我把左轮手枪装上子弹，放在我身后的那个木箱上。福尔摩斯把提灯的滑板飞快地拉到灯的面前，这样我们就完全处于黑暗之中了——我从来都没有在如此漆黑的地方待过。我们能够感觉到的只有被烤热的金属气味儿，灯依然点着，只要一有信号就可以马上亮起来。我安静地等待着，神经紧绷，置身于这样­阴­冷黑暗的地下室之中，令人备感压抑和沮丧。

福尔摩斯压低声音说：“他们的退路只有一条，就是退回到屋子中去，之后再退到萨克斯-科伯格广场。琼斯，你应该已经照我说的去办了吧？”

“现在已经有一个巡官和两个警官在前门那里守候了。”

“那么我们堵死了所有的漏洞，现在只需要在这里静静地等待了。”

时间过得非常慢！事后我们对了表才知道，那时一共等了一小时十五分钟，但我却觉得那简直是通宵达旦，就像熬了整整一夜，似乎马上就快天亮了。因为我不敢做太大的动作，所以手脚都已经开始发麻。我的神经紧张到了极点，全神贯注地听着周围的声音，不仅可以听到同伙们轻轻的呼吸，而且连那银行董事很轻的叹息和那大块头琼斯又深又粗的吸气声我都能分辨出来。我越过面前的箱子向前望去，可以看到石板的方向。忽然之间，我隐约发现那里闪起了亮光。

最初，那只是星星点点的灰黄|­色­的光亮在石板地上闪动；不久火星就连成了一条黄|­色­的光束。地面忽然之间似乎悄悄地出现了一条裂缝，从下面伸出了一只手，那只手又白又­嫩­如同女子，手在有亮光的那一小块地方摸索着。大概过了一分钟左右，那只指头蠕动的手终于探出了地面。之后就如同它的突然伸出一样，猛然间又缩了回去，周围恢复到一片漆黑，只是石板缝里有一点儿灰黄|­色­的火星闪烁着。

但那只手只是消失了一会儿。一种刺耳的撕裂声突然响了起来，地板中间的一块宽大的白石板翻了起来，下面马上显现出一个方形的缺口，缺口处随即投出一丝提灯的亮光。边上露出一张孩子一样清秀的脸，这个人警觉地朝四周观察了一番，之后两手扒着那缺口的边缘向上攀爬，直到肩膀和腰部都到地面上，然后单膝跪在洞边。很快地，他站在洞口一边，将另一个同伙拉了出来。那个同伙同样也是个动作灵活敏捷的小个子，面­色­有些苍白，生着一头鲜红而蓬乱的头发。

他低声道：“一切都正常。凿子和袋子你都带来了吗？天哪，不妙！阿尔奇，跳，赶紧跳，剩下的我来对付！”

这时候歇洛克·福尔摩斯已经跳了过去，将那个偷偷潜入之人的领子一把揪住。另外那个人猛地跳进洞中。这时候我听到衣服撕裂的声音，琼斯一把揪住了他衣服的下摆。一点儿左轮枪管的亮光突然闪现，但拿枪的人随即被福尔摩斯的猎鞭猛然打中了手腕，手枪“当”的一声落到石板地上。

福尔摩斯面无表情地说：“别再徒劳了，约翰·克莱，你就到此为止吧。”

对方非常冷静地答道：“我看也是。但是我想我的朋友却平安无事，虽然你们抓住了他衣服的下摆。”

福尔摩斯说：“门口那边正有三个人等着他呢。”

“哦，看来你们办事还真是周到。我应该夸奖你们才对！”

福尔摩斯回答道：“彼此彼此。你那个红发会的主意很不错，也很有效。”

琼斯说：“你会愉快地和你的朋友会面的。他进洞的速度比我想象得还要快。把手伸出来，让我铐上。”

当手铐戴到我们的俘虏的手腕上的时候，他说：“求你们别用你们的脏手碰我。或许你们还不知道，我可是皇族后裔。另外请你们在和我说话的时候，一定不要忘记先用‘先生’和‘请’字。”