程万刚万万没想到时隔十多年之后他会在那被称为贫民窟的地方遇见郝萍萍。市上领导慰问贫困户，陪同人员一大路，他，一个小小的副科长是不能走在前面的，只有走在最后，跟班就是这样，当好尾巴。他虽然从部队转业才两三年，但他已经感觉到了地方上的等级观念比部队还严重。部队讲“团结、紧张、严肃、活泼”，只有工作时是紧张而严肃的，业余时间几乎没有什么等级，战士与排长、连长之间，是可以随便开玩笑的。但地方上就不同了，无论上班时间还是下班之后，凡职务高于你的，无论在什么场合，他永远都是你的领导，包括朋友聚会，同###谊，职务最高的都是要坐上八位的，不然他觉得是对他的不敬。如果星期天在大街上相遇，领导是绝对不会主动与下属打招呼的。如果下属不先招呼领导，领导就会在心里大大地记上一笔。程万刚看清了这些，所以他非常注意，尾巴也当得很到位，尽管他的心里不怎么舒服。

电视台的记者和领导们先后走进了郝萍萍那狭小的屋里，程万刚这个小小的尾巴当然就只能站在屋外了。

“要过年了，市长看你们来了！”丽水区的区长向郝萍萍一家介绍。

秘书长把一个装着钱的信封递给市长，市长再交给被慰问的对象。

接信封的是一个女人，她接过后深深地鞠了一躬，而没有说话。

“谢谢政府，谢谢领导。”这是一个男人的声音，但是站在门外的人谁也没有看见说话的男人站在什么地方。

“郝萍萍是个聋哑人，她不会说话。”来陪同的居委会主任钟玉雯也是站在门外的，她对站在外面的人说，“她丈夫也是个残疾人。”

程万刚听到“郝萍萍”三个字，他往前挤了挤，他想看个究竟。天底下总不会有这么巧的事吧？既同名同姓同是女人又同是聋哑人而且还住在同一个城市。

程万刚伸长脖子，他终于看清了，郝萍萍！就是她！他激动得差点叫出声来。同时他也看见了郝萍萍的丈夫，郝萍萍的丈夫的个头只有郝萍萍胸口那么高，未必他是个侏儒？郝萍萍怎么没到上海去？她怎么嫁给了这么个男人？

程万刚急切地想揭开这个谜。

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