伏天火烧火燎，晴时曝热，雨天雷电。南京这地方，夏天是闻名可数的火炉。转眼离暑假只有一周多点时日。小华、小燕商量好了：放假的头一周至十天，就双双回乡探母。他们原想从水路过芜湖，顺便看看方义兰，然后转道芝城(即无城)。后来一想，还是过巢县吧，也好看看那里的同事们、朋友们、同学们，大半年未见了，怪想念的。前次虽接到报喜信，那是吴琼、王英和马芳宜三人写来的，说是任务完成了，两对呆鹅都分别浮到一起了，而且小孔和大王定在中秋节完婚哩。小朱和小王大约要推到明年五月入洞房。但是，哥儿们、姐妹们毕竟分别这么长时间，能一起聚聚多好呢?于是他俩就定下了路线：南京——和县——巢县——无为，在巢县歇两晚，既看望《巢州日报》、广播站的领导和同事，又和哥哥、弟弟、姐姐、妹妹们聚聚聊聊，开开心。并给黎则生写了信。
这是小暑节后的第五天7月12日星期三，天气特别热，室外气温三十五摄氏度哩。文精特班的期末笔试也就在这高温中结束了最后一科——文史学纲要。小华、小燕仅花了半个小时就完成了答题，正走在回寝室的路上，就听见传达室一位值班老大姐喊道：“华男萍、燕秋颖同学，邓教授要你们下了课堂就到她家去一趟哩。”两个人只道有什么重要任务要下达，便急急忙忙奔到邓教授居楼，脸上、身上都渗着汗。一敲门，只听里边邓教授用英语道：“门未Сhā，进来吧!”两个人进门又关门，只见邓教授又用英语道：“快，快!先用毛巾擦干汗，然后坐下来开微扇吹风，凉快、凉快。”小华、小燕两人照办了。歇了一气，小燕也用英语问：“老教授招我们有重要任务?”邓仍用英语道：“傻孩子，后天放假了，还有任务吗?我是要你俩来避避暑，聊聊天，我这里可凉熨多了啊!”小华也用英语道：“谢谢老教授关爱学生。”以下对话当然全都是用英语完成的：“你俩可是我的孙儿、孙女呢，我能不格外关爱?”两个人都愣着，不敢说话。“怎么?不愿做我的孙儿、孙女?”小燕道：“这太……”小华抢道：“这恐怕太高攀了。”“不高攀，是正合适哩!我今年七十了，是教文学的；我的孙女、孙女婿也都在伦敦教文学，都已三十了，一个在剑桥、一个在牛津；你俩是学文学的。可见都和文学打交道，岂不是正相宜?相宜就不存在高攀、低攀了。况你二人前途无量哩!”两个人还是发愣，不敢多言。邓教授笑道：“想必你们有难言之语。不过我是想要你俩做我的干孙儿、干孙女啊，虽比不上亲的，却也是亲哩。你俩就呼我‘奶奶’、‘干奶奶’或‘祖母’、‘干祖母’都行。”小华、小燕听这么说，就忙站起来，走到邓教授前跪下叩了头：“孙儿、孙女给奶奶叩头了!”喜得邓教授大声畅笑：“啊嗬嗬嗬嗬!快起来，快起来!”待小华、小燕重新坐下后：“我已给你俩各准备一份礼物了。”说着就进卧室打开保险柜，拿出两个特别的小本本，出来送给小华、小燕：“这是英、法两国讲学通用居留证，你俩日后自会用得着的。我当年在伦敦、巴黎讲学期间受到优待，回国时，两国最高教育机构特地各赠给我这份谢礼，欢迎我再去讲学，或推荐其他学者去讲学。你俩看清了?这一份上边印着我的英文名字‘邓光瑗教授’，下边印着被推荐学者(当然由我填写英文名字了)，这是英国赠我的；这一份上边印着我的法文名字‘邓光瑗教授’，下边印着推荐学者(当然由我填写法文名字了)，这是法国赠我的。我已分别填好英文华男萍和法文燕颖颖了，反正在两国通用哩，不用担心会分开。明白了?”小燕就问：“奶奶，您以前怎么不将这贵重礼物送给亲孙女和孙女婿呢?”“问的好。我那孙女是在英国留学后永久任教的，现在已入英国籍了；孙女婿是英国人。他俩要这居留证干什么呢?不是白白浪费了吗?”于是两个人都站起来道：“谢奶奶厚赠。”邓教授又道：“如果你俩想到香港讲学就更容易了，我有个英国学生叫艾斯查，现在香港大学身居要职，只要对他说是我介绍的，就必被重用……”
