郝萍萍的孩子得了病，郝萍萍有一个多月没有到申大爷了，申大爷十分挂念。于是申大爷就向来交破烂的人打听郝萍萍的消息，但所有的人都说没见到她。

申大爷有些焦急，这引起了一些卖破烂的人的怀疑，他们在胡乱地猜测着申大爷与郝萍萍的关系。

收荒甲说：“申老头老不正经，我估摸着是老牛吃上­嫩­草了。不过，现在的老板通行养情­妇­包二­奶­，申老头在咱们这个行道大小总还算个老板，养不起像眉像眼的女人，养个哑巴总还是可以的。不然才几天没看见那个小哑巴就心慌炮烧的？”

收荒丙说：“甲兄，你别以为申老头是养不起别的女人才养哑巴的，我看不是。养哑巴正是申老头的聪明之处。”

收荒甲不以为然，说：“丙老弟，你说申老头聪明在哪里？我还没看出来。”

收荒丙说：“还没看出来？亏你还是大哥。这不是明摆着的？哑巴不会说话，他想哪门就哪门，想给多少钱就给多少钱，比养个­精­灵的女人划得着。”

这话在收破烂的人中悄悄地传开了，但相信的人不多。收荒乙就不相信。

收荒乙说：“都是瞎球猜，哪个看见了？”

收荒丙说：“我看见了。那天我去卖破烂时碰到的。”

收荒乙说：“吹###牛！”

收荒丙说：“谁骗你是这个。”收荒丙大拇指掐着小指头。“我真的看到了。我去时，申老头的屋门是关着的，我喊了好几声，申老头才开的门，而且脸绯红，慌得连裤子上的门都没顾着关。申老头把我的东西收了，他把账都算错了，多给我了两块多钱。我还没走，他就钻进屋里去了。当时我想这申老头是咋啦？以往收了咱的货都还跟咱唠两句，今天连句话也不想跟我说，我怀疑他在搞啥名堂，所以我没走，躲在庄稼地里想看个究竟。过了一会儿，申老头又出来了，他四处看了看，见外边没有人，然后手向屋里一摆，那个小哑巴从他屋里出来了，这时我才明白。那个小哑巴走的时候，申老头还有点舍不得，心欠欠地把小哑巴送了多远。”

收荒丙说得有鼻子有眼，收荒乙没再说话。

收荒甲说：“还是你老弟的眼睛有福气，光瞧见老企，咋不让我们的眼睛也打打牙祭？”

收荒丙说：“球个老企！你以为我想看见？那是没有办法，遇到了。你们不知道，那天我遇到后，霉了好久？老子连着十几天没收到一分钱的破烂，天天跑空趟子。狗日的，早知道那天老子该莫在那里等着看那个小哑巴，她愿意叫那老头子日，与我球相­干­！”

收荒甲说：“与你球相­干­？别占了便宜又卖乖，说不定你还在打那个小哑巴的主意呢！”

收荒丙说：“你别球乱说！我要是有那心，还轮得到他申老头？不比别的，我这个东西肯定比申老头的那个硬！”