小华、小燕得知他们在巢城逗留过就道：“可惜，可惜！那一干肝胆兄弟姐妹你们却无缘相见！”小陈道：“是前次我去时会过的那些个朋友？”小华道：“只是一小部分，后来又添了九位，共是十四人，七对哩！不过那时还仅是朋友，而如今就都是兄弟姐妹了。我们的亲母也就是他们的亲母了。”小陈心里想：这无非是干儿女罢了，哪里就成亲儿女、亲母了呢？就不以为然。小方就欢喜道：“那敢情好啊，您三位妈妈如今就有十六个亲儿女了！赶明个也把我和小陈也认作亲儿女吧？”刘永贞笑道：“我们三姐妹不须再拖累你俩了，你俩将来只须好好敬孝自己的亲父母，养老送终就行了。不过我们倒是十分愿意作为你俩的干娘哩，活着时能够有空来看看，也就心满意足了。”宋依珠道：“就是，就是。其实，我三早就是你俩母亲的干姐妹了，按年岁，你们母亲排行老三，是我三姐哩！”小陈听了这些话也感中听，只好不出声。小方就感到有点暗然了：“不管怎么说，在我心中，您们都是我的亲母！”小华、小燕心中就想：“这妹妹倒也是肝胆过人的好心人哩！”ヒ蛭今天一早，宋依珠就预感小陈、小方必来，便催陈范氏道：“三姐，你就把那只老鹅宰杀炖汤，好给你儿女解解口馋哩。”陈范氏也觉得该吃鹅汤了，就照着办了。所以到这时，老鹅已用文火炖了三个多小时，当然是汤稠肉烂了。陈范氏便去封了炉盖，只让保温。这时已近十一时了。小华前几天已与一家洁净的饭馆联系好办席的事，就去招乎点送四炒、四烧八个菜（数量都不多的盘装）和红、白两瓶酒来。中餐当然吃得欢欢乐乐、有滋有味的了。母亲们和小燕、小方都喝红酒，小陈喝白酒，小华只能半白、半红地喝。小华斟白酒，小燕斟红酒。小燕又拿了三只空杯各放在小方、小华和自己面前，又将小华空杯斟满红酒，同时又要小华将小方和自己的空杯斟满白酒，道：“我虽不能喝白酒，今天也得破例陪表哥、表嫂喝上一杯，一是欢迎远道光临，二是尽一份诚意；小华平素至多也只能喝上三、五杯白酒的，所以表哥可得照顾点啊！”小方笑道：“你当着母亲们面为丈夫求情了。其实小陈又何曾能多喝白酒的？”老姐妹们都嘻嘻而笑道：“这两个丫头咀都辣哩。喝酒别勉强得了！”小燕道：“表哥的酒量至少六两，表嫂能不知道？”小陈、小华都咧咀笑。小华笑道：“今天母亲、姨娘在场，晚辈们喝酒就不得不收敛些了：但凡晚辈陪长辈喝酒，晚辈就须得站起来喝，而长辈则免站，否则晚辈就不敢喝酒了；晚辈相互喝酒，可站可坐，以不站为宜，便于下酒呢！”四位老姐妹笑道：“都不站，都不站，自由、放松好。”小燕笑道：“我俩敬表哥、表嫂时也得站哩！”小陈笑道：“不管怎么说，我们平辈之间，还是坐着喝好，长辈们也不会计较的。”小方就道：“我可是要站的哩。”小华、小燕会意：一是她年岁小，二是她要感谢我们当了他俩的搭桥人哩，可见也是个有恩就报的人了。于是小华、小燕就站起来道：“来，这第一杯酒，为欢迎贵客到来，为母亲们的安康，也为陈哥、方妹的美满幸福，而共同干杯！”小陈、小方也就站了起来，小方忙道：“也为华哥、燕姐的美满幸福干杯！”就都一饮而干了杯。待斟酒后，小燕道：“唉哟哟，我下面只能喝红的了，不知表嫂如何呢？”