不觉天色已暗，客厅里的银光灯也就亮起来了。邓教授就笑嗬嗬对在厨间忙着的中年保姆道(这时用汉语说了)：“丁嫂，今晚我和孙儿、孙女共餐，你炒两个可口的菜，熬点冬瓜火腿汤，再到教师餐厅搞几个合味菜，带一瓶红酒。”那丁嫂答应一声照办了。这里三人又用英语聊天了。不禁意中，小燕说了一句：“奶奶，您的性格倒象一个人哩!”“谁?”“我宋妈的母亲，也就是我的祖母……”“姓甚名谁?”“宋涛洁。”“哎哟哟，你原来是宋涛洁的孙女!不错我们性情是相似。她比我长两岁，当年我们在上海还一起提倡女权，一起搞教育救国、实业兴国。可惜我后来就单一从事教育了，没有她实力大、名声振啊!谁知她就早走了呢?真可惜啊!”“原来您和我奶奶志同道合。”小华也不禁意地说了一句。“岂止志同道合!我后来在英法讲学时还经常念叨她，可惜失去联系了。直到上海《大公报》刊登她去世的消息，又发表了周恩来、邓颖超的唁电，我才知道。那时我已在南大任教好几年了。我也就连忙发去一付挽联，深切悼念她。这副联后来也刊在《大公报》上：‘克己毕生，勤培志士兴家国；利人一世，尽献诚心造福民。’我知道她的墓不在上海，在哪里呢?”小燕道：“明天我给奶奶送两份报纸来，您就知道了。”“我猜想你俩不是宋依珠的亲生儿女。”小华道：“我俩是她的一对干儿女，不过现在已胜似亲生儿女了。”“哈哈哈!那宋依珠能认准了你俩，一是她的不凡慧眼，二也是你俩的不凡才智啊!好，好，‘物以类聚，人以群分’，就是这个道理。今天我们终于又分在一群之中了。难道真有天意?”邓教授欢喜不迭，情不自禁地唠唠叨叨起来。说着，菜已备齐，三个人就坐上桌了。“哎，丁嫂，你也坐吧!一家人不分彼此嘛。”邓教授用汉语招呼丁嫂。
晚餐后，小华、小燕告别了邓教授，悠步往寝室走，不约而同地想：“春节期间到匡教授家吃饭，也被他认作了干孙儿、干孙女，还与他从法国归来探亲的孙儿、孙儿媳结成了干兄弟、干姐妹。这次又被邓教授收作了孙儿、孙女，怎么这样巧合?这真是我俩的造化啊!”想到这里，都不禁笑起来了。两个人当然都猜中对方心事，也不愿明言。只是都心情十分看好。不过两个人也觉累了，需要早早休息了，于是就相别各向自己寝室走去了。深夜，一场雷暴大雨袭击南京城，流水堵塞，车辆不兴，到处是积水如湖。还好是在夜晚，人车稀少，要是在白天，可能会人灾不断哩。这场雨一直下到天明，时骤时狂，骤时雨倾盆，狂时风卷树。气温随着雨势也激降了三四度。小华、小燕可能连日天热难入眠，这夜正好在落雨时就睡沉了，一直睡到早餐以后，还觉睡意沉沉，不愿起床。后来小燕就被傅娇吵醒了：“哎呀，校园里积了好深水呀，能划船了啊!”小燕答：“你糊诌了，水从哪里来的?”“不骗你，不信你来瞧!你恐怕睡糊涂了吧?昨夜又是风、又是雨、又是雷的，一直闹腾到大天光，闹得我烦死了，就睡不着了，就干脆坐听风声、雨声、雷声、流水声了。只是那雷声怪吓人的，打得我直哆嗦。你倒好，仰部四杈，一动不动，好像根本不当作回事。恐怕你在作和男朋友相会的甜蜜梦吧?过了一两个时辰我才迷迷糊糊地听不到吵闹声了，不料天快亮时又被一次炸雷惊醒了。现在好了，安静了。可就是水积得太深了啊!”小燕见她这么说，一跳起了床：“怎么?下过一夜大雨了?怪不得我不觉那么热了，睡得好香啊!谢天谢地!不过，你这小蹄子，嘴似红辣椒，哪天我要把你的嘴撕出血!”傅娇一笑：“我岂辣过你?”
