秋意渐浓，又转入寒冬。
  一片片鹅毛般的大雪从天幕划落，不用多久，整个幽谷就是一片银装素裹。
  方元推开木制窗户，呼出一口白气。
  身为内家高手，冷热不侵，此时的他只是穿着一件单薄的中衣，却没有感到丝毫寒意。
  “啾啾！”
  半空当中，铁翎黑鹰鸣叫一声，抓着一只小鹿，稳稳落在雪地中，眼巴巴地盯着方元。
  很显然，不说幽谷中的灵物供应，就是每天的熟食烤肉，都已经将它的嘴养刁了，纵然现在方元赶它，恐怕黑鹰也不愿意继续回去过那种茹毛饮血的野兽生活。
  “咯咯！”
  一看到有好吃的，花狐貂跑得飞快，在雪地上留下浅浅的一行脚印，宛若梅花一般。
  “啾……”
  看到方元出来，铁翎黑鹰又叫了一声，涵义非常清楚。
  “哦？有人靠近，并且还是熟人么？”
  经过这段时间的相处，虽然方元还是学不会兽语，但一些简单的发音意思却还是大体弄懂了一点，特别是他与黑鹰约定的信号，更加不会有错。
  “小黑，你先去后面躲躲……”
  方元一边料理着小鹿，一边头也不回地对铁翎黑鹰道：“放心，今天的灵米与烤肉，都少不了你的……”
  “啾啾……”
  听到这个保证，铁翎黑鹰方才不情不愿地飞起，顷刻间就化为天际的一颗黑点。
  这可是方元的秘密武器，轻易不能给外人看到。
  至于花狐貂的存在，对于相熟之人而言，已经不是什么秘密，反而有着巨大的威慑。
  “周文武求见大人！”
  果然，没有片刻，伴随着铜锣之音，方元施施然走到小亭，就见到穿着厚厚狼皮大氅的周文武，独自一人在那等候。
  “见过大人！”
  看见方元出来，他顿时眼睛一亮，上前行礼。
  “嗯……你也不算外人，随我入谷吧！”
  此人的忠诚勉强可以信任，并且也是经过检验，被下了暗手控制的，在方元这里的待遇又与别人不同。
  “郭家背后的那个神秘势力，查清楚了么？”
  方元弹了弹身上的雪花，随意问着。
  这种不畏寒暑的姿态，立即令周文武的眼中浮现出一抹羡慕之色：“已经查清，特来禀告居士！”
  “很好，进谷说话，正好灵米熟了！”
  方元瞥了眼周文武，目光纯净，却令他有着一种浑身上下都被看透的错觉：“你本身武道，已经到了第五关，接下来就必须扎牢根基，冲击伤门的门槛！”
  “积累越雄浑，突破三险关的可能越大，并且纵然失败，受到的反噬也会越轻……上次的红玉稻米吃完了？这次就再带上一批！”
  “多谢大人！”
  周文武顿时兴奋非常。
  毕竟，能日食灵米，用以武道冲关，简直是连归灵宗嫡传都享受不到的待遇。
  有着这个，他傻了才背叛方元，更不用说，此时在他身上，还有对方特意做下的手脚。
  虽然没有明言，但想到这位大人的神医之名，周文武顿时什么小心思都没有了。
  此时，哪怕方元让他与归灵宗敌对，周文武恐怕都只有硬着头皮上。
  而纵然如此，方元对周文武还是颇有保留。
  至少，他就隐瞒了灵茶与黑鹰的存在。
  “见过貂尊者！”
  步入幽谷之后，周文武看到花狐貂，又是深深一揖，态度谦卑到了极点。
  此时的他，自然知道花狐貂便是幽谷的护谷灵兽，专门看管红玉灵米。
  也唯有这样的秘密，才值得用灵兽守护。
  回想起一开始被引见的时候，对方直接无视，自顾自抱着陶瓷大碗吞食灵米的场景，周文武简直有着一种泪流满面的冲动啊。
  太耻辱，太不堪了有没有！
  打不过人家养的狗也就算了，甚至就连吃的都不如人家的狗食，这是一种怎样的悲哀？
  ‘还好……大人后来就赐下了灵米，虽然不如貂尊者的量多……’
  此时，待遇与宠物齐平的周文武很是欣慰，却根本不知晓，他所珍若性命的，都只不过是别人不大看得上的东西而已。
  “坐吧！”
  进入精舍，方元随手抓来一个蒲团，又倒了一杯清茶——当真是普通的茶水，却令周文武有些受宠若惊，连道不敢。