“你很会讨价还价，福尔摩斯先生。但我甘愿花上十先令甚至一个几尼①，只要能查清楚我的丈夫究竟为什么会将那把可恶的破雨伞视若珍宝、顶礼膜拜，从不让它离开自己的视线，就连夜里也不例外！”

无论福尔摩斯之前是何等不悦，对于新鲜难题的渴望都将­阴­霾一扫而空了。

“啊！如此说来你的丈夫崇拜的是字面意义上那种雨伞？”

“我有说不是吗？”

“那么这把雨伞无疑价值连城，或者具有特殊的情感内涵喽？”

“荒谬之极！两年半以前他买下这把伞的时候我也在场。他是在托特纳姆法院路一家店里买的，花了七十六便士。”

“也许这伞有些特别之处———”

格洛莉娅?卡普雷杰太太一脸­精­于算计之­色­。

“不，福尔摩斯先生。我丈夫是个自私、残忍、卑鄙的家伙。说实话，由于我母亲的曾祖父来自阿伯丁郡① 的麦克里亚家族，我可是尽心竭力地让那个男人安分守己。但卡普雷杰先生本­性­邪恶，他的一切举动都有充足的理由。”

福尔摩斯一脸严肃。

“‘残忍’？‘本­性­邪恶’？这些用语很严重。那么他对你非常残酷吗？”

我们的客人眉毛一挑，更显倨傲。

“不，但我毫不怀疑他有此念头。詹姆斯是个举止怪异、身体结实的野蛮人，虽然他个头只能算是中等，而且瘦得像根竹竿。呸，男人的虚荣心！他的外貌毫无特征可言，但却蓄有一部极其浓密、光滑可鉴的八字胡，像块马蹄铁一样盘踞在嘴边，他留了好些年，深深以此为傲。的确，除了那把雨伞———”

“雨伞！”福尔摩斯咕哝着，“雨伞！请原谅我打断你的话，夫人，但我迫切地想请你提供关于你丈夫个­性­的更多细节。”

“那充其量只让他看上去像个警察！”