根据玛丽·斯托普斯国际组织的资料,大多数堕胎都在怀孕12周以前进行,仅需一个很简单的抽吸手术。如果一个妇女的妊娠期少于九周,则可以服用流产药物。当时堕胎药受到严格管制,只限于医院和私人诊所。但医生们及计划生育诊所计划扩大流产药物的使用范围,以便提供此类医疗服务。妇女们在进行堕胎前须获取两名医生的证明,然后在两日内服用两种不同的药物。英国孕期咨询服务处已授权超过1000名妇女在家服用流产药物,且已证明这是安全和有效的,尽管有时也会给妇女带来很大的痛苦。妊娠期较长的流产手术则要借助医学器械的帮助。
今天,尽管已拥有高新的医疗技术,但对堕胎妇女而言仍有一些麻烦情况。尽管堕胎后妇女不再为怀孕的压力而烦恼,但在随后一段时期内,她们经常会为失去未出世的孩子而悲伤。生理上的问题包括子宮穿孔、子宮感染及对将来怀孕的影响。
把堕胎作为一种生育控制方式引起了诸多争议,许多组织引用圣经十诫中的第六诫"戒杀"争辩说妇女没有终结生命的权利。另一些人认为生命在真正孕期前并未开始,他们支持妇女对其身体的权利。在人们不停争辩的背后,根本的问题是人的生命究竟开始于何时。一些人,诸如持罗马天主教信仰者,相信这一问题的确切定义应当是受精那一刻,且认为法律太过偏袒妇女而忽视了胎儿的权利。
事实证明,在维护妇女对其身体的权利和不忽视胎儿的权利间获得平衡是极其艰难的。那些支持堕胎的人常常将胚胎和婴儿视为一堆细胞,且仅此而已。他们认为最重要的问题是妇女有掌握她们身体及未来的权利。
一些人认为,流产仅在有特别原因时才是合理的。比如说,一旦妇女的生命或健康因怀孕或生产而陷入危险时,或新生儿极有可能患有精神病或身体残疾时。一些人认为由于强Jian或乱仑而造成的怀孕同样有极其充分的理由堕胎。同时法律规定胎儿没有地位,也因而没有权利。
二战时期的准妈妈们
在第二次世界大战时,尽管面临着炸弹的威胁和战争的压力,随着母婴死亡率的下降,在英国生育孩子却变得更加安全。成为一个准妈妈拥有大多数人们无法获得的少量奢侈享受。比如橘子、洋葱和鸡蛋。当准妈妈从福利所满载着数瓶浓缩橘汁(由美国提供)回家时,眼尖的邻居们往往能在官方宣布前就发现这一点。
战争期间的出生率剧增,部分原因可能是由于给予孕妇的额外补贴,但主要是因为战争带来的不安全感引发人们渴望通过生育来巩固婚姻。很多妇女心里都有这种想法:万一丈夫在战争中死去,她至少还能有他的孩子。妇女也开始应征入伍,这更增加了想有一个孩子的愿望。怀孕因太过于普遍而被戏称为"流行病"。
公元1941年的布料配给限额意味着妇女不得不依赖于现有的衣物或唯一一套孕妇装度过整个孕期。一旦孩子生下来,大多数母亲再看一眼那身衣服就会大倒胃口,因此仪式性地烧掉孕期用品成了流行的传统。在公元20世纪以前,孕妇服装甚至被认为是不必要的,正如此前通常认为妇女一旦怀孕就应当被隔离开来。
尽管战争造成了一定的困难,父母们依然能够从政府那里得到足够的建议,以给予孩子一个尽可能最佳的开始。政府提倡富有营养的混合餐,包括足够的绿色蔬菜、橘汁、维生素A、维生素D、牛奶和鸡蛋再加上每周一半限额的肉。通过一项特别计划,母亲和婴儿将得到政府所提供的黑醋栗和鱼肝油。在当时,产妇和婴儿享受着比以往任何时候都要好的饮食。政府于公元1941年首次推行福利食品,食品部打出了如下广告,标题是"欢迎小新面孔""你所能给予孩子的最好的欢迎是一个漂亮的身体、一个满意的性格和一个健康快乐的母亲"。
猜测性别
怀孕最令人愉快的一方面是使人沉浸在渴望知道孩子是男是女的神秘和激动中,大多数父母在临近孩子出生时都充满了迫切的期待。
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