顾璋等纸上墨迹干了，又等了一会儿，雨停了之后，就将答卷交了上去。
  他答得快，这会儿许多人都还没答完，他就在门口等待，要凑够五十人才能放行。
  不过这块倒是比考棚暖和多了，还能活动身体。
  等了有小半个时辰，才陆续有人出来。
  有零星几个，发丝额角都还带着点湿痕，但也不显狼狈，面色坦然自若，显然也如顾璋一样胸有成竹。
  他们看了顾璋一眼。
  见他年纪小，还以为是提前放弃了，也没在意，只是都有些羡慕顾璋身上的衣服，忍不住谈起了今日的天气。
  “方才真是冻死我了，若不是平日习字下足了功夫，今日提笔悬腕恐怕要发抖。”
  “文兄发丝怎么湿了？可是考棚漏雨？”
  “无碍，只打湿了点素纸。”
  霍问青很快也出来，一出来就朝顾璋使了个感激不已的眼色。
  集齐了五十人，便开了大门。
  他们一出去，门口等待的人便呼啦啦地围上来，面色焦急，不断向内张望。
  “我儿呢？”
  “快，披件斗篷，咱快回家洗个热水澡。”
  “考得怎么样？有没有被影响，你夫子可说你稳中的！”
  顾璋才从人群中走出来，就遇到霍父朝他走来。
  他带着霍问青，满脸感激道：“真是多亏你提醒。无论问青此次是否考中，以后永河村的药材，我们霍家都全收下，保证价格公道。”
  闻言，围上来的顾方正顿时满脸笑容。
  他俩笑着寒暄时，顾璋被迫喝了一碗姜味极浓的姜汤。
  又等了两拨，虎头也出来。
  ***
  这次县试坎坷又充满惊险。
  参加的人又多，往年都没有参考的价值，大部分人的心都悬了起来。
  偏偏这时候，京城传来消息——宁都府征调兵卒，前往边关抗击突厥，一户一男丁。
  消息比政令先一步到达，说得并不清楚，却让等待放榜的日子，显得格外漫长起来。
  不少人家筹划起卖田卖地、开始四处奔走，找亲戚借钱。
  参加了科举的人家，也都耐不住性子，焦躁无比地在家问考生：“考得怎么样？”“你倒是给我个准话！”
  县衙。
  一群人正在评县试答卷。
  有老者看着答卷上的水渍和晕开的墨，犹豫道：“这种该如何评判？”
  一群人你瞧瞧我，我瞧瞧你，面对征兵的皇令，都有些不忍心按照惯例将话说出口。
  他们最后商议，“不如咱们先照常批？等最后交由吴县令定夺？毕竟考棚漏雨，也非考生所愿。”
  “如此甚好。”
  两日后。
  除去大片空白的，没写完的，污损太过严重的，所有完整作答的答卷，都被评阅完毕。
  吴县令身着官袍，走进了这间屋子。
  众人连忙起身行礼。
  “免礼。”
  一老者作为评卷官代表站出来，拱手恭敬道：“县试答卷我等皆已评完，只等您下令除去糊名，定下案首。”
  吴县令走到书桌前，随手翻阅答卷，查看情况。
  还没翻几张，就看到了被雨水污过的答卷，几滴雨水的痕迹将墨汁晕染开，形成了一小团明显的痕迹。
  他眉心紧皱，厉色道：“这种污卷如何能放在里面？”
  “可考棚漏雨实非考生所愿，而且，如今征兵令恐怕马上要到咱们宁都了……”老者上前求情。
  吴县令闻言，反而面色不愉，答卷依法留存下来，日后岂不是都是他举办县试有疏忽的证据？
  他冷眼压眉，肃声道：“有污的都抽出来，卷面不整岂可考中，入我县档？皇上要调兵卒前去边关抗敌，你们难道觉得不妥？”
  “万万不敢！”
  侍候这些评卷者的书童纷纷上前，将一份份有雨水污渍的答卷抽出。
  吴县令又看向评卷官呈上来的前三份。