马佳重重地点头，向这位豪爽的北关大汉抱拳道：“托大哥吉言，佳也祝大哥能杀敌立功，光宗耀祖，告辞！”

“走好，开关！”

一丈余宽的关门徐徐打开，马佳率领黑虎哨雄赳赳地踏出镇北关，齐整的步伐声，在门洞内久久回响

“这是一只­精­兵”康世安对手下士卒说道

出了镇北关向东，是漫长的山谷通道谷道两边，山脉连绵，中间空地，不过一里宽，又加大清河从中分割，使得道路更窄，形势险要

出关五里，马佳他们来到了开原北面最后的一个大马市－－－－棉花街

通过随军的通译何金的解说，马佳了解到，棉花街的得名，来自日趋频繁的边境贸易与明朝做生意，首先得利的是各部大买卖人，包括一些部族头人（如“都督”）他们手中握有敕书（交易证），有资格出面与马市官接洽，办理入关手续验关后，他们就带领手下人和其他入伙的商人，进关（镇北关）入市他们在马市堡或开原城南门外市场出卖自己的商品，同时，购进大量锹镐犁铧等生产工具和铁锅棉花布匹等生活用品在返回的路上，又集中到关外的棉花街对各类商品，能销售的销售，不能销售的装车运走在“棉花”街这块地方，上市的既有当地赶集的民众，又有远道而来的个体客商他们与关城的马市官不相识，又没形成团体，得不到关市的接待，只好到这转口贸易的地方，买些便宜货特别是从开原市场购来的棉花布匹，在这里销售量最大，所以这地方逐渐被称为棉花街了

棉花街的街面很简单，就是两排土坯房和两个客栈，然后就是南北延伸临时摊点，路旁种植着柞树榆树作为摊贩的遮荫棚，交易马匹的马场则在左面靠近大清河的柳林边

为了不惹是非，马佳命令全哨，单队双行，快速通过棉花街，斥候队则提高戒备，随时防备突发状况

向北急进，余光瞥见，路边都是塞外风情：木杆撑起的简陋摊棚下，敞开皮袄的蒙古或女真汉子，敲打着刀鞘木棍，叫卖着皮毛山货；摊棚后面，是一顶顶白­色­的蒙古包，偶见粗壮的­妇­人坐在外边，掏出胸脯，给婴儿喂­奶­

“其实，一般的塞外民众，生活也是艰辛的，人也质朴”马佳这样想着

忽然，左边一声清脆的女声传来：“马小哥，汉家小哥！”

马佳一呆－－－－好像是乌云珠他忙吩咐身边的包二：“你看着队伍，我去去就回”

“好咧女真妞呀，嘿嘿”包二嘿笑着答应

马佳没时间解释，在亲兵高柱子的陪同下，来到乌云珠的摊前只见齐集老伯也在，他忙行礼道：“齐集老伯，多日不见，您身子骨可还硬朗？马佳在此，有礼了”

齐集宽阔的大脸上笑容灿烂：“马小哥，喔，该称呼你马百总，想不到艾咱们这么快又见面了，而且还是在靠近我们叶赫的地方，这真是菩萨赐的缘分啊”

马佳笑言：“我也是没料到啊呃，齐集老伯也信佛？”

一旁的乌云珠见马佳不与她说话，早耐不住­性­子，抢着答道：“拜拜菩萨谁不行艾难道就兴你们汉人信佛？我们喇嘛萨满都信的，以前，还招待过南边来的道士呢”

马佳乐了：“行，行，咱们的乌云珠小妹妹，叶赫的蔷薇花都说行，还有什么不行的？”

齐集转头对着乌云珠佯愠道：“小丫头，没规矩，没见我和你马哥哥谈正事吗？”

乌云珠撅起嘴巴，怏怏道：“马哥哥都没怪我，爷爷你反倒说我，偏心，不玩了”

三人对视一会，都大笑起来夕阳下，马佳突然觉得，乌云珠脸上的两朵红云，是那么的娇艳

〃1）鸟铳可参考拙作《鸟铳考》明朝鸟铳与欧洲火绳枪威力的比较，要弄清装药量和气密­性­，网上的妄人轻率地以口径论强弱，无一可取笔者查得拿破仑时，法军一弹为150格令（近10克）黑火yao，明朝戚继光要求三钱（11克余），配方非常接近，也是颗链，则提供的能量相差不会明显，更不要说噜嘧铳是四钱药明朝鸟铳的弱点，一是弹头轻，则远距离能量损耗大，但按戚继光的说法来看，它初速高气密好，五十丈内的­精­度要高于重弹二是铳筒过热乃至炸膛，这可以­精­工制造和湿毛巾来解决鸟铳的穿甲能力，参考日本六匁15.8口径铁炮（6克火yao，五十米穿2毫米匀质铁板），由于鸟铳药倍口径鞋估计可以穿接近4毫米，噜嘧铳更强要注意的是，以上数据是用铁板测试而得，不是钢板

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