商鞅先是选定高亢的咸阳原作为都城基址，修筑高大的冀阙，冀阙宏伟壮观，站立其上，远眺终南，俯瞰渭河，八百里秦川尽收眼底。冀阙成为定都的重要标志。阙，又称“象魏”，是立于宫门或城门外的高层建筑物，是出列教令的地方。秦都咸阳建设，先从冀阙开始，不仅表明商鞅要在这里公布变法条令，而且要突出变法的地位，表明变法的决心。

孝公二年，出师伐韩，至于怀，筑城于殷。孝公五年，以卫鞅为左庶长变法革新。制定严厉法令，以法治国，奖励军功，鼓励耕织。

不久，秦乘魏攻赵，大败魏师于元里，拔少梁。

孝公九年，升卫鞅为大良造，出师拔魏安邑。次年，秦筑关塞于商，秦师围魏固阳，攻赵蔺。孝公十一年，卫鞅开始第二次变法，迁都咸阳，废井田制，统一度量衡，设县置。

同年，孝公诏令卫鞅营咸阳，筑冀阙。咸阳故城亦名渭城，在咸阳县东15里。次年，孝公迁都咸阳。

不久，秦国初在县置有定额之秩吏，即规定县令和县长的俸禄，按户按口征收军赋，其郡县组织日趋完备。孝公积极支持卫鞅变法，孝公十五年，太子驷犯法，刑其傅公子虔，于是“法大用，秦人治”。

孝公二十年，秦军攻魏西鄙。次年，孝公在卫鞅策划下复攻魏，欲据河山之固，东向以制诸侯，成帝王之业。同年，卫鞅诱执魏军大将公子邛，大败魏军，迫魏王献部分河西地以求和。

孝公以卫鞅功大封其于商，故称商君或商鞅。

孝公二十三年孝公卒。

在孝公在位期间，有一个著名的徙木立信的故事。

当时，孝公初用商鞅变化，商鞅变法的法令已经准备就绪，但没有公布。他担心百姓不相信自己，就在国都集市的南门外竖起一根三尺高的木头，告示：有谁能把这根木条搬到集市北门，就给他十金。百姓们感到奇怪，没有人敢来搬动。商鞅又出示布告说：“有能搬动的给他五十金。”有个人壮着胆子把木头搬到了集市北门，商鞅立刻命令给他五十金，以表明他说到做到。接着商鞅下令变法，新法很快在全国推行。

商鞅应孝公求贤令入秦，说服孝公变法图强。其在秦执政二十余年，秦国大治，史称“商鞅变法”，并由此开始使秦国凌驾于山东六国之上。

然而，商鞅变法触犯了旧贵族的利益。孝公去世后，旧贵族挑拨秦惠王以谋反罪逮捕商鞅。商鞅听到消息，立即逃跑。他找到一家客店准备住宿，店主不知他是商鞅，对他说：“商鞅定下规矩，留住没有凭证的人，我要受‘连坐’的处罚。”商鞅只得逃往魏国避难，但是因为他曾率领秦兵攻打过魏国,所以被拒之门外，无奈之下,商鞅只好重返商地，最后遭擒，被车裂而死。

孝公死后，惠文王登基为王，惠文王为太子时犯法，商鞅掌刑法，曾黥其师以辱之。故孝公一死，惠文王即位，就将商鞅车裂，然而他并未废除商鞅之法。

惠文王在位期间，任用贤能，推行法制，并不断向外拓展领土。

惠文王七年，命大良造公孙衍在雕­阴­打败魏军，不久，魏尽献河西地于秦。大秦以黄河、函谷关为界抵御关东诸侯，进可攻，退可守，在战略上处于十分有利的地位。

惠文王十二年，惠文王自称为王。惠文王十九年，韩、赵、燕、楚、魏五国“合纵”攻秦，被秦军打败。张仪又游说拆散齐、楚联盟，秦乘机打败楚军，占领汉中。

在对关中六国作战取胜后，惠文王采用大将司马错的建议，于惠文王二十一年出兵灭蜀，随后又灭掉苴和巴，使得秦“擅巴蜀之饶”，为以后发展准备了雄厚的物质基础。

惠文王死后，武王即位。武王身高体壮，勇力超人，重武好战，常以斗力为乐，凡是勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。乌获和任鄙以勇猛力大闻名，武王就破例提拔为将，给予高秩厚禄。齐国人孟贲，力大无穷，勇冠海岱：陆行不怕虎狼，水行不避蛟龙，一人同时可制服两头野牛。听说武王重用天下勇士，孟西赴咸阳面见武王，被任用为将，与乌获、任鄙享受一样的待遇。

早在惠文王时，张仪就入秦献计：秦军东进中原，先取韩国军事重镇、周都洛阳的门户——宜阳，以宜阳为跳板，控制东西二周和周天子，以据有九鼎为象征，挟天子而令诸侯，建立中原霸主之业。

由于当时惠文王为巩固后方而集中兵力灭蜀，暂把张仪之计搁置一旁。武王即位后，已经灭蜀，后方巩固，国力正盛，武王欲对外征伐，想起了张仪前言。

他对右丞相樗里疾、左丞相甘茂说：“寡人生在西戎，没有到过周都洛阳，不知中原怎样繁华。寡人渴望有一天，驾车进入周王畿游历，亲目一睹天子重器九鼎。若能如愿，死也心甘。不知二位，谁能为寡人伐宜阳，进中原?”