小方道：“你喝什么我就喝什么。”宋依珠笑道：“看来方丫头还能喝几杯白酒？”陈范氏忙道：“不行不行，前次她在我那里试过，白酒沾都不敢沾哩！今天倒喝了一杯，把我都吓着了！”其实陈范氏只知道儿子能喝六两白酒，哪里知道儿媳也有二三两量？小华真喝起来也只能四两到顶。坐中除小陈外，谁也不知小方能喝二三两白酒的。小燕就试探道：“好表嫂，你就疼疼表妹吧，帮我多消几杯白酒？”小方也有意要多消白酒，以免小陈与小华拼了酒，把华哥喝多了不雅。那小陈喜欢喝倒桌上一个人，今天小华又是把盏人，不喝倒他才怪哩！所幸桌上仅有一斤白酒，若再开新瓶，母亲们是断不肯让的了。小方笑道：“你只须呼我方妹，我就给你带消白酒，呼两声带消一杯，呼十声带消一两，呼二十声带消二两。”小燕道：“一言为定？”小方道：“就一言为定！”小燕欢喜道：“你原来就是我干妹，我以前就一直喊你方妹。今天你若能消掉二两白酒，凭母亲们作证，不但喊你二十声方妹，今后我就永远呼你方妹了。”小方道：“你说话算数？”小燕道：“一言九鼎！”小方道：“好，就凭你这一言九鼎，我现在也不要你喊了，就今后喊吧，我就豁出去为你代消二两白酒便了！”喜得小燕大赞：“方妹豪爽，真是豪爽女子哩！”陈范氏就道：“这白酒可是玩的？方丫头今天怎么啦？”小陈笑道：“母亲不用担心，小方可是能喝上三两哩！”四位老姐妹和华、燕俩无一不吃了一惊的，但也都放下心来了。于是四个晚辈第二杯酒便站起来共同举杯敬了四位老姐妹：“祝母亲健康愉快，天天开心！”四个晚辈一饮而干，老姐妹们只是随意喝，也有喝一杯的，也有喝半杯的，也有沾沾口的。从第三杯到第六杯，小华、小燕就站起来分别敬了四位上人，小陈、小方也如法敬了；四位老姐妹随后共同分别回了小陈和小方、小华和小燕。第八杯酒是小华、小燕共同敬了小陈、小方；第九杯酒是小陈、小方共同回了小华、小燕。四位老姐妹道：“孩子们吃菜，别光顾着喝酒。要填填肚子，以免酒伤胃。”四个晚辈道了声“是”便吃起菜来了。老姐妹们又帮他们一个个挟送：“多吃点，多吃点！”八个人边吃边谈边笑，约莫吃了十多分钟菜，宋依珠就发话了：“我们老姐妹们带吃带品尝哩，你们晚辈不要干扰我们，我们也不干扰你们，你们只管自便吧！”四个晚辈道：“是！”小华就坐着举杯邀小陈：“我俩干！”小陈也不起身：“干！”两个人就干了第十杯；小燕也坐着举杯邀小方：“我俩干！”小方站起来举杯：“干！”喝干了第十杯白酒，小燕就连忙也站起来喝干了。小方吃着菜道：“我消白酒的任务完成了，下边就喝红酒了。”陈范氏道：“应该的，应该的。”小燕笑道：“姨娘又来干扰我们晚辈了。方妹总数虽完成了，可那第一杯不该算在内哩。”小方只好认道：“好吧，就再斟一杯白酒。”于是小方站起来邀小华喝干了第十一杯，随后就把白酒杯收去了。小燕也就邀小陈喝了第十一杯。这时白酒瓶里只剩下不到三两六钱酒了，小燕和小方都放宽了心。小方边吃鹅肉边道：“燕姐这下一颗悬着的心平安落在实处了？”小燕笑着挟了一块鹅肉送到小方碗中：“多谢方妹。来我敬你一杯！”小方道：“哪里话，妹妹应该敬姐姐哩！”便都站起来喝了。四位老姐妹也是喝得开心，你邀我、我邀你，一边吃、一边说、一边喝，较起劲来竟也满杯喝干，颇为愉悦。
