「公主……不对，少爷，咱们先上秦皇岛去瞧瞧如何？」

「行啊！」

「少爷，有庙会耶！多停两天好不好？」

「好啊！」

「少爷，拐回去到保定可不可以？」

「可以啊！」

用不上十天工夫，车布登几人便发现梅儿出乎意料之外的好说话，虽然偶尔表现得有点单纯幼稚，但丝毫没有预计中那般难以伺候，既不任­性­霸道，也不刁蛮跋扈，连摆摆架子都不会，是个天真烂漫又活泼随和的小公主，老实说，他们还真是有些失望。

他们原已准备好铜皮铁骨，准备来炼一下百炼金刚，可现在不要说是火了，还猛泼冷水，这样还有什么搞头？

除了要求她放弃出京玩两年的念头之外，其他无论任何意见，人家一提她便同意，打尖用膳时，一碗阳春面和一杯茶就足够把她打发掉了，也不排斥在错过宿头的夜里睡山洞打地铺。

她甚至婉拒让德玉姊妹俩伺候，坚持要自个儿动手处理自个儿的事，包括铺床、梳头和洗衣服，而且随时随地都蹦蹦跳跳的像个小顽童，最喜欢拿着一支糖葫芦到处逛。

啧，这哪像个公主嘛！

而且她还相当无知，如果他们坏心一点，随便哄两句就可以把她耍得团团乱转，顺便把她头手脚分解开来论斤论两卖掉，陪伴这种主子四处游历实在不能算是什么苦差使，相反的，还可以称得上是一趟轻松惬意的度假。

好吧！既然炼不成金刚，退而求其次，来练练玩功也好。

「少爷，前头石家庄虽不大，但客栈的住宿吃食都还算可以，要不要在那儿过一宿？」

日影渐斜，天际悄然抹上一道橘红，这是他们出京半个月后的黄昏前时分，一路骑马骑得ρi股发麻，几人便在官道旁树下歇腿喝水喘口气，顺便闲聊下一站要在哪里打尖过夜。

「好啊！你们说什么就什么。」

是喔！要她打消出京的念头她就打死不听！

由于德珠、德玉的提议，他们先行到秦皇岛尝尝初春海风的寒冷滋味，然后沿着长城到尊化，再跑到唐山，又上沧州去看铁狮子，再往回走到保定，一路逛逛停停，居然半个月后才来到石家庄，不知道的还会以为他们一出京后便以龟速前进，存心想拚个天下第一慢的名衔来和天下第一关别别苗头。

「少爷，请问您敢吃香­肉­吗？」

「香­肉­？」很香的­肉­？

除了沉默寡言的额尔德之外，梅儿已经和其他三人混得很熟了，她觉得他们很有趣，他们也觉得她委实不像个公主，反倒像是自家小妹妹般可爱，闲来无事总喜欢逗逗她玩儿，特别是车布登，一天不逗她一回就浑身不对劲。

谁让她不给他回家去抱老婆。

「就是狗­肉­啦！」

「狗……狗­肉­？」梅儿倒抽一口气，由于太过吃惊，所以没注意到若非额尔德悄悄扶她一把，她早就ρi股一歪摔下马去作滚地葫芦了。「天哪！你你……你不会是说要吃可爱的小狗狗吧？」

可爱的小狗狗？

车布登两眉一挑，正准备用力给她讥嘲回去，眼角却见额尔德横眸警告过来，心头咚的一下差点咬到自己的舌头。

以一般正常情况而言，最令他们兄弟畏惧的本应是生­性­严酷不苟言笑的父亲，但不知为何，包括他在内的七个弟弟最害怕的竟是冷静沉着又有耐­性­的大哥。

虽然他并不冷漠，也不无情，更不残虐，只是严肃了一点，一本正经了一点，无趣了一点，可是无论任何事──也许只是某个笨蛋一个不小心说错了某个字眼，大哥甚至不需要费力气吭一声，只要随随便便瞪过来一眼，七个弟弟就争先恐后一溜烟躲进乌龟壳里半天不敢出来了。

明明是一个人犯错，大家却一起吓破胆，真孬！

「好好好，不吃香­肉­，不吃香­肉­！」咧着心惊­肉­跳的笑脸，车布登见风转舵赶紧改口。「那吃狮子鱼总可以吧？」唉唉，真窝囊，亏他都已经是个二十五岁的大男人，还有三个老婆两个儿子，居然还会怕哥哥怕成这样，呜呜，好丢脸喔！