樗里疾回答：“韩国宜阳城坚兵­精­，路远道险，倘若魏、赵二国出兵救宜阳，秦军孤军深入险境，一旦失利，后果不堪设想”。

武王听了，很不高兴。这时，甘茂说：“伐韩宜阳，必先破韩魏联盟，只要魏国助秦，赵国就不可能越魏救韩，韩被孤立，宜阳城就可能被秦军攻破。”

武王大喜，即派甘茂出使魏国。甘茂以共享伐韩之利相引诱，与魏王建立了秦魏共伐韩国的联盟。甘茂怕武王在伐宜阳期间，听信樗里疾之言而变卦，特派副使向寿报告武王：“魏王已经同意与秦国共伐韩国。虽然得到魏国支持，还是不伐宜阳为好。”

武王听了，很不理解，亲自赶到息壤召见甘茂，问甘茂为何改变伐韩计划。甘茂说：“宜阳城池坚固，兵­精­粮足。秦军冒千里之险攻宜阳，决非短时能够凑效。如果攻宜阳时间延长，必然有人在大王面前诽谤，大王听信小人之言，臣攻宜阳不仅失败，还要身败名裂。”

武王坚定地说：“寡人不听小人之言，愿与你定息壤之盟，为你解后顾之忧。”于是君臣当面签订盟约。接着以甘茂为大将，领兵五万伐宜阳。甘茂攻宜阳，长达五个月，没有见效。

这时，右丞相樗里疾对武王说：“秦军攻打宜阳城已经五个月，­精­疲力尽，锐气大丧，再挺下去，恐怕形势要发生变化，不如班师为好。”武王听了，就派人召甘茂班师回朝。

甘茂写信一封，让来人带给武王。武王拆信一看，只有“息壤”二字，恍然大悟。

于是派出五万援兵，令乌获带领往助甘茂。甘茂得到生力军，兵力大增，遂以乌获为先锋，击退韩国援兵，攻陷了宜阳孤城，斩杀韩军七万人。韩国元气大伤，急忙向秦国求和。

秦军占领宜阳，周都洛阳门户洞开。武王亲率任鄙、孟贲­精­兵强将大举进攻洛阳。周天子无力抵御，只好出迎秦军。武王直奔周室太庙，往观九鼎。

只见九个宝鼎一字排列在殿堂之内。这九鼎本是大禹收取天下九州的贡金铸成，每鼎代表一州，共有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。

武王逐个审视，看到雍州鼎时，对众臣说：“这鼎有人举过吗?”

守鼎人回答：“自从有鼎以来，没有听说也没有人见过举鼎，这鼎重达千钧，谁能举得起呀!”

武王问任鄙、孟贲二将：“两个人，能举起吗?”任鄙知道武王恃力好胜，婉言辞谢：“臣只能举百钧之物。这鼎重千钧，臣不能胜任。”

孟贲伸出两臂走到鼎前，说：“让臣试举，若举不起来，不要怪罪。”说罢，紧束腰带，挽起双袖，手抓两个鼎耳，大喝一声“起!”，只见鼎离地面半尺高，就重重地落下，孟贲感到一阵晕眩，站立不住，幸被左右拉住，没有倒庄地上。

武王看了发笑：“你能把鼎举高地面，寡人还不如你吗?”任鄙劝道：“大王万乘之躯，不要轻易试力”。武王固执不听，卸下锦袍王带，束紧腰带，大踏步上前，任鄙拉着武王苦苦劝阻，武王生气地说：“你不能举，还不愿意寡人举吗?”任鄙不敢再劝。

武王用力举起鼎，接着移动左脚，不料右脚独力难支，身子一歪，鼎落地面，正砸到右脚上，武王惨叫一声，倒在地上。众人慌忙上前，把鼎搬开，只见武王右脚足骨被压碎，鲜血流了一滩。等到太医赶来，武王已昏『迷』不省人事，仍然自言自语；“心愿已了，虽死无恨。”入夜，武王气绝而薨。

