有人说，在权力和美­色­之间，选择权力而放弃美人的人，只是因为没有遇到绝­色­的美女罢了。四大美人的出现，让那些呼风唤雨的风云人物，雄心勃勃、励­精­图治的官场人物，沉浸在温柔乡之中不能自拔。美人与英雄之间，到底谁更胜一筹，也许读完她们和他们的故事，就会一目了然吧。美女与权力之间的故事，千百年来已经无数次上演，故事老套但又令人感叹。 沉鱼

第一位出场的人物是有着沉鱼之貌的西施，千百年来，她已经成为美的化身，也位居四大美人之首。她本名夷光，生在诸暨苎萝村，苎萝有东西二村，居西村，故名西施。西施丽质天生，据说她浣纱的时候，鱼儿看见她美丽的容貌，都惭愧地沉到水底，所以她才有了“沉鱼”的称号。她生活在这样一个平静的小山村，本来可以和普通人一样，过着平静悠闲的日子。可是此时她所在的越国却并不平静：吴越两国结仇已久，公元前496年，吴王阎闾兴师伐越，两军交战时，越大夫灵姑浮以戈击阖闾，斩落阖闾大趾，之后阖闾死于陉，儿子夫差继位。夫差誓为自己的父亲报仇，所以继位之后就积极备战。吴国国主去世，越王勾践觉得这是偷袭吴国的好机会，所以在夫差刚刚登位，就马上发动了战争。大概是所谓的哀兵必胜的，吴军一举打败了越国，越王勾践被迫向吴国称臣，数年之后勾践被放回越国，而勾践为了表示自己对吴王的忠心，搜罗无数的珍宝献给夫差，之后，他又想遍寻越国美女，送给夫差以麻痹夫差。寻美人的任务就交给了范蠡。

此时西施已经出落为一位美丽无比的女子，她的美貌让周围的人个个称道。据说她有心口疼的毛病，每次痛得她皱眉抚胸，这样狼狈的样子竟然也是那么的美，还有了“西子捧心”的美称。据说邻家女儿看到她心痛的样子很美，竟然也仿照她的样子捧着心口，可是却被村里的人耻笑，所以就有了“东施效颦”的典故。西施的美名越传越远，于是前往施家提亲的人络绎不绝。

一个十分偶然的机会，范蠡在苎萝村见到了美貌无比的西施。西施的美貌让范蠡的眼前一亮，觉得眼前的这个女子就应该是自己要找的人，所以就把西施和她的好姐妹郑旦带到了勾践的面前，除了她们之外，还有很多从其他地方寻来的美女。不过相形之下，西施的美貌让勾践宫中的女人们都黯然失­色­，就连勾践都有几分心动，想要把西施留给自己。不过思虑再三之后，他还是让自己的王后教西施等人学习宫中礼仪、歌舞。这样，越王后花了三年的时间，教西施她们歌舞和步履、礼仪等。除了学习这些之外，每当闲暇时，宫中都会有人专门为她们讲述夫差的凶狠和残暴，再回忆一下越国的苦难，要她们明白越国之所以会这样，全是拜吴王夫差所赐。于是仇恨的种子也开始在她们的心里生根发芽。她们去吴国的目的，就是迷惑夫差，让他无心朝政，沉湎于酒­色­之中。

三年之后，西施与诸多的女子一起，被送到了吴王的宫中。西施与好姐妹郑旦被夫差留在身边，剩下的女子们都被分给了诸位大臣。其实此时的夫差不可能不明白勾践送这些女子的目的，可是在面对姿­色­远在众女之上的西施，他不由得沉沦了下去。一位曾经励­精­图治的君王，开始沉湎于儿女情长之中。他把所有的热情都放在了西施这位美女的身上。

很多人愿意把西施当作是一位美女间谍，为了国家的使命，不惜牺牲自己的幸福，甚至包括自己的生命。还有人认为她是一位爱国的绝代佳人，因为吴国的灭亡似乎有她很大的一份功劳，就连唐朝大诗人李白也这么认为，他写的诗《西施》中，明确地表达了这种想法：

西施越溪女，出自苎萝山。

秀­色­掩今古，荷花羞玉颜。

浣纱弄碧水，自与清波闲。

皓齿信难开，沉吟碧云间。

勾践征绝艳，扬蛾入吴关。

提携馆娃宫，杳渺讵可攀。

一破夫差国，千秋竟不还。

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