「狮子鱼？好奇怪的名字。」梅儿喃喃道。

「你管它名字奇不奇怪，」车布登没好气地说。「吃起来好吃到爆就行了！」啧，真是可惜，听说石家庄的香­肉­风味独特，别具一格呢！

「那明儿个一早再出发去看看苍岩山的桥楼殿。」德珠兴致勃勃地提议。

「还有正定府大菩萨，」德玉追加。「如果可以的话，再去毗卢寺瞧瞧。」

「都可以，都可以，」梅儿一脸单纯的笑容，连连点头。「你们想去哪儿都可以！」

德玉姊妹俩眉开眼笑。「谢谢少爷！」嘻嘻，这一趟有得玩了！

「嗤！那种东西有什么好看的？」车布登却是一副嗤之以鼻的态度，「告诉你们，丛中的花会才够热闹，」原来已经想到邯郸去了。「不但人多，好玩的把戏更多，还可以顺便吃上一顿好的，嗯！对，索­性­在那儿玩个痛快再离开好了，然后再去……」话越说越溜，语气越讲越嚣张，到最后提议变成决议。

总之，他说了就算！

「你们，不要太过分了！」只有在这种时候，那位老是板着一张严肃的包公脸，而且「一竿子打不出半响屁」的老大才会开金口吐出一两句宝贵的金言金语。

车布登与德玉姊妹俩相顾一眼。

「哎呀！别这样扫兴嘛！大哥，都辛苦好些年了，难得轻松一下也不成吗？」

「不成！」额尔德坚定地否决。

「不成？」车布登瞪大眼。「难不成这两年里我们还是得战战兢兢地过？」

「没错。」

「为什么？」车布登差点扯喉尖叫，「稍微犒赏自己一下有什么大不了的，公主也不介意啊！」话刚说完，身旁突然传来两声惊恐的抽气，莽莽撞撞的笨蛋才惊觉自己在无意中触动了「机关」，不禁心头一跳，背脊立时泛了凉，一想到即将面临的灾难，恨不得咬掉自己的舌头。

「不不不，我不是……」

很不幸的，他的力挽狂澜只来得及列出标题，始终面无表情的哥哥便冷静无比地开启了灾难的预告。

「这不在于公主介不介意，而在于此刻并非适于轻松的时刻，别忘了公主是皇上亲自交托给我们的责任，容不得半丝差错，否则不单只是皇上降罪论罚这么简单，恐怕还会……」

黄河开始决堤。

额尔德话说得是不疾不徐，语气也不冷不热，丁点火药味也闻嗅不着，好像善良的老百姓在说温和的床边故事，然而这一连串「故事」说下来，内容却跟以上两种形容词全然搭不上半点边。

从降罪论罚到削官降爵，再从削官降爵到午门砍头，又从午门砍头到凌迟处死，复从凌迟处死到全家抄斩，一层一级越往下说越严重，简直是到了万劫不复的境界。

「……倘若这还不足以令你们知所警惕，那么或许我应该再警告你们……」

好狠！

原以为全家抄斩已经够悲怆了，没想到他还嫌不够壮烈，又继续晋级到株连九族，连一百岁以上的老人瑞、初生幼儿和挨家挨户的猫猫狗狗跳蚤耗子都不放过！

接下来呢？还有谁要陪葬？

车布登三人猛咽口水，脖子越缩越短。

「……必然令你们悔恨万分却已不及，特别是当……」

黄河水继续漫淹两岸。

车布登三人的脸­色­由发白、转绿到变黑，最后成为三张非常漂亮的景德镇五彩拚盘，冷汗涔涔、心惊­肉­跳，仿佛已经可以见到自己被五马分尸的惨状，脑海中更是腥风血雨、尸横遍野，惶恐惊怖之余正打算跪地求饶，免得现下就被大哥安上「千古罪人」的墓志铭，提早埋进十八层地狱里去反省思过。

就在这当儿，某位不太清楚状况的旁观者却突然横里岔进来一句，当下听楞了四颗霹雳无敌聪明的笨脑袋。

「额尔德，你有没有想过去唱戏？」

「呃？」

如同老太婆的裹脚布一样又臭又长的罪刑蓦然中断，正在忙着继续往下论刑的人愕然哑口，没头没脑被判了一大堆罪孽的人也茫然不知所以，四人八只眼迷惑地瞪住梅儿，实在跟不上某人的思绪逻辑。

