他们回兰陵是因为母亲，长公主薨逝，丧钟在左相府里哀鸣了整整六天。南楚有国规，公主薨逝随夫家而葬，兰陵距京城路途遥远，长公主的尸身早已经被火化了，他们此次归去，便是要将她的骨灰葬入萧家的祖坟里。

金陵三月春来早，柳­阴­直，烟­色­丝丝弄碧涛。十里长亭，拂水漂棉，皆是送行­色­。

送行队伍浩大且肃穆，元卿站在她的父亲身后，她的弟弟萧元真亦俯首站在她的身侧，他的表情也沉痛而哀伤，他还是个总角孩童的时候就已经失去了母亲，少年失去至亲，这样的痛楚他比别人感同身受太多。

张太后站在送行队伍的最前面，她褪去了往日的华服艳装，着了最素净的衣裳，戴了最简单的头饰。她的面容依旧憔悴，但却已经恢复了往日的雍容，她看着泊在不远处将要远行的船，那里载着她女儿的骨灰，她的魂魄，兰陵远在千里之外，此一去，经年难再，她枯守在深宫庭院里，再也没有机会与女儿相见。

萧骞俯首立在她的面前，态度恭敬而谦卑，他的面上无悲无喜，他的结发妻子死了，他却是最淡然的一个人。张太后却觉得讽刺，他总是这般的淡然，他的妾死的时候如此，他的妻死的时候亦是如此，淡然到几近无情无义。

张太后想刘秾去世之前与她的最后一次谈话。她带了御医去看她，刘秾却遣退了所有的人，只将青愚留在身边，她看到张太后便露出苍白无力的笑容，她挣扎着要起来，青愚忙将扶她坐起来，将一个枕头垫在她的后背。她气息极弱，才这样一点动作便气喘吁吁良久。

她靠在枕头上闭着眼睛休息了一会儿，才睁开眼睛，她便直直地盯着窗外看，那时已经是黄昏时分，残阳西入崦，隐入苍茫云海间，厚重沉闷的黄吕大钟声从遥远的地方传来，那个地方太远，太远，远的像另一个世界……

她并不看张太后，却像是在喃喃自语：“母后，儿臣活不长了。”

张太后坐在她的床牙上，眼泪忽然就下来了nAd1(她伸手拉过刘秾的手，放在自己的手里轻轻抚摸，看着她消瘦的面容，心下无比酸涩：“我的孩子，苦了你了。”才一句话，却已经是泣不成声。

刘秾才像是回过神来，她看着张太后，安慰道：“生死乃是天道常理之事，母后您莫要难过了。”她才说了一句话便止不住咳了起来，青愚忙抚了抚她的后背，将雪梨汤递到她的嘴边，她就着青愚的手喝了一口，便摇头叫她放下。

“儿臣生在皇家，又嫁与候门，这半生荣华富贵早已享尽了。儿臣死不足惜，可是阿卿，我可怜的女儿，她才十三岁……”她说到伤心处，眼泪便不知不觉流了下来，她顿了顿又道：“儿臣就这么一个女儿，可是，可是儿臣却等不到她及笄，不能亲自替她主持大礼，不能给她觅得佳婿……若我活着，便教她如何识得那良人，教她莫像儿臣一般痴心错付无心人，到头来，到头来悔恨终生……”

第八章:送行