周赧王闻报大惊，亲往哭吊。右丞相樗里疾护棺回咸阳，立武王异母弟赢稷为王，是为昭襄王。

安葬之后，樗里疾追究责任，将孟贲五马分尸，诛灭其族；奖励任鄙劝谏之能，升为汉中太守；同时谏议昭襄王，追究甘茂耸恿武王入周观鼎之罪。

甘茂听到风声，害怕治罪而逃到魏国，至死不敢还秦。

昭襄王三年，昭襄王嬴稷与楚怀王芈槐盟于黄棘。秦将侵地上庸还楚。

昭襄王四年，齐、魏、韩，三国以楚与秦盟，背叛合纵，联合攻楚。楚遣太子芈横入秦为人质，秦发兵救楚，陷蒲阪、阳春、封陵。秦再攻韩，陷武遂。

昭襄王五年，昭襄王嬴稷、魏襄王魏嗣、韩太子韩婴，会于临晋。秦以侵地蒲阪还魏，抗秦合纵盟约又瓦解。楚太子芈横自秦逃归。

昭襄王六年，秦、韩、魏、齐，四国攻楚，败楚于重丘，杀楚大将唐昧。秦蜀侯嬴辉被诬进毒，秦遣大夫司马错击杀之。秦寻攻韩，占领穰城。

昭襄王七年，秦华阳君芈戎攻楚，斩首3万，杀楚大将景缺，陷襄城（河南许昌襄城）。秦丞相樗里子嬴疾卒，楼缓继为丞相。

昭襄王八年，昭襄王嬴稷邀楚怀王芈槐会盟武关，突劫芈槐至咸阳，强迫割巫郡、黔中郡。芈槐怒拒，乃留不使返。秦任齐孟尝君田文为秦相。

昭襄王九年，昭襄王嬴稷信谗，欲杀田文，田文逃归齐。秦军出武关攻楚，斩首5万，陷楚16城。

昭襄王十年，楚怀王芈槐自秦囚所逃走，秦军遮楚道搜捕，芈槐奔赵，赵不敢收容。将奔魏，秦兵追至逮获。

昭襄王十一年，楚怀王芈槐薨，秦归其尸。

昭襄王十二年，秦命穰侯魏冉为丞相。

昭襄王十四年，韩、魏攻秦，秦任白起为元帅，战于伊阙，大败二国联军，斩24万人，掳韩大将公孙喜。

昭襄王十六年，秦攻韩，陷宛城。

昭襄王十七年，魏割河东400里、韩割武遂地200里于秦。

昭襄王十八年，秦大良造白起、客卿司马错，率军攻魏，军至轵城，陷大小61邑。

昭襄王十九年，昭襄王嬴稷称西帝，遣使尊齐闵王田地称东帝。寻皆弃帝号，恢复称王。

昭襄王二十年，秦攻魏，陷新垣、曲阳。

昭襄王二十一年，秦攻魏，魏割故都安邑求和，秦尽驱安邑之民入魏，仅据其城。

昭襄王二十二年，秦、楚会于宛城。秦、赵会于中阳。秦大将蒙武攻齐，陷9城。

昭襄王二十三年，燕上将乐毅会赵、秦、韩、魏，五国联军，大举攻齐，陷齐70余城。

昭襄王二十四年，秦、赵二国会于穰城。秦攻魏，陷安城，前锋至魏都大梁而还。昭襄王嬴稷向赵国索和氏璧，声称用15城交换。赵遣舍人蔺相如执璧赴秦，见秦无诚意，完璧归赵。

昭襄王二十五年，秦攻赵，陷两城。

昭襄王二十六年，秦再攻赵，陷石城。

昭襄王二十七年，秦大将白起攻赵，斩首2万，陷代郡光狼城。秦大将司马错攻楚，陷黔中，楚割汉水以北及上庸地求和。

昭襄王二十八年，秦大将白起攻楚，陷鄢城、邓县、西陵。秦赵会于渑池。

昭襄王二十九年，秦大将白起攻楚，陷其国都郢都，烧其先王坟墓彝陵，楚兵溃散，不能复战，迁都陈丘。

昭襄王三十年，秦于侵楚地置黔中郡。

昭襄王三十一年，秦武安君白起攻魏，陷两城。

昭襄王三十二年，魏割温城8城与秦。秦穰侯魏冉再攻魏，韩遣大将暴鸢救魏。魏冉大破韩援军，斩首4万，围大梁。

昭襄王三十三年，秦穰侯魏冉再攻魏，陷4城，斩首4万。

昭襄王三十四年，魏、赵联军攻韩华阳，秦救韩，败魏军于华阳城下，斩首13万，魏割南阳与秦求和。秦又败赵军，沉赵军2万于黄河。

昭襄王三十七年，秦攻赵，围阏与，赵大将赵奢救之，大败秦军。秦任魏国人范雎为客卿。昭襄王三十八年，秦再攻阏与，不能胜。

昭襄王三十九年，秦攻魏，陷怀城。

昭襄王四十一年，秦任范雎为丞相，封应侯。

昭襄王四十二年，秦攻赵，陷3城，赵左师触龙说太后遣少子长安君入齐为人质。齐遂发兵救赵，秦军始退。

昭襄王四十四年，秦武安君白起攻韩，陷南阳，绝太行山道。

接下来就是著名的长平之战了。”

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