孟子越在江汉路口摆了张桌子，Сhā了个“募兵报名处”的牌子，报名参军的人就哗哗地来了。

孟家世袭，孟子越是亚圣孟轲的后代，出生于山东济南。他英俊威武，正直坦荡，绑腿一打，腰带一束，驳壳枪一背，浑身上下有一股齐鲁人的豪气，往报名处一站，就是一块活招牌。路过的人一看，嗨，有这样的兵，肯定能打胜仗，不由自主多了几分信赖。报名当兵的人见了，心中也多了几分光彩。

南京溃败之后，许多队伍只剩番号没有兵，有的连番号也丢了。孟子越的长官胡英杰告诉他，只要招到人，弄个番号并不成问题。

拉起队伍来吃军饷，是国军的传统。拉十来个人当班长，拉三十人当排长，拉一百个人当连长……武汉街头各种招募站林立，大小喇叭哇哇直嚷，拉人当兵成了一道热闹的风景。

报名当兵的人很多，孟子越却很挑剔，抬眼一看，身板不直的、四肢不全的、贼眉鼠眼的，统统不要。时不时还要询问几句：什么出身？家里有些什么人？为什么要当兵？问一问，心里便有了底——乌合之众怎么能扛枪打仗？

一辆人力车拉着胡英杰的贴身侍卫马驷奇来了，他跳下车，没站稳脚跟就指手画脚：“孟子越，长官说了，不要太挑剔，凡是报名的都要，横挑鼻子竖挑眼地能招到几个人？”

孟子越反驳他：“拉队伍是要打仗的，不能滥竽充数。”

“白痴！”马驷奇翻着眼皮说，“有的队伍打仗，有的队伍吃粮。我当兵多年，见得多了。”

孟子越忿忿骂道：“中国败就败在你这种人手里。”

马驷奇反讥：“败不败是蒋委员长的事，与我何­干­？你孟子越一个小小的排长，别在我面前充擎天大将军。”

他推开孟子越，往桌前一站，放开嗓门吆喝：“我们是正规国军，军饷足额发放，打胜仗升官发财，赶快报名参加……”