赵珺是个极端聪明之人。
只听白玉堂一句话，已经猜出那尾随在后的贵客是谁。
那位贵客也是个聪明人，
听到自己的踪迹已被揭穿，他自然晓得，不必明说，有人大概已在心中将他骂了个狗血淋头！
这时若是还要继续躲躲藏藏、遮遮掩掩反倒显得小家子气了，还不如大大方方现身——
「白兄谬赞了，其实段某能保住性命，不至翻船去陪那些『鬼煞』还多亏了展兄。眼下不甚方便，请容段某过后上岸再当面谢过展兄！」
「哪里，段爵爷客气了。爵爷身在大宋，保证爵爷的安全便是展某职责所在。」
此时，展昭正临风站在船头。雾气如同行云流水一般迎面而来，到了最浓的时候，便连立在船尾的赵珺也看不清了。江风有些清冷，不过背后的气息是温热的。肩头感觉到了那撑船时绷紧运动着的坚实肌肉，方才发现自己竟不知不觉靠在了白玉堂的背上——
「猫儿，没事吧？」白玉堂的声音极低，低到融进了风里，再稍隔开些微距离便难听清。
「没事，一时走神，看那雾气看花了眼而已。」
展昭答道。挺直背脊，再放眼望去，仿佛刚刚不过是一瞬的梦境，浓雾早在不知不觉中渐渐散去了，前方已远远看到了江岸。赵珺仍站在船尾未动，只是在用一种若有所思的神情望着他。
「柏雩，可有什么事吗？」
「没事，展大哥不必担心，我只是……在出神。」赵珺淡笑摇了摇头，移开目光，投向前方更远的地方，喃喃道：「怪哉……我此前怎么没有发觉，大理与汴梁，相距竟是如此遥远……」
剩下的路途之中，他始终没有回头看上段思廉一眼。或许这就是天意。在他忍不住想要回头的瞬间，老天让他看到了人世间再美不过的一幕。
美，也难求。
一生难求。
船靠了岸，脚下重又找回了安稳扎实的感觉，该见的人也总是要相见的。
段思廉身边未带侍从，只一人独自跟来，手中提着一把刚刀。普通的皮鞘，纹理朴素，只是刀长与刀形皆非同一般，一看便知是来自关外的奇兵。
抬眼再看赵珺，只见他满面寒霜，右手握了那杆丈八银枪，骨节泛白，似是只待他靠近，便要来个一枪穿心！
见两人相对僵持，白玉堂、展昭，以及「剑」「胆」四人出于礼数，上前抱了抱拳，也难开口多说什么。
段思廉自知是名不速之客，也不敢轻易在众人面前招惹赵珺，激他发作，只好尴尬笑笑，转向展昭，抱拳道：
「刚刚江中，多谢展兄出手相救！」
「段爵爷不止是王爷的朋友，也是大宋的朋友，这是展某该做的。」
展昭还了礼，简简单单一句话却提醒了赵珺——
赵珺与段思廉，并不仅仅是赵珺与段思廉。
两人论的，也不仅仅是两人的恩怨。
回过了东京城，见过了皇上，他们之间牵伴的便是大宋与大理的利益。
剪不断，理还乱；逃难逃，避难避——
接着，周围几人同时听到「咯咯」两声响。极闷，极低。是赵珺左拳的骨节在相互折磨——
「若是展大哥与白五哥不说，我倒未发现身后还跟了位『贵客』！倒不知展大哥刚刚是如何救了这位贵客一命？」
脸上堆了笑，不过无论如何也不能让对方占了上风！
「是尸首，飞来的尸首。」段思廉在展昭之前开了口。「那尸首是被掌力送出，不偏不倚，正落在我船头，背后有字，『穷寇莫随』。既然这穷寇随不得，就只有随嘉王了。」
「情急之下，展某别无他法，又不能给那些『鬼煞』看出破绽，只好出此下策，还请段爵爷不要见怪。」展昭说完，转了身，硬生生吐出一句话，道：「我去把马牵来。」说罢，径自走向滩边，去帮向孤波与任擎剑将船上马匹拉上岸。
段思廉见状，只道是碍于赵珺，展昭等几人不便与他多言，便也没有放在心上。白玉堂在一旁看了，却觉得古怪，面上露出一个微笑，上前找了个借口，也不管赵珺仍在以眼神向他求救，倏的腾空而起，转眼已落在了展昭身边，也不多说其他，只低低道了句——
