诸位看官，上回书说到栾哥儿与杜彦莘一行到了丽菊院，吵吵嚷嚷找来了老板薛夔。这栾哥儿一见那个“夔”字顿时眉花眼笑，要问这是为何，就要话分两头儿说了。
这个薛夔，原是四川夔门人，因着母亲改嫁是来的京城，故而不讨继父喜欢。生性怠惰不喜读书识字，混了数年还只会写自个儿的名字，便也淡了那读书上进的念头，自是小小年纪便混于街头巷尾，打马溜雀胡天胡地。年纪大些更是喜好女色，平日里常以勾搭大姑娘私会小媳妇逗弄小寡妇为乐。本是个败家德行，偏他脑子灵活，口舌了得，讹了他母亲一些银子做本，仗着蛮横手段，倒是越发得意了。虽不认得几个字，却也开了数家妓院和赌馆。只是生Xing爱财小气抠门，嘴上的春风罢了。
虽说这些年学着修身养性，又跟着附庸风雅，但总不过是个泼皮德行，他倒也不在意，该风雅风雅，该勾搭勾搭。只不过十数天前到柳地收账时，见那对门三村寨的姐儿很是标致，恰好她家相公又出门去了。本是约好半夜来会，谁知道大变活人来了个偷梁换柱，小媳妇儿长出了子孙根！当时可把薛夔吓得不轻。待天明回过神来，才想着不是甚麽山鬼魑魅，寻思着多半是那妇人勾搭的汉子。如此一想，薛夔只觉得心头恶气阵阵。再回去时，已是人去楼空。美人没到手，反白白赔了酒肉钱。还好酒壶上头刻了自己的名字，薛夔免不得关照各大当铺，要他们留神看着，指不定有人拿来当也未可知。
眼见着过了十天半月，还没有一点儿消息，薛夔也自气闷。想他爱财如命，又生怕别人讹他，故而自己喜欢的什物上都刻个“夔”字，作为记号。比如手上这个翡翠碧玉烟斗，就是前两天刚弄到手的，真是越看越爱，越看越喜。恨不能时时捏在手里，也好显摆显摆。
今儿听侍候的人说有翰林大人来时，薛夔还在后头儿陪着朋友饮酒。他原是不知甚麽翰林甚麽学士的，但朋友一拍他肩膀只管说翰林是有学问有身份的主儿，这才慌得一径儿来了。
进来寒暄几句，薛夔也看出这一群人多是听着杜彦莘的，故而单对他多多留意。正说话间，却听见旁边那人一声轻笑，不由望了过去。
只见这人头上Сhā根楠木细钿云纹簪子，身上着件粉缎夹纱圆领便服，披件大红雷纹披风，露出双半新的鞋来。白嫩嫩的手指头捏着把金钉铰的川扇，手指头勾着那伽南香坠把玩。再细细看时，不过十七八的年纪，妙在乌发如云面皮白净，鼻挺唇薄。却也算不得甚麽阳刚强健倒偏是那双眼睛，斜斜的眼角一瞟，尽是风流旖旎。薛夔这呆霸王自然不懂甚麽风情别态，但就这一对眼，心肝脾肺肾竟像是熨过一般，全身无一处不舒坦。那眼神仿佛带着钩子似的，竟叫自己转不开眼睛了。
隔了一阵突然觉得眼前一花头上一痛，不由伸手一摸才发现是那少年郎伸手拿了翡翠烟斗敲在自个儿头上，正要皱眉说话，却见他眼波一荡，仿佛一池春水皱起瑃情。嘴唇微微一抿，仿佛一树桃花漾起芬芳，不由两个眼珠都定住了。
李栾呵呵一笑，勾着那烟斗就道：“薛老板啊，你这家店…”
“怎样？”薛夔痴痴望着他，口舌都不利索了。
李栾莞尔一笑，抬起拿烟斗划了一圈道：“虚有其表罢了。”
“是是是，虚有其表。”薛夔喃喃笑着，隔了半晌放道，“啥子虚有其表？啥意思…”说着左右看看。
杜彦莘坏心一笑：“就是说你金玉其外败絮其中。”
“金鱼其外？”薛夔转过头去，“我们影壁过间儿里啥时候养了金鱼，我怎麽不晓得？”
杜彦莘叹口气，薛夔却又道：“白须？白胡子老头儿？那你们大可放心，我这儿都是娇滴滴的大姑娘，上了二十五的，嘿！一个没有！更别说男人了…”
“男人？男人怎麽了？”李栾眼角一瞟，一举那烟斗就勾住薛夔的下巴颏子，“我说老板啊，你是不是觉得，女人才是美啊？”
薛夔只管盯着那双桃花眼，迷迷糊糊道：“是…”
“是你的啥啊。”李栾哼笑一声，抬手一杯酒就灌了下去，“你说错了，该罚！”
“嗯？”薛夔就咽下肚去才眨眨眼睛。
“我若说的一句是对的，你就饮酒自罚一壶。”李栾咬着唇角斜他一眼，“若是我说错了，我自罚三倍，怎样？”
薛夔一愣，随即颔首：“那也成，只是你要瞎说些不着边际的，那可怎麽算？”
“你就放心吧，若是我有一句不切题的，我喝了那一坛子！”李栾呵呵一笑，放下那烟斗立起身来，只管盯着薛夔的眼睛。
薛夔脑子一热，一拍桌子：“行！”
李栾呵呵一笑，捏着扇子背身道：“你这儿叫做丽菊院，却一朵掬花也无，岂不是挂羊头卖狗肉？”
薛夔一愣正欲分辨，李栾扇子一横：“你院子里种了冬末初春的梅花、樱草、腊梅，南天竹、一品红、仙客来、蟹爪莲并着四季海棠，叫这个月花名儿的有腊梅、水仙、春鹃并着春兰；廊下是夏初时候儿的佛手花、香橼花，墙角处是碧桃、丁香、连翘，前首三间门前放的是大花天竺葵、倒挂金钟、令箭荷花，叫这季名儿的有个蕙兰。”说着李栾呵呵一笑，转个方向道，“夏日花多些，你还种了叶子花、朱顶红、八仙花、香豌豆，牡丹、月季更是不用提的了。转头还有茉莉米兰并着昙花，白兰韭菜莲、宿根福禄考，至于千花葵、芍药、蜀葵、美人蕉、相思豆、大丽花、美人蕉、建兰也就不一一说了。”
薛夔只听得头脑发胀，悄悄摆手叫了管事儿拿了院子簿来，一条一条对着看。李栾只是一笑接着又道：“秋日花亦不少，你倒是个行家，甚麽桂花、果石榴、鸡冠花、千日红、雁来红自是短不了的。更有四季海棠，不过你倒也有趣，怎的偏生没有掬花呢？”
一番话说下来，薛夔已是不辨东西南北，眼前只记得那张红口白牙的念念有词，偏偏又煞是好看，虽然听不真切也舍不得移开眼珠子。李栾停了好一阵，那管事的方擦擦额间的汗：“老板没错儿，他真没少说一件…”