托马斯·盖尔·穆尔后来成为里根总统经济委员会顾问团的成员,他指出,美国在20世纪80年代中期正在跨越一道门槛,由债权国向债务国转变,他认为不必担心:“我们开动印钞机,就可以偿还每个人的债务。”这真让我激动得近乎疯狂,但是我们如果这么做通常被叫做“伪造货币”。
1971年,金钱规则发生的变化和里根总统的供给学派经济学起了双重作用,使得美国的国债激增。在里根总统任期的尾声,联邦政府的债务已高达万亿美元。
在里根就任总统时期,副总统老乔治·布什意识到国家债务膨胀是由于里根总统实行减税政策引起的,于是他在竞选时承诺:“我保证,决不加税。”但是,他当选后并没有兑现自己的诺言,反而提高了税收,所以未能获得总统连任。
然后是民主党人克林顿走马上任。在他的拉链有些小麻烦后
①,他卸任离开白宫,他声称他在任时预算已取得平衡,国家债务没有增加。当然,正如他对他的性生活撒谎一样,他所谓的预算平衡也是在撒谎。他把用来支付社会保险和医疗保险的税收列为收入“平衡了”预算。他没有将钱投入社会保险信托基金,而是花掉了。这种做法可能就像是他从他女儿的大学基金中拿出钱来,为莫妮卡买了一件新裙子。
①指克林顿与白宫实习生莫妮卡·莱温斯基的性丑闻。
然而,克林顿在任时说出了一个事实。他承认,没有什么所谓的社会保险信托基金。在他的任期内,医疗保险开始出现赤字,这说明入不敷出。不久,社会保险也会出现同样的困境,因为7800万在婴儿潮出生的人在2008年开始退休。
接下来小乔治·布什出任美国总统。在“9·11事件”后,他以未经证实的理由,仰仗他的声望发动了对伊拉克的战争。今天,他是美国历史上最不受欢迎的总统。不仅仅因为他发动的战争是灾难,而且,为了避免经济灾难的发生,在他的眼皮底下,联邦储备银行降低利率,向世界各地发放了大量“假钞”。他上任仅5年后,美国国债的数额已经超过了历史上所有美国总统时国债数目的总额。现在爆发的次贷危机就是他的经济政策所带来的恶果。
这一切说明,税收多少与哪个政党执政并没有关系。如果民主党执政,他们可能会征税,然后花钱。如果共和党执政,他们可能会借债,然后花钱。不管哪个政党执政,最后的结果都一样:更多的债券、更严重的财政问题和更高的税收。所有这一切都是因为政府体制就是要尽可能多地拿走你的钱。
你是否愿意分享财富
很多年前,我听过一个笑话,可以说明人们对分享财富的真实想法。有一天,一个社会党人敲开一个农夫的家门,请他加入当地的社会党。农夫不知道什么是社会党人,于是请求举例说明加入社会党有什么好处。社会党人说:“如果你有一头牛,村里的每个人都可以从你的牛身上挤牛奶喝,这叫分享财富。”
“听起来不错。”农夫说。