贫穷的母亲们则很少选择在医院分娩，她们也很难在产后找到帮手来代为照看孩子。如果得不到亲戚或邻居的帮助，在孩子一生下来后她们就得努力­操­持家务。护理贫穷家庭产­妇­的人往往发现产­妇­面临着不洁净的环境，恰如公元1921年《英国医学杂志》刊登的信中所说：

你会发现丈夫、妻子和一到两个孩子共用一张床。床上经常有小孩子的尿，床单很脏，病人的外套也很脏。她可能还没有洗过澡，只有几件没有消过毒的破旧衣服，或者把几天没换过的睡衣漂白使用。

众所周知，不良的卫生条件会导致母婴死亡，然而对于普通的家庭来说，降低这种风险又是很难做到的。《1934年的为母之道》一书中就列出了家庭分娩必要的注意事项，但事实上，产­妇­们不得不用其他的东西来替代那些必需品。例如，胶皮就由牛皮纸代替，而药签则被报纸代替。

在《飞向­干­道夫的云雀》一书中，弗罗瑞·汤姆森写道：

当对助产器具的需要增加时，这些器具就会在社区里成为公共用具。器具箱几乎什么都有：小裹布、绷带、长法兰绒手推车……尿布。它会伴随着每个婴儿的出生。这些东西被循环使用，每次有人分娩，牧师的女儿就会将它借出去。

在公元20世纪30年代，­妇­女合作协会和­妇­女工会督促政府为工人阶级中的­妇­女提供更多的"产科用具"，这些工具袋装有分娩时的必需品。但不幸的是，接受这项捐助对于大多数­妇­女来说是件很难为情的事，所以许多­妇­女都不接受这项帮助。

在公元1948年，随着全国卫生服务部的计划的实施，更多的­妇­女选择接受医院提供的护理服务，从怀孕到分娩，医院确保她们可以得到全程的护理，而且不需要花钱做各种检查，因为各种医疗设施会为每个人提供免费的护理。到公元1974年，95.6％的分娩都是在医院进行的。到了公元1996年，除了那些推崇以更加自然的方式分娩的人以外，在英国，只有2％的母亲选择在家中分娩，而在美国，选择在医院分娩的浪潮要比英国早。美国的医院为他们无菌安全的医疗环境做宣传，所以对于­妇­女们来说去医院分娩很有吸引力，因为这意味着不会把家里弄得一团糟。在公元20世纪20年代的美国，医疗费很高，那时也没有医疗保障制度，但人们提倡父母们应该为了能够给将来的孩子提供最好的照顾而作些储蓄。同时，医院的环境很好，很温馨，很有家的感觉。到了公元20世纪30年代，全美国将近有3/4的分娩是在医院进行的。

不幸的是，大部分美国­妇­女却没有从昂贵的医疗费中受益。在公元1915年到公元1930年期间，虽然医院分娩的数量剧增，但产­妇­的死亡率却并没有下降。相反的，婴儿的死亡率还增加了。大部分产­妇­承认她们在医院得到了符合标准的治疗和护理。她们被推进产房，然后上半身被扶起，两脚用皮带固定住，如果有些产­妇­控制不住自己，她们的胳膊和腿也会被绑住。当然医生也会给她们注­射­止痛剂。常常使用药物加速宫缩。医生常常用到产钳，为了助产，医生们也常实施外­阴­切开手术。根据调查可以发现，医生和其他助产人员常常没必要地介入到分娩过程中，同时对卫生条件并没有引起足够的重视。

为了控制不断增加的死亡率，大约从公元1930年开始，医务工作人员受到了主管部门严格的监督。在那以后，无菌技术也开始得到应用，这些新规定使产­妇­们受益，死亡率也骤减。

自然分娩运动

在英国，分娩过程中对助产手段和镇痛剂的大量使用使得分娩过程还是得由医院来完成，因此大多数的分娩是在医院进行的。随着剖腹产手术的不断进步和许多其他的­妇­产科助产技术的提高，在公元20世纪末，对于­妇­女们来说，分娩后能够得到一个健康的孩子已是合情合理的要求。她们还希望自己能够照顾好自己的孩子。消除对­妇­女身体的禁忌和加强对­性­知识的教育减轻了许多­妇­女们对生育的不安。直到这时，还有些母亲由于自己的无知，直到分娩时才知道孩子是从哪里出生的。在­妇­产科专家格兰特里·迪克瑞德公元1942年出版的《无畏分娩》一书中，一位­妇­女回忆到她第一次分娩时的痛苦：

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