—奇—这场大雨虽未造成大灾，可江水开始上涨了。接着是连阴了两天，有时伴有零星雨，有时又多云偶见一丝阳光，气温则温和多了。当然，校园里的积水很快就被疏通干了。オ
—书—7月14日星期五，天开始放睛了。一早，树头摇摆，凉风飕飕，有秋凉征兆哩!小华、小燕提着简单行囊，搭公车往中山码头赶。还好，江水并不十分狂涨，无非江岸开阔了一些，说明南京大雨，不等于沿江到处大雨，也不等于江水山洪泛滥呢。两个人轻松上了宁芜“飞江”号小轮，不一会汽笛鸣响，便进入逆江航道了。两岸山圩田塍、绿树、禾苗、村镇，悠悠移后，在阳光下显出葱笼而雍容的景观。小华、小燕由于近两日休息充分，精神极好，就不时在船两边晃悠，左顾右盼、东望西观，觉得十分惬意。小华笑道：“我即兴吟一首诗，你想听不?”小燕就道：“你吟一首诗，我就吟一首词。”小华道：“可不许耍赖啊!你听着——
—网—‘飞江’逆上踏潮头，遣送波涛两岸悠。
昨日雷声今日笑，慢吟轻唱竞风流。”
小燕听罢赞道：“吟得好!你是诗人，我岂敢竞风流?我不吟了!”小华笑道：“说好不许赖的，你怎么反悔?”小燕抵赖不过，只得吟道：
“船，息浪平涛竞上游。君志壮，趟水弄潮头!”
小华一振：“啊呀，小学妹这首《苍梧谣》气壮山河!没想到，你填词的功力竟如此快速长进了。可喜可贺啊!”小燕道：“你又讥笑我了。我这不过是学着你的样做鞋罢咧。”两个人都畅笑一阵。不意就被一位有心人听了去。那人四十开外，须发乌黑，两眼炯炯有神，额头肥出，严然智者模样。他缓步走到小华、小燕旁边，远望江水奔腾不息道：“两位年轻大才，出口不凡，诗词皆堪佳品，我甚欣然。从所佩校徽看出，知是南大学人了。但不知贵姓大名?”两个人只好先后道：“不敢。学生华男萍”，“学生燕秋颖。”只见那人狂喜道：“久仰大名，今始得见，深为荣幸!我名孙立人。过去只见二人大作，却不见二人其面，甚感遗憾。原来两位如此年轻!”小华深深一揖道：“原来先生就是《芜湖大江报》主笔，幸会，幸会!”小燕道：“我也早闻先生大名了。读先生文章，有如断水劈山，令心身极其振作而又大快，不失学者为文之典范。”孙立人道：“陋赞矣!二位刚才的即兴之吟，可否让我带回刊发?”小华、小燕同道：“随口之吟，岂敢妄传?先生勿错爱我俩了。”孙立人一笑：“我看颇好。口随心出，岂有口吟而无心声的道理?两位当明白：古今随口之作，往往便是惊天地、泣鬼神的不朽绝品呢!不过我发的时候，将标题为《驱船逆江即兴》，如何?”两个人道：“标题颇切。不过刊发前，您得加以润色啊!”孙立人道：“岂敢!我是一字不改的。就叫读者大众去润色吧。”说着，“飞江”轮就鸣笛停靠和县金河口码头了。