这时小燕就道：“晚辈们喝到这时就想敲杠子、猜拳了，但又怕吵着母亲和姨娘，不敢高声热闹……”宋依珠会意道：“我儿，你们尽管高声热闹，我们正想看看、听听，也热闹热闹哩！”刘永贞、燕范氏、陈范氏也都附和：“就是哩，我们都想看看热闹、听听热闹。”小陈道：“谢谢上辈容忍。小华表弟，我俩敲三局如何？”小华道：“谁负谁喝酒？”小陈道：“一局一杯，负方喝酒，不得代。”小华想：这可不能让他啊，否则我就会喝多了。就道：“行！”于是两个就杠子、老虎地呼喝起来了。第一局小华以老虎胜了小陈的鸡，小陈喝了一杯；第二局小华以虫胜了小陈的杠子，小陈又喝了一杯；第三局小华又以杠子胜了小陈的老虎，小陈也只好再喝了一杯。小华道：“承让、承让！亏巧我胜了，若是负了，我恐怕喝不了这多酒啊！”小方笑道：“反正小陈能喝酒哩，三杯酒，小意思！”小燕笑道：“若是我全负了，我就赖着让胜家代一杯！”小方会意：“那我就和姐姐敲三局，若姐姐全负了，妹妹就强代一杯。”小燕道：“好！就和你敲三局。”两个人便也呼喝起来。结果小燕三局果然全负了，小方就强代了一杯酒。两个人吃罢菜，小燕又笑道：“方妹妹，杠子我敲不过你，我们猜三拳如何？”小方道：“怎样猜呢？”小燕道：“这次不准代酒，一拳一杯，谁负谁喝！”小方道：“就和你猜三拳试试。”于是两个人又么喝了起来：第一局小燕以“四老姐妹学文化”取胜，小方喝酒；第二局小方以“高堂坐着四母亲”取胜，小燕喝酒；第三局小燕以“长命百岁四寿星”取胜，小方喝酒。小方笑道：“我猜不过燕姐姐。”刘永贞笑道：“这两个丫头胜拳都应在我们四人头上了，什么四姐妹呀、四母亲呀、四寿星呀，真是有意思的很哩！”说得一桌人欢笑起来。
小华就笑着邀小陈：“表哥，我俩也来猜拳如何？”小陈道：“我们再敲三局杠子，不准代酒，如何？”小华只好应允：“就依表哥。”结果小华还是全胜，小陈喝了三杯白酒。吃罢菜后，小陈就道：“这下子我和表弟猜五拳，还是谁负谁喝，不准代酒，如何？”小华道：“表哥若全负了，我就强代一杯吧？”小陈道：“也不行！”小华只得道：“好吧，就试试。”结果：第一拳小陈以“顶子谁人戴？”取胜，小华喝了一杯酒；而第二到第五拳小华分别以“席上围坐八亲人”、“四位母亲读书信”、“儿女跪拜四高堂”、“吉祥如意三座楼”取胜，小陈连负四拳，喝了四杯酒。宋依珠笑道：“萍儿胜这四拳也都是实指哩，什么八亲人、四位母亲、四高堂、三座楼，都与我们有关的。比如这三座楼，我们住的这样双层小楼，就确实有三座：上海、南京、无城。但愿这三座楼都能吉祥如意啊！”小方连忙安慰道：“母亲别担心，一定能的。”吃了一气菜后，小陈又邀小华猜拳：“表弟，我俩再猜五拳如何？”小华道：“还是谁负谁喝，不准代酒？”小陈道：“不准代，不准代！”结果小华连胜五拳，小陈连喝五杯白酒。待小华斟满两杯，白酒瓶就干了。小华就邀小陈：“我俩先干了白酒，然后再斟红酒猜拳如何？”小陈道：“就先猜这两拳吧。”小华只得同意猜，结果两人各负一拳，同饮了杯中白酒。于是小陈看出点门道来了：原来这猜拳来自“三快”呢，要眼快、手快、口快都到位了，才能获胜。下面我就和他玩玩“三快”术。他一边吃着菜，一边想着“三快”招术，心里似乎也有点底了：想我一定能胜过他的！这时，小燕已和小方猜得火热了，全是“两姐妹”
