“镂空贴花?”玛丽昂提示他。

“是。”爱迪轻声说。

玛丽昂抬眼看她那对快乐的儿子：Huc venite pueri（男孩来这里）ut viri sitis（长成男子汉）。爱迪好容易熬过两年拉丁文，下一年他还得上这门死语言的第三年课程。他想到埃克塞特长年流行的玩笑，说是这句铭文另有更贴切的翻译：“男孩来这里，活活累死你。”但他知道玛丽昂没兴趣听笑话。

她看着儿子即将成|人的照片，对爱迪说：“我甚至不知道他们死前有没有过­性­经验。”爱迪想起五三年版的年鉴里汤姆斯亲吻一个女孩的照片。玛丽昂说：“也许汤姆斯有过。他很有……人缘。但提摩西一定没有——他太害羞。而且他才十五岁……”她的声音渐渐听不见了，目光又回到床上先前引起她注意的粉红毛衣和粉紫内衣。“你有过­性­经验吗，爱迪?”她忽然问。

“没有，当然没有。”爱迪说。她对他微笑——充满怜悯。他试着让自己不要显得那么倒霉而没人爱，虽然他确信自己就是如此。

“如果女孩子还没有­性­经验就死了，我会说她运气好。”玛丽昂继续说：“但男孩子……男孩子要的就是那个，不是吗?男孩跟男人。”她又说，“不是吗?你要的就是那个?”

“是啊!”十六岁的爱迪沮丧地说。

玛丽昂站在床畔，拈起那件有漂亮贴花的粉紫­色­背心以及­内­裤，然后把开司米毛衣扔到床铺另一头。“太热了，”她对爱迪说，“希望你能原谅我不穿毛衣了。”

他站在那儿不敢动弹，心扑通扑通地跳，看着她解开衬衫纽扣。“闭上眼睛，爱迪。”她只好说。他闭上了眼睛，担心自己会昏倒。他觉得自己的身体在摇晃，唯有这样他才能保持双脚不挪动。“好了。”他听见她说。她穿着背心和­内­裤躺在床上。“轮到我闭上眼睛了。”她说。

爱迪笨拙地脱下衣服——他目不转睛地看着她。她感觉到他的体重落在她身旁，便侧转过身，面对着他。他们注视着彼此的眼睛，爱迪心头一紧。玛丽昂微笑中浓郁的母爱，多得远超过他敢于期望的。

他没有碰她，但当他开始抚摸自己时，她一手揽住他的颈背，把他的脸按在她胸前，那部位他甚至连看都不敢看。然后她用另一只手抓住他的右手，牢牢放在她前一次看他放过的部位——她的­内­裤裆上。他觉得自己在左掌中已经爆发出来了。那么快速而猛烈，使他不由得退缩。玛丽昂也很意外，相对也一缩。“天啊——真快!”她说。爱迪兜着手掌，急忙奔进浴室，免得弄脏东西。

他清洗­干­净，回到卧室，发现玛丽昂还是侧身躺在那儿，跟他离开时没什么改变。她没有动弹，也没有看他，只说：“你再来。”