“没错，华生，这无疑会有些区别。但先让我听听你的观点，来吧！用你那与生俱来的机敏研究一下这封电报。”

既已受此激将，更兼我自恃过去对福尔摩斯也并非全无助力，便接受了挑战。

“好吧，”我说，“卡普雷杰太太必定是个轻率而自作主张的人，因为她未经对方允诺便贸然订约，将你的时间视同己有。”

“非常好，华生。这几年你颇有长进啊。还有呢？”

我顿时灵感涌现。

“福尔摩斯，就如此­精­炼的电报而言，‘太太’一词纯属冗余！我想我明白了！”

“更妙了，亲爱的朋友，”歇洛克?福尔摩斯丢下餐巾，无声地鼓了鼓掌，“洗耳恭听你的分析。”

“福尔摩斯，格洛莉娅?卡普雷杰太太是一位年轻的新娘，她仍然沉浸在对婚后新姓氏的自豪与兴奋中，因此即便在电报中也坚持使用。这不是很自然吗？特别是当我们想到一位幸福、也许还很漂亮的年轻女子———”

“是的，是的。但行行好，华生，请略去描摹的段落，切入重点。”

“老天，我十拿九稳！”我说，“这也支持了我最初的谨慎推论。我们不妨推测，这可怜的姑娘之所以思虑欠周，是因为无微不至的年轻丈夫把她给宠坏了。”

但我的朋友摇摇头。

“我可不这么想，华生。如果她果真身处所谓新婚后强烈的自豪之中，她应当自称‘亨利?卡普雷杰太太’或者‘乔治?卡普雷杰太太’才对———随便她丈夫叫什么名字都好。但至少你说对了一点，‘太太’一词用得有些离奇———甚至非常令人不安———她太在意这个词了。”

“亲爱的朋友！”