取胜，两个人几乎不分胜负。不过小燕心灵些，往往能巧妙地躲过负局，甚至反负为胜呢。两个猜过一阵，又笑过一阵，把四位老姐妹逗得开心不迭。燕范氏笑道：“没见过这猜拳术，象玩魔术似的，我看不懂却又想看，想玩呢却又玩不出。看似简单，实在不易啊！难、难、难！”刘永贞笑道：“难在这里呢！（她指指头脑）她们年轻人，脑子活道，猜起来就变化无穷了。若要我猜，除非回到三十年前呢！”陈范氏和宋依珠一齐笑道：“那时候，颖儿、兰儿还不知道在哪儿哩！”笑着，小燕和小方的五拳已猜结了，比分是三比二。小方道：“燕姐比我高明得多，佩服，佩服！”小燕道：“方妹前景十分看好，彼此、彼此！”两个人心照不宣地对笑着，悠悠地享用着菜肴。小华想：母亲说得不错，这猜拳全靠头脑活道，心明才能眼亮、手速
、口准呢。小陈欠动脑筋，岂能指望胜局？我是不是就开导他一番？目前恐怕不行，因为他太自信了，不服输呢！想着，小陈就邀道：“表弟，我们再来五拳。这次你全负我就强代一杯，我全负你就强代一杯，两位小妹也可强代的。”四位老姐妹、一对小姐妹都高兴地道：“早该这样了！”小方不经意地提醒：“小陈可是喝一杯红酒比喝一两白酒还难下咽哩。”小陈微笑默认，小华当然会意了，但他不想立马就让，道：“就听表哥的。”于是两个人呼喝声震小楼上下，每局总是猜三、四次才能分胜负，而小陈也确实眼、手、口快捷多了，但变术依然欠灵活呢。小华看在眼里，动在心里，有意不露声色地与他周旋，逗大家开心不迭。结果呢？还是小华连胜了五拳。于是小华、小燕各强代一杯，小方强喝个“楼上楼”，小陈只喝了一杯。不过他以为自己大有进步了：这五拳可比以前猜的时间多了两倍啊！两个人都高高兴兴地吃着菜，小燕就把一只鹅胯挟送到小陈碗中，小方也把另一只挟到小华碗中，两个人道谢后就大口大口地吃了，又挑了鹅汤过咽，精神都是足足的。小华已决定让他到底了，红酒瓶里也不过二两酒罢咧，就道：“我和表哥最后猜十拳，我全负了你只强代一杯酒，表哥全负了我也只强代一杯酒，两位妹妹只能看拳，不得代酒，如何？”陈范氏就要开口阻拦，却被宋依珠笑劝住了：“不相干的！”小燕、小方当然心中有数了，早已知道这十拳一定是给小陈挽回面子了，不全让也会让个六七八哩，就呼：“好呀好呀，你们决胜负，我们不掺合。”小陈豪爽地道：“就和表弟决个胜负，我喝醉了也开心！”于是两个人就都认真对垒起来，每一局都要猜个六七次平手后才分胜负的，而小华多是以失误伸指而负，也有口误败局的，也有手口不一的，也有眼神不专注的，这些当然只不过都是假戏真作的佯装罢了，特别给人产生酒劲上来了、力不从心的印象。燕范氏低声道：“萍儿酒喝多了吧？”刘永贞道：“虽乱而能自控，不多，不多！”宋依珠只笑不语。看看小陈就胜了第七拳，小华佯装急躁：“我就不信会全负！”小陈有点得意：“承让了！”