小华、小燕两个人只得向孙立人深深一揖，匆匆下船了：“大教不忘，再见!”孙立人招手：“再见!别忘了今后给我支持稿件啊!”写书人不妨在这里交待一段：孙立人回《芜湖大江报》后，就把小华、小燕俩的诗词默写在稿纸上，就安排在周日副刊头条位置发表，标题下还加了黑体字“本报主笔按”道：“诗词作者是两位颇有文学才华的年青人。周五在宁芜‘飞江’号上，他们手扶船栏杆，目视大江涛，随口即兴而吟，其激|情撼天动地，其胸襟涌海摇山。主笔在船上能与一面之交，不胜荣幸之至。特录其所吟，刊之本报，荐之于读者诸君也。”诗词发表后，迅速引起反响，轰动大江南北了。华男萍、燕秋颖一时哪能知道呢?这也暂且不表了。
且说小华、小燕下“飞江”之后，一路步行十华里方赶到和县汽车站。随购票上车，不意就见到章兆勤司机。两个人忙就招呼：“章叔好!又搭上您的车了。”老章抬眼见是他俩，嗬嗬笑道：“好久没看到你俩了，大学课程累不?身体吃得消吗?怎么不从西埠上车?”小燕道：“我们从南京乘船到金河口，然后才赶来搭班车到巢县的。”“啊呀，走了十里够辛苦的!怎么，不到香泉了?”小华道：“家母现今住无城了。”老章道：“原来如此。这就好，也免得你们跑那二十多里的劳什子路!”说着，车就启动、出站、上路了。车子开的很稳，从和城到西埠，又从西埠到含山，令两个人欣喜的是，路虽未拓宽，但路面已改观了，严重颠簸现象已绝迹了。小燕高兴道：“这路面铺得还不错哩!”老章笑道：“多亏你们大声疾呼。你们那文章、诗呀，是针打在我们身上了，却要人民公社出血。不出点血能铺好路?所以人们感激你们啊!”小华道：“您和李叔的事迹确也感动人的，能不让人民知道?您们是好心人，大家是不会忘记的呀!”小燕道：“是呀，决不会忘记好心人的。”老章道：“你俩个年青人才真是好心人哩!那次那个老年妇人到和城下车后问我你们叫什么名字，好记住你们，以后有机会感谢你们。我就说我哪知道?就告诉她你们是香泉好心人。她就念叨开了：好心人，好心人好啊!你们说，谁是好心人啦?”小华、小燕同时道：“当然是大叔您——章兆勤啊!”老章连忙道：“不是我，是你俩——华男萍、燕秋颖!”车子就这样轻轻松松地开进了巢县汽车站，这时正好中午十二时正点。小华下车就邀请老章到餐馆共进午餐，小燕就要拉：“章叔，走吧!”老章道：“请吃就得喝酒，我下午要开车回和县，就不准喝酒，所以我就不愿吃请。我也不讲客气话请你们了，哪天到和城，我是势必要请你们到我家共进晚餐，喝酒猜拳的。什么时候到无城?”小燕道：“后天早上。”老章道：“那就以后再见了!”“再见，章叔!”两个人就走出车站门，这时又听到老章的喊声：“年青人，保重啊!”
