｛t｝｛xt｝｛小｝｛说｝｛天｝｛堂

前文寇公遐同了秦真正顺岭脊朝前赶去。忽然发现前面转角树林旁边刀光人影，闪动甚急，先未看真，再往前走了一段，忽然看出林旁动手的敌我双方共是八人，内一少女，正是方才优念的林蓉，不禁大惊。还未及告知秦真，敌党又有两个能手赶来助战。

先来两贼因受秦成等六人夹攻，本已不支，救兵一到，忽又势盛起来。看出敌人厉害，秦成等六人只能打个平手，林蓉更是气力不济，比昨夜初见和公亮对敌时要差得多。昨夜虽是假打，手中宝剑纵横击刺，分明得过高明传授，不知怎会如此手法散乱。秦成等又在同声呼喝，似令林蓉退下，无奈内中一贼将其逼紧，无法脱身，如无另一村人相助，几遭毒手，形势十分凶险。心里一急，边走边喊：“七弟请快上前相助，此女便是朝来所说林蓉姊姊。”秦真笑答：“寇兄不必惊慌，此女我曾见过，贼党实在可恶，竟敢如此大胆，大白日里欺凌一个弱女，追到我香粟村行凶，一个也不能放他回去，五哥他们不和我们一路便由于此。此是第一次贼党来犯，必须给他一个厉害。否则巴贼欺人太甚，必定当我弟兄无能。非叫他知道知道不可！”说时，二人一路飞驰，业已追近，相去只有高下之隔。

公遐看出林蓉腿上似受有伤，难怪应敌艰难。一时情急，往下猛冲，人在半山，还未到达，先将身带钢镖取出，口中大喝：“林姊姊休慌！”扬手便是两镖朝下打去。那贼年约三十，武士打扮，穿得十分华丽，手持两枝短戟，武功甚好，纵跃如飞，独战林蓉。另一村中壮汉油头粉面，甚是凶狡，鬓边还戴着一朵绢制粉红掬花，口发狂言，要将和贼党对敌的人全数杀死，生擒林蓉做小老婆，语甚­淫­秽，一望而知是个采花­淫­贼。

另一个本领更高，和秦成对敌，双方打个平手。新来二贼力敌这面五个村人，也是趾高气扬，口说大话，不久便要踏平香粟村，杀个­鸡­犬不留，好好由他把林蓉擒回，还可吃上一回月饼等语。公遐闻言早已气极，离下面还有一两丈高远便将双镖发出，人也跟着纵落。那戴粉掬花的­淫­贼本来追逼林蓉甚紧，刚由侧面打退敌人，回身朝林蓉追纵过去，还未落地，一见两镖打到，将手中戟凌空一挥，人还不曾落地便相继打落。林蓉好似负伤苦斗，力已用尽，瞥见来了救星，慌不迭乘机往寇、秦二人这面飞纵过来，刚一落地便扑倒地上。­淫­贼哈哈一笑，手舞双戟，二次又要追上。公遐虽看出敌人厉害，一见林蓉倒地不起，越发气极心慌，大喝一声，便纵将上去，双方恰巧迎个正着。

­淫­贼早就看出岭上来了两个敌人，因二人俱生得矮小，秦真更似一个幼童，都不起眼，瞥见林蓉倒地，自恃武功，身轻腿快，妄想急纵上去，一把将人抱起，抢了就走，只顾­色­迷心窍，打着如意算盘，毫未把敌人放在心上。刚将左手戟并在右手，准备乘敌未到以前将人抢走，没料到对于林蓉敌人关心太甚，一时情急，不顾危险，当头纵下，恰巧对面。公遐这等打法原犯武家之忌。贼党骤出意料，百忙中瞥见来势这等猛急，心疑来者必是东山诸侠中的能手，否则不会如此大胆，以自己的本领，敌人竟敢凌空飞扑，全无顾忌，心里一惊，只顾挡那一剑，没有想到就势反伤敌人。公遐来势又大猛急，锵——一声响过，火星飞­射­中双方兵器相接，各撞了一下重的。公遐觉着右膀酸麻，敌人力大，经这猛力一震，身子往侧一偏，情知不妙，慌不迭风扫落花，往旁一翻，纵落地上。这时­淫­贼已先落地，公遐后背心全在敌人眼里，其势不及旋转，本来不死必伤，仗着机警灵巧，刚一落地，也不再顾身后敌人，双足尖一用劲，蜻蜓点水便往旁边纵去，未及落地回身，就这危机一发瞬息之间，耳听一声怒吼，忙中回顾，原来身后­淫­贼已应声而倒，正往后面仰跌过去。同时，又有两三寸长一线寒光由林蓉身边发出，好似打中在敌人小腹之下。那贼原是快落地时被敌人暗器打中面门、前胸，受伤虽重，还不曾死。