「张口。」
「什么？」展昭茫然问了一句，一粒东西已弹了进去，入口既化。是幽鹭留下的「赤硝丹」。
江湖上修炼寒功的并不止赤寒宫一家，「赤硝丹」则是「赤寒宫」七件镇门之宝之一。此丹天性纯阳，可化解各门阴毒，奇怪的是却偏偏对付不了杨春愁自己的寒冰掌，只能在寒毒发作之时作抑制延缓之用，难以治本。武林中亦有盛传，说凡是赤寒宫拿了出来与人见过的「赤硝丹」都是假的，真正的灵丹被杨春愁自己藏了，从不拿出示人。因为无方可解，「寒冰掌」也就成了令人闻之色变的绝世武功！
「此时什么也不必说，我知道你的心思，自然不会多言什么给柏雩知道，让他操心。」白玉堂边道，边从展昭手中抢过缰绳，将最后两匹马拉上岸来。
「这次我可不是故意瞒你，只想途中找了机会再说。」展昭怕白玉堂又生误会，忙低声解释道。
「我知道。」借着马匹错身的当儿，白玉堂抓住展昭的手，在心口握了一握，才又放开。「不过你平日向来极有分寸，做事滴水不漏，刚刚那话转得也实在硬了些，别人察觉不了，白爷爷也不会如此迟钝。这边路途我还算熟，今晚应该可以赶到下一处城中，投宿住店，无须再露宿野外。那时再说。」
※※※
天擦黑时，入了城。
与其说是城，倒不如说是土堆。
黄土筑的城墙，无须云梯，稍有些功夫的人便可轻易越过。城上城下加起来不过五、六名兵士把守。城中不过几十户人家，可他们还是坚持称此处为「城」。
城内有客栈，而且只此一家。
好在，人不算多。
一行六人，总共租下四间上房。
说是上房，房中摆设的不过是些剥了漆落了色的破桌一张，方椅两把，外加两张垫了薄褥的光秃木床。
几人随意用了些饭食，早早各自回房歇了。店小二到各屋送上一壶热茶，外加一盆热水，便也关了店门，熄灯睡了。
那木床虽然窄小，白玉堂还是照例硬与展昭一同挤了，熄了那昏黄乱晃的油灯，两人只借了月光说话。
「猫儿，有什么话，此时总该说了吧。」白玉堂半撑着头，一手在展昭背后缓缓抚弄按揉，状似不经意，用的却是舒筋活血的指法。
「玉堂，今日在江上，我总觉得有些奇怪。不知当真是被那雾笼了视线模糊，还是——我这双眼出了什么问题。」展昭抬起手，举到眼前。房中只有月色，但掌中纹路还是看得一清二楚。会是……错觉吗？
「怎么说？」白玉堂追问道。
「在江上，你问我是否有事，我说只是一时走神，看那雾气看花了眼。其实那时我有些晕旋，若不是有你挡住，倒不知会不会一头栽下水去。后来上了岸，与段爵爷话只说到一半，体内又觉寒潮涌动，因此才借故避开众人。」展昭答道。
「幽鹭那时不是曾说过，开了春，便暂时没有大碍了……怎么，你倒比我忘性还大吗？何况今*又未受凉，或许只是江风大了些，触动了那寒毒作怪，也无须多想。」白玉堂说着，附*，凑到展昭面前，见那双猫儿眼反射性的瞠大起来，邪邪坏笑道：「如何，这不看得很是清楚吗？哪来的什么问题？只要待你我到了大理，杀到赤寒宫掀了那杨春愁的鬼殿，还怕他不乖乖交出解药？放心睡了吧，难得今日有床可躺。我们走的不是官道，明日难保不又要在荒郊野外吹风。」
展昭闻言，自觉有理，应了一声，当真合了眼，却忘了防备那人坏心。才垂下眼帘，打算睡了，一双贼手便突袭般压上了肩头，又湿又热的双唇随即罩了下来，攻城掠地，耳边传来得意非常的低笑。直到舌根被顶住吮得酸痛，再也抵抗不得，那狡猾霸道的灵舌才缓缓蠕动着，从舌下柔软的凹处勾挑到舌尖，描画过唇缘，方才放开。