两个人就找了一家小餐馆，各要了一大碗肉丝青菜面条。小燕道：“我感到饿了，这一大碗我能吃下去。”小华笑道：“倒觉得饱哩，恐怕吃不完。就给你容点吧?”小燕也笑道：“吃不完就揣，年青人哪有让人带吃的道理?”小华道：“哟，看来你现在能吃了!好，好!”谁知碗也忒大了些，小燕吃了大半碗就丢了碗：“怎么这么多?不吃了，不吃了!”小华笑着就要揣：“看你吃完不吃完!”小燕道：“饶饶我吧，胃能胀得的?”小华也没吃完便丢了碗。一算账，每碗八角三分，共一元六角六分，当然还得付半斤粮票。チ礁鋈顺苑购螅便提着行李往卧牛山进发，想在山上树荫下、亭子间歇歇凉、观观湖色山光。街道上虽有新气象，但他们不想逛商店、看人车，那闹腾腾的令人不舒坦哩。他们原想先到新华书店看看，如果王英在那里值班，就算报到了：“我们到了!”但也拿不准她今天是否在班呢?两个人悠悠然坐在卧牛山北亭里乘凉，已是下午二时了。不一会就见小孔匆匆上山，他当然是上班的。小孔如今调在县政府办公室上班，仍然住在家里。从家里到办公室，还是过山这条路最捷径，所以他从不绕街道。而小朱、小马也已调进文教科人秘、创作股工作了。这些情况，小华、小燕早在春节期间就从他们的信中知悉了。后来又从大李、小马信中知悉吴琼、马芳宜已被调进巢城，分别在巢县二中、新城小学任教，这都是小孔、小朱竭力帮忙的结果。看看小孔快走近北山亭了，小燕就调皮地一声喊：“二牛哥升官了，正眼也不看我们了!”惊得小孔一愣，抬眼一看：“啊呀呀，两个大名人不声不响地就提前光临了!”他连忙上前和小燕、小华握了手，和小华握手时又觉不过瘾，就两个人抱在一起了：“想死我了哟!”小燕一旁卟地笑道：“肯定与王健芝经常这样做，如今把小华也当作大王了!”小孔分辩：“燕妹还不清楚健芝生性?她可不许我这样做哩。”说的华、燕二人都畅笑。小孔道：“你俩来信也没写清坐什么车、什么钟点到站，我们就认为肯定下午才能抵达巢城，于是便兵分两路迎接：李云厚、吴琼到汽车站，王英、马芳宜到火车站。这倒好，两路队伍都没接到人，岂不干着急?”华、燕二人道：“信上说好的，不要迎接。倒白白生受了!”小孔笑道：“你们是贵人，我们岂敢失礼?”说着看了表，“对对，我得想办法让他们停止行动。”华、燕同时道：“你去上班，然后打电话阻止迎接行动吧。”小孔道：“不行!我先带你们进望湖宾馆休息，就在那里打电话。”华、燕傲不过，只得进宾馆。
这望湖宾馆座落山顶西侧，离北山亭不过五分钟路。既是宾馆，又是县委、县政府招待所。小孔早就选订了203、205两间设备齐全的单客房，虽不豪华，但十分洁净而又幽雅，这可是华、燕两人很喜爱的住所哩。进房后，小华道：“孔哥去忙吧，我俩三点钟就去广播站、报社走走，也好见见故人啊。”小孔道：“先休息。晚上大家就在这里聚餐。明天上午去报社、广播站不迟。”小燕道：“就想立即去拜望。我们晚上见吧!”小孔只好随他们便走了。
华、燕两人随后便往广播站看望了盛荣芳站长和几个工作人员，还引见了新来的播音员小魏。当小燕一见到盛站长时，就赶上前抱住了她：“站长大姐，我真好想你啊!”盛站长道：“都是一样，友情割不断呀。我看看你现在可长瘦了?”小燕松开手道：“我虽瘦了些，但身子骨还好，饭量也大了。”盛站长看了看两个人，深情地道：“看样子你们很苦、很累啊，两个人都瘦了；不过看得出，精神头倒是很好哩，眼也是炯炯有神，走路也是劲头足足，可见苦不倒你们、也累不倒你们的。这就好、这就好!”小华问：“小颜丁上学了?”盛站长道：“那小淘气吵着要到合肥外婆家住，后来就在那里上学了，也省了我们不少心。”小燕道：“你和颜组长工作也太忙了，这也倒好，有外婆照应了。”盛站长道：“只怕时间长了，他不听管教哩!”