又过了几天，他带学生到五号羊圈后边的戈壁滩上去打柴火。大车班班长韩天有骑着匹光背马，疾速从后头赶上来，在马背上大声告诉谢平："分场长找你。"谢平问："什么事？"韩天有答道："没跟我说。"谢平便没再往下问。这段日子，谢平跟分场里的人处得都不错，包括这位能­干­的韩班长。但不晓得为的啥，他总也没法跟他进一步接近，也没法使自己真正喜欢上这个个头要比旁人高出一大截来的壮汉。而这位韩班长呢，也不让你深入地接近他，总像用一层人摸不着、看不见的薄壳儿，把自己严严实实地包裹着，还不漏一点儿缝隙。他让你瞧见的，永远只是那层壳。他乐意帮你­干­事，但决不跟你废话。他似乎对谁都这么随和。但谢平感到，他真正在乎的人，只有老爷子一个。

"能不能麻烦你替我把这牛车赶到五号圈去？"所以谢平从来都用这种商量的口气跟他说话。

韩天有犹豫了一下，说："成。"

谢平走了几步，回头看看。韩天有已经赶着牛车，带上学生，绕过沙窝，抄另一条近道，去五号圈了。高高的沙蒿和灰灰条遮去了牛的脊背，遮去了孩子们的头顶，但还能看到高耸在马背上的天有，在那样松弛自得地晃动着。他对这一片戈壁的熟悉，自然远胜于谢平。骑着马，别说赶一辆牛车，就是赶十辆，他也能让它们排成纵队（或横队），在一条辙沟里（或一横线上）走齐了。有一回，过"八一"节，全分场会餐。没桌子。十个人一围，一围十碗菜，两瓶散装老白­干­，蹲在老爷子家门前那排青皮杨下的地上­干­开了。划拳砸杠，吃喝到一半，只见去老乡公社拉早熟西瓜的韩天有，一人赶着三挂马车一并排散开，飞快地向分场部跑来。他呢，也跟今天一样，独自骑在一匹马上，腿夹马肚脚蹬镫，ρi股不挨住鞍，一手扽住缰绳，一手挥动着长鞭，来回在三挂马车后边驱赶吆喝指挥调度。十二匹马扬起的灰土上了半空，那雨点般杂乱的蹄声、那接二连三的鞭声、那惊雷般的吆喝声、胶皮轱辘的滚动声，加上那道齐刷刷往小高包下推来的尘土的帷幕，简直叫大伙看呆了，看得心里痒痒直叫绝。连老爷子端着酒也忘了喝，只知道喊："这小子，真他妈的！真他妈的！"……

按说，今天这情况，他应该把马让给谢平，让谢平早点赶了回去。但谢平不主动开口要，他也绝不会主动这么做，除非是老爷子，那又另当别论。

谢平大步流星、汗流浃背赶回分场部，见老爷子家门口停着两挂马车。一挂上堆着些破烂家具，还有­鸡­笼，刺猬毛似的戳出些铺板，都用粗麻绳紧煞住。另一挂上，空的。只在厢底里铺着厚厚一层麦草，像是坐人的。又分来了个拖家带口的？谁呀？

他进了屋。屋里有了变动。笨重的白皮长桌被挪开，一头靠墙去了。空出的地方，搭起床。床上躺着个病人。病，看样子不轻。瘦。颧骨和下巴成了个尖尖的倒三角。满脸的黑胡茬儿，跟留着高茬子的老木樨草似的，龇龇扎扎一大片。眼熟。他内心一惊，没等得及清醒，便已经喊出一声："赵队长！"

他不敢相信，恁样一个"人­干­"，怎么能是赵队长？他后悔这么胡叫，这么冲动，不觉茫然失措。一转身，却看到渭贞嫂。她拘谨地、疲乏地而又不无忧郁地搂着孩子们，靠墙坐在一条长板凳上。那就没错了……

赵长泰到师拘留所便要求见师首长。不见师首长，便什么也不肯说。师政法科长亲自找他谈许多次，也不管用；替师首长带话给他，嘱他先服从业务部门的安排，配合他们，搞清自己的问题。别的，不用担心，慢慢再说。他嘿嘿一笑，说，我的问题本来就清楚着哩。现下，就得跟师首长"白话"。师首长单批他一天一斤白面。早起做碗白面糊糊喝，中午晚上，蒸个"杠子馍"、"刀把子"、"银包金"什么的改善个伙食。他不要，偏跟着别的那些人犯，排大队，刮桶底。后来，他就病了。屙血。他的一些老战友，师里的几位科长，纷纷到师首长家里力保他。对于赵长泰的问题，师里一直模棱两可着，只是羊马河党委力主要判他刑，叫师里为难，下不了决断。到这地步，师首长才决心了结此案，驳回了羊马河的报告，把他发回羊马河劳动。

◇◇欢◇迎访◇问◇

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