小年过后，檀音陆续给家在京城附近的下人放了假，允许他们回探亲。

其余家里远的，一天内赶不到的，亦或是无父无母、不想归家的，檀音也给他们放了一天假，外出或休息，由他们自行安排。

腊月二十八，大雪转小雪，晌午后观棠院烧了热水，拱檀音沐浴更衣，赶赴宫中宴会。

宋姝华禁足在栖华苑，谢循显然没有将其解禁的意思，就连宫宴也是让檀音陪同。

已经参加过京城大大小小各种宴会的檀音虽说是头一次赴宫宴，虽说有些突然，但檀音还是能应付的。

宫宴男女不分席，唯有五品以上的官员有资格携带家眷参与，而檀音是谢循携带的唯一家眷，自然备受瞩目，众人都想看看传闻中将镇北侯迷得神魂颠倒的女子是何等模样。

檀音一袭和谢循相似颜色衣裳的正装打扮，与他一同出现，在拜见皇帝皇后与太后之后落座。

一路上檀音收到了不少打量的目光，她恍若未觉，神情淡淡，仪态万千，落落大方，丝毫没有众人想象中的狐媚和小家子气，倒是让一些人颇为失望。

宫宴无非是众臣献礼贺词，品尝美食，看袅袅歌舞，历年来皆如此。

不过相比前两年，今年宫宴上热闹不少，盖因秋闱后皇后入主中宫，其他嫔妃亦陆续进宫，冷清了两年有余的皇宫再次热闹起来。

尤其是几日前皇后诊出有孕，皇宫上下一片贺喜，随之而来便是嫔妃们争奇斗艳，期望着成为继皇后之后下一个怀上皇嗣的嫔妃。

宫宴进行到大半后，皇帝携众人看了一场盛大的烟花秀，据说是自江南进贡的最新烟花，要比以往地更加灿烂炫目。

当万千烟火绽放那一瞬，檀音被巨大的声响吓到，下意识地靠近了谢循。

见状，谢循握住了她的手，侧首看她。

四目相对，檀音忽地踮起脚尖在他耳边清晰道：“侯爷，新年快乐！”

眉眼弯弯，唇畔洋溢着若隐若现的梨涡，谢循心跳如雷。

看完烟花秀，宫宴已差不多进行到了尾声，皇帝找了借口离去，各大臣也陆陆续续离席。

从皇宫出来，夜深露重，寒风凛凛，街道上却依旧无比热闹，叫卖声不绝。

马车行至街市，路过护城河，人群聚集，皆站在河边放灯祈愿。

河面上漂浮着一盏盏荷花灯，上面放置了一小节蜡烛以及放灯人的心愿纸条，有些不会写字的便干脆没有放纸条，而是对着花灯，对着河面双手合握，闭眸祈愿。

这样的热闹檀音也没有错过，让人去买了两盏花灯，写上愿望放入花中，推入河中。

“侯爷方才写了什么？”放完花灯，檀音扯着谢循的袖子问。

谢循：“想知道？”

檀音点头。

他却勾唇一笑：“不与你说，说了便不灵了。”

檀音瞪目：“您竟还信这个？”

谢循但笑不语。

怎么能不信呢？

还是要信的。

——惟愿宋氏檀音，昭昭岁岁常无忧。

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