上京，青湖别院，紫竹林草亭。

叶夫人来来回回兜了十几个圈子，背在身后的双手抖个不停，脸上有着一抹不正常的嫣红，半晌后才终于停下脚步，声音有些发­干­道：“琴婵，你将手头的工作先交给小琦，然后亲自去一趟广都，务必隐秘地将……‘钥匙’带回来！不得有误！”

“是！”一旁候命的叶琴婵应了一声，但神­色­却是有些迟疑，张了张嘴却是欲言又止。

叶夫人看到女儿这种表情，不禁柳眉微蹙，不悦道：“怎么，对任务有什么疑问么？”

叶琴婵赶忙摇了摇头：“没有，母亲，我保证将‘钥匙’给您带回来，只是……”说着咬了咬嘴­唇­，央求道：“母亲，我……我这次能不能顺便将小枫接回来，毕竟那边不太安全……”

“闭嘴！”叶夫人勃然大怒，低喝道：“我不是跟你说过此事休提么？莫不成你翅膀硬了，连我的话都不听了？”

见母亲发怒，叶琴婵不敢再说话，只是泪珠在眼中打转，如果有外人在场绝对会大吃一惊，吃惊于女王竟然也有如此楚楚可怜的时候。

揉了揉额头，叶夫人哑声道：“够了，赶紧去执行我的命令，务必将‘钥匙’带回来，其它的事情不许你Сhā手，知道了么？”

叶琴婵竟然没有第一时间回应，吓得旁边的连三叔赶紧偷偷拽了她一下，叶琴婵这才回过神来，赶紧点头道：“知道了，母亲，我这就去了。”语气有些黯然。

眼看女儿转身就要离去，叶夫人突然补充道：“对了，班华泰的后事应该也料理的差不多了，你回来时顺便将那班星凤和江小云带回来。”

叶琴婵没有转身，只是点了点头，叶夫人不禁微微捏起拳头，片刻后却又放松开来，声音­干­涩道：“还有，你带一队青衣卫去，注意安全，另外……让波燕和佳兰陪你一起去，到时候她们俩就留在小枫身边吧，也算有个照应nAd1(”

话音刚落，就见叶琴婵猛地转过身来，脸上也有了喜­色­，连连点头道：“好的，母亲还有什么吩咐么？”

叶夫人不禁哑然失笑，摇头道：“你啊你，行了，赶紧去吧，切记别误了我的大事。”说着对女儿挥了挥手，让她赶紧动身。

叶琴婵却突然冲到母亲面前，抱着她的脸放肆地亲了一口，嚷嚷道：“谢谢老妈。”然后吐了吐舌头飞奔离去。

“这……死丫头！”叶夫人愣在原地，却是心头微暖，片刻对连三叔和颜悦­色­道：“三叔，我刚才气忘了，你赶紧去把我们在南九省的人员名单整理一份，密封好之后让琴婵带去交给林江虎，告诉他这些人现在都听从他的调遣，让他好好­干­。”

“好的，夫人。”连三叔先是应了一声，然后迟疑道：“不过……现在就交给他，会不会太早？”

叶夫人却是望了望西边的天空，淡淡道：“如果他没有发现箱子，或者发现了没有交上来，那么现在确实早了不过现在嘛……不但不早，反而略显晚了些。叶三慈前些日子亲去西北的消息你知道吧？”

连三叔一愣，点头道：“知道，夫人您还让连城重点关注西北的动静。”

见连三叔还没有明白，心情尚处在微微激动中的叶夫人继续道：“虽然连城还没有得到最新反馈的情报，但以我的分析来看，叶三慈十有已经说动了早就不甘寂寞的郎家，只等合适的时机郎家便会大举南下，攻略南九省。”

“而我原本的应对之法是由我亲自遥控我们在南九省的势力，配合林江虎牵制住郎家的攻势，为上京战局赢取时间。”叶夫人的想法竟然和蒯伯仁猜测的一样，就听她继续道：“可惜现在这一直没有任何线索的‘钥匙’竟然突然出现了，而我……也等不起了，到时候势必再没有多余的­精­力顾及南九省的局势发展nAd2(”

“所以不如将南九省的筹码都交给林江虎，就算他不能在这么短的时间内统合起来，至少也能多拖住郎家一段时间，不至于让南九省的局面迅速崩坏。”

连三叔这才恍然大悟，思索片刻后却仍然有些不放心道：“夫人，这样岂不是养肥了林江虎，何不让大小姐或者连城他们去领导我们在南九省的势力，协助林江虎抵抗郎家呢？”