刚朝天一仰，待要黄龙转身就势纵起报仇，手伸腰问，暗器业已取出，不料退势大猛，脚底乱石太多，一滑一绊，收势不住，天­性­强悍，武功又好，就这样也未真倒。正想落地一滚，翻纵起来应敌，不料平日­淫­凶，害人太多，恶贯满盈，这一枝弩箭恰巧打中腹下致命之处，直透肚内，二次惨号一声，便自身死。

公遐方以为林蓉暗器所杀。内中一贼鬓边也戴一朵粉红掬花，年纪更轻，貌相狞恶，一见同党被杀，忙也挥动双戟飞纵过来。公遐正待迎敌，忽听头上大喝：“寇兄快护林姑娘。她已受伤，许还中毒。死贼身边如有解药，可速搜出，将她抱回村中，迟恐无救。”声才入耳，一条人影已凌空飞落，和公遐下纵之势差不多，身法却较灵活美观，出手也不相同。人还未到，先是两点黑影、一道寒光连珠般照来贼打去。眼看人也纵到，先是头上脚下朝下直­射­，暗器发完，双手握着宝剑，剑尖一住香似捧在胸前，看去宛如鱼鹰人水，又急又快，快要挨近敌人，忽然双手用力朝前刺去。那贼与先死的一个原是形影不离的师兄弟死党，本领也差不多，刚赶到不久，秦真连发双弹一镖，均未打中。

因那一镖擦耳飞过，那贼觉着耳边痛如刀割，知道厉害。心中一惊，惟恐敌人还有暗器，瞥见秦真剑法奇特，照理只要一戟架开来势，另手一戟便可将其打翻。但是这类双手用剑专走中心的剑法变化最多，来势那样轻灵，决非庸手。又知同党武功甚高，才一照面便送了命，上来又尝到暗器的味道，越发不敢轻视，百忙中打算不求有功先求无过，断定敌人如无惊人本领，决不会行此险招，现出这大破绽。忙将下盘用力，准备先用双戟稍微一挡，立时纵退，等试出对方深浅再行还攻。

哪知秦真在东山诸侠中年纪最轻，因肯用功下苦，天资又好，聪明绝顶，非但得过高明传授，本领竟比乃兄秦正还高。除大侠娄公明外，如论剑法一门，连公亮比他也有逊­色­。人更机警灵巧，所用纯钢手弹、连珠飞丸连同所用铁手箭均是百发百中，灵活无比。遇见强敌，更能与手中剑同时并用，向无虚发。上来两弹一箭未将敌人打中，便知不是寻常，料定巴贼所约五鬼双恶等大盗之一，并没想到那是老少三个最著名的­淫­贼凶人。忙将下余两钢丸暗藏手中，长蛇出洞，朝天一炷香，双手握剑朝下刺去，目光早已全神贯注在贼人双戟之上。一见贼人只用左手戟来挡，越知劲敌，不是易与，非出手成功不可。立时剑交左手，单臂用力，拨草寻蛇，就势一翻一绞，后半身刚往下落。那贼本走后退，看出便宜，不知敌人右手虚拢剑柄，另有计算，忙将右手戟就势朝敌人胸前刺去。刚看出敌人剑法巧妙，一绞一翻双戟全被荡开，手法快极，心方一惊，猛又觉眼前黑影一闪，情知不妙，未容转念，秦真随着剑尖左右拨动，铮铮两声双戟往旁一荡之势，右掌反腕一推，手心两粒钢丸已朝那贼头上打去。相隔这近，便是看出也难防御，何况骤出不意，一中左眼，一中面门，连山根也被打断，深嵌入脑，只怒吼得半声便被打死。

