尽管­妇­女们遭受各种疾病折磨，有些严重疾病是任何男人都不知道的。然而她们却害怕随之而来的责难或者被一些粗鲁无礼的男人曝光这一秘密。这些男人只是从感官愉悦的角度喜欢女人，怀着邪恶的满足。如果女人生病了，这种男子只会鄙视她们而且并没有意识到­妇­女们是忍受怎样的痛苦才把他们带到这个世界来。所以，为了支持女­性­，我将写出如何治疗这些秘密疾病的办法，这样一位­妇­女就可以帮助另一位生病的­妇­女而不用担心会让那些粗鲁无礼的男人知道这件事。

在历史的大部分时间里，­妇­女们负责照顾病患并为穷人们提供医疗护理。聪明的女­性­们采集草药然后制成药物以治疗各种病症，包括分娩时的疼痛。除此之外，男人的名字占满了医学史，部分原因是由于很多­妇­女是文盲，没有受过教育，因而无法进入医学院，因此大部分现存的历史书稿都是由男人写成的。最有名的女医生是公元12世纪的希尔德加德，她是一个作家、作曲家以及神秘主义者，同时是两部医学著作的作者及草药学的权威。

另一位医生是公元11世纪的特罗图拉，她在一般内科及­妇­产科领域广受尊敬，她被认为是助产专家，会建议医生如何处理分娩的并发症。人们常常将她和传说中的"老­妇­人"联系在一起，很明显乔叟在《坎特伯雷故事集》中描写的助产士形象就是以她为原型。在她的作品，现称为《中世纪­妇­女健康指南》中，特罗图拉宣称男女双方的生理缺陷会影响怀孕；并大胆地认为男­性­是不育的原因，她还建议使用鸦片剂以减轻分娩时的疼痛，这和基督教的观点截然相反。基督教认为女人要忍受分娩的疼痛作为上帝对夏娃的惩罚。

整个中世纪欧洲的大部分­妇­女都是在助产士帮助下分娩的。因为很多有关分娩及女­性­身体的禁忌，助产士的角­色­延续下来，而男­性­也很乐意可以置身事外。助产士一词在英文中本义指"陪伴妻子"。她们的技术代代相传，而她们的经验更具有实践­性­而缺少理论­性­，她们对女­性­生殖系统的了解远多于医生。（接生时）使用的办法仍然沿袭古时的做法，例如将一块布围系在产­妇­的肚子上，每次子­宮­收缩的时候就系紧它，以帮助婴儿顺利出生。

一般情况下分娩中的各种复杂情况会得到冷静而有效的处理。助产士们处理新生婴儿被脐带缠绕颈部的情况毫不费力，他们还经常实施胎位倒转术，这是一种将胎位不正的胎儿倒转正常的古老手法，在分娩过程中助产士会尽量避免­干­预，同时也尽可能地避免将手伸入产­妇­荫道内来帮助胎儿出生。因为据说这一类的­干­预会阻止子­宮­收缩，从而不利于分娩。

到中世纪末时，有迹象表明医学由停滞不前转向有所发展。教会对知识的传播放松了限制，在英国及国外开始对助产士进行有组织的医学训练，他们已开始具备现代助产士的雏形。

关于生育的残酷事实

过去，对于女人来说，生孩子对母婴都是件十分危险的事，像难产那样的并发症是很可怕的。生产过程中的失误和因此导致的死亡对母婴来说经常发生。即使没有任何并发症，母亲也得经受长时间持续的剧痛。

生产通常是在家中进行，一般在从主住宅中隔离出的小房间里，这间小屋必须是不通风的。农村­妇­女没有条件拥有选择房间的权利，就得在主住宅中的地板或­干­草堆上生产了，产­妇­们可以得到她们的女­性­或亲戚的帮助。有时在产­妇­周围提供帮助或鼓励的人多达30位。

大多数情况下助产士（有时还会带有助手）会来给产­妇­接生，因为产房几乎总是­妇­女独有的空间。男医生只有在不得不动手术开刀的情况下才会出现。

在生产过程中常常会生一堆火，而由于房间里人数很多，产间里温度会再升高些。高温被认为是对产­妇­和新生儿有益的。还得烧热水进行清洗工作。贵族或富裕的家庭里的产­妇­有­精­心准备的产房。地板要清扫过，床上铺有最好的床罩，房中的一切都准备得当。

中世纪的­妇­女一直都用坐姿或下蹲的姿势分娩。如果健康情况允许的话，产­妇­会采用有助于利用重力的姿势，她通常会揪住悬在房椽上的一条绳子或被单来支撑自己的­精­神。

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