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债务像一个沉重的包袱背在向西山的身上，压得他喘不过气。向西山是一个欠不得账的人，欠了账，既影响他的心情，也影响他的食欲，更影响他的睡眠。为了早日还清债务，向西山每天出去得早了，回去得晚了，他想挣钱。还有，妈妈不在了，屋里变得空荡荡的，回去早了也没意思。以前有妈妈在，回去早点可以跟妈妈说说话，现在呢，他就只有面对墙壁了。妻子大概有与他相同的想法，有时比他回去得还晚，他一个人在屋里坐着，只想流泪。妻子没说的，心确实好，对他的关心可以说得上无微不至了。可是妻子说不来话，有些烦心事想跟她说说，但跟她交流太困难了，用笔写，他嫌慢，也嫌费事，所以好多事他都闷在心里。这一闷不大紧，没闷出病来，但闷瘦了，没多久，他身上就掉了几斤­肉­。脸变长了，眼窝也变深了。郝萍萍见丈夫突然瘦成这个样子，心里有些害怕，她怕丈夫生病。生病可不比其它，不但人受罪，钱也要受罪。他们这种家庭，人和钱都是受不起罪的。夜里，郝萍萍搂住了丈夫，丈夫一点反应也没有，像块木头。以前丈夫可不是这样，特别是妈妈经常给他们熬­鸡­汤那段时间，晚上只要她一上床，丈夫就忍不住了。现在他咋变成了这样？这不是病是啥？

郝萍萍叫向西山去看病，向西山说没病，不去。郝萍萍没法，只有给他煮好吃的。向西山感动了，在夜深人静之时，他悄悄起来，给妻子写了一封长信，向妻子倾诉了他内心深处的苦恼。郝萍萍看了，知道丈夫的病不在身上而在心上，于是宽慰丈夫，叫他不要着急，只要有个好身子，两人一齐努力，账总有一天会还清的，何况着急也没用。向西山觉得妻子的话有道理，着急并不能解决问题，于是他和妻子一起努力挣钱。在账还得差不多的时候，另一件事情又爬上了他的心头。

向西山想起了妈妈的话，他得要个孩子。人不能没有孩子，没有孩子，他的血脉断了不说，他和妻子老了怎么办？人都有老的时候，老了没人管那才是个麻烦事。人老了，身上的毛病不知从哪里就悄悄钻出来了，不是这里疼就是那里痒，没有儿女照管那不是一般化的遭孽。病那玩艺可不像其它东西，是蛮不讲理的货，说来就来了，事先是从不打招呼的。不像天，要下雨了先起点乌云，接着扯几个火闪，然后咔嚓咔嚓打几个炸雷，告诉人们我要下雨了，叫人们有个准备。能往屋里跑就往屋里跑，实在跑不及的也好就近找个地方躲避一下。病咋个躲？没法躲！他们院里的谢婆婆没儿没女，晚年就很凄惨，病了，起不了床，连口吃的也弄不到嘴里。尽管街坊邻居们都很关心她，但毕竟身边无人。谢婆婆的死他也清楚，他是去看了的，当时去的人很多。谢婆婆没有死在床上而是死在地上的，她死的样子也很难看，四仰八叉躺在地上，头发乱得像一团麻。那些去看谢婆婆的人没有一个不叹息，都说谢婆婆死得太惨了。有人说谢婆婆是从床上滚下来的，她疼得受不了了，在床上打滚，滚着滚着就滚下来了，所以她不是死在床上而是死在地上的。有人说谢婆婆是口渴得难受，想起来喝水，下床后突然倒在地上死了的。做出这种推断的根据是谢婆婆身边有一个搪瓷茶缸。当然还有人做出其它推断的。但无论做出什么推断，末了都说谢婆婆之所以会死得这样惨，主要原因是他无儿无女，要是她有一个儿女守在身边，就不会死在地上而会死在床上，也许还不会死这么早。想到谢婆婆的死，向西山越觉得妈妈的话有理，他不能没有儿女，老了决不能像谢婆婆那样死去。他决定让妻子生儿育女了。向西山做出这个决定后，他开始为这件事情而努力。

郝萍萍懂得丈夫的意思，与丈夫配合得非常默契，因为她也想要儿女，有了儿女她就可以当妈妈了，妈妈多伟大呀！所以女人们都想当妈妈。郝萍萍看见很多当了妈妈的女人，无论走到哪里都牵着自己的孩子，好像故意在别人面前炫耀：“看，我多能­干­，我生出了孩子！”生了乖孩子的女人那就更不得了了，哪里人多她把孩子往哪里引，好像一个艺术家有意把自己的得意之作展示给人们：“看，我的手法多好，做出来的孩子多么美丽，多么漂亮！”郝萍萍非常羡慕这些女人。她也是女人，身上并没有比别的女人少长一个零件，而且有的地方比那些女人们长得还受看，比如脸，她的两个脸蛋上有两个圆圆的酒窝，而大多数女人的脸上就没有这个东西。郝萍萍也想生一个漂亮的孩子，向人们证明一下她的手艺并不比别的女人差。残疾人怎么了？不会说话不等于手艺就差！郝萍萍有了这种想法，所以有时她比丈夫还要主动。尽管向西山很努力，郝萍萍也很努力，而且努力了很久，可是郝萍萍的肚子却一点也不争气，依然是扁扁的，平平的。

这到底是咋了？是种子太劣还是土地过于贫瘠？种子只要不是假的，种在地里而不是种在石头上，好赖总要冒出根苗苗，向西山想，他的种子应该没有问题，难道是妻子的土地有毛病？他只听说过树是哑巴不会结果，庄稼是哑巴不会结仔，从来还没听说过人是哑巴不会生娃的事。

向西山在寻找着原因，郝萍萍也在寻找着原因。

郝萍萍想，问题一定出在丈夫身上，她是没有问题的，她的身体要是有毛病，也不会跟程万刚一次就怀上了。她暗暗抱怨丈夫，西山呀，你太笨了，笨得叫人伤心，笨得叫人难过！难道连这么简单的事情你就做不来？

向西山想叫妻子去医院做个检查，但试了几次都说不出口。

郝萍萍想叫丈夫去医院做个检查，但她又怕丈夫对她产生怀疑，你怎么知道问题出在我身上而不是出在你身上？要是丈夫这样问，她就没法回答了。