这原是瞬息间事，秦真那几句话恰好说完。公遐闻言心惊，正待朝林蓉身旁赶去，瞥见那贼死得更快。同时看出秦真也是险极，连荡双戟全是巧劲，敌人兵器相隔最近时至多不过寸许，看去似已沾身，兵器稍微再长一点便非受伤不可。就这万分惊慌脚还不曾落地立稳，那么厉害的­淫­贼只一照面便被除去。正在惊喜交集，耳听一声“风紧”，回顾下余二贼似知情势不妙，已各怒吼一声，一纵两三丈，逃出圈外，窜往前面树林之中。和秦成动手的一个最是凶狠，这时业已力敌三人，并无惧­色­，手中并还连发暗器，内一村人几乎受伤；逃时又反手连打出好几枝暗器。众人呆得一呆，竟被掩护了同党穿林逃走。

秦成正率村人追将下去。公遐因听秦真说林蓉中了毒药暗器，心中优急，正往死贼身边去搜解药，本就不顾同追。忽听秦真大声笑道：“林姑娘危难之中受伤甚重。寇兄不必顾什嫌疑，不问解药搜到与否，均须先抱回去，将大哥喊醒，或等小弟回来取药解救，千万不可迟误。这两个狗强盗虽逃不脱，也许还有余党。成侄他们粗心，来敌本领颇高，我到前面看看就来。”边说边跑，人已走远。搜遍二贼身上均无解药，林蓉业已挣扎坐起，正在娇呼：“寇兄不要优急。我虽受伤，决不致死，只是长途逃窜，心慌太甚，又和恶贼苦斗，身软无力，容我稍微缓气便可起身。贼党虽只四个追来，方才途中遥望，还有几个狗教师跟在后面，要将我生擒回去。巴贼这次请来的恶贼甚多，还有几个最厉害的贼党不约自来。听说日内尚有好些恶贼赶来聚会，许还有人随后追来都在意中。快告他们准备，不可轻敌。”说时，公遐业已走近，见她云鬓蓬松，花容失­色­，累得香汗­淫­­淫­，气喘不已，裤脚上打穿一洞，一手按住，尚在流血，越发怜惜，力说：

“姊姊受伤这重，如何走法？秦家七弟说得不差，此时还望从权，容小弟稍微尽心抱你回去。”

林蓉自见公遐，便觉对方是个正人君子，少年诚厚，方才救人时又是那样情急关切，一见自己危急，便冒险猛扑，不是秦真乘隙连发暗器将贼打翻，吉凶尚自难料，可见是个忠实多情的少年。再一回忆初遇时光景，便有委身之意，只是少女娇羞，不好意思任其抱走。后见公遐立在身旁，只管苦口劝说，满面愁容，全是至诚关切，光明磊落，没有丝毫轻薄之意，与寻常所见恶奴狗盗相去天渊，不禁感动。暗忖：我好容易冒着奇险，九死一生，逃出虎口，为的是谁？此后身世越发孤苦。难得遇到这样有情有义、品貌端正的未婚少年，如何害起羞来？方才受伤力竭，人已倒地，因见情势危急，勉强挣起，将身边所藏的一枝袖箭打将出去。仇敌虽死，余力已尽，人更不支。照此伤痛流血，四肢无力，也实无法走动，也不知所中暗器是否有毒。反正想嫁此人，与其勉强挣扎白受苦痛，转不如索­性­明言心事，把话说完。他如要我，既是夫妻，也无须再避嫌疑；否则，以后孤身一人隐居香粟村，自耕自吃落个安乐自在，也比以前终日提心吊胆胜强百倍。

看他和主人兄弟相称，便秦真口气也是极好。仗他情面这点当能如愿。主意打定，仍是羞于出口，仰望公遐急得脸涨通红，眼巴巴望着自己，因未答应，不敢伸手，不时眼望伤处，神情越发惶急，心中不忍，慨然说道：“事到如今，我也不顾什羞耻了。我还有话要说。”公遐见她忽然停住，不肯再往下说。方才饱受惊险，疲劳苍白的玉颊上立泛起一片红潮，秀发飘风，明波凝睇，无限柔情自然流露。稍一动念，忽然醒悟，无奈平日为人规矩，急切间也答不上话来。呆了一呆，红着一张脸，笑道：“姊姊厚爱，小弟万分感激，求之不得。只说出来无不惟命。”公遐原是心慌害羞，说时话没想好。林蓉先见他沉吟未答，还当不愿，心方一酸，一听说出这样话来，看出满脸都是惊喜之容，立时转忧为喜，微笑娇嗔道：“你既和我两心如一，还要明说作什？多不好意思呢！我周身真个又酸又痛，只好委屈你了。”

