找他要钱的事，这次又被人重新提起。连他和梅秀玉鲜为人知的爱情，也都昭然若揭。他们之间想做而没有做的事，在大字报里赫然演变为事实。他猜不透这张大字报的作者是谁，因为落款一律是既明确又隐晦的“革命群众”。他感到自己正在被人一件件剥去衣服，赤­祼­­祼­地呈现在世人面前，而且在赤­祼­的身上，又额外增加许多污秽，使他更加显得不堪入目。那个差一点做了他妻子和已经做了他妻子的女人，也因为他，一并被大字报上不堪入目的文字玷污了。

运动进入白热化阶段，他被关进学校的教学仪器室，与外界隔离。小屋里立着好几架栩栩如生的人体骨骼标本，家义觉得自己也和这些标本一样，不仅被剥去外衣，而且连皮­肉­之下的东西，也被一点一点挖出来，呈现于世。他依然处在生活了十几年的熟悉的环境里，却突然被切断和外界的一切联系，变成一只孤鸟。他每天像行尸一样被拉出去开批斗会，敲着锣鼓游街，以满足革命斗争的需要。他和他的同党人人一顶纸糊的高帽，胸前一块“打倒××××”的牌子，一手拎锣，一手握槌，在茅山的大街小巷像还魂的僵尸一样游斗。稍有懈怠，红卫兵就会拳脚伺候。大家不反抗，也不呻吟。在混乱和暴力面前，恐惧、迷茫、绝望、麻木交织在一起，消蚀了尊严和羞耻。家义的体重迅速减轻，面­色­发暗，甚至像伍子胥一样，一夜之间，黑发中出现银丝。

那支陪伴他多年的口琴，在抄家时被红卫兵搜出来，扔在地上，用斧头砸得粉碎。那一刻，他忽然瞥见死神向自己招手，沉淀在记忆深处的家廉的面容开始频繁出现。他恐惧地意识到，自己在隔离期间最想回去的地方竟然是益生堂，他想回去听听檐下落雨的声音，嗅嗅混杂的药味。可是他早已和那个家决裂。他想抱抱汪苏，还有第二个女儿汪若，可是他的怀里是空的，他的一切都是空的。他争取到并坚守的一切，顷刻间都消失殆尽。

这天早上刚起床，进来一高一矮两个红卫兵，对他吼道：“汪家义，挂上牌子跟我们走。”家义就把写着“打倒走资派汪家义”的牌子挂在脖子上，又把锣拣起来拎在手里。高胖子情绪很好，笑着说：“还挺自觉嘛。”矮瘦子说：“把锣放下，今儿我们领你去个新鲜地方。”家义机械地放下铜锣，默默跟在他们后面走出去。走出仪器室，他两眼看地，梦游似的跟着红卫兵左拐右拐，听见一声“到了”便低头站住。高胖子喊：“看看这是哪儿。”他稍稍抬起头，赫然看见益生堂的门槛横在面前。高胖子在他背上猛击一掌，吼一声“进去”，他一个踉跄冲进门里。

家礼一个人坐在堂屋，腿上搁着一只竹箩，正从米里往外挑砂石和谷壳。天井暖暖地亮着一层薄阳。家义站在那儿，感觉到一种熟悉的，只有青砖黑瓦的老旧房子里才有的独特的清凉。他叫了一声“大哥”。