小燕也只是笑，而小方却道：“这鹅难道真想全胜？”接下来小华就佯装更用气力地与小陈猜了，每局猜了十次平手后才分胜负，一直猜到第九拳，小华还是负了。吃罢菜，又喝口汤，小华道：“再来，这一拳我就变个奇招！”结果平手到第七次后，小华大喊：“大团结呀都欢乐！”出了个“八”，而小陈也大喊：“四如意呀母康安！”伸了两个指头。小方大喜道：“华哥胜了！”小华望着小陈笑道：“我这奇招变得还好吧？”小燕佯气道：“这鹅负了九拳还沾沾自喜，不羞？不羞？”众都畅笑。小陈干了杯道：“我看出来了，那是表弟给我下台阶哩！我这脑筋不够活，其他也不用说了。”小方笑道：“认识了，就能精进了。”小华道：“表哥但肯精进，必成大器的！”小燕、小方就为各人盛来饭吃了。
宋依珠饭后思道：这萍儿、颖儿、兰儿灵心过人，前途无量啊！而兰儿可能会走点弯路，但终会名扬国中的，只不过时间长点罢了。由此，她也就对兰儿看中十分了。很想有机会给她加以开导哩。刘永贞也在想：这兰儿倒是在脚跟脚地赶颖儿呢！将来两个人或许是半斤八两也未可知。心中欢喜，就和兰儿多说了一会话儿。“怎么样？父母有态度了？”“支持。”“定下日子了？”“我原想读医专（也已录取了），攻攻外科，以便内外兼备，尽量为除病多作点奉献。未料小陈坚持元旦完婚，说这也是家母的希望，我只好打算放弃入学机会了。今后只好自个儿慢慢摸索着走医道之路了，费时一定很长、很长啊！”“唉，你这个太实心眼的丫头啊！不过路总是走出来的，无非坚持着精进罢了。万不可中途费弃，那将会是行与实相背，奉献甚微，到后来悔之莫及了。这人生之路，有平坦的，更有坎坷的，但不管怎么样，都得靠自己坚定地走过去呢！你现既应了，也就罢了，老身也只能尽量开导开导你婆母，好让她和小陈将来尽量为你多创造好环境，以让你减少前进道上的阻力，增多助力，以便成就你的事业。”“多谢母亲好意，义兰决不有忘。义兰一定精进不息，为除病多作奉献！义兰的初衷是不会改变的，义兰的心志是不能更移的。请您相信我！”“我相信，我相信！只是苦了你了啊。”讵料这席对话早被宋依珠听去了。她叹了叹气想：这苦命的孩子啊！慧根这样好，却又不被亲人理解，又甘心踏着坎坎坷坷的弯路，难道这是天意不成？她心很是不甘，便邀燕范氏和陈范氏姐妹俩上楼坐。燕范氏会意，也想开导开导妹妹劝儿子把婚期往后推一推。上楼后，坐下来，宋依珠就轻描淡写地问陈范氏：“儿子婚期定了？”“定了，在元旦哩。”陈范氏喜滋滋地回道。燕范氏、宋依珠就不悦地道：“怎么不提前和我们商量一声？把老姐妹们当外人哪？”陈范氏就感到是有点欠妥，脸也红了起来了，就道：“这是他俩自己定的，我也只好同意了。”宋依珠就进一步道：“你没给明儿提过心愿要求？应该照直说。”陈范氏道：“我是提过心愿：‘儿子，你已二十四了，我想早抱孙子了。’可我没有要求他们就在元旦结婚呀。”燕范氏道：“妹子，兰儿多大了你知道吗？”陈范氏道：“也不小了，过不了几个月就二十二岁了，结婚生孩子也是可以的了。”宋依珠叹气道：“年纪还这么轻，一旦结婚生子，还怎么精进忙事业哟！就不能往后推上几年再谈婚论嫁、生孩子事吗？”