不等话完，公遐已是又惊又喜，又怜又爱，早伸手下去，一手托着头颈，一手托着腿腕，将林蓉轻轻捧抱起来，接口笑道：“我要知道姊姊真会对我错爱，早不等招呼就把你抱走，少着许多的急了。你伤重力竭，这样高的山路，好走都难，还有三里多路，你如何能够走去，不急人么？”林蓉见他殷勤诚切，体贴入微，将伤腿朝外轻轻搭在手腕之上，反手拢住，抱得又平又稳，十分仔细，惟恐丝毫颠痛，分明怜爱已极。又见公遐不时眼望自己，似想亲近，又不好意思神气。想起自己幼丧父母，姊姊虽也怜爱小妹，但她­性­情严厉。由七岁起便跟她奔走江湖，后来误听别人花言巧语，嫁与恶人。此时年已十三，因随同姊姊以前受了许多惊险苦难，姊姊急于嫁人，原为想得归宿，不愿再作绿林生涯，受那许多风波，有时还好，有时遇到官家追捕，或是强敌侵害，往往东逃西窜，受尽寒暑饥渴，危害疲劳，吃了许多苦头。只说姊夫是个富家，又以正室之礼相待，此后衣食无忧，可以过好日子；不料狼子野心，­淫­凶弓虽暴，无恶不作。初来虽看不惯那样恶行，因是幼女，还未受他侵害。及至年岁稍长，便看中自己美­色­，几次调戏，强胁威迫。如非姊姊得宠，又得柔云相助，同居一室，早受污辱。刚刚说好不再调戏，姊姊忽又受伤，生了热疮，巴贼喜洁，业已变心。目前再一重伤残废，越发失宠。今日竟为保护自己失节，送了­性­命。这许多年来从无一人对我这样体贴亲热。柔云虽还交好，但是习气太重，全是自己低首下心结交而来，并非真个知己。想不到无意之中得到这样如意郎君。再想起方才所受暗器，只差一点便为狗盗所害。又是感动，又是伤心，不禁凄然欲泣。

公遐先见她满面笑容望着自己，明眸皓齿，貌美如花，似羞似喜之状，更增娇艳。

正在越看越爱，想要亲她一下又不好意思，不知怎的秀眉微颦，星波一转，忽然涌出两点泪珠，不禁慌道：“姊姊何故伤心？伤口痛得厉害么？”林蓉见他惶急，回顾无人，忙伸一手抱着公遐头颈，嫣然笑道：“痛还无妨。我是想起以前的事伤心，现已想开，你这样愁急作什？”公遐将信将疑道：“姊姊定是痛得难受。山路崎岖，我又不敢走快，恐怕震得更痛。”林蓉见他面容还是愁急，故意气道：“你怎不相信我呢？”公遐慌道：

“相信相信！姊姊不要生气。”林蓉转嗔为笑道：“你比我大好几岁，如何叫我姊姊？

快改过来，也显得亲热一点。”公遐见她一手勾着自己头颈，紧贴怀中，柔肌相偎，吐气如兰，发间隐有香气透出，一看额骨上还有一点沙土，忙代用口吹开，就势在前额上亲了一下，故意问道：“一样姊妹兄弟，为何改了口就显亲热呢？”林蓉佯嗔道：“原来你这人还是不大老实，我偏不说。”公遐低声笑问：“可是要做哥哥的多疼爱一点？”

林蓉笑道：“既知道还要问，说你不老实，没有冤枉你吧？还不快走，被人看见有多羞呢。”公遐惊道：“我真该死，忘了蓉妹伤痛。只是不能走快，山路崎岖，到了山下就好走了。”林蓉见他目注自己，越挨越近，大有爱极情不自禁之势，一经警觉自己有伤，重又面现愁容，一面稳抱自己，一面顺着岭脊前行，更不再多说笑，越发感动，再三笑说：“此时伤未发作还好了一点。那狗贼原想将我生擒回去，所用决非毒药暗器，放心好了。”公遐见她腿上虽然不再流血，但是方才血流太多，半边裤管连衣襟均被染成红­色­，料定伤重，哪里肯信，巴不得当时赶回村去。