此刻，一颗心已砰砰乱跳得厉害，如同擂鼓一般，哪还说得出话来？只听到那人在耳边道——
「等白蛮的乱子平定了，我便去和包大人告假，你我回险空岛小住。眼下，有白爷爷在此，料也没有什么鬼怪畜生敢入你的梦。睡吧。」
夜半。
四周极静，静得仿佛可以听到自己的呼吸与心跳。
展昭或许是真倦了，睡得倒也沉稳。
白玉堂兀自望着展昭，仍是半撑着头，了无睡意。
安慰的话，是说来给人听的，绝不可能连带使在自己身上也管用。
从回到京城到现在，他留心算过。若是没有外因刺激，展昭体的寒毒每隔半月，必会发作一次。只是有深厚的内力顶着，加上赤硝丹化解，暂时不会造成什么威胁。可是，他的双目既有感觉，便说明寒毒已经在悄然上侵了……
※※※
六月十五，路程过半。
千里良驹，蹄踏飞花。
一行六人恁是三日路做一日走，赶十日，缓两日；途中凡经大城大镇，必有流云飞龙门下各分堂口属下接应，马匹也换过三、四次。因此虽是日夜兼程，却也安排得当，人、马均不至累伤，丝毫没耽误半点时间。
这一日，不觉已来到了巴州城下。
巴州乃是一方宝地，奇山妙水，得天独厚。此处峰峦延宕，起伏连绵；河谷开阔，溪沟纵横。而且，不仅景色秀丽，民间亦是崇佛之风盛行，不论大小庙宇均是香火鼎盛。从早到晚，各地香客络绎不绝。
此种景象，倒是极合段思廉的心意。
原因不是旁的，只缘大理历代君王皆笃信佛教，并大举兴修寺庙，时常前往祭拜，甚至曾以僧侣为国师。故而，段思廉亦自幼信佛，还贴身带了族中祖传舍利子作为护体之用。
几人入得城中，用过午膳，正是晌午十分。恰好此前已又马不停蹄地赶了十天路，今日到了放缓脚步，养精蓄锐的时候。段思廉略微犹豫，还是买了些香烛之物，打算到本地最大的法禅寺朝拜。
法禅寺位于城东，离投宿的客栈尚有些距离。赵珺本欲借口舟车劳顿，只派向孤波与任擎剑跟去护卫，不想才欲上楼，却听得店外街道之上突然一阵嘈杂，随后又迅速静了下来，由远及近，传来阵阵梵音。
「请问外面出了何事？」展昭拦住正经过身边的店小二问道。
「几位客倌远道而来，一定不知，那是巴洲有口皆碑的得道高僧，道彦禅师。几位若是想朝拜上香，倒不如去城北妙莲寺拜一拜他这位活菩萨！保准灵验！而且禅师每月惟有十五方才亲自见客说法，几位来得却正是时候！」那店小二说得一本正经，仿佛真当那道彦是佛陀再世一般。
「哦？活菩萨？白爷爷走南闯北，泥胎土偶见过无数，活菩萨倒是头一回听闻！」
白玉堂不冷不热扬了扬眉，转身踱到窗边，挑剑一掀半垂的竹帘向外望去，只见两队僧人手持木鱼、佛杵、金钹等法器，口中念念有词，迎面而来。其后高高架起一座莲花台，台上端坐着一名长老打扮的和尚，双掌交错，形成法印；面容似笑非笑，倒也确和庙宇之中供奉的神佛有几分相似。但不知为何，总觉得他周身散发出来的是一股恶念，而非善气！那敲打诵经之声也是时急时缓，听得人心烦气躁！
「猫儿。」
白玉堂自觉不对，连忙低唤了身边展昭一声，示意他仔细瞧了，自己闪身离开窗边，回到桌前坐了，暗自凝神静气。
过了片刻，队伍浩浩荡荡穿过了街巷，逐渐走远。此时再看街边、店中众人，好似着了道一般，一个个枯坐待立原地，目光呆滞，好一会儿才回过神来，又仿佛什么也没发生过一般，继续叫卖的叫卖，行路的行路，饮酒说笑的弹唱言欢。立在几人身旁的店小二浑然不觉自己适才已经擦过了桌子，满脸堆笑躬了身，又仔仔细细将那已经光可鉴人的漆木桌抹了一遍。
「请问小二哥，这位道彦禅师可是本地人吗？」展昭此刻也已回到桌边坐了，一边倒茶，一边「随口」问道。