陈范氏道：“有了孙子我去带好了，又不影响他俩精进。再说了，娶过来的姑娘才算媳妇。不结婚谁能保得准不变卦？”燕范氏生气道：“你这妹子怎么这样不放心人家好姑娘？你是酒喝多了怎么的？”宋依珠只是摇头叹息。陈范氏不在乎地又道：“正因为兰儿是好姑娘，我才不放心哩！她若变卦，明儿到哪里再能找到这样的好人儿？”宋依珠心平气和地道：“你可知道兰儿有什么心愿吗？”陈范氏道：“她虽说过考医专，毕业后再结婚。我就劝她了：结婚后再考不迟，最好是生过孩子以后再考。”燕范氏骂道：“好个糊涂又自私的婆婆！明儿不会如此糊涂又自私的。”陈范氏道：“这正是明儿的意思。这又怎么是糊涂、自私呢？再说兰儿也没竭力反对过，更没反悔哩。”这时宋依珠就真地动气了，斥道：“你想要兰儿反悔吗？兰儿只不过是看在颖儿、萍儿份上，才对你呣子忍辱屈从呢！我告诉你：你呣子必须先让兰儿读完医专再谈婚论嫁，否则我就不会认你这个三姐，更糟的后果还会出现哩！你就去和你儿子说去吧！”说罢就进了卧室，哐噹一声关了门。燕范氏也气鼓鼓地下楼了。陈范氏就坐在那里发蒙，心里十五只吊桶打井水七上八下。她想：从未见过宋干妹动过如此大的肝火啊，虽声调不高，却威严极厉，使我措手不及。不过也怪我未站在兰儿那边设身处地想一想，只顾想着儿子早成婚、早添孩子。这生了孩子的儿媳能安心学业？我这不是明明在骗她！看来我和明儿是自私自利啊，不应该啊！想到这里她就坐不住了，咚咚咚下了楼，要找儿子说叨说叨，就让兰儿去读医专。
谁知小辈四个人已出门逛街、散酒去了，只有刘永贞在那里想着心事。她见了陈范氏也不搭理，表情冷冷的。陈范氏明白大姐也是为兰儿事在呕她的气哩，便道：“大姐别生气了，妹妹知道错了，我不应该只站在明儿这方面想问题，也应该站在兰儿那方面设身处地地想一想啊。不过你别着急，我设法挽回，一定让兰儿去读医专就是了。”刘永贞一纵站起来：“你说话算数？”陈范氏道：“我发誓：说话如不算数，就……”刘永贞忙道：“错了能改就还是我的好三妹。你也不要过于急躁，要与明儿心平气和地、谈心式地开导、疏通，使他高高兴兴地答应。”陈范氏道：“大姐说的是，我就先开导、疏通，如果不行，我就动家法，如果还不行，我也不想认这个私心重的儿子了！”刘永贞急道：“不致于的。明儿虽未免固执、自信了些，但肯定是孝母的呢。一步步来做罢咧！”这两姐妹在楼下说的话，已被上楼站在楼梯口的燕范氏听了去，便满心欢喜地推开卧室门要对宋依珠说。只见宋依珠正坐在床沿垂泪哩。她就急忙忙上前劝道：“小妹不要伤心动气了，有转机了！”宋依珠道：“人家这么好的女孩儿，就将要把大好前程葬送了，我能袖手旁观？不行！我非得找那个野小子讨个说法不可，说不通就叫兰儿与他断！”燕范氏道：“你不要动怒了，事情有转机了，三妹已在大姐面前认错了，并发誓要开导明儿让兰儿读医专，如果明儿不听就动家法，再不听就和那个私心重的儿子断绝关系。”宋依珠急忙擦干泪，道：“小妹方才也是肝火太盛了些，我得向三姐作个检讨。”于是两姐妹就下了楼，楼下两姐妹也就迎了上来，四位老姐妹就又抱在一团了。
0 0