小华笑道：“小颜丁好机灵啊，他吵着要走，就是为了减轻你们负担呀!我相信他会很懂事，一定能听外婆、外公，还有舅舅、舅母管教的。”盛站长高兴地道：“几个月来表现还不错，说要完成暑假作业了，就和外婆来这里好好放松放松哩!”华、燕二人离开广播站已近四时半了。他俩便急急过前山亭下卧牛山到报社。当走到曾呆过漫长时间的工作兼卧室时，两个人都想再进去呆会儿，这也许是怀念吧。他们不约而同地便步到了门口，见小邹正在写什么。两个人都热情招呼道：“小邹，你好吗?”小邹抬头见是小华、小燕，便即站起来高兴地喊：“小华、小燕回娘家来了，大家快出来迎接啊!”小华道：“兄弟，别声张，影响工作呢。”只见小楼上下听到喊声的人立即互传，不一刻便全轰动了。李主编，程、颜两组长及两个组副，还有赵大姐、程琦、老邵、老崇、大尤、老柏、老申、新进的李心专、罗勇，都走出大门来了。李主编笑容可掬地道：“哈哈，小华、小燕虽瘦了些，却精干多了，身体也十分强健了!欢迎贵客来临。”老颜上前紧握小华的手，赵大姐急忙抱住小燕，分别都道：“真想见到你啊，你就来了!”随后都一一热烈握手、寒宣，亲如家人。李主编道：“进去走走吧!楼虽简陋，可飞出的却是金凤凰啊!你们这次回来探亲，就免不得要进陋室再回味回味。”华、燕二人道：“是，很想再回味一番。”大家就都先后进门、上楼，坐在了中厅会议室。相互言欢、谈笑，象昔日开会，更象节日庆贺。约坐了十分钟，华、燕二人便起立向大家深深一鞠躬。小华接着道：“我们深深感谢领导和同志们的盛情。见大家都很健康，精神攫铄，精力充沛，我们由衷高兴啊!我们祝《巢州日报》越办越好，蒸蒸日上!我们愿诸位领导、诸位同志，通过共同奋击，取得新的更大的成绩!光荣属于诸位，光荣属于大家!我们愿与诸位共勉，共享光荣!”小燕道：“我们谢谢领导和同志们兄弟姐妹般的关怀!我们会记住大家的情谊，我们永远不会忘记大家!昔日的美好回忆，今日的深情聚首，都将成为我们继续奋进的力量!”热烈的掌声结束这次深情欢聚，热烈的掌声欢送华、燕步上新程。人们送出大门，依依挥手相别。两地好友相聚往往很短暂，而别离总是累岁累年。这是人生共有的遗憾啊!黎则生已经调出报社了，在农林科林业股上班。这是最近发生的事。
这天晚上，华、燕两人就在望湖宾馆和十位比兄弟姐妹还亲密的朋友重聚了。久别重逢，欣喜万分。先是王月翠上前一把抱住了燕秋颖，王健芝就随急抱住了她们两个，三个人抱成了一团，久久不松。王月翠和王健芝满眼含泪：“姐，可想死妹妹了!梦里经常做到你啊!”燕秋颖一语双关地道：“我最不丢心的就是你俩呀!”好一阵子，吴琼发话了：“我说二王，你们抱她这么久，也该让我们了吧?”三个人这才笑着放开了手，王月翠道：“我算到三位嫂子生气了。这不是放开手了?”马芳宜啐道：“你又嘴辣!其实我是你的弟媳，你是我的嫂子啊!”王月翠脸红了：“数你嘴最辣!我就要喊你嫂子，我就要喊你嫂子!”王英笑道：“好了，连王健芝在内，大家都是嫂子，又都是弟媳。小燕你说是不是呀?”小燕笑着不置可否，就和吴琼、王英、马芳宜抱在了一起。王健芝红着脸埋怨王月翠：“你这蹄子，下次你得留点神，别再斗不过嘴就斗到我身上了。”王月翠机灵一笑：“嫂子教训的对，我听嫂子的就是了!”王健芝只好捅了她一把：“你不说话难道会烂嘴呀?”说的一众都畅笑了，王健芝也情不自禁地卟的笑出声来。小华就拉着小黎道：“我和燕学妹还以为你不在报社办公室定是出差了哩，原来你已高就了。”小黎笑道：“惭愧，惭愧!不过我很满意林业工作哩。这是绿的海洋，美的世界啊!”小燕笑对王英道：“听到了?你丈夫在朗诵森林抒情诗呢!”
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