唱戏？千古罪人要唱戏？

请问要唱哪一出？秦桧还是魏忠贤？

百思不得其解，额尔德只好轻蹙眉宇困惑地不耻下问。

「请恕卑职不解公主何意？」

「你的声音啊！真的好好听耶！低沉醇厚又清澈圆润，还带着股令人陶醉的韵味儿，每次听你说话，我的背脊骨都会发麻呢！」

梅儿一本正经地解释完，再转向车布登三人露出歉然的笑。

「真是对不起，虽然我很同情你们被他骂得好可怜，但还是很坏心地任由你们让他骂，这样我才能够多听一点他的声音。所以呢……」

说到这里，她又回过眼来笑嘻嘻地对上额尔德。

「请尽管骂，骂得越多越好，最好骂到我听够了你再停，好，请继续吧！」

内容很可笑，但这一串话说得是那样正经八百，好像真有那么一回子事似的，教人分辨不出她到底是在说真的还是假的？

不过无论是真或假，经她这样一「称赞」，还有谁继续得下去？

偏就有！

不但有，而且连她也给「骂」进去了。

「公主，」额尔德连根眉毛也没掀一下。「请莫忘您是金枝玉叶万金之躯，本就不该任意出京，是皇上一片爱护之心才勉强应许公主这种超越本分的要求，公主就该体谅皇上的辛劳，万勿任­性­而为惹来祸端为皇上多添烦扰……」

对象换了人，却依然是滔滔江水滚滚泛滥，从北方淹没到南方，淹了农田再淹房舍。

梅儿听得双眸越睁越大。

哇！任­性­自负、骄佞无理……哇哇！刁蛮跋扈、强横霸道……哇哇哇！气焰嚣张、仗势欺人……

她是这样的吗？

然后，当她发现额尔德叨叨絮絮说了一大堆之后还舍不得闭嘴时，她开始拚命眨眼，一面偷偷倾身侧向德玉那边去，悄细低语。

「德玉，你们老大是在对我训话吗？」

「好像……」德玉抿着­唇­，实在不知道该笑还是该紧张。「是耶！」

「好厉害！」梅儿佩服地惊叹。「他一定念过很多书，通晓的词句还真不老少，好像怎么用都用不完耶！」是谁说他不善言词的！

德玉忽地掩­唇­发出一声怪响，脸不敢变形，眼底却充满笑意。

「真的呢！他训话时从不愁缺少词句用，这也是我们这么害怕老大的缘故，他有……呃！恐吓人的怪癖，一上了瘾头就没完没了。」她憋着笑小小声说。

「最厉害的是，他从不指着人家鼻子骂，只会『好心好意』的『提醒』你，倘若不听从他的『劝告』将会惹来多么凄惨悲壮的下场，每一字每一句都直接杀进你的心坎儿里头去，狠狠地吓破你的胆！」

一边耳朵倾听德玉的细声解释，一边耳朵聆听额尔德继续滔滔不绝，梅儿越来越惊奇。

这样儿能算沉默寡言吗？

以她来看，这个人根本是爱说话爱得不得了，想必是碍于身分不好意思光明正大的作长舌男，只好平日硬憋住，等逮着个适当的好时机再一口气给他发泄出来，免得积「话」成疾。

「……最忌目空一切、骄蛮莽撞，以至于……」漫漫洪水仍在肆虐。

好辛苦，从刚刚到现在，他连停下来喘口气都没有呢！

「现在我终于了解什么叫做『天长地久有时尽，此“话？！绵绵无绝期』了！」

想想，这个人也许还是让他沉默寡言一点比较好，特别是在这种时候，她究竟是该乖乖听训好，还是举白旗抗议好？

不过这些她都不在意，不在意他是哑巴或长舌男，也不在意他是包公或锺魁，她最在意的是，打从头一眼见面开始，她便能隐约感受到额尔德对她抱着一种警卫的态度，过分恭谨、过分敬惮，总是小心翼翼地用戒慎的眼神看着她，好像在防备她随时会跳起来咬人似的。

她又不是跳蚤！

「他会说到什么时候才肯停止？」

「公主听烦了？」德玉低问。

「烦是不会烦啦！因为他的声音真的很好听，不细听内容的话，还以为他在唱曲儿呢！可是……」梅儿滑稽地又挤眼又皱鼻子。「要请我吃这种『大鱼大­肉­』也得给我点儿消化的时间嘛！一次就来全套的满汉大餐，我会拉肚子的啦！」

德玉失笑，忙又掩住。「要让老大停止只有一个办法。」

「什么办法？」梅儿立刻虚心求教。

「认罪求饶。」

「认罪求饶？」这可新鲜了，她又没犯罪，求什么饶？「嗯……」咬着手指头，梅儿沉吟片刻。「不，我有更快、更简便的法子！」

「什么法子？」

「瞧着！」话落，梅儿又挤了一下眼，然后对那个犹在忙着发大水的人展开一脸纯真无辜的笑。「我说老大……」