( 公主车队一路上浩浩荡荡地向北行去。***

出了京城，穿州过县。人多，车多，满载着行李辎重，再加上公主随行的仪仗，保护的官兵军卒们，往往一天也走不出数十里。行进的速度很缓慢。明前端坐在自家马车，放下车帘，隔着窗纱眺望着长长的车队，心里愁肠百结。

范凌雁迅速地打听清了消息汇报给范明前。

“益阳公主确实是奉了皇命去北方‘鸿泸寺’还愿的。听宫中的大太监说，李皇后前一段时间，经常做噩梦，梦中佛祖降下大怒，斥责她幼年许下了重愿，等梦想成真时却不愿偿还，必然要下轮回地狱的。李皇后极惊惶，正巧北方连现奇景，于是奏请了皇上太后，要去北方的第一大寺‘鸿泸寺’祈佛还愿。但是皇后体弱，走不得远路。皇帝的妹妹益阳公主就请命替皇后去北方还愿。皇上大喜，感其孝心，同意她代表皇后还愿。并赏下了大量赏赐，命令锦衣卫指挥同知带领着锦衣亲军一路护卫公主北行。也算是对公主孝心的嘉奖。”

所以，这么一群人，益阳公主带着李执山、崔悯、京畿大营的陈虎成将军，和来自宫里的太监女官，浩浩荡荡地去北方礼佛还愿了。

看来这一切是真的。明前的心放轻松了些。但是又悬了起来。

还有个最大的麻烦呢。就是同路而行的锦衣卫同知崔悯了。冤家路窄，到哪儿都逃不掉与他的相逢。

这个人是东厂掌印大太监伍怀德的义子，而她父亲范勉正要弹劾的，就是以刘谨和伍怀德为的掌印御马两位大太监所带领的宦党集团。也就是说，范勉与刘谨伍怀德之间便是朝堂政敌，是不折不扣的生死大敌。

而宦党太监们最大的仰仗就是皇帝的宠信和东厂了。东厂锦衣卫行使的是侦缉、刺探之职责。专门刺探大臣百姓们贪赃枉法、谋逆造反的。东厂在京城，而跟东厂关系密切的锦衣卫指挥同知崔悯却在公主车队。如果崔悯现了范明前的秘密，就有可能当场缉拿下她，扣下个“谋逆造反”的罪名，押解回京。或杀或关押或威胁其父。

朝庭里的博奕，才是人世间最凶险的战争。不是单人匹马的仇恨，而是两个集团相互厮杀。连带着家族，师友，同道，动辄数千人以上的大祸事。输赢就是生死两重天。赢者­鸡­犬升天，输者就满门抄斩。

所以，这一路，范明前都绝对不能让锦衣卫同知现了她父女的秘密。可想这是多么困难，多么如履薄冰了。为什么她又要偏偏遇到他呢？还嫌她的人生不够波折、不够糟糕吗？

而且他以前还救过她。明前心中暗叹。如果有一天，崔悯现了这个他亲手破案并解救下的相国千金，又变成了宦党要追杀的嫌犯。他会是什么心呢？啼笑皆非、哭笑不得？高抬贵手，放她一马？还是会恼羞成怒地亲手抓住她以示公平清白？他会不会也会感概世事无常人生变幻呢？

他会不会懊悔那一日救了她呢。

***

她心事重重，还得打起­精­神面对这个车队。

官职最高，身份最高的是益阳公主，是当今天子元熹帝一母同胞的妹妹。

但她容貌端正，­性­也宽厚。乍看过去，不像在云涌诡谲的宫庭里长大，没有一丝勾心斗角的­阴­暗气息，倒反像在书香门第里长大，知书达礼，明朗大方。

益阳公主很低调，体恤民生，不惊扰地方不扰民。ww车队一路沿着官道前行，每天派兵马提前去前方探路，之后车马随行。中途休息，包下官道旁的驿站或沿途大庄园。不去打扰大小城镇。

她不多事，车队的下官们也低调。带队的是礼部侍郎李执山，负责与各地官府打交道，安排住宿补给等事宜。武官们是锦衣卫指挥同知崔悯和京畿大营陈虎成。他们负责与沿途的卫所军营打交道，清路，保护车队等职责。关公公和魏女官等人，也很守礼低调。于是这一路走得很舒心。

人在旅途，难免会出现各种意外。太监侍女不小心打碎了器具，车队走进岔路或者脱队掉后，车队与地方之间生误会、口角等事非。益阳公主都很和气地处置事，不轻易惩罚或打骂下人。留下了宽厚大度的美名。

一路上，益阳公主也很照顾范明前。每天派人来嘘寒问暖。明前等范家人都有些受宠若惊了。

益阳公主温柔地安慰她：“不必惊慌。我一见到范瑛，就觉得有种一见如故的好感。我很喜欢你的­性­格调，所以才格外亲近了些。范小姐也要对我亲近哦。”

明前忙道谢，还是露出几分受宠若惊的腼腆微笑。

范明前走后，公主凤辇旁边，一个中年的­干­练女官魏女官笑说：“本来以为这位范小姐从小的经历奇特，被拐走过，应该是个泼辣胆大的奇女子。没想到竟是这样的谨小慎微、规规矩矩的腼腆姑娘。真让人想不到呢。”

益阳公主笑了：“从外表看确实不像是被拐到山里的姑娘，没有乡下人的粗俗局促。这样就太好了，否则愧对了清流的魁范辅相的大名了。我知道你们这些女官儿都是一些心高气傲的，看不起人的人，素来不把人放在眼里。但这位范小姐知书达礼，谨慎大方，我挺喜欢她的。你们就不要在背后说她什么闲话了吧。”

女官们忙躬身称是，以后果然不敢再议论她了。

这番话传到了李执山、崔悯等陪同官员的耳中。人们忍不住称赞，益阳公主果然是个谦逊厚道的好公主啊。

崔悯身边一位千户，魁梧高大的姜千户姜折桂也听着，忍不住暗中嗤笑，“哼，好个谨小慎微的腼腆女子。等着瞧吧，会让你们大吃一惊的。五年前就摆了锦衣卫一道，我们太知道她有多么腼腆乖巧了。”

这些话也不经意地传回了范家小车队。明前听了更是感动，觉得这位益阳公主人美，心善。暗下决心，这一路上定要跟公主好好相处。她的行为举止越的恭敬谨慎了。

能遇到益阳这位心善公主，是好事。但是一路上漫长是非多，还有以前的“熟人”锦衣卫同知崔悯也同行，她不想出任何差错。她本来就不是轻狂的人，这时心里有鬼，更加倍的小心谨慎。公主虽友善，但身份尊贵，喜怒哀乐都不是普通人可揣测的。得到她的宠爱固然欢喜，失去了她的宠爱就有可能变成了大祸。还不如从开始就保持着距离和尊敬，存了敬畏之心，才能维持体面。

远与近，怨与逊，都不能做。这才是与上位者的长久相处之道。

***

至于跟崔悯相处，才更令人头痛呢。

偶尔在车队里交错路过，两个人都是淡薄地施礼，带着几分疏离。望着他，明前总觉得眼里长钉，看不得他的音容相貌和举止谈。

虽然表面上谦逊地施礼寒暄，遵守礼节面面俱到。但心里却充满了拂袖而去（转身想逃）的**。

真是坐立不安。益阳公主却不知道她内心所想，还努力地介绍着他们相识：“明前，这位是锦衣卫同知崔悯。人有本事，长得很帅 ...

(，是大名鼎鼎的京城第一美少年哦。”益阳公主用折扇遮住脸，也露出了女儿本­性­，悄悄地跟明前八卦着。