正月十八日，南齐帝萧道成下令全国戒严，集结军队，抵抗北魏大军南侵；征召南郡王萧长懋（嫡长孙）当中军将军，镇守石头（建康城西北）。

北魏帝国广川王（庄王）拓跋略（五任文成帝拓跋濬子）逝世。

北魏南征军进攻钟离（安徽省凤阳县东北临淮关），南齐徐州（州政府钟离）州长崔文仲击破北魏军攻势。崔文仲派带兵官（军主）崔孝伯渡淮河北上，攻击北魏帝国茌眉（安徽省怀远县西北）驻军司令（戍主）龙得侯等（龙，姓），斩龙得侯。崔文仲跟崔祖思是同族（崔祖思，参考去年【四七九年】四月二十七日）。

各不同种族的蛮夷部落，上靠悬崖，下沿深谷，满布南齐帝国所属的荆州（湖北省西部）、湘州（湖南省）、雍州（湖北省北部）、郢州（湖北省中部）、司州（河南省东南部）五州山区。南齐政府听到北魏大军入侵消息时，征集民间青年入伍。南襄城蛮（南襄城郡·河南省桐柏县）首领秦远，乘政府后方空虚，袭击潼阳（湖北省保安县南），斩潼阳县长。司州蛮引导北魏大军，攻击平昌（河南省信阳市西北）；南齐任命的平昌驻军司令苟元宾击败这次攻势。北上黄蛮首领文勉德（上黄县地望应在湖北省荆门市境，北上黄县当在上黄县之北）攻击汶阳（湖北省远安县），汶阳郡郡长戴元宾放弃城池，逃回江陵（湖北省江陵县）。豫章王萧嶷（荆、湘二州【州政府江陵】州长）派大营军事参议官（中兵参军）刘伾绪，率一千人反攻，挺进到当阳（湖北省当阳市），文勉德投降，秦远撤退逃走。

北魏将领薛道标（薛安都的儿子，参考四六六年七月十六日）率军攻击寿阳（安徽省寿县）；南齐帝萧道成命齐郡（侨郡·江苏省六合县南长江北岸）郡长刘怀慰，假冒冠军将军薛渊（薛安都的侄儿）的名义，写信给薛道标，要他回归祖国。北魏得到情报，命薛道标返回京师（首都平城），另派梁郡王拓跋嘉（徐州【州政府彭城】州长）接管他的军队。刘怀慰，是刘乘民的儿子（参考四六六年四月二十五日）。

二月一日，拓跋嘉跟丹阳王刘昶联合攻击寿阳；会战将要开始，刘昶向全体将士叩拜，泪流满面，说：“但愿大家同心合力，雪耻报仇。”

北魏步骑兵混合兵团对外宣称二十万人。南齐豫州（州政府寿阳）州长（刺史）垣崇祖召集文武官员，会商对策，垣崇祖打算加强外城防御工事，用堤坝堵截肥水（东肥河，淮河支流，流经寿阳城东北），全力固守。大家都说：“从前，拓跋焘南下入侵（第三次南北大战，参考四五○年七月），刘铄（南宋帝国南平王）的军队十分完整，人数也比我们今天多出数倍，仍认为加上外城范围太大，难以防守，因而退到内城。并且，自从有肥水以来，从没有人筑过堤坝，恐怕除了劳民伤财外，没有其他益处。”垣崇祖说：“我们如果放弃外城，蛮虏（北魏帝国军）一定占领，外筑高楼，内筑长墙，把我们团团围住，我们只好坐在内城，等候被生擒活捉。严守外城和兴筑水坝，是我不接受任何建议的决策。”于是，在寿阳西北筑坝堵截肥水，而在坝北另筑一个小城，周围挖掘很深的护城河，派数千人防守，垣崇祖说：“蛮虏看见是个小城，认为一次攻击，就可夺取，一定倾全力攻城，同时企图破坏水坝，而我放水冲击，他们将全部变成漂流的尸体。”

北魏兵团果然像蚂蚁一样攻击小城，垣崇祖头带白纱小帽，乘坐轻便小轿，登上城楼。下午三时左右，垣崇祖下令决坝，储水排山倒海而下，北魏所有的攻城军队，都被水冲进护城河中，人马淹死的以千为单位计算。北魏兵团撤退。

新投降北魏的司州（州政府设义阳【河南省信阳市】）州长谢天盖（参考去年【四七九年】十一月）的部属刺杀谢天盖，回归南齐帝国。

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